那次偷跑的代价，是贺云峥被老子又打了一顿。
不止挨打，就连月例也被贺叡极尽克扣，给他的连庶弟的十分之一都不到。
那段时间，贺云峥过的还不如一个下人。
直到皇帝召他入了宫，此后常伴东宫，他甚少回家，日子才算好过了起来。
太子是将来的一国之君，给他做伴读，便是将一条通天大道摆在眼前。
皇帝对贺云峥，也算是用心良苦。
十七岁那年，他开口向太子借了一笔钱，置办了一些彩礼，亲自去孟府扣门，求见孟柏青。
将当年原委尽数告知后，贺云峥表明了求亲的意图。
“原来当年父亲竟与贺家定下婚盟。”孟柏青长叹一声。“你是个好孩子，可惜你来晚了。”
贺云峥心中一惊：“伯父的意思是……”
“宛儿月前已与张家定下婚约，我不能失信。”孟柏青面露愧色，若是与张家悔婚，他心有愧，而且宛儿的名声也要毁了。
贺云峥心中黯然，这是贺信的遗愿，也是他与孟时邈的约定，如今竟不能完成了么？可是宛儿既已与张家定亲，他岂能强人所难，抢夺他人之妻？
“只怪我来迟了。”
“天意弄人，你与宛儿无缘，贺贤侄，请将这些东西带回去吧。”若是一般礼物，收便收了，但这既是作为聘礼送来，那他是断断不能收的。
“这糖人烦请伯父送给宛儿吧。”沉默许久，贺云峥将其中一个锦盒留了下来，里面满满当当，各色糖人装了足足一百个。
“那年阿爹送我的糖人大礼包原来是你给的？”孟宛插口问道，这事儿她倒是记得清楚。
大约是几年前某日，孟柏青亲自送了满满一盒糖人过来，只说是世交好友给的。
孟宛还好一通鄙视，她已经十岁了，是大孩子了，小娃娃喜欢的糖人她才不会喜欢呢。
嗯，真甜！
吃完一百根糖人，孟宛最后一颗奶牙终于撑不住掉了下来，因此记忆深刻。
“这是我答应你的，自然要给。”贺云峥点了点头，嘴角忽然露出一丝坏笑。“伯父可不知道，那一堆东西里，糖人才是真正的聘礼，如此说来，咱们算不算是已经订婚了？”
孟宛给了贺云峥一个白眼，忽然想到什么，立刻问道：“这些日子你口口声声说要娶我，不会就是为了践行当年之约吧？”
“以前我只为报恩，并不强求。”所以那时候贺云峥并未过多争取，他已履约，是孟家不愿，心中无愧。
“那你还挺有原则。”孟宛一挑眉，语气却不是那么欢快，心里有点酸。
“那是以前！我还没有认识如今的你！”贺云峥身体前倾逼近孟宛，深邃眼眸中满是坚定。“如今——你只能嫁给我！谁敢觊觎你，我就敢杀谁！”
“变态！”孟宛心中生出一丝喜意，面上却装作若无其事，脸还是得要，嗯，得端着。
“你说什么？”
“哦，我是说你这话很man。”感受到寒意，孟宛下意识缩了缩，很没骨气立刻改口，露出一丝谄笑。
“慢？”贺云峥却是理解错了，点点头表示同意。“是慢了，若是当年我早些登门，如今你我孩子都该有了。”
“打住！”你还真敢想！
“当年我买的聘礼还在皇宫内库里摆着，如今也不晚。”贺云峥并未就此打住，反而兴奋起来。“总有一天我会将聘礼拿回来，再去孟家提亲！”
当初贺云峥将聘礼直接带回东宫，扔到太子脚下，告诉他用这些来抵债。
太子哭笑不得，大骂贺云峥无赖的时候，皇帝来了。
得知原委，皇帝这才知道当年还有这么一桩事儿，只是孟宛既已与张家订婚，便是皇帝也不好强逼着人家退婚，此非明君所为。
沉吟片刻，皇帝着人将聘礼放入内库，并答应贺云峥，将来亲自为他赐婚，这聘礼且留着，待他有意中人时，这聘礼会再赐还予他。
皇帝金口玉言一发，他的婚事，便是贺叡这亲爹也做不了主了。
时也命也，兜兜转转数年，二人居然又被系在了一起，这一回，贺云峥可不打算放手了。
孟宛略略出神，她却想到前世临死之前，赵德让的话——你爹被勇毅侯护在军中，针泼不进，我的人始终无法接近。
前世贺云峥只短暂回京，芸儿出事后便返回边疆再未回京，那时二人不算认识，可贺云峥仍护了父亲三年，现在想来，原是他们早就认识了，原来，他是在报恩。
“谢谢你，贺云峥。”孟宛诚恳谢道。
“谢我什么？”贺云峥回过神来。
“谢你保护我阿爹啊。”
“你先别急着谢我。”贺云峥闻言神色反而肃穆了起来：“宛儿，接下来我要告诉你的，便是你孟家一切遭遇的始末。”
天授之变后，皇帝下旨改元天启，希望大唐的一切都能有个新的开始。
然而，年号的改变，却并未给大唐带来什么好兆头。
先是太子大病了一场，此后身子骨一年不如一年。
再是二皇子降生之后，大病小病不断，宫中隐隐流出传言，他很难长大成人。
陛下仅有的两位皇子都身体羸弱，将来恐国本堪忧，朝廷上下，为此暗流涌动。
去年年底，金昌莫名挑衅，派兵血洗边关，百姓死伤无数，大唐岂能容忍，两国立刻宣战。
几番交战，今年年初，贺云峥化名的贺无病，在大唐与金昌对战时，携其亲兵千里奔袭直捣金昌国都，将金昌国君百官勋贵一网成擒，金昌自此灭国，归于大唐版图。
金昌之财也尽数落入贺云峥之手，按照潜规则，战利品他至少可得四成，这可是一国之财啊！
皇帝大喜，召贺无病进京受赏。
是日，金銮大殿百官齐聚，即便是只领了一个闲职的贺叡也来了。
“贺无病”携其余有功之臣进入大殿的一刻，贺叡眼睛险些掉了下来，他竟是自己失踪了好几年的嫡子，贺云峥！
皇帝却是没有吃惊，当初贺家小子和父亲闹翻，他索性便让贺云峥离京参军，一为历练，二为避风头，三却是将边疆军队权利收归已手，避免将来尾大不掉。