从镇门司出来时，已过子夜。
临渊城却比白日还醒。
很多窗都没关，灯也没熄。高桥、酒楼、暗巷口、药铺檐下，眼睛一层层叠着，像整座城都知道买命帖盖了印，正在等第一批伸手的人把血先溅出来。
院门前果然先坐着人。
来的不是黑甲，而是宁无咎。
他还是白天桥上那副干净模样，青灰大氅，骨珠绕腕，像个真会做生意的公子。只是今夜他没站高桥，而是直接坐在院里石桌旁，甚至替自己温了一壶酒。酒色很淡，像骨头里滤出来的一层清水。
陆观澜看见他就烦：“问骨楼少楼主半夜上门，打算自己当第一条狗？”
宁无咎一点不恼，反倒笑了笑。
“陆兄说错了。”
“我今夜不来咬人。”
“我是来买命的。”
他说着，把桌上一张折好的黑骨纸轻轻推了出来。
和岳枯崖手里那张一样，只是封漆更深，边上还多了一圈细小骨纹。那纹像活的，灯下一看，会误以为它们还在慢慢爬。
“买命帖已经盖了。”宁无咎看向苏长夜，“我这人做事，不爱绕。”
“你把青霄交给我七日，我替你把后头四张、五张、六张买命帖全压下去。”
“你的人，我不碰。”
“你的路，我甚至还能替你在州里买出一条干净的。”
楚红衣冷冷道：“你这叫不碰？”
宁无咎瞥她一眼：“楚姑娘，我碰的是剑，不是人。”
“人没了还能再长出一批。”
“可像苏公子这样会被门点看第二眼的刀和骨，临渊州很多年没见过了。”
这话轻飘飘的。
却比直接说要抢更恶心。
因为他连遮都懒得遮。
苏长夜走到桌前，看都没看那张黑骨纸。
“你想看什么？”
宁无咎端起酒盏，像真在谈一桩很大的生意。
“先看剑。”
“再看你这条命，到底值不值得问骨楼替你多花一点。”
“最后再看，黑河底下那条喉，到底有没有把什么更深的东西咬上来。”
姜照雪眸光一冷。
显然宁无咎并不只盯临渊城。
黑河那边，他也早闻见味了。
“听起来，你比韩照骨还急。”苏长夜道。
宁无咎笑道：“韩副司主急的是州里的局。我急的是货。”
“你们这种人，州里爱先讲规矩。”
“我们做买卖的，只讲值不值。”
他从袖中摸出一枚骨钱，轻轻放在桌上。
骨钱不大，惨白，打磨得极圆，中间开一孔。孔里一点暗红，好像从没洗干净。
“收了它，今夜我保你三条街。”
“不收，第一批试命的人，很快就来。”
苏长夜终于伸手。
宁无咎眸子里那点笑微微深了一分。
然后下一刻，他的笑就停了。
苏长夜手指一抬，屈指就是一弹。
嗤。
一道极细寒光掠过，骨钱直接钉在了院门木柱上。不是钉平，是竖着嵌进去，只露半截白边。那点藏在孔中的暗红，也被震得从里头溅出来，像一滴旧血。
“钱给你挂这儿。”苏长夜道，“命，不卖。”
宁无咎看了那枚骨钱一会儿，竟又笑了。
“很好。”
“我最烦那些一开口就求活的人。”
“他们活下来，也没意思。”
他站起身，拂了拂袍角，像生意谈不成也没多可惜。
“那我就换个买法。”
“今夜过后，谁能从你身上试出真东西，谁就能来我问骨楼领第二笔赏。”
“苏公子，别怪我没先给你体面。”
说完，他真就走了。
不拖泥带水。
可正因为走得太利落，反而让院里几人都更清楚，后头那波血不会轻。
萧轻绾看着院门上那枚骨钱，淡淡道：“他不是来谈。”
“他是来给整座城递话。”姜照雪接道。
“嗯。”苏长夜道，“递完了。”
他话音刚落，院外便飞进来一块黑木牌。
啪地砸在石地上。
陆观澜一枪按住，低头一看，脸色立刻黑了。
木牌正面刻着一行字。
——今夜三更起，西城三街，试命可入。
背面则是一道极细的巡门司斜刃印。
宁无咎人已经走远，声音却还像顺着风飘了回来。
“不出三条街。”
“很守规矩了。”
院里很静。
没有人说话。
因为谁都知道，接下来那一个时辰，才是临渊城真正递出来的第一刀。
而这第一刀，冲的甚至不是苏长夜的人头。
是他的底。
宁无咎走后，院里没人立刻散。
因为那块黑木牌落地那一刻，很多事就已经不只是一场夜袭那么简单了。州里那些人最擅长的不是亲自下嘴，而是先把规矩铺好，再让一堆自以为捡了便宜的爪牙替他们试深浅。
萧轻绾走到院门前，伸手摸了摸那枚还嵌在木柱上的骨钱。骨钱冰得厉害，里头却有一点极淡的热，像被谁提前认过主。
“这是问骨楼挂路标的法子。”她道，“谁拿了，谁是主客。谁不拿，谁就是今夜的活牌。”
“活牌？”陆观澜脸一黑。
“就是所有人都能照着牌子来摸一把。”姜照雪道，“摸断了，问骨楼照样能收尸再做买卖。摸不断，价只会更高。”
楚红衣靠在廊柱边，低头擦剑，声音比夜更冷。
“那就让今晚来摸的人，先学会一件事。”
“什么？”
她抬眼，眸子里一点热都没有。
“牌是活的。”
“脖子不是。”
远处更鼓又敲了一遍。
巷子外那些本还装着路人的脚步声，也在这一刻慢慢停了。临渊城西城三街的牙，已全磨到了门口。
巷子尽头很快起了第一缕极淡的刀光，像有人已经试着在外头磨兵。没人出去看。因为这一夜，谁先伸头，谁就会先被临渊城记成下一张活牌。
白灯映着院门那枚碎开的骨钱，像有人把一截没咽下去的喉骨先吐在了门口。今夜谁先跨过这道门，谁就得先拿自己的脖子去试青霄快不快。
门里门外都静得很假。可越假，越说明今晚真要见血的地方，不在话头上。
血也快。
门外那阵先前还装得像路人的脚步，也终于一声不剩了。