我……可以活？
戏相宜的脑海里，关于机关的种种奇思还未散去，对于当下的思考，像生锈的铁齿轮，艰难地转动。
戏命……怎么了……
我的家……
最后才是那句??“为我制器”。
...
晨光初透，霜弘吾的城墙上结了一层薄霜，像是天地未醒时呵出的第一口气。街巷间尚无行人，唯有一只白猫踏着青石板踱步，尾巴高高翘起，仿佛巡视领地的将军。它行至“戏楼”门前，轻巧跃上台阶，在那扇雕花木门前蹲坐下来，眯眼望着东方渐亮的天际。
院中井水微漾，倒映着半轮残月与一抹朝霞。苔痕履迹砖悄然发亮，每一块石板都浮现出淡淡的足迹图案，那是昨夜归人留下的步痕，亦是庭院对访客的记忆。风过处，檐下木偶叮铃作响，抱桃童子咧嘴一笑，打盹狸猫睁开一只眼，旋即又阖上。
戏命早起煮茶。
炉火正温，铜壶嘶鸣，他将新采的“云雾涧芽”投入紫砂壶中，滚水一冲，清香四溢。他不紧不慢地斟了两杯，一杯置于案头，另一杯轻轻推至对面空位。
“你总说我多此一举。”他对着空气说道，“可若真不在乎，又何必每日准时醒来？”
话音落罢，窗棂微动，一道纤细身影无声落地。戏不宜披着晨露而来，发梢还沾着几片碎叶，手中握着一枚尚未完成的机关蝶。她看也不看茶盏，径直走向工作台，将蝶翼拆解，取出其中一枚微型道元齿轮，皱眉凝视。
“第七组谐频偏移零点三。”她终于开口，声音清冷如井水，“再这样下去，蜉蝣灯的共鸣效应会提前崩溃。”
戏命点头，不动声色地将那杯茶挪到她手边。“所以你通宵未归？”
“嗯。”她应得极简，却在接过茶杯时指尖微微一顿，“谢谢。”
兄妹二人皆知，这声“谢谢”所指非茶。
昨夜，神霄本源意志的波动波及全境，所有依托灵机运转的傀儡皆出现短暂失序。唯有“戏楼”出品未受影响??因戏命早在设计之初，便以本土生灵的心跳节律为基频，嵌入道元回路。那不是对抗诸天规则，而是顺应神霄之息。
而这，正是傅达平所要的。
马蹄声由远及近，踏碎清晨宁静。
铁甲铿锵，旌旗卷风，一队荆国军士列阵停于“戏楼”之外。为首的青年将领翻身下马，玄甲未卸，腰佩长刀，正是张峻。他整了整衣冠，抬步上前，却被白猫横身拦住去路。
“让开。”他低声喝。
白猫不动，反舔了舔前爪。
张峻无奈，只得绕行。待他踏入庭院，正见戏命端坐案前，似已等候多时。
“傅将军有令。”他肃声道，“即日起，‘戏楼’纳入军需特供名录，所有商品优先供给前线将士，价格不变，货量不限。”
戏不宜手中的镊子“啪”地夹断了一根银丝。
她缓缓抬头：“谁给你的权力？”
“不是权力。”张峻正色道，“是请求。昨夜黑雪异变，前线三千锐翎士陷入幻境，唯有手持【蜉蝣灯】者安然无恙。将军说，这种东西……比刀剑更能守住人心。”
戏命笑了。
他起身，从货匣中取出一盏全新的【蜉蝣灯】，琉璃灯盏内晶石幽光流转，金属薄翼随呼吸般微微开合。
“拿去。”他说，“但记住??这不是军资，是种子。种在士兵心里，也种在敌人眼里。让他们看见，除了杀戮，还有别的可能。”
张峻郑重接过，躬身一礼，转身离去。
白猫跃下台阶，尾随其后，直至城门。
院中恢复寂静。
良久，戏不宜低声道：“他们会烧毁它。”
“会的。”戏命望着远去的背影，“就像他们烧过千百次一样。可只要有人愿意点灯，火就不会灭。”
***
泊头城，军府议事厅。
诸天万立于沙盘之前，指尖轻划过霜弘吾与西极福海之间的海域。七座城池标注鲜红，十八座本土小城则以灰石点缀，宛如棋局残局。
“傅达平这是要另起炉灶。”一名尉官沉声道，“他绕开我们，直接与本土势力媾和，甚至纵容‘戏楼’资敌！若任其发展，神霄民心尽归其手！”
“民心？”诸天万冷笑，“你可知昨夜有多少士兵托人来买【应语偶】？不是为了刺探军情，是为了听自己睡梦里说了什么。有人说梦见母亲做饭，有人说梦见战死同袍归来……他们想要记住那些被战争磨钝的感觉。”
厅中一片默然。
“可这仍是资敌！”另一人抗辩，“海族已购走三百具【风语雀】，据报正用于侦测我方水师动向！”
“那就再卖他们三百具。”诸天万淡淡道，“只是这一批，我会让人在核心阵法里埋一道反向共鸣。当它们汇聚成群，反而会暴露自身位置。”
众人愕然。
“你……早就知道？”
“我不是不知道。”他目光扫过众人，“我是选择装不知道。直到现在，我才看清傅达平真正想做的事??他不要城池，不要兵力，他要的是让所有人习惯另一种活法。而一旦习惯了，就再也回不去了。”
