五月初的江南，正是梅雨季节。
细雨如丝，绵绵不绝，把青石板路润得油亮，把白墙黛瓦洗得清爽。运河上乌篷船来来往往，船娘吴侬软语的叫卖声穿过雨帘，软糯得能滴出水来。
苏妙一行人抵达杭州时，天刚放晴。雨后的西湖烟波浩渺，远山如黛，画舫游船点缀其间，好一幅水墨丹青。但谁也没心思赏景——连续半个月的赶路，所有人都疲惫不堪，伤员需要静养，证据需要整理，更重要的是，得尽快联系上赵弈。
赵弈在杭州的别院在西湖西岸，叫“抱月山庄”，名字风雅，实则是个三进的大宅子，亭台楼阁，曲水回廊，奢华得不像话。门房听说肃王殿下和苏姑娘来了，连滚爬进去通报。不多时，赵弈就趿拉着鞋跑出来，一身绛红锦袍松松垮垮，头发还没梳，手里还捏着半个包子。
“我的天！你们怎么弄成这样？”赵弈瞪大眼睛，围着苏妙和谢允之转了一圈，“苏丫头，你这脸……谢允之，你这胳膊……还有萧寒，你这腿……你们这是去剿匪还是去打仗了？”
“说来话长。”谢允之简短道，“先安排地方，伤员要治，证据要保管。”
赵弈立刻正经起来，吩咐管家:“把东跨院收拾出来，请最好的大夫，用最好的药。还有，调二十个护院过来，内外加强警戒。”
到底是世家子弟，正经起来办事效率极高。不到一个时辰，所有人都安顿妥当。文谦重新给伤员检查换药，小桃指挥丫鬟烧水煮饭，萧寒带着还能动的亲兵布置防卫。
苏妙洗了个热水澡，换了身干净衣服，终于觉得活过来了。她坐在窗前，看着窗外雨打芭蕉，手里捧着热茶，脑子里却在飞快盘算。
赵弈推门进来，手里端着盘点心:“刚出炉的荷花酥，尝尝。说说吧，到底怎么回事？”
苏妙把黑风岭的事简要说了一遍，重点放在圣血计划的阴谋和那些证据上。赵弈听着，脸色越来越凝重，最后啪地一拍桌子:“好个大皇子！好个圣教！这是要把天下当棋子下啊！”
“所以我们必须尽快行动。”苏妙道，“苏文渊还在京城软禁，圣教余孽未清，大皇子随时可能狗急跳墙。这些证据要尽快公之于众，但怎么公，是个问题。”
直接呈给皇帝？不行，大皇子势力盘根错节，可能半路就被截下。通过朝中大臣？风险也不小。
赵弈摸着下巴，眼珠一转:“我倒有个主意。”
“说。”
“你们还记得《富阳新报》吗？”赵弈道，“现在改名叫《江南新报》了，在杭州、苏州、扬州都有分社，每期能卖三千份。如果我们在报纸上把圣教和大皇子的阴谋捅出去……”
苏妙眼睛一亮:“舆论战！先造势，让天下人都知道这件事，形成压力，然后再呈交证据。到时候就算有人想压，也压不住了！”
“对！”赵弈点头，“而且报纸发行快，传播广，大皇子想拦都拦不住。不过……”他顿了顿，“这样做风险也大。一旦报纸登出来，就是彻底撕破脸，大皇子一定会疯狂反扑。”
“他已经反扑了。”谢允之的声音从门口传来。他换了一身月白长衫，虽然脸色还有些苍白，但精神不错，“我们在黑风岭炸了圣教总坛，杀了他那么多爪牙，他不可能不知道。与其等他出手，不如我们先下手为强。”
三人达成共识。接下来的几天，抱月山庄成了临时指挥部。
赵弈调来了《江南新报》的所有骨干编辑，苏妙亲自口述，把圣教如何用活人祭炼毒、如何与大皇子勾结、圣血计划如何控制人心的内幕，写成一篇篇翔实的报道。为了增加可信度，她还让画师根据记忆，绘制了黑风岭祭坛、六臂雕像的草图，以及那些密信、账册、令牌的摹本。
