晨光刺破窗纸时，苏妙已经坐在梳妆台前。铜镜里的人眼下有淡淡的青黑，但眼神清明。昨夜遇刺后她没再睡，而是将工坊章程反复修改，又画了几张改建草图。既然有人不想让她安生，她就偏要把日子过得风生水起。
小桃推门进来时吓了一跳：“县主您起这么早？昨晚才受了惊，该多歇歇的……”
“歇够了。”苏妙起身，任由小桃帮她梳头，“韩震那边有消息吗？那个活口开口了没？”
“还没呢。”小桃压低声音，“韩大哥说那人骨头硬，卸了下巴还企图咬舌，幸亏发现得早。现在绑在柴房，杨锐盯着。”
苏妙点头，从妆匣里挑了支素银簪子：“告诉韩震，别用刑。饿着，渴着，但别给水米。等今晚我去问话。”
“县主您要亲自审？”小桃手一抖，梳子差点掉地上。
“不然呢？”苏妙对着镜子将簪子插好，“人家是冲我来的，我总得知道为什么。”
早膳时周嬷嬷果然又备了八样点心，苏妙只看了一眼就让人撤下去四样。周嬷嬷欲言又止，最后还是没敢多说。饭吃到一半，门房来报，说外头来了几个工匠，说是县主昨日让找的木匠瓦匠。
苏妙放下筷子：“请他们到花厅等着，我这就来。”
来的工匠一共五人，都是四五十岁的老师傅，穿着粗布衣裳，手上老茧厚实。见苏妙进来，几人局促地要跪，被她抬手拦住：“不必多礼。请坐。”
她将画好的改建草图摊在桌上，一一指出需要改动的地方：“这厂房漏顶的要换梁，墙面重砌，地面铺青砖。后院要隔出十间宿舍，每间住四人，得有窗，通风要好。河边那片空地……”她指着图纸外围，“围起来，一半做晾晒场，一半种些易活的花草。工期紧，两个月内要完工。诸位师傅看看，能不能接？”
几个工匠凑在一起看了半晌，领头的陈木匠搓着手道：“县主，这活儿不小……工钱怎么算？”
“按市价，日结。”苏妙道，“管两顿饭，午晚各一餐，有肉。工期若提前，每提前一天，额外赏银五两。”
几个师傅眼睛都亮了。日结工钱还管饭，这可是难得的好活儿。
“接！我们接！”陈木匠连连点头，“就是……材料方面？”
“材料我去采买，你们只管干活。”苏妙顿了顿，“不过我有个要求——工坊里要用女工，可能会有女子来看进度、提意见。诸位师傅见了，不得无礼，更不得私下议论。能做到吗？”
几个师傅面面相觑，最后还是陈木匠带头应下：“县主放心，咱们都是正经手艺人，不干那碎嘴的事儿。”
“那就好。”苏妙让小桃取来契书，双方签字画押，“明日就开工。今日诸位先回去准备工具，明日辰时，旧染坊见。”
送走工匠，苏妙回书房继续处理积压的事务。柳青漪派人送来了绣坊的预算明细，她核对了一遍，批了银子。陈师傅从玉泉镇递来信，说“清心居”接了笔大单，是江南来的客商，要订一百套“四时雅韵”香器，问能不能按期交货。
苏妙提笔回信：“接。但工期延长半月，宁可慢不可滥。另外，余娘子调去绣坊管事，工坊设计由鲁师傅暂代。新品开发暂缓，集中精力完成现有订单。”
写完信，她揉了揉手腕。县主的俸禄听着不少，但要养宅子、办工坊、维持“清心居”运转，还是捉襟见肘。得想法子开源。
正琢磨着，门外传来喧哗声。小桃急匆匆跑进来：“县主，不好了！那几个工匠又回来了，说在巷口被人打了！”
苏妙霍然起身。
青柳巷口围了不少看热闹的百姓。陈木匠捂着流血的头被徒弟搀扶着，其他几个师傅也都挂了彩，工具散了一地。打人的是七八个地痞，为首的是个独眼龙，正叉着腰叫嚣：“谁让你们接那院子的活儿？嗯？老子说了，那地儿是王老大看上的！”
韩震带人护在工匠身前，手按刀柄，脸色铁青。周嬷嬷在一旁急得团团转，看见苏妙出来，忙迎上来：“县主，您别过去，小心伤了您……”
苏妙没理她，径直走到独眼龙面前：“王老大是谁？”
独眼龙斜眼打量她，咧嘴笑了：“哟，这就是新封的县主？长得倒标致。告诉你，王老大是城南这一片的地头蛇，他看上的地儿，天王老子来了也得让道！识相的就——”
