西伦吞了口口水。修锁的意思再清楚不过——让他们跟着一起进洞杀熊，然后封口，把整件事抹平。洞穴深处传来一声低沉的闷哼。围观的工人又退了两步。西伦垂在身侧的手指微微收紧。他不想进去。低级异种，力量和速度远超常人。他连一阶受洗者都不是，在狭窄的洞穴里和这种东西正面碰上，胡椒盒手铳的铅弹能不能打穿它的皮都是问题。但他也不太敢拒绝。修锁是区督。区督的权力比监工大得多，不是大一级的那种“多“，是一句话就能让他丢掉铜章、滚回大通铺的那种“多“。若只是丢了工作，倒也罢了，可是修锁的名声可不太好。和他结仇的人，经常死得不明不白，虽然没有真相，但也让一些人对他敬而远之。西伦的余光扫过另一人。瘦高个子的中年监工低着头，两只手绞在一起，下巴绷得死紧，一声不吭。没人动。修锁皱了皱眉。“你们有两个选择。”他抬起手，竖起两根手指。“第一，跟我进去，协助围杀。那畜生不足为惧，只要你们稍加辅助，都会安然无恙。”第二根手指弯了下来。“第二，现在转身走。”修锁的目光从两个人脸上逐个碾过去。他没有说下去。不需要说。洞穴里又传出一声低吼，比刚才更近，更重，像是什么东西翻了个身。中年监工的脸色比洞口的泥土还难看。他第一个开口，声音发虚。“修锁大人在，应该……没什么事。”接着，他的眼睛转向西伦。修锁也看过来。西伦的手摸到腰后胡椒盒手铳冰凉的握把。低级异种。不是非凡异种。修锁是区督，是一阶受洗者。只要他能扛住正面，自己两个人在旁边打辅助，理论上……理论上。洞穴又沉闷地响了一声。比起洞里那头可能有生命威胁的熊，修锁出来之后秋后算账的威胁，更加致命。西伦吐了口气：“听修锁大人的！”他点了点头，从腰后抽出胡椒盒手铳，拇指扳开击锤。修锁的脸上没有任何表情变化。他转过身，从腰间拔出一柄窄刃长刀，刀身在火把的光里泛着一层冷灰色的金属光泽，鲜红的血滴沿着刀刃滴答滚在地上。“跟紧我。“三个人的影子被火光拉长，一个接一个没入洞口的黑暗中。身后的工人们看着那几道背影消失，围观的人群爆发出一阵嗡嗡的议论。风从灰水河方向刮过来，火把的火焰猛地歪向一侧。洞穴的黑暗吞掉了最后一点光。洞壁潮湿，空气浑浊，带着一股腐烂的腥臭。西伦捏紧胡椒盒手铳，枪管朝前，脚步极轻，踩在软烂的泥土上几乎没有声响。前方是瘦高个的背影，他的肩膀在抖。身后是修锁。修锁的声音压得很低，刀刃贴着裤腿，冷光一闪一闪。“二三十步就能看见。”他的语气平淡，像是在说今天的天气。“你们开枪牵制，我会寻找破绽，一刀了结了那异种。”西伦没接话。低级异种。不是他正面扛得住的东西。到时候尽量跑得比另一个快，用枪牵制就好。之前从厄马手下搜来的三把枪，他今天随身带了两把。子弹是在紫荆训练场半价买的，装了满膛。除此之外，厄马那把银色短刀绑在右腿外侧，替代了原来那把锈迹斑斑的破烂货。必要时，也能用。洞穴越走越窄。前方的嘶嘶声开始变大。像是粗重的呼吸，又像是撕扯肉块时筋膜断裂的动静。瘦高个停了。西伦从他肩膀上方看过去。火把的光照到前方五六步远的地方。一头棕色的熊趴在地上，两只前掌压着一具血肉模糊的尸体，嘴巴埋在胸腔里，正在啃。它听见了脚步声。硕大的脑袋抬起来，下巴挂着一条肠子，小而灵活的黑眼珠冷冷扫了众人一眼。然后低下头，继续吃。根本没把他们放在眼里。瘦高个的声音从嗓子眼里挤出来，带着颤音。“苏贝尔熊！“西伦心头一沉。苏贝尔熊。这种熊的爪子极其锋利，连不少撕裂者都扛不住那一掌。唯一的弱点是体型笨重，动作不够快，吃饱之后会更慢。他盯着那头熊，看它慢条斯理地咀嚼着血肉。忽然，他注意到了一个细节。熊的胸口有一道刀痕。很深，皮肉外翻，血还没干透。西伦下意识回头看了一眼。修锁手里的窄刃长刀，刀刃上沾着暗红色的血。他心里“咯噔“一声。原来修锁之前单独进过洞。和熊交了手。熊受了伤，正在靠进食恢复。而修锁回来叫人——“它被我重伤了。“修锁的声音突然拔高。“快开枪！杀了它！“瘦高个被这一喝激得浑身一哆嗦，下意识举枪。砰！枪响。铅弹打在熊的前胸。那头苏贝尔熊连动都没动一下。它放下嘴里的尸体，抬起一只前掌，从胸口的皮毛里扣出那颗变形的铅弹，随手丢在地上。铅弹滚了两圈，停住。西伦的手指扣在扳机上，瞄准熊的腹部。砰！这一枪精准得多。子弹沿着刀痕伤口，嵌入腹部的软肉。熊吃痛之后，发出一声震耳的咆哮，洞壁上的碎土簌簌往下掉。它扭过头，小眼睛锁住了最近的目标。瘦高个。瘦高个还没来得及退后半步，熊掌已经伸过来了。五根指头攥住他的枪管，轻轻一捏。金属扭曲的刺耳声。枪管被捏成了废铁。紧接着，另一只掌拍下来。正拍在瘦高个的脸上。没有惨叫。一声闷响。西伦的瞳孔猛缩。瘦高个的头像被锤烂的西瓜，整个人倒飞出去，撞在洞壁上滑下来，一动不动。身后修锁的声音炸开。“冲上去！“西伦咬紧牙关，他终于明白了。修锁受过伤，没把握单独杀死这头熊。所以叫他们进来——当饵。让监工们消耗熊的体力和注意力，他在后面找破绽补刀。至于死几个人，不在修锁的考虑范围之内。熊掌拍死瘦高个的那一瞬间，西伦的身体比脑子快。他朝侧面翻滚了一下，背贴洞壁，拉开距离。