“标题要惊悚，内容要详实。”苏妙对编辑们说，“第一篇就写‘惊天阴谋！大皇子勾结邪教欲炼人丹夺位’，把最劲爆的放在前面。”
编辑们听得目瞪口呆。这种直接揭露皇子阴谋的报道，在以往是想都不敢想的。但赵弈拍板:“写！天塌下来本世子顶着！”
五月初十，《江南新报》特刊发行。
这一天，杭州城炸了锅。
报纸头版整整两版，全是关于圣教和大皇子的报道。有文字，有图画，细节详细得让人不得不信。更绝的是，还附了“知情人士”的采访——其实是苏妙化名写的，以药王谷后人的身份揭露圣教恶行。
茶楼酒肆，街头巷尾，所有人都在议论:
“我的天！大皇子竟然和邪教勾结！”
“活人祭啊！太残忍了！”
“圣血丹能控制人心？这要是炼成了，天下不就成邪教的了？”
“皇上知道吗？朝廷不管吗？”
舆论如潮，瞬间席卷整个江南，并以惊人的速度向周边蔓延。赵弈动用了赵家所有的商路，把报纸往京城、往北方、往全国送。五天之内，大半个天启王朝都知道了这件事。
京城，大皇子府。
“混账！”大皇子谢允明一把掀翻书案，笔墨纸砚撒了一地，“赵弈！苏妙！谢允之！我要你们死！”
他面前跪着几个幕僚，个个面如土色。一个胆大的颤声道:“殿下，现在当务之急是压下舆论。江南那边……”
“压？怎么压？”谢允明冷笑，“报纸已经传遍天下，现在压，不是此地无银三百两吗？”
他深吸几口气，强迫自己冷静:“去，联系我们在江南的人，查清楚苏妙他们藏在哪里。还有，给白无心传信，让他不惜一切代价，杀了苏妙，夺回证据。”
“可是殿下，白教主他……”
“他怎么了？”
“黑风岭总坛被毁后，白教主就失踪了。我们的人联系不上。”
谢允明眼神阴鸷:“废物！都是废物！”他踱了几步，忽然道，“苏文渊还在我们手里吧？”
“是，软禁在府中。”
“很好。”谢允明露出一丝残忍的笑，“放出消息，就说苏文渊病重，危在旦夕。苏妙不是重情重义吗？我看她来不来救。”
幕僚们面面相觑，但不敢反驳，只能领命退下。
等人都走了，谢允明从暗格里取出一个小玉瓶，里面是半颗暗红色的丹药——这是白无心之前给他的“半成品”圣血丹，说能强身健体。他看着丹药，眼中闪过挣扎，最终还是倒出来，吞了下去。
丹药入腹，一股热流涌向四肢百骸。谢允明感觉精神一振，多日的疲惫一扫而空。他满意地点头，却不知道，丹药里隐藏的蛊虫，已经悄无声息地钻进了他的心脉。
杭州，抱月山庄。
苏妙正在院子里晒药材，小桃慌慌张张跑进来:“小姐！京城来的消息，说、说二少爷病重，快不行了！”
“什么？”苏妙手一抖，药材撒了一地。
谢允之和赵弈也闻声赶来。赵弈手里拿着刚收到的飞鸽传书，脸色难看:“是陷阱。大皇子故意放的消息，想引你去京城。”
苏妙咬着唇。她当然知道是陷阱，但……万一是真的呢？苏文渊被软禁多日，以柳氏的狠毒，暗中下毒手不是不可能。
“我去京城。”她忽然道。
“不行！”谢允之和赵弈同时反对。
“我知道危险。”苏妙抬头，眼中却有泪光，“但我不能不管他。在侯府那些年，他是唯一……唯一没有落井下石的亲人。后来在杭州，在富阳，他都帮过我。现在他因我被牵连，我不能坐视不理。”
