绍兴四十五年，临安。
西辽覆灭的消息，在朝廷的刻意传播与民间口耳相传中，如深秋的寒风，一夜之间刮遍了钱塘江两岸。
最初是都亭驿 的各国使节、海商 窃窃私语，接着是枢密院、兵部 的低级官吏在酒肆茶楼中神色凝重 的交谈，最后连清河坊 的卖油郎、瓦子 里的说书先生，都在谈论“西边又灭了一个大国”、“胡虏快要打过来了”。
恐慌如同水面的涟漪，从皇城 扩散到街巷，从士大夫 蔓延到庶民。
尽管朝廷的邸报 中对此事语焉不详，只称“西域藩国动乱，朝廷已敕边臣严加戒备”，但“蒙古” 这个曾经遥远而模糊的名字，如今已成为悬在每个人心头的利剑。
十月十五，大朝会。
大庆殿 内，气氛肃杀得如同战场。
往日里为漕运、税赋、科举 争执不休的文武百官，今日却出奇地一致。
所有人的目光，都聚焦在御阶下那份刚刚由河西都护刘子羽 八百里加急送来的《西域局势暨蒙古动向详陈》 奏章，以及附在后面的《蒙古战法辑要》、《耶律夷列血诏摹本》。
赵构高坐龙椅，面色沉静，但手中那盏定窑白瓷茶盏 边缘，已有细微的裂纹——那是他方才无意识用力所致。
他缓缓开口，声音回荡在寂静的大殿中：
“刘子羽的奏章，诸卿都看过了。西辽，亡了。
自耶律大石绍兴二年（1132年）称帝，至今八十八载，疆域东起哈密力，西至咸海，北包金山，南尽阿姆河，带甲二十万，控弦之士数十万，西域诸国，莫不臣服。
然蒙古铁骑 一到，虎思斡耳朵 四十日而陷，末帝殉国，宗庙丘墟。
屠城三日，血流漂杵，幸存者十不存一。”
他顿了顿，目光扫过群臣：“半年之内，连灭西夏、西辽两大国。
此等兵锋，国朝开国以来，未之有也。
诸卿，今日朝会，不议他事，只议一题：蒙古，我朝当如何应对？”
死一般的寂静。
良久，枢密使李纲出列。
这位七十二岁的老臣，须发皆白，腰背却挺得笔直，声音依旧洪钟：“陛下！事已至此，唯有战，唯有死战！
蒙古之志，岂在西域？岂在河西？
观其灭夏、灭辽，所求者，天下 也！
今西辽既亡，西域门户洞开，接下来，必是高昌，是河西，是川陕！
唇亡齿寒，户破堂危，此理至明！臣请陛下，即刻下诏，举国备战！”
“臣附议！”
同知枢密院事赵鼎 紧随其后，“刘子羽奏章中言，蒙古‘灭国四十，屠城二百，所过鸡犬不留’，此乃豺狼之性，非可以礼义化，非可以财货贿！
昔日金虏虽凶，犹知掳掠人口、索取岁币。
而蒙古，但求杀戮，但求毁灭！与彼辈，无和可议，唯有兵刃相见！
臣请：一，速调精兵强将，增援河西、川陕。
二，加征‘防蒙税’，筹措军费。
三，令工部、军器监，日夜赶制军械，尤以霹雳炮 、 神臂弓为要。
四，行保甲法于沿边，筑寨堡，积粮秣，做长久守御之计！”
两位宰执定下基调，殿内顿时如沸水开锅。
户部尚书 出列，脸有难色：“陛下，李相、赵相所言甚是。
然去岁江淮水，两浙旱，国库本已吃紧。若再加征防蒙税，恐民力不堪。
且大军一动，粮秣转运，每日所费巨万，这钱粮……”
“钱粮不够，朕的内帑，先拿出三百万贯！”
赵构斩钉截铁，“皇室用度，减半。
宫中修缮，一律暂停。
百官俸禄，暂借三成，待国用宽裕，加倍偿还！
此外，劝谕东南富户捐输，可赐爵位 、匾额。
再不够，朕与后宫，捐首饰，卖字画，也要凑足军费！”
皇帝如此表态，户部尚书再无话可说，只能躬身：“臣……遵旨。”
工部尚书 奏道：“陛下，军器监现每月可产霹雳炮三十门，神臂弓二千张，箭矢 十万支。
若日夜赶工，工匠三班轮作，可增产五成。
然熟铁、火药、牛筋 等原料，恐供应不上。”
“原料不够，朕的内库拨钱，向大理买铜铁，向吐蕃买牛筋，向高昌买硝石！
工匠不足，征发天下囚徒中有手艺者，戴罪立功！
工部立下军令状，半年之内，霹雳炮 要增至每月六十门，神臂弓每月五千张，箭矢 三十万支！
做得到，朕不吝封侯之赏；做不到，工部上下，一体问罪！”
“臣……万死不辞！”工部尚书汗流浃背，叩首领命。
