六月的运河上，白帆点点，橹声欸乃。
苏妙站在船头，看着两岸倒退的绿柳粉墙，水乡的温软气息扑面而来，却吹不散心头那层阴霾。自从那夜心口莫名刺痛后，这种不安就如影随形。文谦给她把过脉，说脉象平稳，并无异样，可她还是觉得有什么东西在暗中窥伺，像一根无形的丝线，拴在她和某个遥远的黑暗之处。
“想什么呢？”谢允之的声音从身后传来。他今日穿了身月白长衫，外罩青纱，看起来像个出游的文人，只有腰间那柄长剑透出几分肃杀。
“在想鬼哭岭。”苏妙回过神，轻轻叹了口气，“我娘在秘录里说那里‘九死一生’，可我们……”她顿了顿，“这么多人，都要跟着冒险。”
谢允之走到她身侧，与她并肩看着水面:“不是冒险，是必须。圣血丹不除，圣教不灭，天下永无宁日。况且——”他转头看她，眼中映着粼粼波光，“我们也不是去送死。赵弈请的那些人，陆寻提前做的准备，还有你的医术、我的剑术，加起来，胜算不小。”
这话说得笃定，但苏妙知道他在安慰她。她自己翻过那本秘录，“破邪金针法”艰深晦涩，“阴阳调和方”需要的药材更是闻所未闻。至于“神农引血术”，她只粗粗看了一遍就合上了——每用一次折寿一年，这种代价，不到绝境绝不能碰。
船队一共三艘，都是赵家名下的商船，外表普通，内里却加固了船板，备足了武器药品。苏妙和谢允之、文谦、小桃在第一艘；赵弈带着他请的高手在第二艘；萧寒领着亲兵和药材辎重在第三艘。三艘船前后相隔半里，既能互相照应，又不至于目标太大。
行程很顺利，两天后抵达苏州。船在阊门码头靠岸时，陆寻已经等在岸边。他换了一身粗布短打，脸上还抹了灰，像个普通的脚夫，只有那双锐利的眼睛没变。
“陆大哥。”苏妙下船，压低声音，“情况如何？”
“不太妙。”陆寻引着众人往码头旁的茶棚走，要了个最里面的位置，才低声道，“鬼哭岭最近动静很大。我派去的兄弟回来说，山里晚上常有火光，还有奇怪的诵经声。当地百姓都说，是‘鬼王娶亲’，吓得没人敢靠近。”
“鬼王娶亲？”赵弈挑眉，“这又是什么说法？”
“老辈人传言，鬼哭岭里住着个鬼王，每六十年娶一次亲，要选阴年阴月阴日出生的童男童女做祭品。”陆寻神色凝重，“今年正好是第六十年，七月十五又是至阴之日。圣教选这个时间地点，恐怕不只是为了炼药。”
苏妙心头一凛。她想起秘录里说的“至阴至阳交汇处”，难道圣教还要用活人祭祀来增强邪术效果？
“祭品……”她声音发干，“他们抓了人？”
“还不确定。”陆寻摇头，“但最近苏州附近确实丢了好几个孩子，都是阴日出生的。官府查了，没线索。”
茶棚里一时沉默。远处码头上传来商贩的叫卖声、船工的号子声，红尘烟火，与这阴暗的阴谋形成刺眼的对比。
谢允之放下茶杯，沉声道:“不管他们想干什么，都必须阻止。陆寻，你在鬼哭岭附近安排的据点安全吗？”
“安全。”陆寻点头，“在山脚下的陆家村，全村二十几户都是药王谷旧部的后人，绝对可靠。我让他们准备了住处、食物，还挖了个地窖，万一有事可以暂时躲避。”
众人稍作休整，便改换装束，分批前往陆家村。苏妙扮作回娘家探亲的媳妇，谢允之扮作夫君，小桃扮作丫鬟。文谦则扮作游方郎中，赵弈和他的高手们扮作商队。萧寒带亲兵扮作镖师，押着“货物”随后。
