钟铭点点头，又问：“其他候选呢？”
蔡坤又抽出几份资料：“还有几个，但要么威望不够，要么能力不足，要么跟土着走得太近。综合来看，陈江河最合适。”
钟铭沉默了几秒，然后拍板：“那就他了。让他在苏门答腊组建临时政府，咱们提供支持。等局势稳定了，搞个公投，宣布独立。然后咱们四国第一个承认，再帮他建立军队、发展经济。”
他顿了顿，看向众人：“各位，有没有意见？”
众人对视一眼，纷纷点头。
东大来的老人补充道：“这个公投，要搞得像模像样。最好请些国际观察员，虽然他们说的话咱们可以不当回事，但样子得做的没毛病。”
钟铭笑了：“您老说得对。面子工程嘛，咱们也得会做。”
会议又讨论了一些细节，比如经济援助的规模、军事顾问的数量、资源开发的分配等等。最后，钟铭拍板：让蔡坤尽快接触陈江河，把事情敲定。争取在年底之前，让苏门答腊独立建国。
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就在四国紧锣密鼓地谋划苏门答腊的时候，地球的另一边，有人坐不住了。
堪培拉，土澳联邦议会大厦。
总理罗伯特·孟席斯坐在办公室里，手里拿着一份情报，眉头紧锁。这位七十一岁的老政客已经在位十六年，是澳大利亚历史上任期最长的总理。他经历过二战，见证了约翰牛势力的衰退，也看着鹰酱国一步步成为西方世界的领导者。但此刻，他看着手里的情报，却感到一阵从未有过的不安。
情报上写着：南汉、东大、东明、南周四国联军，以摧枯拉朽之势击败爪哇，苏哈托被公审处决。四国正酝酿在苏门答腊岛扶持亲华政权，一旦成功，将彻底掌控马六甲海峡。
孟席斯放下情报，揉了揉太阳穴。
旁边的外交部长保罗·哈斯勒克忧心忡忡地说：“总理先生，如果南汉真的控制了马六甲海峡，咱们澳大利亚的命脉就被掐住了。咱们的对外贸易，百分之八十要经过马六甲海峡。到时候，他们想卡咱们脖子，随时都能卡。”
孟席斯沉默了几秒，缓缓开口：“问题是，咱们能怎么办？”
哈斯勒克一愣，随即说：“咱们可以联合鹰酱国，给他们施压……”
“鹰酱？”孟席斯苦笑，“保罗，你没看最新的情报吗？鹰酱的第七舰队已经后撤至关岛，公开宣布中立。他们根本不想为了爪哇跟南汉翻脸。”
哈斯勒克沉默了。
孟席斯站起身，走到窗前，望着外面堪培拉的天空。这座年轻的城市，阳光明媚，绿树成荫，一派祥和。但他知道，这种祥和，可能维持不了多久了。
“南汉崛起得太快了。”他喃喃道，“五年前，他们还只是个刚立国的小国。现在呢？军事实力世界前三，经济实力突飞猛进，还有东大、东明、南周三个铁杆盟友。整个东南亚，已经是他们的后院。现在，他们又要染指马六甲海峡……”
他转过身，看向哈斯勒克：“咱们澳大利亚，夹在太平洋和印度洋之间，北面就是东南亚。如果东南亚彻底倒向南汉，咱们怎么办？难道要成为南汉的附庸吗？”
哈斯勒克张了张嘴，却说不出话。
孟席斯走回办公桌前，拿起那份情报，又看了一遍。然后，他做出一个决定：
“给鹰酱国发电报，就说咱们对南汉在东南亚的扩张表示严重关切，希望鹰酱国能重新考虑立场。另外，给约翰牛、新西兰也发一份，看看他们的态度。咱们不能坐以待毙。”
哈斯勒克点点头，又问：“那对南汉呢？咱们要不要发个外交照会？”
孟席斯想了想，摇摇头：“先不发。现在发照会，只会显得咱们心虚。等摸清了鹰酱国的态度再说。”
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然而，孟席斯的“摸清态度”还没开始，就遇到了麻烦。
三天后，美国国务卿腊斯克的回电到了。电报措辞很客气，但意思很明确：美国理解土澳的关切，但目前不便介入东南亚事务。希望土澳与南汉保持对话，和平解决分歧。
翻译成人话就是：我们不管，你们自己看着办。
孟席斯看完电报，脸色铁青。
“自己看着办？咱们拿什么看着办？”他把电报摔在桌上，“咱们海军那几条破船，能跟南汉的航母编队打？咱们空军那几十架老式战机，能跟他们的G-10打？”
哈斯勒克小心翼翼地说：“要不……咱们跟南汉接触一下？探探他们的口风？”
孟席斯沉默了很久，然后叹了口气：“也只能这样了。”
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1965年11月20日，京州。
钟铭正在办公室里逗闺女，钟楚曦已经两岁了，正是最好玩的时候。小家伙扎着两个羊角辫，穿着粉色的小裙子，在地毯上跑来跑去，嘴里咿咿呀呀地唱着不知名的儿歌。
钟铭靠在沙发上，笑眯眯地看着她，心里美滋滋的。
赵立春推门进来，看到这一幕，嘴角也不禁浮起一丝笑意。但他很快收敛表情，走到钟铭身边，低声道：“会长，土澳驻南汉大使求见。”
钟铭挑了挑眉：“土澳？他们来干什么？”
赵立春摇摇头：“没说，但看样子挺急的。”
钟铭想了想，把钟楚曦交给保姆，站起身整理了一下衣服：“让他进来吧。”
片刻后，土澳大使约翰·克罗克被领进办公室。这是个五十多岁的中年人，典型的盎格鲁-撒克逊长相，金发碧眼，西装笔挺，脸上带着职业性的微笑。但钟铭一眼就看出，那笑容下面，藏着几分忐忑。
“钟会长，感谢您抽出时间见我。”克罗克的中文很流利，显然是专门练过。
钟铭摆摆手：“大使先生客气了，请坐。”
两人落座，赵立春送上茶水，然后退到一旁。
钟铭靠在椅背上，翘起二郎腿，点了根烟，慢悠悠地说：“大使先生今天来，是有什么好事要通知我？”
克罗克脸上的笑容僵了一下，随即恢复正常：“钟会长说笑了。我今天来，是受我国总理孟席斯先生委托，想就一些地区问题，与贵国交换意见。”