年轻人总对奇人异事趋之若骛，只是难能持久，不消几日，山上便一如往常。
话续前文，且说少年沈峰便是柳砚峰十五年前带回的孤儿，许是柳砚峰销声匿迹多年，归来后亦不言山下事，山门中便有臆测沈峰乃是私生子。而柳砚峰严禁沈峰学武，让人隐约觉得是瞧看沈峰不上。只是事有蹊跷，柳砚峰平日里竟对沈峰比柳平还要好些。然江湖门派中养如此书生，常为弟子不屑，长辈亦此念在心，碍于大师兄颜面，不敢言表。
柳砚峰聪慧非常，只假作不知。众师弟中，除华孤云外，柳砚峰只喜孟谦，因其忠厚良朴。眼见沈峰长大，柳砚峰曾数次邀来孟谦饮酒闲话，言欲成孟盈春与沈峰婚事。然而孟谦几番支吾、假作酒醉，又说要去说服倔强丫头，如此一直拖着，竟有两年光景。孟谦另有算盘：寻常督促山上弟子练功，女儿与张明恒之间事，他早看在眼里。而张九钧是何样人？这恒山掌门之位将来必要设法传与张明恒，眼前只待张明恒与盈春二人水到渠成，将来自家必是父凭女贵，不再受颐指气使。
只是这事张九钧也知，更是假作不见。此事面上是碍着大师兄颜面，然心中早有所图；自云剑先生仙逝，张九钧心中始终未将掌门之位坐了踏实，为何？恒山是江湖知名剑派，历代掌门楚天碧云剑名震江湖，而今镇山剑法自家不懂半分，实让江湖耻笑。还有甚者，后山出云洞中，恶逆华孤云不肯交出剑法是小，眼下面壁十年，十年期满又待如何？那恶逆出了山洞，必要将自己赶下掌门之位，到时仓皇不知所去，要委身恶逆膝下求全么？
张九钧绝不肯如此。于是自继任掌门，张九钧在江湖上“广撒钱粮”、结交好友，暗中却欲寻门望族联姻，只待他日借“东风之力”压倒“西风”。而武功却是急不得，早些时，张九钧曾遣弟子王兴去往边境江湖黑市，只待有上好秘籍，不论哪门哪派遗失被盗，只顾全力买到手里……此刻张九钧盯着桌上茶盅出神，越瞧越不顺眼，心中骂道：“好个小小茶盅，不堪几口饮用，如何解渴！”
张九钧正要呵斥换用些上好瓷具，却见值守弟子匆匆上门禀报，言有三人闯入山门，众弟子拦截不住，正往内堂来。
张九钧击桌发怒，起身喝道：“好大胆子！”说罢移步去迎。身后茶盅被掌力震倒，茶水流了一地。
前院出事，后院哪知？此时后山鸽笼旁，沈峰正持一本《文王九术考》读得津津有味。这《文王九术考》却是何书？沈峰自山下县城书摊买时，店家说是昔时周文王扶乩占卜术要诀，玄奥无比，沈峰却是来了兴致，偏要买来瞧个热闹，这一看数日，其中古怪处，还觉颇有所得。
正兴起时，身侧笼中鸽子上下翻叫，沈峰知有人来，忙将杂书揣入怀中，转身见柳砚峰信步至此。
沈峰上前笑着唤道：“柳伯伯如何来此？”
柳砚峰递上手中棉衫，说道：“天气转凉，平儿母亲先做了一件予你。”
沈峰抚摸细致做工，欢喜得紧。柳砚峰却道：“这鸽子胆小得紧。”说罢走近观瞧，却发觉其中数只忒地健硕，登时辨认出来，奇道：“贺江如何混养了几只信鸽？”
沈峰边试穿新衣边应道：“自然要养些好的。那几只甚通人性，常要落在人手上，讨人欢喜。”
柳砚峰笑而不应，转而问道：“这些日，贺江常又罚你么？”
沈峰全不在乎，笑道：“有是有，不过罚来伺候鸽子而已。此处反倒清净，闲时读书、困时小睡，趁着无人，还能偷个鸽子打牙祭。”
柳砚峰失笑，劝道：“他这人气量短小，莫要被发觉。”
沈峰一脸坏笑，只道：“不好发觉，山上常有鹰鹞，少个几只不打紧，只要那几只信鸽无恙便就无事。”
柳砚峰苦笑：也不知沈峰如何这样性情，莫不是受了华孤云教导么？想罢摇摇头，只道：“若再被罚，先来说与我。”
