吕宋，马尼拉湾，圣安娜堡。
这里已不再是数年前那个简陋的前哨。
石砌的堡垒扼守着海湾，码头桅杆如林，来自南洋、帝国本土乃至偶尔出现的阿拉伯商船在此交汇。
然而此刻，港口的气氛却迥异于往日的贸易喧嚣。
三艘刚刚完成大修的“怒涛”级巡航舰——“逐日”号、“追风”号、“破浪”号——正在做最后的补给。
它们被特别加固了船体，增加了水密隔舱，储备了超乎寻常的淡水和腌货。水手们神色凝重，既有对未知的恐惧，更有一种参与史诗的亢奋。
码头上，一个皮肤黝黑、脸颊带疤、独眼用黑色眼罩遮住的中年将领，正用仅剩的右眼，死死盯着东方的海平线。
他叫杨泗，出身闽南海盗世家，少年时即随父辈在海上讨生活，杀人越货，胆大包天。
后被帝国水师收编，因熟悉海流、不畏风浪、手段狠辣，在清剿南洋海盗、探索香料群岛中立下奇功，一路升至水师副都督。
他只有一只眼，水手们却私下称他“杨海眼”，传说他那只看不见的瞎眼，能窥见深海下的暗流，而那只完好的右眼，则能看穿万里之外的风暴。
“都督，三舰皆已备妥，粮水足支半载，火药弹丸充足，各色匠人、医士、通译、囚徒力夫共计六百人，皆已登船。”副将恭敬禀报。
杨泗“嗯”了一声，声音沙哑如海风磨砺过的礁石：“那几船‘肉猪’呢？可还安分？”
“锁在底舱，每日一放风，敢有异动者，杀了几人，都老实了。”
“甚好。”
杨泗转过身，独眼中闪烁着近乎狂热的光芒，“陛下密旨，枢府严令，命我等东出吕宋，循流觅地，探查东溟尽头！是成是败，是登仙山，还是喂海怪，就看此番了！”
他猛地拔出腰间那柄鲨鱼皮鞘的弯刀，刀光映着烈日，寒芒刺眼：“传令！祭海！启航！”
猪牛羊三牲被投入海中，道士作法，锣鼓喧天。
在无数圣安娜堡军民复杂目光的注视下，三艘战舰升满帆，蒸汽明轮也开始缓缓转动，喷吐出浓浓的黑烟，缓缓驶出马尼拉湾，向着那片几乎无人相信能活着回来的、无边无际的东方大洋，义无反顾地冲去。
最初的航行是绝望的。
离开吕宋群岛的视野后，四周便只剩下永恒的、单调的、深不见底的蓝。
天空是蓝的，海水是蓝的，蓝得让人心慌，蓝得仿佛要吞噬一切。
只有风和海浪永无休止的喧嚣。
杨泗并非盲目冒险。
他凭借早年闯荡南洋、甚至可能从被俘的阿拉伯老水手那里听来的只言片语，结合帝国司天监近年对星象洋流的研究，制定了一条大胆的航线：先借助吕宋以东强劲的、向东北方向流动的“黑潮”，向北偏东航行，以期抵达一片传说中的、可能存在顺风西风带的较高纬度海域，然后再转向东。
最初的“黑潮”确实给了他们助力，船队以惊人的速度被推向东北。
但随之而来的是无尽的雨雾、寒冷和风暴。
海浪如山般压来，木质的船身在呻吟，蒸汽机在狂风巨浪中挣扎运转。
疾病开始蔓延，坏血病的症状最先在囚徒中显现，然后是水手。
“逐日”号一度在风暴中失去动力，险些倾覆。
不断有人死去，被包裹上帆布，投入冰冷的大海，连一句祷词都来不及念完。
“鬼地方！这他娘的是海还是阎罗殿！”有水手在无休止的颠簸和绝望中精神崩溃，跳海自杀。
杨泗却像礁石一样立在“逐日”号的舰桥上，独眼死死盯着罗盘和牵星板，嘶吼着命令，鞭打着任何露出怯懦的人。
“回头？回不去了！粮水只够往前！要么找到新地，要么一起死在这东溟里！”