“啪！”
一记清脆的耳光。
独眼龙被打懵了，捂着脸难以置信地看着苏妙。围观的百姓也都傻了——县主亲自打人？
“这一巴掌，打你目无尊卑。”苏妙甩了甩发麻的手，“我乃太皇太后亲封县主，你一个地痞混混，也配在我面前称‘老子’？”
独眼龙反应过来，勃然大怒：“你敢打老子？兄弟们，给我——”
“韩震。”苏妙淡淡道，“拿下。”
话音未落，韩震和四名护卫已如虎入羊群扑了过去。这些地痞欺负百姓还行，对上训练有素的王府护卫，根本不够看。不到一盏茶工夫，七八人全被撂倒捆了个结实。
苏妙走到陈木匠面前：“伤得重吗？”
“不、不重……”陈木匠结结巴巴，“就是破了皮……”
“小桃，带陈师傅和几位师傅去医馆，药钱我出。”苏妙又看向独眼龙，“至于你们——韩震，押去京兆府，告他们当街行凶、强占官地、侮辱朝廷命官。告诉赵大人，按律从严处置。”
独眼龙脸色煞白：“县主饶命！小的也是奉命行事，王老大他……”
“王老大在哪儿？”苏妙问。
“在、在城南赌坊……”
“带路。”
“县主！”周嬷嬷急道，“那种地方您不能去！”
“为什么不能？”苏妙转身往马车走，“我是县主，巡查民情，理所应当。韩震，点十个人，跟我走。其余人守好宅子。”
马车驶向城南赌坊时，苏妙靠在车厢里闭目养神。胸前的玉佩微微发烫，传来谢允之的意念：“你要去端赌坊？”
“你怎么知道？”苏妙睁开眼。
“赵德坤刚派人告诉我。”谢允之的意念带着无奈，“太莽撞了。王老大是地头蛇，手下亡命徒不少。”
“所以才要趁现在端掉。”苏妙回应，“再让他闹下去，工坊建不成，我在城南也立不住脚。放心，我带足了人。”
“我已让陆长史调一队暗卫在附近接应。若有危险，立刻发信号。”
“知道了。”
马车在赌坊门口停下。这是栋两层木楼，门脸破旧，里头传来吆五喝六的喧闹声。韩震上前敲门，半晌才有个彪形大汉开门，看见外头阵仗，脸色一变：“你们……”
“安宁县主巡查，叫王老大出来。”韩震沉声道。
大汉转身要跑，被韩震一把拽住。里头赌徒听见动静，纷纷探头，见是官府的人，顿时乱成一团，有跳窗的，有往后门挤的。
苏妙走进赌坊，环视一圈。乌烟瘴气，桌椅歪斜，满地狼藉。她走到赌桌前，拿起一枚骰子掂了掂：“灌了铅的。韩震，把这些赌具全收了，人一个不许放走。”
“是！”
二楼传来脚步声。一个四十来岁、满脸横肉的汉子走下来，身后跟着七八个打手。他打量着苏妙，皮笑肉不笑：“县主大驾光临，有失远迎。不知县主来我这小地方，有何贵干？”
“王老大？”苏妙放下骰子，“你手下的人打伤了我的工匠，还扬言要强占官地。这事，你怎么说？”
“误会，都是误会。”王老大搓着手，“那些兔崽子不懂事，我回头一定教训他们。至于那院子……县主，那地儿真不吉利，前头染坊的东家就是在那儿染了恶疾死的。我是怕县主沾了晦气，才好心提醒……”
“哦？”苏妙挑眉，“这么说，你是一片好心？”
“正是正是！”王老大连连点头。
“那我倒要谢谢你了。”苏妙走到他面前，忽然压低声音，“不过王老大，你背后那位主子，没告诉你太妃的尸体是假的吗？”
王老大脸色骤变！
就在他失神的瞬间，苏妙袖中银簪已抵住他咽喉：“别动。”
打手们要冲上来，韩震和护卫立刻拔刀对峙。赌坊里剑拔弩张。
“县主……您这是什么意思？”王老大强作镇定。
“意思是你被骗了。”苏妙冷笑，“承恩公府自身难保，太妃生死不明，你还替他们卖命？王老大，你在城南混了这么多年，该知道站错队的下场。”
王老大额角渗出冷汗。
“我给你两条路。”苏妙收回银簪，“一，跟我合作，把你知道的都说出来，我保你不死。二，我现在就押你去京兆府，告你聚众赌博、行凶伤人、勾结逆党。你选哪个？”
