刘度话音落下，议事大厅内的气氛瞬间舒缓下来，诸文臣武将皆松了口气，唯有刘度心中依旧在暗自盘算，反复权衡着利弊。
一番深思熟虑、仔细计算之后，他最终还是坚定了此前的决定。
既然长安城已然胜利在望，按照荀攸的计策稳扎稳打，便能以最小的代价拿下，那便没有必要暴露自己的红衣大炮这张底牌。
刘度心中清楚，这种足以改变战局的底牌，从来都是越晚暴露越好。
红衣大炮的威力固然惊人，可一旦过早暴露，被天下诸侯知晓，敌方必然会心生忌惮，进而调整应对方式，想出克制之法。
到那时，大炮的威慑力便会大打折扣，甚至可能失去其原本的作用，反而给自己带来不必要的麻烦。
更何况，大炮终究是死物，无法灵活变通，而且体型笨重，难以移动，想要快速转移部署，更是难如登天。
如今的西凉大地，广袤无垠，地势平坦，最常见、也最具战力的便是骑兵，马腾韩遂麾下更是有着大量精锐西凉铁骑，行动迅捷，来去如风。
除非对方坐以待毙，固守城池，否则想要用固定不动的大炮克制灵活机动的骑兵，并不会太难，甚至可能被对方绕后突袭，反而让大炮成为拖累。
更重要的是，刘度的手上，如今也只是有一门红衣大炮，以及二十颗炮弹而已，数量有限，根本做不到天下无敌，更无法无视任何计谋与攻势。
若是仅凭这一门大炮，便狂妄自大，贸然暴露，一旦被敌方找到克制之法，后续再想拿下西凉，只会更加困难。
也正是因为这些种种弊端，刘度才会在反复思考、权衡利弊之后，最终决定采用荀攸的计谋，稳扎稳打拿下长安。
同时将红衣大炮这张底牌继续隐藏，留到最关键、最需要的时刻再使用，以求达到出其不意、一击制胜的效果。
定下主意后，刘度不再纠结于大炮的事情，目光重新投向荀攸，神色恢复了往日的沉稳，语气平和却带着不容置疑的威严，缓缓开口问道：
“长安的事情，就按公达所言即可，务必妥善安排，争取以最小的伤亡拿下长安。只是不知，这马腾、韩遂的大军，如今动向如何，又当如何应对？”
听到刘度提起马腾、韩遂二人，原本神色平和的荀攸，面色立刻变得凝重起来，眉头微微蹙起，眼中闪过一丝凝重之色。
先前谈及董卓时的从容，此刻已然消失不见。
他清楚，马腾、韩遂才是此次西征真正的劲敌，远比荒淫无道、日渐衰败的董卓难对付得多。
说起来，这次刘度率军西征，无论是他荀攸，还是一旁端坐的贾诩，从一开始就没有将董卓当成最大的敌人。
在他们二人看来，董卓早已是冢中枯骨，沉迷酒色，军心涣散，麾下无可用之将、无精锐之兵，覆灭只是早晚的事情，根本不足为惧。
真正让他们忌惮的，是马腾与韩遂。
二人崛起的速度太过迅速，短短时间内，便在西凉大地聚集起强大的势力，招揽了大批西凉勇士，麾下铁骑如云，战力强悍，
如今的威势，已经丝毫不弱于之前巅峰时期的董卓，甚至在某些方面，已然超过了董卓，成为西凉大地真正的霸主。
荀攸想到这里，不敢有丝毫耽搁，连忙整理了一下思绪，神色恭敬而凝重地对着刘度说道：
“主公，前线传来的最新情报显示，如今的马腾与韩遂，正率领大军围攻天水的冀城。
冀城乃是天水的重镇，地理位置十分重要，一旦被他们拿下此城，整个天水郡便会尽收囊中，再也无险可守。”
他顿了顿，继续说道：
“拿下天水之后，接下来便是安定郡与北地郡。
这两郡的势力本就薄弱，且与天水接壤，一旦天水被马腾、韩遂掌控，这两郡恐怕只需稍加威慑，便会望风而降，根本无需花费太大的力气去攻打。”
听到这话，不光是荀攸与贾诩二人神色愈发凝重，主位上的刘度，以及下方端坐的一众武官，也都收起了先前的轻松神色，变得认真起来。
他们都清楚，马腾、韩遂的崛起，已然成为此次西征最大的阻碍，若是不能顺利击败他们，想要平定整个西凉，便是一句空话。
刘度心中虽然早已清楚西凉骑兵的强大，也对马腾、韩遂的势力有所了解，但他还是故意装作不知，对着荀攸问道：
“马腾、韩遂麾下的部队素质如何？依你之见，他们的部队，是否有能力与我军正面抗衡？”
刘度此举，并非真的一无所知，而是另有深意。
他要的，就是让在场的众将士心里明白，如今自己的部队虽然强悍，在虎牢关击败了诸侯联军，战力冠绝天下。
却也不是天下无敌，依然有能够与之正面抗衡的部队存在。
唯有保持敬畏之心，不骄不躁，才能在后续的战事中稳操胜券，避免因为轻敌而犯下不可挽回的错误。
荀攸听完刘度的问话，心中已然明白了主公的用意，他没有盲目吹嘘己方的战力，也没有刻意贬低敌方，而是客观公正地说道：
“主公，马腾、韩遂麾下的西凉铁骑，战力极为不凡，个个悍勇善战，熟悉地形，擅长骑射，其麾下部队的战力，看起来要胜过董卓之前的部队几许，主公万万不可大意。”
说到这里，荀攸的神色愈发凝重，语气也变得沉重起来：
“今次西征，最大的难题，恐怕就是如何在旷野之中，击败对方的骑兵。
西凉大地与中原不同，城池的数量并不多，而且大多数县城的城墙都十分简陋，并不坚固，根本无法抵御骑兵的冲击。
所以只要有一队精锐骑兵，便足以在西凉大地驰骋纵横，所向披靡。”
荀攸此话自然不是无的放矢，而是基于对西凉地形的深刻了解。
他继续解释道：
“唯有天水郡，是因为之前董卓占据西凉之时，曾拼命建造加固，才有了几座重镇，用来抵抗羌族的作乱，勉强能够抵御骑兵的冲击。
可除了天水的这几座重镇以外，西凉的大多数郡县，都没有坚固的城防，只能靠着骑兵逞能，彼此攻伐。”
“因此，想要击败马腾、韩遂，平定整个西凉，就必须在骑兵上与他们一决胜负，唯有击败他们的西凉铁骑，才能彻底掌控西凉大地，完成此次西征的大业！”