兵部尚书 奏：“陛下，禁军 八十万，然堪战之兵不过半数。
川陕有吴玠部，荆襄有岳飞部，两淮有韩世忠旧部，此乃精锐。
然分散诸路，恐难应对蒙古集中突击。
臣请重设 ‘四大宣抚司’：川陕、京湖（荆襄）、两淮、福建（兼领两浙、广南），统一事权，便宜行事。”
“准！”
赵构毫不犹豫，“以曲端为川陕宣抚使，王燮为京湖宣抚使，刘锜为两淮宣抚使，张俊为福建宣抚使。
各给旌节，许先斩后奏！”
“陛下！”
御史中丞 出列，“张俊 在明州 虽有功，然其跋扈、贪墨 旧事……且福建 远离前线，设宣抚司是否……”
“朕知道。”
赵构打断他，“然张俊善水战，福建、两浙，乃我朝海疆门户。
蒙古虽无水师，然高丽、金虏余孽 或可为患。
以张俊镇海疆，朕放心。
至于跋扈贪墨……告诉他，此乃 戴罪立功 之机，若再犯， 数罪并罚！”
“陛下圣明！”
一条条决策，在以往需要争论数日、数月的议题，今日以惊人的效率通过。
主和派 的声音彻底消失了——在西辽的尸骸 面前，任何“和议”、“羁縻” 的言论，都显得苍白而可笑。
即便最顽固的清流，也明白了一个事实：这是一场文明与野蛮的生存之战，没有妥协，只有你死我活。
朝会最后，赵构缓缓起身，走到御阶边缘，俯瞰着满殿文武，一字一句道：
“诸卿，今日之议，非为战和，而为生死。
蒙古所欲，非我土地，非我子女玉帛，乃我华夏衣冠，我三千年文明，我亿兆生灵！
夏亡了，辽亡了，今又轮到谁？”
“朕已年近古稀，死不足惜。
然列祖列宗基业，天下万民性命，系于我等之手！
自今日起，举国进入战时。
一切政事、财赋、刑狱、教化，皆以抗蒙为先！
百官需戮力同心，将士需效死用命，百姓 需输粮纳捐！
有敢言和者，斩！
有怠战者，斩！
有通敌者，族诛！”
“朕在此，对天地，对祖宗，对天下臣民，立誓：宁可神州尽焦土，不作蒙古帐下奴！
朕在，临安在；
朕亡，社稷亡！”
“誓与蒙古，血战到底！”
苍老而决绝的声音，在大殿中回荡。
满朝文武，无论老少，无论派系，此刻皆热泪盈眶，齐刷刷跪倒，山呼海啸：
“臣等誓死效忠！血战到底！”
“血战到底！”
“血战到底！”
声浪冲出大庆殿，冲上凤凰山 的天空，在钱塘江 的波涛间震荡。
这一刻，南宋这个文人朝廷，终于在灭顶之灾的威胁下，抛却了所有的猜忌、党争 与苟安，前所未有地团结起来。
朝会散去，一道道诏令 如雪片般飞出皇城：
“诏：天下进入战时。设川陕、京湖、两淮、福建四大宣抚司，各给旌节，便宜行事。”
“诏：加征‘防蒙税’，田赋每亩加征三合，商税加征一成。皇室用度减半，百官俸禄暂借三成。劝谕富户捐输。”
“诏：工部、军器监日夜赶制军械，定额完成，有缺者斩。”
“诏：行保甲法于沿边诸路，十户一保，筑寨堡，积粮秣，练乡兵。”
“诏：开武举，募勇士，有能斩虏一级者，赏钱百贯；斩酋长者，授官。”
“诏：遣使高昌、于阗、吐蕃、大理，重申盟好，共御蒙古。”
临安城的气氛，骤然紧张。
市舶司 的蕃商 被严格盘查，瓦子 里的“说铁骑儿”（讲史战争题材）取代了“烟粉”（爱情）“灵怪”，书坊 连夜赶印《武经总要》、《守城录》，生药铺 的金疮药、止血散 被抢购一空。
西湖 的画舫歌吹少了，军营 的操练号子响了。
连稚子的游戏，也变成了“我是岳爷爷，你是金兀术，看枪！”
而在皇宫大内，赵构独坐福宁殿，对着壁上那幅巨大的《皇宋寰宇全图》，久久凝视。
他的目光，从临安，移到襄阳，移到汉中，移到河西，最后停在那片广袤的、标注着“蒙古” 二字的北方草原。
“五年……”
他低声自语，“刘子羽说，最多五年。
铁木真扫清西方，就会全力东向。
朕还有五年……够么？”
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
冬天，就要来了。
而一个比冬天更寒冷、更残酷的时代，正从北方草原，缓缓逼近。
血与火的时代，开始了。