王老大盯着她看了半晌，忽然笑了：“县主果然名不虚传……我选第一条。”
他挥手让打手退下，引苏妙上了二楼密室。密室不大，但摆设精致，墙上还挂着一幅山水画。王老大从暗格里取出一本账簿：“这是承恩公府这些年让我办的脏事。放印子钱、强占民宅、替他们处理不听话的人……都记在这儿。”
苏妙翻开账簿，越看心越沉。承恩公府这些年作恶不少，光是逼死的人命就有七八条。
“太妃的事，你知道多少？”她问。
“不多。”王老大摇头，“我只知道两个月前，承恩公世子让我找几个生面孔，去西郊接应一辆马车。车里是个老妇人，蒙着脸，但手上戴的戒指我认得——是宫里才有的样式。后来那老妇人被送进地宫，再后来……地宫就塌了。”
“那老妇人手上，是不是少三根手指？”
王老大一愣：“您怎么知道？是，右手缺了三指，戴着个金指套。”
苏妙合上账簿。所以真的太妃确实进过地宫，但地宫里那具焦尸是替身。真的太妃去哪儿了？被圣教带走了？还是……
“最后一个问题。”她看向王老大，“昨晚我宅子里的刺客，是不是你派的？”
“不是！”王老大连忙摆手，“我虽收了承恩公府的钱，但杀人放火的事儿从来不沾。那些人是……”
他欲言又止。
“是谁？”
“是……‘影卫’。”王老大压低声音，“圣教专门培养的死士。他们找过我，让我提供县主您的行踪，但我没答应。这些人神出鬼没，不好惹。”
苏妙心中了然。看来圣教和承恩公府并非完全一路，双方都在利用对方，又互相防备。
“账簿我带走。”她起身，“王老大，从今天起，你是我的人了。城南这片，你继续管着，但规矩得改——不许欺压百姓，不许逼良为娼，更不许沾人命。每月账目报给我过目。做得到吗？”
王老大怔住：“县主您……不抓我？”
“抓你一个有什么用？”苏妙走向门口，“我要的是城南这片安宁。你替我管好了，既往不咎。管不好……”她回头看他一眼，“你知道后果。”
离开赌坊时已近午时。苏妙让韩震带人留下清点赌坊财物，该充公的充公，该遣散的遣散。她自己乘车回青柳巷，路上经过旧染坊，看见陈木匠他们已经开工了，正在清理院中杂草。
“停车。”她下车走进院子。
陈木匠头上包着布条，还在指挥徒弟搬木头。见苏妙来了，忙要行礼，被她扶住：“伤还没好，别忙活了。今日先回去休息，工钱照算。”
“那哪成！”陈木匠摇头，“县主待咱们厚道，咱们不能偷懒。这点小伤不碍事。”
其他工匠也纷纷附和。苏妙看着这群朴实的汉子，心中感慨。古代劳动人民最是淳朴，你对他们好一分，他们还你十分。
“那好，晚上我让人送酒菜来，给大家加餐。”她笑道，“不过有言在先，酒可以喝，不能误了明日工事。”
工匠们哄然应好，干得更起劲了。
回到宅子，周嬷嬷迎上来，神色复杂：“县主，您回来了……赌坊那边……”
“处理干净了。”苏妙淡淡道，“嬷嬷，我屋里的被褥该换了吧？昨晚划破了。”
“是，老奴这就去换。”周嬷嬷低头退下。
苏妙看着她匆匆离去的背影，眼中闪过深思。这位宫里派来的嬷嬷，究竟是太皇太后的眼线，还是……另有所图？
晚膳后，苏妙去了柴房。那个活口刺客被绑在柱子上，卸了下巴，形容憔悴。杨锐守在门口，见她来了，低声道：“还是不肯开口，连水都不肯喝。”
苏妙走进去，拉过凳子坐下，也不说话，就那么静静看着刺客。刺客起初还瞪着她，渐渐被她看得发毛，眼神开始躲闪。
“你不说，我也知道你是谁的人。”苏妙终于开口，“圣教影卫，对吗？”
刺客瞳孔一缩。
“你们教主是不是还活着？太妃是不是在你们手里？”苏妙继续问，“地宫坍塌是你们计划好的吧？用替身假死，金蝉脱壳。”
刺客嘴唇动了动，还是没出声。
苏妙起身，走到他面前，伸手捏住他下巴，强迫他抬头：“我知道你们不怕死，也不怕刑。但你想过没有，你在这儿硬扛，你的同伴可能正一个个落网。昨晚来了两个，只活了你一个。你觉得，教主是会救你，还是……灭口？”