谢允之握住她的手:“那我陪你。”
“不，你不能去。”苏妙摇头，“大皇子最想除掉的就是你，你去京城，正中他下怀。而且江南这边需要人坐镇，报纸要继续发，舆论要继续造势。”
她看向赵弈:“赵世子，麻烦你帮我安排，我要悄悄进京。不带大队人马，只带几个护卫，扮作商旅。”
赵弈皱眉:“这也太冒险了。要不这样，我派死士去京城，想办法把苏文渊救出来。”
“来不及了。”苏妙道，“如果消息是真的，他现在可能已经……”她说不下去。
最终，在苏妙的坚持下，计划还是定了。她带萧寒和四名精锐亲兵，扮作药材商人进京。谢允之留在江南，与赵弈一起继续主持大局。
临行前夜，谢允之来到苏妙房里。
烛光下，他看着她收拾行装，忽然从怀中掏出一块玉佩，递给她:“这是我母妃留下的护身符，你戴着。”
玉佩通体莹白，雕成如意形状，触手温润。苏妙接过，小心收好:“你放心，我会平安回来。”
“答应我，无论遇到什么情况，保命第一。”谢允之认真道，“苏文渊要救，但你更重要。”
苏妙鼻子一酸，用力点头。
第二天一早，两辆马车悄悄离开抱月山庄。苏妙穿着男装，扮作年轻商人，萧寒扮作管家。为了掩人耳目，他们绕道湖州、宣州，从西边进京。
这一路果然不太平。刚出杭州地界，就遇到两拨“劫匪”，都被萧寒带人打发了。很明显，大皇子已经知道他们的行踪，在路上设了重重关卡。
“这样下去不行。”在宣城客栈里，萧寒低声道，“越靠近京城，盘查越严。我们这队人太显眼了。”
苏妙看着地图，忽然道:“我们分头走。”
“什么？”
“你和亲兵继续走官道，吸引注意。我单独走小路，扮作采药女进京。”苏妙指着地图上一条蜿蜒的线，“这条是药农走的小路，能通到京城西郊。我以前跟萧伯父学过认药，扮采药女没问题。”
萧寒立刻反对:“太危险了！你一个人……”
“一个人反而安全。”苏妙道，“大皇子要抓的是‘苏妙’，是一个带着护卫的年轻女子。如果只是一个普通采药女，不会引人注意。”
她顿了顿:“而且，我身上有药王谷的医术，有自保的能力。萧寒，这是最好的办法。”
萧寒挣扎良久，最终咬牙答应。但他坚持让一名最机灵的女亲兵扮作苏妙的妹妹，两人同行，互相照应。
第二天，队伍一分为二。萧寒带人继续大张旗鼓走官道，苏妙和女亲兵阿秀换上粗布衣服，背着竹篓，走上了那条药农小道。
小路崎岖，但风景秀丽。时值初夏，山花烂漫，溪水潺潺。苏妙一边走一边采药，还真像那么回事。阿秀是西北人，对江南山林不熟，但手脚麻利，学得快。
走了三天，平安无事。第四天中午，两人在溪边休息，煮点野菜汤充饥。
“苏姑娘，您说二少爷他真的病重吗？”阿秀问。
苏妙摇头:“我不知道。但我必须亲眼看到才安心。”
正说着，忽然听见林子里传来呻吟声。两人对视一眼，警惕地摸过去。
只见一个老妇人倒在地上，脸色发青，呼吸急促。旁边散落着几株草药，其中一株开着紫色小花——是“断肠草”，剧毒。
“她误食了毒草！”苏妙立刻判断，冲过去检查。
老妇人已经意识模糊，嘴唇发紫，典型的毒发症状。苏妙迅速从药篓里掏出解毒药，用溪水化开，一点点喂下去。又用金针封住心脉，减缓毒性蔓延。
