一切准备就绪后，曹操向帝王刘协上表请战, 自请出战徐州, 将叛军收服，上表中为陶谦按上一系列罪名, 最大的罪名，便是在帝王困苦无助寻求天下人帮助时，陶谦冷眼旁观不愿施以援手。
曹操道：“徐州是富有之地，当地士人众多, 富商豪门家的粮仓堆积, 本有能力帮助陛下，却没有动一丝一毫的兵前来救驾, 可见徐州牧早就生了异心, 蔑视陛下, 此乃大汉叛臣！”
除此以外, 抗旨不尊，私自屯兵州郡，豢养大量兵卒，俨然已成徐州土皇帝，拥有国中之国，距离称帝仅仅差只差一个名目，徐州牧陶谦狼子野心, 其心当诛！
上表的罪名累累数目一长串, 当然不是曹操自己想的, 属下文学掾众多的好处也体现出来了, 自文人操刀，为曹操将冠冕堂皇的话写得花团锦簇，保管让曹操不会丢了面子。
权倾朝野的人说要攻打徐州，当朝上表诉说也不过是个形势罢了，曹操早就已经开始准备，粮草与辎重先行到南边，大伙儿都心知肚明，这个时候也没人敢触怒曹操，去说一些反对的话语。
小皇帝刘协听到那句陶谦不曾费一兵一卒来救帝王，眼神波动了下，他孤零零地坐在高处，见满朝文武都低眉俯首于曹操的威严下，就像是个华美的装饰品，摆在那边当花瓶的，没人在意他在想一些什么。
不久，帝王封曹操为主帅，领骠骑将军一职，统帅大军前去攻打徐州。
许昌朝廷的动员做好以后，有了帝王诏令的曹操扯着平定叛乱的大旗，向东南面挥师。
大军先是到达泰山郡外，徐州那边也不会全无反应，调动重兵前来镇守徐州边境，泰山郡本就是自己曾经的治所，曹操对此了解颇深，当地小官吏、小地主还记得曹操这位旧主，众人见大军黑压压一片压境而来，旌旗飘飘几乎遮挡住了天际，满目都是深蓝色布料金色烫字所制的曹字，守军的士气就不对了。
陶谦听闻曹操出动近三十多万军前来攻打，而徐州总兵力加起来还不足其一半，到处寻人相助，泰山郡同时面临北面的青州军，自济南进攻，又面临曹军的侧翼夹击，眼看初战形势不妙，留守在泰山郡的守将接到陶谦消息，战略性后撤，往东撤回东莞郡。
曹操将大军开到泰山郡南面的费县，作为先锋开道的吕布则已经率军到达了费县南面的南城，与此同时，曹仁北上，自泰山郡北面的莱芜与刘备之军交接，夏侯惇位于曹操与吕布屯兵地点之间，率先攻取徐州境内，与守军发生剧烈，说的好听一些是荣养，难听一些与圈禁又有何异？”
陶谦派来的使者名为曹宏，是陶谦的亲信，这位中年男人长相其貌不扬，却有一些聪明的头脑，曹宏低声全服刘熙：“徐州兵马虽不及曹军多，却并非全无胜算，我们有天险可守，更有各大家族底蕴在，只要大家齐心协力，再由我去寻找别的帮手，无论是在我们南边的扬州牧刘繇，还是刘表、袁绍，但凡是有远见的诸侯，都不会眼看着曹操做大。”
刘熙果真被安抚下来，为了表示支持陶谦的决定，这位琅琊王还派出了自己封地中的仆从与侍卫，捐献粮草五千石。
因曹操大军攻来，徐州境内各地犹如惊弓之鸟，胆小的率先想到了要南下逃亡，被陶谦能抓住几个都给扣留住了，又有众谋士为他收揽人心，走访各地，这才没有一下子乱起来，短时间之内，经过各大家族的“捐献”，加之徐州官府底蕴，陶谦聚集了近二十万人来抵抗曹操，大军后方的粮草堆积地如山般高。
