薄雾缠在栈桥尽头，晨晖把一排排刺刀镀成淡金色。汉军第一团的集结区内，步枪与肩章碰撞出细碎的金属声，年轻士兵们压低嗓音，却掩不住兴奋——
“听说金骑擅冲阵？今儿就让他们撞铁板试试！”
“别大意，”旁边老兵拍了拍枪机，“马再快，也快不过后膛火。”
议论声里，团长快步走到队前，身后跟着一营长、二营长、三营长及几位连长。他抬手压了压，嘈杂立刻平息，只剩海浪拍岸的“哗哗”声。
“今天，咱们第一团当先锋。”团长的声音不高，却足够让最前排的刺刀都朝向他，“一营在前，散兵线展开，步速放慢，眼睛放亮——每越一道丘，每过一条沟，都要留下标记、留下哨兵。别让骑兵有隙可乘。”
一营长立刻接令：“明白！散兵线左右各伸半里，遇敌先报，不恋战。”
团长点头，又转向二营长：“你营跟在一营后两百步，步枪上膛，不展开，随时准备包抄。听到前锋枪响，立刻向左翼压上，形成斜角火力，别让敌骑有转弯余地。”
二营长抬手敬礼：“斜角火力，半步不退。”
三营长不待发问，已主动上前：“我营守后卫，护炮兵、护辎重、护指挥棚。前锋若停，我营立刻展开半环形阵地，让炮兵有放炮的空当。”
团长满意地点头，目光扫过几位连长：“直属炮兵营，夹在一营中间走——炮车不超前，不落后，遇敌即停，停车即放。炮口朝前，掩体随停随挖，哪怕只停一顿饭工夫，也要让炮位有土、有沙、有掩护。”
炮兵营长抬手，声音干脆：“炮到掩体到，放炮不犹豫。”
团长最后俯身，抓起一把焦土，任沙粒从指缝漏下，声音低沉却清晰：“脚下是灰，面前是风，再往前，就是金骑的刀。记住——咱们不是来观光的，是来把刀口掰断的。散兵线展开，刺刀上膛，炮衣褪下——出发！”
“是！”全团齐声应和，声音在晨风里炸开，像给尚未散尽的夜雾，劈下第一道晨光。灰色散兵线随即展开，步枪端平，刺刀成列，炮车轮碾过新桥，发出沉闷而有序的“轧轧”声。后方，栈桥仍在卸货，吊臂仍在起落，而前方，灰色人影已像一条拉直的钢线，缓缓伸向仍被晨雾笼罩的辽东深处——那里，金骑的马蹄声，似乎已隐约可闻。
晨雾尚未散尽，栈桥尽头已响起整齐的皮靴声。一团士兵排成散兵线，步枪斜背，刺刀在曙光里闪成一条流动的银线；炮车轮碾过新桥，发出沉闷而有序的“轧轧”声。就在队伍最前端即将踏出营地栅门时，一名旅部参谋策马狂奔而来，尘土飞扬，他高举手中命令板，声音被海风撕得七零八落：
“停步！一团暂停——大明友军要求同行！”
命令像一盆冷水，瞬间浇灭了即将点燃的引信。一团团长猛地抬手，散兵线“哗啦”一声停住，士兵们面面相觑，枪口不自觉下垂。团长回身，斗篷被风掀起，像一面骤然展开的灰色旗帜，他目光灼灼地盯着那名参谋，声音压得极低，却带着压不住的火星：
“友军？什么友军？先前他们才被金骑冲得七零八落，今天就要跟我们走？这是要我们给他们当保姆？”
参谋翻身下马，满脸无奈，却也只能摊手：“旅部命令——大明一个步兵营请求同行，说是要‘学习攻坚经验’。上面觉得，若拒绝，恐伤两军和气。”
“和气？”团长冷笑，手指向仍在远处乱哄哄的明军营盘，“他们的和气，就是让我们一团前锋去拖一群昨夜还抱头鼠窜的友军？我们散兵线要展开，炮兵要推进，后勤马车要跟进——再加一支不熟悉号令、不懂散兵战术的部队，是嫌我们前锋压力不够大？”
旁边几名参谋也围拢过来，声音低却急切：
“是啊，我们炮兵营的75毫米后膛炮，需要平整阵地才能展开；明军若跟不上，我们得反复停步，等于给金骑送靶子！”
