锅里的黄焖鸡已经焖了二十分钟，汤汁收得恰到好处。
她掀开锅盖，热气腾腾地扑上来，那香味浓得能把人撞一个跟头。
她舀了一大勺，连肉带汤扣进碗里，又盛了一碗白米饭，一起端出去。
“客官，您的黄焖鸡，慢用。”
中年男人低头看着那碗菜，鸡肉块块均匀，裹着浓稠的酱色汤汁。
香菇吸饱了肉味，油亮亮的，青椒片翠绿依旧，点缀其间。
热气升腾，香味直往鼻子里钻。
他拿起筷子，夹了一块鸡肉，送进嘴里，嚼了嚼，然后停了。
春桃在旁边看着，心里直打鼓，这是好吃还是不好吃？
中年男人又夹了一块，这回是香菇。
香菇入口，汤汁在齿间迸开，鲜、香、咸、甜，还有一丝若有若无的辣。
香菇本身的菌香和肉香完美融合，软糯中带着嚼劲。
他放下筷子，端起饭碗，舀了一勺汤汁浇在米饭上。
白米饭立刻被染成酱色，他扒了一口。
然后，就停不下来了。
春桃看着他一口接一口，筷子几乎没停过，碗里的饭很快见了底，他又拿起桌上的小勺，把碗底剩下的汤汁刮得干干净净。
最后，他放下碗，长长地吐出一口气。
“好。”他说，“好。”
春桃凑过去，“客官，还要不要添点饭？要不要再来碗麻辣烫尝尝？”
中年男人摆摆手，“饱了，再吃就走不动道了。”
他从袖子里摸出帕子擦了擦嘴，看向春桃，“姑娘，这菜是谁做的？”
“我们晚姐姐。”春桃指了指灶房，“就是那位姑娘，我们铺里招牌的黄焖鸡和麻辣烫，都是晚姐姐琢磨出来的手艺。”
中年男人站起身，走到灶房门口，往里看了一眼。
苏晚正在切菜，刀起刀落，萝卜丝细得像头发。她察觉到有人看，抬起头。
灶上两口锅，一口焖着鸡，一口煮着麻辣烫，两种香气交织在一起，满室飘香。
“客官有什么事？”
中年男人拱了拱手。
“在下姓冯，单名一个安字，从清远县来。”他说，“敢问姑娘，这黄焖鸡的手艺，是从何处学来的？方才闻着铺中还有一味鲜辣的吃食，想来也是出自姑娘之手？”
苏晚愣了一下，清远县？那是临江隔壁的县，离这儿七八十里地。
“冯掌柜是从清远专程来的？”她问。
冯安笑了笑，“不瞒姑娘，我是做吃食生意的，在清远开了两家酒楼。前几日有客商从临江回去，跟我提起，说临江有家小食铺，做了一道什么黄焖鸡，好吃得能把舌头吞下去。我起初不信，可那客商说得活灵活现，连做梦都梦见那味儿。我这一好奇，就亲自跑一趟。”
他顿了顿，又看了一眼那灶上的锅，“方才尝了黄焖鸡，那客商没夸张，连这麻辣烫的香气，都绝非寻常市井滋味。”
苏晚听着这话，心里有些意外，又有些高兴。
“冯掌柜谬赞了。”她说，“就是家常菜，不值什么，麻辣烫是早前的招牌，黄焖鸡是新添的样式。”
冯安摇摇头，“家常菜做到这个份上，那就不叫家常菜了。”
他从袖子里摸出一张名帖，双手递过来。
“姑娘若是有意，改日到清远，可以来找我。我那两家酒楼，虽比不上大地方的，但在清远也算有些名头。”
苏晚接过名帖，上面写着清远冯记酒楼，冯安。
“多谢冯掌柜。”她说。
冯安点点头，又朝灶房里看了一眼，那眼神里有些复杂的东西，有赞叹，有惋惜，还有一点点不甘心。
“姑娘，”他忽然说，“你这手艺，窝在这个小铺子里，可惜了。”
苏晚笑了笑，没接话。
冯安也没再多说，拱了拱手，转身走了。
春桃追出去，看着那辆青帷马车走远，跑回来跟苏晚嘀咕，“晚姐姐，那个冯掌柜，是不是想挖你去他那儿？连麻辣烫都夸了呢！”
苏晚把名帖收进抽屉里。
“不知道。”她说，“管他呢，咱们先把菜给做好。”
冯安走了，可这事儿没完。
接下来几天，苏记食铺的客人里，多了不少生面孔。
有从隔壁镇来的，有从乡下各村来的，还有从更远的地方来的。
他们有的是听亲戚说的，有的是听商贩说的，有的是路过临江被香味勾进来的。
无一例外，都点黄焖鸡。
倒是还有些老客依旧钟情麻辣烫，不少新客尝过黄焖鸡后，又被麻辣烫的滋味圈粉，一吃就成了回头客。
无一例外，吃完都赞不绝口。
这天午市，苏晚正在灶前忙活，忽然听见外头一阵喧哗。
她探出头去看，只见门口停着三匹马，马背上跳下来五六个年轻人，穿着簇新的长衫，腰间挂着玉佩，一看就是富家子弟。
为首的年轻人二十出头，生得眉清目秀，一进门就嚷嚷，“老板，还有黄焖鸡吗？我们从永安县来的，骑马跑了两个时辰，就为吃这一口！”
春桃赶紧迎上去，“有有有，几位客官里面坐，咱家还有麻辣烫，几位要不要也尝尝。”
那年轻人坐下，四下打量了一圈，有些意外。
“就这儿？”他跟同伴嘀咕，“我还以为多大场面呢。”
同伴低声说，“我听王员外说的，他说这家的黄焖鸡，京城都没这味儿，连他家的麻辣烫，都鲜的让人忘不了。”
年轻人将信将疑，“那就尝尝，黄焖鸡先来，麻辣烫也各上一碗。”
“咱们家的分量比较大，怕是各来五份吃不完，各来三份怎么样，吃完不够可以再点。”春桃笑着建议道。
苏晚向来在菜的分量上不含糊的，一份黄焖鸡都能让码头上的力工吃个十分饱，更别说是这几个年轻小伙了。
这几人合计了一下，点点头，“那也行，就听这位姑娘的。”
黄焖鸡和麻辣烫先后端上来了，再加上米饭。
五个人，三碗黄焖鸡，三碗麻辣烫，再加上五碗米饭，满满当当的摆了一桌。
酱色浓郁与红亮鲜辣相映，香气直冲头顶。