忙活了半个时辰，老妇人终于缓过来，睁开眼，看见苏妙，虚弱道:“谢、谢谢姑娘……”
“老人家，你怎么一个人在这深山里？”阿秀问。
老妇人叹气:“我是来采药的，家里老伴病了，没钱请大夫，只能自己采点药试试。没想到……看错了，把断肠草当成了金银花。”
苏妙心一软:“您家在哪？我们送您回去。”
老妇人指了个方向，就在山脚下的小村庄。苏妙和阿秀搀扶着她，慢慢下山。
村子很小，只有十几户人家。老妇人的家在最东头，三间茅草屋，破旧但整洁。屋里床上躺着一个老汉，咳嗽不止，脸色蜡黄。
苏妙检查后，发现是肺痨，已经有些时日了。她开了方子，又留下些药材，嘱咐老妇人如何煎服。
老妇人千恩万谢，非要留她们吃饭。饭很简单，糙米粥配咸菜，但苏妙吃得很香——这是穿越以来，第一次吃到这么朴实的农家饭。
饭后，老妇人拉着苏妙的手:“姑娘，你们这是要去哪儿？”
“去京城，探亲。”
老妇人犹豫了一下，低声道:“姑娘，最近京城不太平。我儿子在城里做工，回来说，到处在抓人，特别是年轻女子。你们……小心些。”
苏妙心头一凛，点头:“谢谢大娘提醒。”
当晚，两人在村里借宿。夜里，苏妙睡不着，站在窗前看月亮。阿秀悄声过来:“姑娘，要不我们改道？”
“不，继续走。”苏妙道，“但得换个身份。采药女太显眼了，我们扮作……走亲戚的姑嫂吧。你扮我嫂子，我扮你小姑子。”
阿秀点头:“好。”
第二天告别老妇人，两人继续上路。换了身份后，果然顺利很多。路上遇到盘查的官兵，看了路引——是赵弈提前准备好的假路引，制作精良，看不出破绽——就放行了。
五天后，京城在望。
巍峨的城墙，川流不息的人群，喧嚣的市井……京城比苏妙记忆中更繁华，也更危险。她和阿秀混在进城的人流里，低着头，尽量不引人注意。
按照计划，她们先到城西一家小客栈落脚。这家客栈是赵家在京城的暗桩，掌柜的是赵弈的心腹。
“苏姑娘，您可算到了。”掌柜的姓钱，是个精干的中年人，“萧将军他们还没到，估计是被拖在路上了。京城现在风声很紧，大皇子府的人到处搜查，您千万别出门。”
“我二哥怎么样了？”苏妙急问。
钱掌柜神色凝重:“苏通判确实病了，但具体情况不清楚。大皇子府把他软禁在府里，外人进不去。我们的人试着打探，折了两个兄弟。”
苏妙心往下沉:“一点办法都没有？”
“有一个。”钱掌柜压低声音，“三天后，大皇子要在府中设宴，宴请朝中大臣。到时候府里人多眼杂，或许有机会混进去。但……太危险了。”
苏妙沉思。混进大皇子府，无异于羊入虎口。但不进去，就救不了苏文渊。
“宴会的请柬，能弄到吗？”
“能是能，赵家在京城也有些关系。但苏姑娘，您真要……”
“要。”苏妙斩钉截铁，“给我弄一份请柬，再弄套像样的衣服。我要去赴宴。”
钱掌柜还想劝，但看苏妙眼神坚定，知道劝不动，只好叹气道:“好吧。但您得答应我，一旦情况不对，立刻撤离。我们在府外安排了接应的人。”
接下来三天，苏妙闭门不出，专心准备。她让钱掌柜弄来了大皇子府的平面图——是赵家多年前安插的细作绘制的，虽然有些老旧，但大致布局没错。
“宴会设在‘沁芳园’，这里是主厅，这里是偏厅，这里是客房。”钱掌柜指着图讲解，“苏通判被软禁在东院的‘听雨轩’，离沁芳园不远，但守卫森严。”