漫长的两个月过去了。
船上的人已经麻木，只是机械地执行命令，麻木地看着同伴死去，麻木地计算着日渐减少的淡水和粮食。
希望，如同遥远天际的一缕微光，随时可能熄灭。
直到那一天，了望塔上传来一声几乎不似人声的、带着哭腔的嘶喊：“鸟！是海鸟！好多海鸟！”
几乎所有人都涌上了甲板。没错，是海鸟！不是信天翁，而是更小的、成群的海鸟。
杨泗的独眼骤然爆发出精光——有鸟，就可能有陆地！
“风向！测风向！”他吼道。
风向果然变了！持续的、强劲的西风开始出现！杨泗知道，他们可能闯入了那片传说中的“西风带”！
他立刻下令：“满帆！蒸汽全力！航向正东！顺着这风，冲！”
船队如同离弦之箭，在越来越强劲的西风吹送下，向着东方疾驰。
蒸汽机也开足了马力。天空开始放晴，气温回升，虽然依旧寒冷，但比之前的风暴地狱好多了。
海面上开始出现漂浮的木头，水色也似乎有了变化。
希望，如同干柴遇火星，在每一双疲惫的眼睛里重新燃起。
离开马尼拉湾的第八十七天清晨。
“陆地！陆地！是陆地！！”了望手的尖叫，这一次清晰、准确，充满了狂喜。
遥远的地平线上，一道深色的、绵长的、无比坚实的线条，刺破了海天的界限。那不再是幻象，是真正的陆地！
船上瞬间爆发出震天的欢呼、哭泣、咆哮。许多人瘫倒在甲板上，亲吻着潮湿的木板。
杨泗的独眼也湿润了，他拄着弯刀，手指关节捏得发白，死死盯着那片越来越清晰的海岸线。
海岸是嶙峋的悬崖、金色的沙滩，后方是连绵起伏的、覆盖着墨绿色植被的山丘。空气中弥漫着草木的清香，与太平洋上咸腥的气息截然不同。
巨大的、从未见过的树木高耸入云，海岸边有成群的海豹、海鸟，生机勃勃，却又带着一种亘古的、未被打扰的静谧。
船队小心翼翼地靠近，选择了一处被悬崖环抱、入口狭窄但内部开阔的巨大海湾（旧金山湾）停泊。
杨泗派出生力军，乘坐小艇登陆探查。
海滩上，他们发现了人类活动的痕迹——篝火的余烬、散落的贝壳、简陋的石器，还有一些用奇怪羽毛和兽骨制作的饰物。显然，这里并非无人之境。
“是土人。”
杨泗看着探子带回的几件粗糙工具，嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“有土人，就有水，有食物。传令，寻找水源，建立营地，加强戒备！”
在探索海湾南侧一处靠近河流、地势较高的地方时，一名眼尖的斥候在河床的沙砾中，发现了一丝耀眼的金光。
他颤抖着手，捧起那粒黄豆大小的、沉甸甸的、在阳光下熠熠生辉的天然金块。
“金……金子！是金子！”消息如同野火般传遍船队。
杨泗握着那块沉甸甸的金子，仰天大笑，笑声在空旷的海湾回荡，充满了征服者的狂喜。
“天佑大宋！天佑我等！此地富藏黄金，真乃天赐之地！陛下洪福齐天！”
他立刻命名此海湾为“金湾”，将发现金块的河流命名为“金河”，并在河边一处高地上，决定建立据点。
“此地，便是我大宋在东溟之外，蓬莱洲上的第一个营地！”
杨泗将弯刀狠狠插入脚下的土地，“名为——金山营！”
“蓬莱洲”，这个取自上古神话、象征海外仙山的名号，被杨泗用来命名这片新发现的大陆。
而“金山营”，则赤裸裸地宣示了帝国殖民者最直接、最炽热的欲望。