前线战斗已经打响，后方亦有探子潜入其中，曹操率军自费县逼近琅琊临沂，吕布亦自南城往苍山而来，一旦吕布度过苍山，就是临沂了，能与曹操之军汇合，两军形成合围琅琊之势，看形势，竟是对琅琊郡志在必得。
守将张闿率大军与曹操发生况下，曹军攻打琅琊的消息更是为他们添上了危机。
老太爷诸葛季招来三位孙儿，对他们道：“现在家中只能靠你们来当家了，你们父亲病逝，现在你们那本该能撑起家业的叔父又音讯全无，家族即将遭受一场危机，现在我能够想到保全你们的法子，唯有请你们带走弟弟妹妹，南下荆州避开战祸了。”
诸葛季可不看好陶谦能守住徐州，眼看这里就要成为战火之地，他这样会拖累孙儿孙女们的老家伙还是留在这里，是生是死听天由命也就罢了，孙儿们还小，未来还有无限可能，可不能让他们折损在这里。
听闻爷爷沉重的声音，年纪最小的诸葛均已经低泣出声。唯一令诸葛季欣慰地是，长孙诸葛瑾已经成年。
“子瑜自幼聪颖，”诸葛季缓缓道：“你性子温厚，博览群书，虽不曾外出历练，我却相信你能够照顾好弟弟妹妹，现在这种情况，也不得不相信。阿亮年纪虽然小，也是聪慧机敏的孩子，能够帮助你照顾到弟妹，至于阿均，你要多听两位兄长的话，莫要再调皮了，没了父亲与爷爷，你还有哥哥们，只要你们兄弟三人互相扶持、同舟共济，没有什么苦难是过不去的。”
诸葛季叹息一声：“今夜你们就出发，越早走越好。”
三位孙儿含泪跪拜别过老太爷，前去寻找姐妹们收拾起了南下需要的东西。
谁又能想到，曹军攻来那么快，如同暴雨倾盆般汹涌而来，而守将张闿竟丢下偌大的城池，自己率军逃了！
天还未黑，城却已经破了，城破以后，能逃的都逃了，逃不掉的唯有躲藏在家中，侥幸能逃过一劫，逃到半路被抓住的，只有一条狗命献给乱军。
诸葛季原还侥幸不要有军队注意到诸葛一家，谁知仆从来报，门外聚集了大批曹军，马蹄声几乎将地面都给震裂开来，诸葛季脸色大变，急招几位孩子，严肃道：“你们现在立刻藏身到地窖中，千万不要出来！家中没什么钱财，有的也不过是一些书卷，无论听见什么声音，只要还有人声，你们都不要出来。”
几个孩子吓哭了，还是诸葛瑾稳住了他们，与二弟一同将兄妹们劝说到地窖中，他又恭敬恳请诸葛季一同前去避难，老太爷却道：“家中仆从不曾逃亡，我又岂能抛下他们离去？大军前来我家中作客，主人又怎么能不在家呢？不要多说了，速速离去，再说我可要生气了！”
诸葛瑾无法，只能照着老太爷的意思来。
曹军果真包围了诸葛一族，这行为，就像是那攻破城池以后将要烧杀抢掠的乱军，像一只嗜血的野兽，盯准了诸葛家这块肥肉，非要沾到人血，将他们吞下腹中不可。
他们在门外耽搁了一会儿，诸葛季已是穿戴整齐，备好茶水坐于厅堂，等候曹军攻入家中，他也想好了，老头子死也就死了，孙儿们千万不能出事，诸葛家可不能绝了后！
曹军在门外没喊到人开门，只能先礼后兵得将门给破开，仆从们一哄而散，或逃离此地，或逃聚集到诸葛季身边，纷纷乱乱像一场闹剧。