苏妙仔细记下每一条路线，每一个可能的出口。她还准备了几样东西:迷药、痒痒粉、烟雾弹——都是改良版的，效果更强，体积更小，方便藏在身上。
阿秀坚持要跟去，扮作丫鬟。苏妙拗不过她，只好答应。
第三天傍晚，一辆不起眼的马车停在客栈后门。苏妙换上华丽的衣裙，梳了精致的发髻，戴上赵弈准备的珠宝首饰。镜中人明眸皓齿，气质出众，完全看不出是那个在西北行医、在山林奔波的女子。
“姑娘，您真美。”阿秀赞叹。
苏妙却没什么心思欣赏。她深吸一口气，戴上帷帽:“走吧。”
马车驶向大皇子府。夜幕初降，华灯初上。大皇子府门前车水马龙，达官贵人络绎不绝。苏妙递上请柬，门房查验后，恭敬地请她进去。
沁芳园里果然热闹。丝竹声声，觥筹交错，官员们三三两两交谈，侍女们穿梭其间。苏妙混在人群中，一边应付着搭讪，一边观察四周。
她看见了几个熟悉的面孔——都是永安侯府的故人，包括柳氏和苏玉瑶。柳氏正和一个贵妇说话，笑得虚伪；苏玉瑶则围着几个年轻公子转，搔首弄姿。
苏妙低头避开。她现在用的是假身份——江南富商之女“林婉”，不能暴露。
宴会进行到一半，大皇子谢允明终于现身。他穿着明黄色常服，气色红润，看起来精神很好，但眼神深处有一丝不易察觉的狂躁。苏妙心中警铃大作——这种状态，很像服用了圣血丹半成品后的反应。
谢允明说了些场面话，然后宣布:“今日还有件喜事。本王府上新得了一株‘七色牡丹’，正值花期，请诸位一同观赏。”
众人移步后花园。果然，花园中央摆着一盆巨大的牡丹，花开七色，艳丽夺目，在灯火下流光溢彩，美得不真实。
“此花乃西域奇珍，十年才开一次。”谢允明得意道，“今日诸位有眼福了。”
人群赞叹不已。苏妙却注意到，那花的香气有些诡异——甜腻中带着一丝腥气。她悄悄退后几步，屏住呼吸。
就在这时，异变突生！
那株七色牡丹忽然无风自动，花瓣簌簌落下！紧接着，花蕊中喷出一股粉色烟雾，迅速弥漫开来！
“啊——！”有人吸入烟雾，立刻惨叫倒地，皮肤开始溃烂！
“有毒！花有毒！”人群大乱，四散奔逃。
谢允明也脸色大变:“怎么回事？这花……”
他话没说完，忽然捂住胸口，脸色发青，跪倒在地。周围的侍卫连忙扶住他:“殿下！殿下！”
混乱中，苏妙看见一个熟悉的身影一闪而过——是白无心！他扮作侍卫，正悄悄退向花园深处。
“是他搞的鬼！”苏妙瞬间明白。白无心借献花之名，在花中下毒，想制造混乱，同时……可能也想对大皇子下手。
她来不及细想，趁乱往东院方向跑去。阿秀紧紧跟着。
东院果然守卫森严，但大部分侍卫都被花园的混乱吸引过去了。苏妙和阿秀躲过几拨巡逻，终于来到听雨轩。
听雨轩是座独立的小楼，门窗紧闭，楼下有两个侍卫把守。苏妙从怀中掏出迷药，让阿秀从侧面吸引注意，她则绕到后面，用匕首撬开窗栓，翻了进去。
屋里很暗，只点着一盏油灯。一个人影躺在床上，气息微弱。
“二哥？”苏妙轻声唤道。
床上的人动了动，艰难地转过头——正是苏文渊。他瘦得脱了形，脸色惨白如纸，但看见苏妙，眼中还是迸发出光彩:“三妹……你、你真的来了……”
“别说话。”苏妙检查他的状况，心往下沉。苏文渊不仅病了，还中了毒——是一种慢性毒，正在慢慢侵蚀他的五脏六腑。