刺客眼神动摇。
“我给你个机会。”苏妙松开手，“把你知道的说出来，我放你走。你可以回去告诉你们教主，我苏妙不怕他，有什么招数尽管使出来。但若再敢动我身边的人——”她俯身，一字一句道，“我就算掀翻整个京城，也要把你们揪出来。”
柴房里静得可怕。只有油灯噼啪作响。
良久，刺客终于点了点头。
杨锐上前给他装上脱臼的下巴。刺客活动了下颌骨，沙哑开口：“教主……确实还活着。太妃在他手里。地宫是故意炸的，为了掩人耳目。”
“教主现在在哪儿？”
“不知道。”刺客摇头，“我们只听令行事，从不问人在何处。昨晚的任务是试探县主的身手，若有机会……就带您回去。”
“带我回去？”苏妙挑眉，“做什么？”
“教主说……您身上的圣印不完整，需要‘补全’。”刺客迟疑道，“具体怎么补，只有教主知道。”
圣印不完整？苏妙心中一动。难道是因为她用秩序真元压制了圣印之力，导致圣印功能不全？
“最后一个问题。”她盯着刺客，“你们教中，是不是有个叫‘炎婆’的护法？”
“炎护法……”刺客神色黯然，“地宫坍塌时，她为了掩护教主撤离，被困在里面了。应该……已经死了。”
苏妙沉默片刻，摆摆手：“放了他。”
“县主？”杨锐一惊。
“放他走。”苏妙转身离开柴房，“我说到做到。”
杨锐虽不情愿，还是给刺客松了绑。刺客踉跄走出柴房，回头看了苏妙一眼，眼神复杂，最终消失在夜色中。
苏妙站在院中，望着满天星斗。
圣教教主还活着，太妃在他手里，圣印需要“补全”……这些线索像散落的珠子，还缺一根线将它们串起来。
胸前的玉佩微微发烫，传来谢允之的意念：“放走刺客，是打算钓鱼？”
“嗯。”苏妙回应，“他回去报信，教主一定会有所动作。一动，就会露出马脚。”
“太冒险。”
“不冒险，怎么引蛇出洞？”苏妙轻笑，“你放心，我有分寸。”
玉佩沉默良久，传来一声若有似无的叹息：“明日我去看你。”
苏妙心头一跳：“北境的事处理完了？”
“差不多了。张猛押回京，承恩公府的案子交给三司会审。我可以……休息几日。”
“好。”苏妙握着玉佩，嘴角不自觉上扬，“我等你。”
夜风吹过，带来桂花的香气。远处旧染坊方向传来隐约的敲打声——工匠们还在赶工。
一切都在往好的方向发展。
但苏妙知道，平静只是表象。圣教、承恩公府、还有那位不知在何处的太妃……这些隐患不除，她永远不得安宁。
她转身回屋，路过周嬷嬷房间时，听见里面传来细微的说话声。声音压得很低，但以她现在的耳力，还是听清了几个字：“……确认了……圣印不完整……教主说要……”
苏妙脚步一顿，随即若无其事地走开。
回到房中，她闩上门，走到铜镜前，看着镜中那张脸。脸颊上的淡粉色印记在烛光下几乎看不见，但当她运转真元时，印记会微微发亮。
圣印不完整……
她伸手轻触印记，指尖传来温热的脉动，像一颗小小的心脏在跳动。
这到底是个什么东西？原主的母亲为什么要把这玩意儿烙在婴儿身上？圣教想用它做什么？太皇太后又为什么帮她？
疑问一个接一个，却没有答案。
窗外传来打更声，二更天了。
苏妙吹灭灯，躺到床上。新换的被褥带着阳光的味道，柔软舒适。她闭上眼，却毫无睡意。
黑暗中，感官变得格外敏锐。她能听见隔壁小桃均匀的呼吸声，能听见院中护卫巡逻的脚步声，能听见更远处街市的喧嚣渐渐沉寂。
还能听见……自己胸膛里，那颗越跳越快的心。
因为他说，明日会来。
她翻了个身，将脸埋进枕头里，无声地笑了。
真没出息。她在心里骂自己，都穿越两回了，什么阵仗没见过，怎么还跟个小姑娘似的。
可是……可是……
窗外忽然传来极轻的“嗒”一声，像石子落在瓦片上。
苏妙立刻睁眼，手摸向枕下的银簪。
不是幻听。
有人来了。
（第344章 完）