陆家村藏在群山环抱中，只有一条崎岖的山路相通。村子不大，房舍依山而建，鸡犬相闻，炊烟袅袅，一派田园安宁。但苏妙一进村就感觉到不对——太安静了。虽然已是黄昏，可田间地头不见农人，村口树下也没有闲聊的老者，连狗叫声都稀稀拉拉。
“村里人呢？”她低声问陆寻。
陆寻脸色也变了，加快脚步往自家院子走。院门虚掩着，推开门，只见院子里坐着个白发老妪，正低头缝补衣服。听见动静，她抬起头，眼神浑浊，看了半晌才认出陆寻:“阿寻回来啦？”
“娘，村里人都去哪儿了？”陆寻急问。
老妪慢吞吞道:“都去山神庙啦。张老道说，今晚有血光之灾，让大家去庙里避一避。”
“张老道？哪个张老道？”
“就是个游方道士，前些日子来的，住在村东头破庙里。”老妪继续低头缝补，“他说得可准了，上次说李二家要遭灾，第二天李二媳妇就摔断了腿。这次大家都不敢不听。”
陆寻和苏妙对视一眼，都看到对方眼中的警惕。这么巧？他们刚到，就有道士预言血光之灾，把村民都支开？
“娘，您怎么不去？”陆寻问。
“我老了，走不动。”老妪摆摆手，“况且啊，该来的躲不掉。阿寻，你带着客人进屋吧，灶上热着饭。”
陆寻还想说什么，被苏妙轻轻拉了下衣袖。她冲老妪笑道:“谢谢婆婆，那我们就不客气了。”
几人进屋，关上门。屋子很简陋，但收拾得干净。陆寻点了油灯，压低声音道:“那个张老道有问题。我走之前村里没这号人。”
“是圣教的人？”萧寒猜测。
“不一定。”文谦捋着胡子，“也可能是真有些道行的，看出鬼哭岭的阴气要爆发。但无论如何，村民集中到山神庙是好事，万一有事，我们不必分心保护他们。”
话虽如此，但苏妙心里的不安更重了。她总觉得那个张老道，还有这诡异的安静，都像一张网，正慢慢收紧。
晚饭很简单，糙米饭，咸菜，还有一碟腊肉。老妪做饭的手艺不错，但众人都吃得心事重重。饭后，陆寻安排住处:女眷住东厢，男人们住西厢。苏妙和小桃一间，谢允之、文谦、陆寻一间，赵弈带来的高手们分散在村里其他空屋。
入夜，山风骤起，吹得窗纸哗啦作响。苏妙躺在床上，毫无睡意。小桃已经睡着了，发出均匀的呼吸声。窗外月光很亮，从窗棂缝隙漏进来，在地上投出斑驳的光影。
她悄悄起身，披衣走到窗边。透过缝隙往外看，院子里月光如水，那棵老槐树的影子在地上摇曳，像张牙舞爪的鬼魅。
忽然，她看见槐树后面有个白影一闪而过！
苏妙心头一跳，屏住呼吸。白影很模糊，看不清是人是鬼，但移动速度极快，转眼就消失在屋角。
她轻手轻脚推开门，走到院子里。夜风很凉，带着山野特有的草木气息，还有一丝若有若无的腥气——不是血腥，更像是潮湿泥土混合着某种腐朽植物的味道。
“你也看见了？”一个声音忽然从身后传来。
苏妙吓了一跳，回头见是谢允之。他不知何时也出来了，站在廊下阴影里。
“嗯，槐树后面。”她压低声音，“是什么？”
“没看清。”谢允之走到她身边，握住她的手，“但肯定不是好东西。回屋吧，外面不安全。”
两人正要回屋，忽然听见村口方向传来一声凄厉的惨叫！
“啊——！！”
声音在寂静的夜里格外刺耳。紧接着，狗吠声四起，村里瞬间乱了。
“出事了！”谢允之脸色一变，拉着苏妙就往村口跑。萧寒、陆寻等人也被惊醒，纷纷持械冲出。
村口山神庙前，已经围了一圈村民。火把晃动，照着一张张惊恐的脸。地上躺着一个人，正是那个张老道。他双目圆睁，嘴巴大张，脸上凝固着极致的恐惧，胸口有个血洞，正汩汩往外冒血，但诡异的是，血不是红色，而是粘稠的黑色。