“柳氏……她每天让人送药来……”苏文渊虚弱道，“我知道有毒，但不得不喝……三妹，你快走，别管我……”
“我不会丢下你。”苏妙咬牙，从药箱里掏出解毒药，喂他服下。又用金针封住几处穴道，延缓毒性蔓延。
但苏文渊中毒太深，这些只能暂时保住性命，必须尽快彻底解毒。
外面传来脚步声，还有喊叫声:“有刺客！往东院去了！”
“被发现了！”阿秀从窗口探头，“姑娘，快走！”
苏妙背起苏文渊——他轻得几乎没重量。三人从后窗翻出，沿着事先规划的路线，往府外逃。
但大皇子府已经全面警戒。火光四起，侍卫到处搜查。苏妙三人躲在一处假山后，听着外面杂乱的脚步声，心提到了嗓子眼。
“这边找过了吗？”
“找过了，没有。”
“继续找！殿下有令，抓到刺客，格杀勿论！”
脚步声渐远。苏妙松口气，正要继续走，忽然听见一个阴冷的声音:
“苏姑娘，别来无恙。”
白无心！他就站在假山前，似笑非笑地看着他们。
“白教主，好手段。”苏妙冷冷道，“借刀杀人，一石二鸟。”
“过奖。”白无心微笑，“大皇子服了圣血丹半成品，本就心智不稳。我在花中加了点‘引魂香’，能诱发他心中恶念，让他当众发狂。现在，他应该已经杀了几个大臣了吧？明天早朝，弹劾他的奏折会堆满龙案。”
他一步步逼近:“至于你，苏姑娘，把药王令和神农血交出来，我可以放你们一条生路。”
苏妙把苏文渊交给阿秀，自己挡在前面:“做梦。”
“那就别怪我不客气了。”白无心眼中闪过杀意，抬手就是一掌！
掌风凌厉，带着腥臭——是毒掌！苏妙侧身躲过，同时洒出药粉。但白无心早有防备，袖袍一挥，药粉全被吹散。
“药王谷的伎俩，对我没用。”他冷笑，又是一掌拍来。
苏妙咬牙硬接，“砰”的一声，倒飞出去，撞在假山上，喷出一口血。实力差距太大了。
“姑娘！”阿秀想冲过来，被苏妙喝止:“别过来！带二哥走！”
“谁都别想走。”白无心一步步走近，伸手抓向苏妙。
就在此时，一道剑光如匹练般斩下！直逼白无心咽喉！
白无心大惊，连忙后退。剑光落空，在地上划出深深沟痕。
一个人影飘然而落，挡在苏妙身前——是谢允之！
他来了！
“你的对手是我。”谢允之剑指白无心，眼神冰冷如霜。
白无心脸色变幻，忽然笑道:“好啊，都到齐了。今天，就做个了断！”
两人瞬间战在一处。剑光掌影，劲风四溢。苏妙趁机扶起苏文渊，在阿秀的掩护下，继续往外逃。
但大皇子府的侍卫已经围了过来。眼看就要被包围，忽然，外面传来喊杀声！
是萧寒！他带人杀进来了！
里应外合，局面顿时逆转。萧寒带人杀出一条血路，护着苏妙等人冲出大皇子府。
马车已经在府外等着。众人上车，马车疾驰而去，消失在夜色中。
车上，苏妙给苏文渊施针解毒。谢允之坐在她身边，握着她的手:“没事了，我们安全了。”
“你怎么来了？”苏妙问，“不是说好你在江南……”
“我不放心。”谢允之道，“让赵弈坐镇江南，我连夜带人赶来的。幸好赶上了。”
苏妙靠在他肩上，疲惫但安心。
马车驶向城西，那里有赵家安排的秘密据点。但谁也没注意到，车顶上，一个黑影悄无声息地贴着，像一片落叶。
是白无心。
他嘴角勾起诡异的笑。
游戏，才刚刚开始。