“后勤营一百辆马车，已经按我们节奏排好队形；再加一支外军，道路立刻拥堵，一旦遇袭，散兵线展不开，火炮拉不上去，全团都要被拖死！”
“昨夜他们连哨兵都放不到一里地，今天就要跟我们去啃锦州？这不是并肩作战，是绑着我们去陪练！”
团长抬手，止住众人，目光重新落在那名旅部参谋脸上，声音冷得像淬过冰：
“告诉你上面——一团可以等，但绝不会把背脊交给连黑夜都守不住的友军。要么，让他们跟在后头十里，自己走自己的；要么，干脆别带！我们一个团，火器、散兵、马车、炮兵，全是按自家人节奏排好的，再加外人，就是给全旅添乱，给金骑送靶！”
参谋苦笑，却只能耸肩：“我也只是传令……”
“那就把原话传回去！”团长抬手，指向仍在乱哄哄整顿的明军营地，“一团前锋，只认灰色制服和75毫米炮的口令，不认别的颜色！要同行，可以——后头十里，别碍我们展开；要并肩，不行！我们没空当保姆，更没命陪他们练胆子！”
参谋无奈，只能翻身上马，朝旅部方向狂奔而去。灰线前端的士兵们仍保持着散兵线，步枪端平，刺刀在曙光下闪成一条笔直的银线，没有人抱怨，没有人喧哗，只有一双双眼睛，静静望着远处仍在乱哄哄整顿的友军营盘——目光里，没有轻视，只有被战火熬出来的冷静与坚决：前锋的命，只能由自己人掌握，绝不能绑在别人身上。
灰线最前端，步枪斜倚在肩，刺刀在晨光里闪成一条细长的银带。命令刚下达——“待命”——士兵们便半蹲在地，枪口朝外，眼睛却时不时瞟向身后仍在乱哄哄整顿的明军营盘。低声的抱怨，像潮水一样，从散兵线的前端一路往后传。
“半个月前就被金骑冲得七零八落，今天还想跟咱们并肩？并肩个鬼，是并肩挨刀吧。”
“嘘——小声点。”旁边老兵用肘尖捅了捅说话的新兵，自己却忍不住嘀咕，“可说的也是实话。那一夜，明军连哨兵都放不到一里地，被金骑一口气踏破三座营盘，火绳枪都没响几声就散了。现在倒好，要跟咱们前锋走——咱们是去打缺口，不是去当保姆。”
“保姆？”另一侧的士兵冷笑，把步枪往怀里搂了搂，“保姆至少还知道怎么抱孩子。他们连自己都抱不住——半个月前那一仗，听说金骑只派了百十人夜袭，明军自己就炸营了，连自己人长什么样都没看清，火绳乱放，铅弹倒打进自己人后背。这种‘友军’，离咱们越远越好。”
声音更低，却更毒：“还不如让他们跟在后头十里，干点扛包搬箱的活儿——可就连这个，谁敢信？半月前那一夜，他们的辎重营被金骑一冲，粮草、火药、帐篷全扔在滩头，连一箱火药都没来得及烧掉，白白送给敌人。要是让这种人扛咱们的弹药，我宁可自己背两箱！”
“就是。”前面蹲着的下士回头，朝地上啐了一口唾沫，“咱们一个团，散兵线、炮兵、马车、弹药，全是按自家人节奏排好的，再加一群连黑夜都守不住的‘友军’——不是添帮手，是添乱脚。金骑要再来夜袭，他们一乱，咱们也得被挤散，到时候火炮拉不开，散兵线展不开，全团都得给他们陪葬。”
“行了行了，少说两句。”排长压低嗓音，却也是一脸厌烦，“上头自有安排。真要他们跟，就让他们跟在后头——越远越好，最好离到咱们连尾烟都看不见。半月前那一夜的血，咱们可没忘；咱们不想当第二个被冲散的倒霉鬼。”
抱怨声渐渐低下去，却像暗潮一样，仍在散兵线里涌动。士兵们半跪在地，枪口仍朝外，目光仍冷，只是偶尔回头，望一眼仍在远处乱哄哄整顿的明军营盘——目光里没有轻视，只有一种被战火熬出来的警惕与厌倦：他们不想再看见半月前那种黑夜里的火光与惨叫，不想再被别人的混乱拖进死亡的漩涡。他们只想让那条灰色的散兵线，继续像刀一样笔直地向前，不被任何人、任何脚步、任何“友军”的慌乱，拖慢一寸。