接下来的日子里，疲惫但狂喜的殖民者们爆发出惊人的能量。在杨泗的铁腕指挥下：
砍伐巨大的树木，在金河旁的高地上，迅速建立起一座木石结构的简易营寨，四周竖起削尖的木栅栏，四角搭建了望台。
营寨内搭建起营房、仓库、工棚。
虽然简陋，但足以防御野兽和可能出现的土人攻击。
猎杀附近丰富的海豹、海鸟、鹿群，采集野果、贝类，从河流中捕鱼，极大地补充了食物。清澈的河水解决了饮水问题。坏血病患者的症状因新鲜食物而开始缓解。
同时派出多支小队探索周边。他们确认了这是一片无比广阔的大陆，海岸线南北延伸，望不到尽头。
内陆是连绵的山脉和茂密的森林。他们也与当地的土着发生了接触。最初的接触充满警惕和零星冲突。
土人使用黑曜石矛尖和弓箭，皮肤呈红棕色，面容与中原、南洋、炎洲土人皆不相同。
语言完全不通。殖民者用武力驱逐了靠近营地的土着，并抓了几名俘虏，试图学习语言和了解内陆情况。
除了继续在河床中寻找沙金，他们还发现了高大的、木质异常坚硬的红杉、奇特的毛皮，以及一些可能是铜矿的裸露岩石。
每一样发现，都让殖民者们更加兴奋。
杨泗很清楚，仅凭这三艘船、几百人，不可能深入探索或占领如此广阔的大陆。
他们的任务是发现、立足、并带回确凿的证据和初步的财富。
在金山营稳固建立，储备了足够的食物、淡水，并采集、猎获了大量毛皮、采集了若干金块、植物标本、土着器物后，杨泗决定返航。
留下约一百名自愿者和部分囚徒驻守金山营，并严令他们固守待援，继续收集黄金和情报。
天启十四年春，在抵达蓬莱洲（美洲）近四个月后，杨泗率领“逐日”、“追风”、“破浪”三舰，满载着毛皮、黄金、木材样本、奇花异草种子、土着俘虏以及最重要的——海图、航行日志和对新大陆的描述，启程返航。
这一次，他们试图探索一条更偏南的、可能存在的回程航线。
经历了同样艰难但略有不同的航行，在损失了“破浪”号，付出了又一批水手生命的代价后，剩下的两艘伤痕累累的舰船，终于在当年夏末，如同幽灵般，重新出现在了马尼拉湾的海平面上。
当衣衫褴褛、形销骨立但眼神如火的杨泗，将一袋沉甸甸的天然金块、一张粗略但意义无量的“东溟至蓬莱洲海图”、以及关于那片富饶新大陆的激动人心的报告，呈送到巨港的狄青，并最终以八百里加急送往汴京时——
整个帝国，为之震动。
横渡太平洋的壮举，完成了。
尽管付出了惨重代价，但帝国首次成功抵达了传说中的“新大陆”，并将其命名为“蓬莱洲”，建立了第一个据点“金山营”，带回了黄金和无限的希望。
这不仅仅是地理发现，更是一场心理和野心的革命。
它证明了即使最广阔的海洋，也无法阻挡帝国的扩张步伐。
汴京的朝堂上，关于如何经营蓬莱洲的争论已经响起。
而杨泗，这位独眼的、从海盗成长为帝国探索先驱的传奇人物，和他麾下那些历经生死的水手、囚徒们的事迹，开始在市井间流传，激励着更多亡命之徒、野心家、探险家，将目光投向东方那片未知的、充满黄金传说的“蓬莱仙洲”。
帝国的边界，在精神上和事实上，再次被猛烈地推向远方。
太平洋，这片曾经的天堑，正在帝国的航海者脚下，逐渐变成通途。一个横跨欧亚大陆的帝国，如今已将触角，伸向了新世界。
全球化的浪潮，在帝国舰船的黑烟与帆影推动下，以一种前所未有的、充满掠夺性的姿态，汹涌而来。