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灶烟于海边弥漫着，虽不是晌午，可整个海边尽是为灶烟笼罩，这便是煮海煎盐的寻常景色，若是到了夜里，这海边心的灶光更是宛若星辰一般，一个个半丈宽的煎盐铁灶前，围着灶丁和其家人，不断的从几个炉膛往灶塞着蒿草，那烟气和着水气，于那茅草棚间弥散着。 烟熏火燎间，只看到一张张疲惫而麻木的脸。</p>
“……灶民被“灶籍”和“连坐法”束缚在盐场，以煮海为生，饱受盘剥，过着悲惨的生活。最狠毒最为灭绝人道者，无过盐法。……淮南商亭场分煎丁著籍，或自前明，官定压制之法，迫作苦工，令场商以贱价收。令运商以贵价卖，因而重征商税以为利，商又放桶量抬钱价以苦之。丁如不服，答杖枷锁之刑，立随其后，如或逃亡，则罚其子而役之，无子则役其孙，并无孙则役其女之夫与外孙，非亲属尽绝不已”</p>
一边与这盐场走着，朱明忠一边复述这几日来，与诸场考察募兵时所了解的一切，在盐场所看到的一切，无不是触目惊心，让他几乎不敢相信所眼前所看到的一切。</p>
“……盐民恒卜居于海滨，堆土为墩，筑及于其，生斯居斯，远离乡镇。终日除晒灰、淋卤、煎盆而外，……海滨之地，潮汐时至，居不能安；地本斥卤，五谷不登，食不能足；以居不安、食不饱之人，又复役之以苦亚，浑浑蚕妥，与鹿系无珠，窃恐若满人之役奴隶亦未有若此之甚者！”</p>
凝视着棚于烟熏火燎间煎盐的灶民，尽管现在这场的大多数青壮都已经应募从军，但仍有不少人因为年龄等原因，被忠义军拒之门外。朱明忠沉声反问道。</p>
“如此悲苦之民，你让朱某如何视若无睹？”</p>
军门的话让郑侠如的心思猛然一沉，尽管他赶到了盐场，但在试图阻止军门于盐场募兵，至少阻止大规模募兵时，得到的回答却是“不”。</p>
“从军放籍！”</p>
盯着郑侠如，朱明忠的眉头紧蹙道。</p>
“若非值此战时，我忠义军急需募兵，即便是这灶民不需从军朱某亦会将其放籍为民，而非继续役使他们，朱某之所以投身军，正是不愿我汉人为清虏之奴，既然我汉人不愿为清虏之奴，那我汉人又岂能役使同胞？”</p>
大义凛然的话语，没有改变一个事实——不过只是短短数日，这些盐场之，便已经招募了数万兵卒，他们无不是盐场的精壮灶丁。那里有压迫那里有反抗，而现在，朱明忠给他们另一个反抗的选择，他们可以通过从军改变自己以及家人的命运。</p>
“可，可，可若是废除灶籍，无灶丁煎盐，只恐这天下再无淮盐，到时候，天下百姓只恐淡食，民不可一日无盐，若是无盐，到时候只恐这天下大乱啊！”</p>
尽管明知道军门的主意已定，但是郑侠如仍然继续劝阻道。</p>
“请安抚使三思！”</p>
面对郑侠如的劝阻，朱明忠反问道。</p>
“士介，以朱某这几日所闻，这灶籍源自蒙元，在蒙元之前，即无灶籍亦无灶丁，当时，这天下百姓所食之盐，又产自何处？淮盐自古皆有，这灶籍又岂是古来有之？没有灶丁，便没有淮盐？笑话！”</p>
可不是个笑话吗？</p>
在蒙元未曾将这等同于奴隶制的匠户、灶户带入国之前，国人难道没有盐吃？没有工匠？短短几十年奴役带来的明的倒退，用了几百年都未曾得到恢复，那满清两百余年的野蛮奴役，又给这个民族带来了多么惨重的精神摧残？</p>
“安抚使，这，这……”</p>
安抚使的反问，让郑侠如一愣，他早习惯了灶丁煎盐，那曾想到其它。</p>
“这今日亦非往日，唐宋之前，可以民制盐，然今日之境，盐课为天下之要税，非得有灶户煎盐不可……”</p>
盐课！</p>
也许，这才是最根本的原因，对于官府来说，他们希望通过对灶丁控制食盐生产，从而获得尽可能多的盐课。</p>
“这淮南灶丁不过区区六万之数，目下这些灶丁皆欲从军脱籍，若是安抚使于此募兵，虽然可募数万兵卒，可若是没有灶丁日夜煎盐，且不说，天下百姓恐陷淡食之苦，官厅亦无法得到盐课，届时只恐安抚使无充饷之银。”</p>
近乎警告的话语，从郑侠如的口传来时，朱明忠只是略微点一下头，他并不是迂腐之人，如果不是因为灶丁是目前江北最容易征召的兵卒，在每年百万两盐课与灶丁的自由之间，他会选择前者。</p>
但是现在……</p>
放良是虚，征兵才是实！</p>
“从军放籍”不过只是吸引灶户从军的借口。盐课重要，可若是不能击败达素的十万清军，这盐课不过只是满清的盐课。所以两者相，他选择了前者。</p>
但，盐课同样也很重要，在击败满清之后，这两淮的盐税，将会是忠义军的根基！</p>
一方面是需要灶丁当兵，从而保卫江北。另一方面是无灶丁即无盐，无盐即无盐课，无盐课无充饷之银。</p>
自相矛盾的问题，再一次摆在朱明忠的眼前，让他顿时变得沉默下来。</p>
怎么办？</p>
眼见安抚使似乎有些心动，郑侠如连忙继续劝阻道。</p>
“安抚使，以下官看，既然目下江北局势急需募兵，这盐场之，青壮甚多，安抚使不妨定额只募三万，如此，虽说于盐课有一定影响，却不至令盐场生产停顿，以至于盐场无盐可出，官厅亦无盐课可收。安抚使以为如何？”</p>
不得不说，郑侠如的建议很让人心动，但是蹙着眉头的朱明忠看着那沿里数十里的灶火时，便出言说道。</p>
“煎盐生产与距海远近呈逆向关联。离海水愈远，沟通潮水、汲卤制盐愈困难。灶民不得不为追逐潮水而频频东移，生活的环境皆为湿地……”</p>
嘴说着煎盐的时候，他又指着那海的滩涂反问道。</p>
“既然蒿草煎盐费时费力，且灶丁贫苦不堪，为何为改为盐田晒盐？”</content></p>
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