“怎么回事？”陆寻挤进人群。
一个村民颤抖着说:“张、张道长说今晚要做法事驱邪，让我们在庙里待着别出来。我们听见外面有动静，出来一看，就、就这样了……”
苏妙蹲下身检查尸体。伤口边缘整齐，像是被什么尖锐之物瞬间刺穿。但更奇怪的是伤口周围的皮肤——呈现诡异的青黑色，像中毒，又像被冻伤。她用手帕垫着，轻轻掰开张老道的嘴，只见舌根处有一小片银白色的东西。
她用镊子小心夹出，在火把下细看。是一片极薄的金属片，三角形，边缘锋利，上面刻着细密的纹路，像某种符文。
“这是什么？”文谦凑过来看。
“不知道。”苏妙摇头，但心中警铃大作。这金属片的材质、纹路，都和药王谷秘录里记载的“锁魂钉”很像。那是邪术的一种，用特制的金属钉入活人体内，可锁住魂魄，炼制成傀儡。
如果真是锁魂钉，那说明圣教已经开始了某种仪式，张老道可能是祭品，也可能是……叛徒被灭口。
正想着，忽然听见庙里传来孩子的哭声。众人冲进去，只见庙堂中央摆着个破旧的供桌，桌上绑着两个七八岁的孩子，一男一女，都穿着红色衣服，正吓得哇哇大哭。
“是王家的双胞胎！”有村民惊呼，“昨天刚丢的！”
苏妙连忙上前给孩子松绑。两个孩子手脚冰凉，脸色发青，但还好没受伤。她检查后确认只是惊吓过度，让村民带回去好好安抚。
但这事太蹊跷了。张老道死了，丢的孩子出现在他做法的庙里，而村民恰巧被支开……
“调虎离山。”谢允之沉声道，“有人想用张老道的死和孩子的出现，转移我们的注意力。真正的动作，恐怕在别处。”
话音未落，鬼哭岭方向忽然传来一声巨响！
“轰——！！”
像是山体崩塌的声音，震得地面都在颤抖。紧接着，一道红光冲天而起，在夜空中炸开，化作无数光点，如血雨般洒落。
“那是……烟花？”赵弈皱眉。
“不。”文谦脸色发白，“是‘血魂引’。用活人鲜血混合硝石硫磺制成的邪物，点燃后可召唤阴魂。圣教的仪式……开始了。”
所有人都望向鬼哭岭方向。只见那道红光久久不散，反而越来越亮，把半边天空都映成诡异的暗红色。山风带来的腥气更浓了，还夹杂着若有若无的诵经声，嗡嗡作响，听得人头皮发麻。
“不能等了。”苏妙起身，“现在就去鬼哭岭。”
“太危险了！”陆寻反对，“夜里进山，又是圣教活动的时候……”
“正因为是夜里，他们可能以为我们不敢去。”苏妙眼神坚定，“而且仪式已经开始，每拖一刻，就可能多一个人遇害。我们必须阻止。”
谢允之握住剑柄:“我同意。但不要所有人都去。陆寻，你带一半人留守村子，保护村民。赵世子，你和你的人负责接应。萧寒、文先生、小桃跟我还有苏妙进山。”
分配很快定下。留守的人虽然担心，但也知道这是最稳妥的安排。陆寻熟悉地形，画了张简图，标注出几条山路和可能的危险区域。
“记住，鬼哭岭的磁石矿会产生‘迷魂阵’。”他郑重叮嘱，“走着走着就会回到原地，不是鬼打墙，是磁场干扰了方向感。我给你们准备了指南针，但进了矿区可能失灵。最可靠的是看树——阴面树皮颜色深，阳面浅。跟着阴阳面的变化走，就能找到‘阴阳眼’。”
众人准备妥当，带上武器、药品、火把、绳索，还有特制的防毒面罩——是苏妙按现代防毒面具的思路改良的，用多层棉布夹木炭粉，虽然简陋，但能过滤大部分毒烟。