曹军为首的文官一脚踏入家门，喊住了那逃脱不及的仆从，这仆从一看，竟是二公子诸葛玄回来了，惊呼出声。
诸葛玄见家中挂着白布，俨然是死了某个重要人物，心下悲从中来，连声问道：“父亲呢？！”
仆从跪地道：“老爷在厅堂！小的这就去为二公子通报。”
诸葛玄一愣，那仆从已是连滚带爬地往厅堂跑了过去，他忙跟上。
只听仆从大老远就对着厅堂高喊：“老爷，二公子回来了，是二公子回来了！”
诸葛季闻而起身，匆匆赶到门口，见自己二子穿着一袭文士官袍，心下顿时一松。
护送诸葛玄前来的将领李典等候在厅堂外，并未打扰诸葛玄父子二人团聚，却听诸葛玄悲痛道：“兄长竟然病逝了？！我那几个侄儿呢！”
诸葛季忙命人去地窖将孙子孙女们都请出来，一家人团聚在一起，两个女郎在危机解除后，不由哭泣出声。
诸葛玄解释之下，老太爷才得知，原来豫州被曹操攻破以后，曹操招纳人手唯才是举，但凡是有才学而不反对他的人，都得到了重用，他也因此在司空府谋得一席之地，与徐州境内对曹操的暴戾传闻全然不同。
有了诸葛玄这层关系在，便是徐州被曹操拿下了，也不必担心一家老小会有性命之忧，老太爷想了想，让孙儿们将准备好的行囊都放好，不必再南下往荆楚之地去了。
“之后几年，安稳的地方除了荆州那边，也唯有许昌治理范围内是最安全的了。”诸葛季感慨道。
曹操就像是东升的旭日，像崛起的雄狮，以锐不可挡之势在这乱世之中划开一道口子，势要将天下吞入腹中，诸葛季不知未来他是否会没落下去，仅仅从现在的形势来看，曹操势大将成为之后几年的趋势。
全力攻下临沂城后，曹操放出了被软禁起来的琅琊郡守萧建，萧建高呼：“莫要放跑曹宏，他是陶谦亲信。”
曹操愣了下，下属们反应极快，将隐藏于文官之中的曹宏揪出，等候曹操发落。
这世上姓曹的多着呢，同名同姓的也有，还有同字的呢！比如曹操属下有一谋士名为毛玠，字奉先，与吕布字一样。出现一个名叫曹宏的中年男子，这在正常不过了，曹操淡淡地指挥人，将那名叫曹宏的中年文人给杀了。
曹操：我可不是因为他名字与阿宏一样才杀他的，分明是因为他对陶谦忠心不二辱骂我才杀他的！
程昱弱弱地提醒曹操：“此人在陶谦身边谋事多年，应该能够拷问出许多情报。”
“知道陶谦事情的可不仅仅只有他一个人，借用这‘忠臣’杀鸡儆猴也未尝不可，”郭嘉打着哈哈，笑嘻嘻地将此事揭过，见曹操没有什么表示，悄悄碰了碰程昱，以眼神示意：你个呆子！
程昱露出了无辜的表情，他给人的印象向来都是老谋深算，难得这样梗上一回，还是因为性子不够圆滑，摸不透曹操的心。
郭嘉对程昱这“不求上进”不会争宠的状态恨铁不成钢地摇了摇头，新人一来，程昱这样的老实人可要怎么办哟？以后还不得被主公给忘到天边去了，真是令他操碎了心。
拿下琅琊郡重要城池临沂以后，曹操收服了琅琊郡守萧建，在萧建的帮助下迅速掌握当地的势力，而后曹操召开会议，告诉众人：“我打算以临沂为中心，自己率军往北面攻打开阳，再派遣吕布则往东南攻取即丘。”
与此同时，谋士们也行动起来了。
诸葛玄安顿好家里人，为曹操举荐了一位新人物，正是他的侄儿，名为诸葛瑾。