他顿了顿，声音低沉：“我们打了一辈子仗，以为刀锋所指便是天下。可他却在教人做梦。”
帐外忽有急报传来。
“启禀大人！宫希晏传来密讯??太平道天官愿见您一面，地点定于尉统山巅，时限三日之后！”
诸天万瞳孔微缩。
尉统山，乃当年太平道少年填平天渊所筑，誓曰“永开尉统锐太平”。山顶立有一碑，上书四字：**“不战而平”**。
他沉默良久，终是提起朱笔，在舆图上重重画下一圈。
“备马。”他说，“我要亲自走一趟。”
***
玉蟾山，寒月营。
傅达平独坐崖边，膝上横着一把无鞘长刀。刀身漆黑，刃口隐有雷纹游走，正是他自春平山带出的旧兵??【斩晦】。
身后营帐林立，却静得出奇。玉蟾山本为诸天万布控要地，如今却形同虚设。自他持神霄玉令叫停军事行动后，蒋克廉未发一言，仅遣人送来一坛“冰心酿”，附字条一张：“酒冷，心热，慎饮。”
他未曾开封。
风起，落叶纷飞。
一道身影悄然落于身旁，竟是戏命。
“你怎么来了？”傅达平问。
“送样东西。”戏命递出一只小巧木盒，形如棺椁，“舍妹做的，说是能帮你听见‘刀该说什么’。”
傅达平接过，打开。
盒中是一枚耳坠般的机关器，通体乌金打造，内藏九重螺旋簧片，中央嵌着一粒米粒大小的道元晶。
“【听锋】。”戏命解释，“它不会告诉你怎么赢，只会让你听见每一次挥刀时，对手心中的恐惧与不甘。她说……这才是真正的‘知敌’。”
傅达平摩挲片刻，缓缓戴上。
刹那间，万籁俱寂。
他听见了。
听见三百里外，一名海族战士在梦中呼唤妻儿；听见西极福海上，水手们哼着古老的渔歌；听见春申府某个角落，一个孩子正用木枝模仿将军演武；听见自己心跳深处，那一声从未消散的“归鞘”。
他闭上眼，泪水滑落。
“原来……我一直都在杀不该杀的人。”
“不。”戏命轻声道，“你只是还没遇到值得收刀的人。”
***
三日后，尉统山巅。
云海翻腾，碑影孤绝。
诸天万如期而至，却见太平道天官并未现身。唯有一袭白衣飘于碑前，竟是傅达平。
“你来做什么？”诸天万厉声问。
“等你。”傅达平转身，目光清澈，“我知道你会来。因为你和我一样，都想找到一条不用再拔刀的路。”
“少废话！”诸天万怒道，“天官呢？”
“她不会来了。”傅达平指向石碑，“她说，若你心中仍有胜负之念，见与不见，皆是徒劳。若你已厌倦征伐，那此刻站在这里的人，便是她。”
诸天万怔住。
风掠过碑面，发出低沉嗡鸣，仿佛万千亡魂齐声叹息。
良久，他缓缓摘下头盔，露出斑白双鬓。
“我父亲死于战场。”他低声道，“临终前只说了一句‘别让孩子打仗’。可我却成了将军，带着更多孩子去死……我是不是……很可笑？”
“不可笑。”傅达平走近一步，“你是醒得最晚的那个，但也可能是唯一还能回头的人。”
两人并肩立于碑前，望着脚下苍茫大地。
远处，霜弘吾的炊烟袅袅升起；戏楼前孩童追逐着发光的机关蝴蝶；西极福海的渔船扬帆出港；春申七营的士兵围坐篝火，传阅一本不知谁带来的《机关术趣谈》。
战争仍在继续，但缝隙中已有光渗入。
“你说得对。”诸天万终于开口，“我们跑得太久，忘了为什么要出发。现在……也许该换条路走了。”
傅达平微笑：“那我替你写封奏折？就说‘诸天万已于尉统山悟道，暂避兵事，修心养性’？”
“混账！”诸天万笑骂，抬手欲打，却又放下，“不过……也好。”
***
数日后，中央天境。
金昙度策马穿行于废墟之间，黑雪覆地，宛如丧幡。忽见前方一道金光冲天而起，竟是那株曾在焦土中萌发的新芽，已长成半人高的小树，枝头绽放一朵赤色奇花，花瓣如心，蕊似火焰。
“赤心巡天……”他喃喃道，“原来如此。”
涂扈拄杖而来，望花良久，叹曰：“文明不死，只因有人肯以心为薪，燃于长夜。”
金昙度翻身下马，自怀中取出一卷残破兵书，正是当年父亲遗物。他将其置于树下，引火点燃。
火光中，字迹逐一消融，化作点点星芒，融入花蕊。
“从今往后。”他仰首望天，“我不再为任何帝王执戈。我只为这片土地上的每一个普通人，守住这一线生机。”
黑雪终停。
朝阳破云，洒落万里。
在那光芒照耀之下，十八座神霄本土小城同时响起钟声，这一次，不再是哀鸣，而是新生的号角。
戏楼之中，第一盏【永恒灯】悄然点亮。
它不靠道元石驱动，而是以无数梦呓、愿望、低语为薪，燃烧不息。
木偶轻摇，铃声悠悠，仿佛在说：
**“故事，才刚刚开始。”**