子时三刻，五人小队悄然出村，没入黑暗的山林。
山路比想象的更难走。没有月亮，只有稀薄的星光，火把的光只能照亮脚下几步。林子里藤蔓丛生，怪石嶙峋，不时有夜鸟惊飞，或是什么小兽窜过，每次都让人心惊。
苏妙走在中间，前面是谢允之探路，后面是萧寒断后。文谦和小桃一左一右护着她。五人用绳子连在一起，防止走散。
走了约一个时辰，空气中的腥气越来越浓，诵经声也越来越清晰。那不是一个人在念，是很多人同时低语，混杂在一起，形成诡异的共鸣，听得人心里发毛。
“快到了。”谢允之停下脚步，指着前方，“看。”
透过林木缝隙，能看见远处有火光。不是一点两点，而是一大片，像某种祭祀场地。火光映照下，隐约可见人影晃动，都穿着黑衣，围着什么在转圈。
“是祭坛。”文谦低声道，“他们在举行活人祭。”
苏妙握紧拳头。她想起张老道胸口那个血洞，想起那两个被绑的孩子。圣教到底抓了多少人？
“从侧面绕过去。”谢允之示意，“先看清情况，不要贸然动手。”
五人悄悄摸到一片高坡上，借着灌木掩护往下看。坡下是个天然形成的山谷，谷底平坦，已经被改造成一个巨大的祭坛。祭坛呈圆形，用黑白两色的石头铺成太极图案。中央立着一尊三头六臂的狰狞雕像，与黑风岭那尊很像，但更大，更诡异。
雕像周围，几十个黑衣人正围着转圈，口中念念有词。他们手里都拿着铜铃，铃声与诵经声混在一起，形成令人作呕的韵律。
更可怕的是祭坛边缘，跪着二十多个人，有男有女，有老有少，全都衣衫褴褛，手脚被绑，嘴里塞着布团。他们面前摆着一个个陶碗，碗里是暗红色的液体——是血。
“他们在放血……”小桃捂住嘴，差点吐出来。
苏妙也胃里翻腾。但她强迫自己冷静，仔细观察。那些祭品虽然虚弱，但都还活着。而祭坛中央，白无心正站在雕像前，手持骨杖，指挥仪式。他身边还站着几个人，其中一个穿着华服，虽然背对着这边，但苏妙一眼认出——是大皇子谢允明！
他果然逃出来了，还和圣教会合了。
“他们在等子时三刻。”文谦看了看天色，“那是阴气最盛的时刻，适合开鬼门、引阴魂。如果让他们完成仪式，这些祭品的血和魂都会被吸走，用来炼制圣血丹。”
“必须阻止。”谢允之握紧剑柄，“但硬闯不行，人太多。苏妙，你的迷药能放倒多少人？”
苏妙估算:“我带了三十份强效迷药，但需要撒到他们中间。距离太远，撒不过去。”
“那就靠近。”萧寒道，“我轻功好，可以摸过去。”
“太危险了。”苏妙摇头，“祭坛周围肯定有机关。”
正说着，祭坛上的仪式忽然起了变化。白无心举起骨杖，高声吟唱，那些黑衣人停止转圈，齐刷刷跪倒在地。跪着的祭品们开始剧烈挣扎，却发不出声音，只能发出呜呜的哀鸣。
雕像的眼睛忽然亮了起来，不是反射火光，是自内而外发出血红色的光。六只手臂缓缓抬起，掌心朝上，像在接引什么。
“他们在召唤阴魂……”文谦声音发颤。
就在这时，苏妙怀中的药王令忽然发烫！她下意识掏出，只见令牌在黑暗中发出柔和的青光，与雕像的血光形成鲜明对比。而令牌上的“药王”二字，竟像活过来一样，微微流动。
更奇怪的是，雕像的血光在药王令青光出现的瞬间，明显暗了一下。
“药王令能克制邪术！”苏妙惊喜道。
但她的动作也暴露了位置。白无心猛地转头，目光如电，直射高坡！
“有老鼠。”他冷笑，骨杖一挥，“抓住他们！”