这诸葛瑾年少稚嫩，最大的优点是喜好结交朋友，与陈家、糜家都有所往来，曹操听闻此，将诸葛瑾单独招入营帐中，询问几大家族之事。
诸葛瑾一一回答，不卑不亢，仅仅是这份不畏惧曹操威严的胆识，已是令他刮目相看，更令他感到亲切的是，诸葛瑾比他矮。
曹操全程和颜悦色，显然心情颇好。
而郭嘉与程昱，两大谋士一拍即合，齐刷刷到了琅琊王刘熙所在之处。
郭嘉唆使程昱：“你再不表现，主公身边就要没有你的位置啦！你不着急吗？现在主公要攻打徐州，正是立功的好时候，琅琊王刘熙知道不少徐州的秘闻，咱们不如就从他入手吧！”
程昱未置可否，好似上了当，一切都听郭嘉的指令，自己倒是不显山不露水，也不出头。
郭嘉摇了摇头，觉得程昱太过老实、小心了一些。
刘熙显然并不配合郭嘉的问话，郭嘉一语言陷阱诱之，刘熙闭上眼睛，假装自己已经睡着，拒不配合。
郭嘉耸了耸肩：“刘熙抗拒心重，难以诱骗上当，现在看来，这事还是交给主公来比较好。”
老实人程昱瞥了他一眼，平地放了个大招。
他将琅琊王的亲信近十人，与临沂中为陶谦做事的十几人聚集到刘熙处，以各种手段严加拷问众人，先是杀鸡儆猴，又有威胁刘熙，再给一个甜枣，再威吓诱哄，将刘熙给吓破了胆，甚至当众尿了裤子。
琅琊王亲信一夕之间死亡八人，重伤两人，陶谦之吏十几人只有一人存活，如此丧尽天良的手段，竟是出自老实人程昱之手，可不令人惊掉了下巴？
郭嘉暗暗咋舌：“这做的会不会太过了？琅琊王好歹是汉室宗亲，你这样做会引人诟病的，手段太过激烈，也会惹来主公不喜。”
郭嘉小声道：“主公宠信的是为他出主意，温柔、可亲、善解人意、聪慧、大气的谋士……”参照白月光戏志才！
程昱认真道：“以你那些软绵绵的诱骗之法，还不知道要到什么时候能问道有用的信息，非常时候行非常之事，只要主公能够获得最大利处，哪怕有违于道德，我也在所不惜，你且听琅琊王会如何说。”
琅琊王刘熙现在是连做梦都会梦到程昱那张恐怖的棺材脸！
他颤声交代了徐州境内负责粮草运输的主要人物——笮融。
会与笮融相识，还是因为他喜好享乐，而笮融好中饱私囊，二人一拍即合，贪墨了不少官府物资。
刘熙道：“笮融主管下邳、彭城与广陵三郡的粮草运输，是徐州最大的运粮官。”
这笮融掌管这样的肥缺，却是个贪婪之人，一连几年抽成三郡之中运输的物资占为己有，用以修建佛寺，造大佛，以佛事招揽大批信徒为他所驱使。
郭嘉：“他信佛？”
这可真是奇了，现在这个时候，大部分士人可都是相信道的，信佛之人也有，却凤毛麟角。
“天下大乱，有的是陷入困苦的百姓人家，大贤良师都能借符水招揽信众，笮融借佛事哄骗信徒不也一样，”程昱淡淡道：“都是为主公所不容的。”
刘熙补充道：“不过笮融听说曹操来攻，早就卷了钱财南下逃命去了。”
程昱：“……”
人都跑了，你还说个屁啊！
也许是被脸色铁青的程昱唬住了，刘熙又瑟瑟发抖起来，他是生怕面前这凶神恶煞的棺材脸会就这样要了他小命，忙语无伦次地补充说道：“笮融往广陵跑了，他卷走了那么多粮草财富，陶谦肯定要气死了，这正是曹操的机会啊！”