沈峰只怕琐事惹了柳、贺二人难堪，不好应下，柳砚峰却怒其不争，说道：“人说十年寒窗，自要争取功名，这山上你又待不许久，还惧了他贺老三么！”
“倒也不是。”沈峰嬉笑，转又问道：“听说名剑欧阳平朔要来拜山，师兄们猜测不一，更有说是来惹不痛快的，这人武功极高么？”
柳砚峰知是柳平说与沈峰，叹道：“可说极高罢。”见沈峰有兴致要听，便说道：“这人当年曾败在你五师叔手下，只是今时武功不知深浅。”
“那自然更不是五师叔对手。”
“怕非如此。”柳砚峰摇摇头，说道：“你五师叔这些年洞中面壁，只怕精进无几。而欧阳平朔却是当年剑法第一的传承，家学深厚，只怕武功早已一日千里。”
沈峰自小便对江湖轶事颇有兴趣，自然不住去问。这些事若是柳平打听，柳砚峰怕是爱理不理，只是柳砚峰却极宠沈峰，竟从头道来：
“昔年太宗皇帝御赐凤凰山庄‘剑法第一’之名，江湖皆以为然。后有一人号‘剑夫子’，独上凤凰山庄比斗，败庄主叶凤鸣及山庄十数高手于剑下，自此，江湖便称‘剑夫子’为天下剑法第一。”柳砚峰说道：“只是‘剑夫子’自离凤凰山庄后不久，忽然销声匿迹，再不闻其名。而传言欧阳平朔便是‘剑夫子’传人，‘剑夫子’有绝世剑法风、霜、雨、雪四剑，欧阳平朔得传其中风、雪，故自号‘流风飞雪剑’。”
“‘剑夫子’如何忽然不见了？”沈峰颇为不解。
“好似说‘剑夫子’虽胜了叶凤鸣，不久后，却死在叶凤鸣之子叶赋空剑下。”柳砚峰说道：“只是二人比剑乃于关外，又未邀人观战，于是江湖只有传闻，无人敢言之确凿。而那叶赋空自关外一战后，也消失不见。”
“如此大战，正是扬名天下时，如何偏要隐退？”
“江湖旧事，惟有当事人知之。”柳砚峰叹道：“传闻叶凤鸣与‘剑夫子’一战时，其凤凰九翥剑法已修炼至第七式，若叶赋空真败了‘剑夫子’，那么其剑法则至少修炼至第八式。虽说凤凰山庄的凤凰九翥剑法九式方为大成，可历来练至第七式的已经天赋绝顶，叶赋空此人若在，或应是天下剑法第一……”
沈峰只知恒山上若剑法第一，则必是武功第一，于是问道：“若叶赋空在，可称天下第一么？”
柳砚峰笑着摇头，说道：“天下武功，远非只剑法，譬如七界……”
正说时，有弟子慌张奔来，喜道：“可寻到大师伯！”
“何事慌张？”
弟子言道：“有高人硬闯山门，弟子奉掌门之命相请。”
柳砚峰皱眉，匆匆随那弟子去往正堂，沈峰犹豫跟在其后，心中只道：“莫不是欧阳平朔来寻麻烦？”
直至正堂前院，已有数十弟子严阵以待。柳砚峰迈入正堂，见屋内坐着三位江湖人，俱是面色不善。三人不知之前已与张九钧论道什么，此刻正巧不言。柳砚峰上前各自循看一眼，孟谦见状，忙上来耳语几句，柳砚峰听罢，眉头沉重，不发一言。
这时，来人中为首者起身言道：“想必恒山长老皆已到场，张掌门，行与不行，还请给个痛快话儿，某也好回洪崖山复命！”
张九钧此时尴尬笑着，望了望柳砚峰，又看了看眼前人，一时不知如何回复妥帖。
如此沉寂一刻，柳砚峰行去张九钧身侧，却对那三人理也不理，只仰面望着正堂上祖师画像，画像上祖师飘然若仙、长剑在背，好不潇洒，画像落款题诗有云：“灵宝莫向天上寻，大道真谛归于心。”
“大师兄……”张九钧欲要相问。
柳砚峰侧目冷道：“有甚好谈的？送客。”
柳砚峰说罢，摔袖便走。张九钧一时不知所措，苦笑道：“这……三位仁兄，九钧知教主美意，亦深以为然，怎耐敝派长老不好处置，此事且容九钧晚些再行答复，如何？”
自来时，张九钧便虚与委蛇，顾左右而言他，这时又以长老为托词，三人如何看不明白？那为首之人怒哼一声，竟丝毫不顾体面，一掌拍碎身侧檀木桌，怒道：“张先生一派掌门，却做不了主，只当某家兄弟糊涂？！”