十几个黑衣人如鬼魅般扑来！
“撤！”谢允之大喝，拉着苏妙就往后退。
五人转身就跑，黑衣人在后紧追。山路崎岖，又是夜里，跑起来极为艰难。苏妙不擅长轻功，很快落在后面。谢允之干脆把她背起来，萧寒断后抵挡追兵。
跑出约一里地，前方忽然出现一片乱石堆。石头大小不一，形状怪异，在夜色中像一群蹲伏的怪兽。更诡异的是，一进入石堆范围，怀中的指南针就开始疯狂旋转——到磁石矿区了！
“跟着树走！”苏妙想起陆寻的话，挣扎下地，仔细辨认树干阴阳面。
但黑衣人已经追到。这次不只十几个，而是几十个，从四面八方围了上来。火光晃动，照亮他们麻木而狂热的脸。
“跑不掉了。”萧寒横刀在前，冷冷道，“殿下，您带苏姑娘先走，我断后。”
“一起走！”谢允之拔剑。
但黑衣人太多了。五人背靠背，被围在中间，渐渐被逼到石堆深处。更糟的是，空气中的腥气忽然浓了十倍，诵经声也变成了尖啸，像无数厉鬼在哭嚎。
白无心从人群中走出，看着苏妙手中的药王令，眼中闪过贪婪:“果然在你手里。交出令牌和你的血，我可以饶你们不死。”
“做梦。”苏妙握紧令牌，忽然福至心灵，咬破指尖，将血抹在令牌上。
药王令青光大盛！光芒如涟漪般扩散，所过之处，黑衣人像被烫到一样惨叫后退。那些诡异的诵经声也弱了下去。
“神农血激活药王令……”白无心又惊又喜，“好好好！省得我费力取血了！”
他举起骨杖，口中念咒。雕像方向的血光忽然大盛，一道血柱冲天而起，化作一只巨大的血色手掌，直抓而来！
苏妙举起药王令，青光与血手相撞！
“轰——！！”
气浪爆开，飞沙走石！苏妙被震得倒飞出去，药王令脱手！谢允之飞身接住她，两人滚作一团。
血手虽然消散，但白无心已经冲到近前，一把抓向药王令！
就在此时，异变再生！
石堆深处，忽然传来一声低沉的吼叫。不是人声，也不是兽吼，更像……山在咆哮。
紧接着，地面开始震动，乱石滚动，那些黑白磁石纷纷发光，光芒交织，竟在半空中形成一个巨大的太极图案！
图案缓缓旋转，产生强大的吸力。黑衣人们惨叫起来，像被无形的手抓住，一个个被吸向图案中心，消失不见！
“阴阳眼……开了？”文谦骇然。
白无心也脸色大变，顾不上抢药王令，转身就跑。但太极图案的吸力太强，他也被一点点拖过去。
谢允之抱起苏妙:“走！”
五人拼尽全力往外跑。身后，太极图案越转越快，吸力越来越强，整个石堆都在崩塌。惨叫声、崩塌声、诡异的吼叫声混成一片，如同地狱开启。
终于跑出石堆范围，回头看去，只见那里已经被黑白光芒笼罩，形成一个巨大的光球，里面隐约可见人影挣扎，却一个也逃不出来。
光球持续了约一刻钟，才缓缓收缩，最终消失。石堆恢复平静，仿佛什么都没发生过。但那些黑衣人，连同白无心，都不见了。
“他们……被吸进阴阳眼了？”小桃声音发颤。
苏妙瘫坐在地，大口喘气。她看着手中的药王令，青光已经黯淡，但令牌上的“药王”二字，似乎更清晰了些。
谢允之扶起她，检查她有没有受伤。文谦则望着石堆方向，神色复杂:“阴阳眼开，鬼门现。圣教的仪式虽然被打断，但鬼门……恐怕已经开了条缝。”
远处，鬼哭岭深处，传来一声似哭似笑的悠长叹息。
夜还深，山风更冷了。
而祭坛方向，那些被绑的祭品，还跪在那里，等待命运。
天快亮了，但更深的黑暗，似乎才刚刚开始。