张九钧一惊，正要说些好话，三人冷哼一声，早已齐齐出了正堂。
正堂外数十弟子未散，三人前行数步，见众恒山弟子持剑拦在面前，还未待张九钧喝退，为首之人便冷哼一声，右脚一跺，也不知使了多大力气，那脚下青石登时碎裂，更震得面前两丈内弟子站立不稳，纷纷倒地。三人自顾自行至院门，那为首之人头也不回，冷喝道：“张掌门好自为之！”
三人下了山去。
张九钧错愕半晌，也顾不得面前弟子受伤，须要安置，只待回神儿过来，却言道：“散去，散去。”说罢，便回返内堂去了。
沈峰在人群后瞧看热闹，这时将手揣进袖子，舔舔嘴唇，心道：“山上久不来人，一来便是硬茬儿，惹怒不起，好在没敢凑上前去。”想到柳砚峰还未说完江湖轶事，甚么七界之类，沈峰颇为好奇，正要转身去寻，却听正堂门口有人唤他，却是掌门身边起居弟子候长涣。
候长涣至沈峰身边只道：“掌门唤你入内。”
沈峰一听便知甚事：这些年出云洞中华师叔的饮食起居皆由沈峰打理，张九钧每隔三五日便要问个详细，只是今日出了这档事，却要小心，勿要触了霉头，沈峰将这两日洞中事回忆详细，便就疾步入内。
内堂中，张九钧面向祖师画像独立，只听沈峰轻唤，才道：“峰儿来了。”
张九钧转过身来，方才悻怒之色似一扫而空，又如往常威严无比，并就和颜悦色说道：“峰儿，名剑欧阳平朔拜山之事，你可听说？”
沈峰点头。张九钧上前拍拍沈峰肩膀，叹道：“原本这事与你无有干系……只是不料，欧阳平朔却有提亲之意。”
张九钧使沈峰坐下，面前被人击碎的檀木桌还未清理，沈峰瞧见略有走神。张九钧坐下说道：“唉，我早知师兄之意，也觉妥当，只待时机合适，便要帮你去提与盈春的婚事。”
“嗯？”沈峰一怔。
“只是欧阳平朔此来，却不好干涉，还要看你孟师叔想法。”张九钧说道：“峰儿，你自幼生长恒山，我与师兄一样，皆视你为己出，此事如有机会，定还要帮你周旋一二。”
沈峰一时不知如何回应，张九钧却继续道：“不说这事。你每日读书辛苦，还要照看你华师叔，改日我与你贺师叔说，杂役活计能免则免。”
说罢，张九钧起身叹道：“我师兄弟五人，便数你华师叔最苦，洞中终年不见外事，实难忍耐，我是忧虑在心，却也无有办法。”张九钧转身又道：“峰儿，闲时无事，你尽可以多去陪伴，听说的山上事、江湖事，尽可以说与你华师叔，聊以慰藉也好。”
沈峰应下。
说罢这些，张九钧方照例问起华孤云在洞中之事，无外乎说些什么、做些什么，沈峰一股脑地说了详细，譬如：华孤云说“今日烧鸡味道淡出了鸟儿，可惜这坛子酒。”还有“贺老三的鸽子拔光毛，塞上辛辣食材，烤来正好下酒”等，张九钧听得倒也耐烦，不做声响。直到听见沈峰复述“这脉走手厥阴心包经，至曲泽、至内关、至大陵，却又如何同行劳宫、中渚？莫非是气走两路，并行手少阳三焦经？如若如此，为何无有并行法门？”又有：“行二脉而动，气沿关冲、中冲，延力于剑，前后快慢不同，一缓一急……此间，云蒸霞蔚一式行之迟滞，力道也打了三分折扣，却是心法有误？”听得这些，张九钧尤是专心，不声不响。沈峰敞开一路说下去，凡与剑法相关，张九钧或颇开心，或眉头紧锁，直待沈峰说完，也不见张九钧言语，只是凝眉沉思，挥挥手让沈峰去了。
行出内堂，沈峰回首，心中叹道：“一个想尽办法打听，一个敞开了去说，出云洞洞口那大大‘禁’字，隔绝两人也罢，却让我纠缠周旋其中…”
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