“是我！教授！”苏槿的声音带着哭腔，一半是演技，一半是真的激动，“我……我还以为您已经……”
“说来话长。”司徒明月快步走过来，扶住苏槿，“你怎么会在这里？还弄成这个样子？”
苏槿的衣服破破烂烂，脸上还有干涸的血迹，看起来确实狼狈。
“我……我听说陨星谷有古代墓葬，就想来实地考察。”苏槿编造着理由，“结果迷路了，摔下山坡，还好被这位……这位姑娘救了。”
她指向从灌木丛里走出来的江小碗。
司徒明月的目光落在江小碗身上。
那双学者的眼睛，锐利得像解剖刀，上下扫视着江小碗，最终定格在她的胸口位置。
虽然已经没有了光芒，但司徒明月似乎还是察觉到了什么。
“这位是？”
“江小碗。”江小碗平静地说，“一个……民俗爱好者。”
“民俗爱好者？”司徒明月挑眉，“能在这里遇到，倒是缘分。”
她顿了顿，直接切入正题：
“你们在附近……有没有看到什么异常？比如奇怪的光，或者……听到什么声音？”
来了。
试探。
苏槿刚要开口，江小碗抢答：
“有。昨天晚上，山谷里突然爆发出了很刺眼的光芒，然后就是地震一样的震动。我们躲在瀑布后面，吓得不敢出来。”
她说的是实话，只是隐瞒了“我们就是制造那些光芒的人”。
司徒明月眼睛一亮：“具体位置呢？还记得吗？”
“大概……在那个方向。”江小碗指向陨星谷核心区域，“但我们不敢靠近，怕有危险。”
司徒明月对身边的队员使了个眼色，两个队员立刻朝那个方向奔去。
然后，她重新看向江小碗：
“江小姐，你看起来……不像是普通的民俗爱好者。”
“为什么这么说？”
“你的眼神。”司徒明月说得很直接，“普通人在经历昨晚那种异常现象后，应该会很惊恐，很好奇，还可能会问一大堆问题。但你，很平静，平静得像……早就知道会发生什么。”
江小碗心里一紧。
这个教授，比想象中更难对付。
“也许我只是吓傻了。”她说。
“也许。”司徒明月不置可否，“不过既然遇到了，不如一起走吧？我的队伍有专业的装备和药品，可以帮你们处理伤口，然后送你们出山。”
这是个邀请。
也是个……软禁。
如果拒绝，反而显得可疑。
江小碗看向苏槿。
苏槿微不可察地点了点头。
“那就麻烦教授了。”江小碗说。
……
搜山队的临时营地设在陨星谷外围的一片空地上。
四顶帐篷围成圈，中央生着篝火，锅里煮着热汤。
司徒明月让队员给江小碗和苏槿拿了干净的衣服和急救包，还给她们盛了热汤。
“先吃点东西，暖暖身子。”司徒明月坐在篝火对面，看着她们，“然后……我想听听你们的真实经历。”
江小碗喝了一口汤。
汤很咸，但热乎乎的，让她冰冷的身体稍微恢复了一些温度。
“教授想听什么？”她问。
“全部。”司徒明月说，“从你们进入陨星谷开始，到昨晚发生的一切。不要隐瞒，因为……”
她顿了顿，声音变得低沉：
“因为我的丈夫，司徒玄，昨天死在了这里。”
苏槿手里的汤碗差点掉在地上。
江小碗也愣住了。
她没想到司徒明月会这么直接。
“您……您知道？”苏槿的声音发颤。
“我知道他在这里做实验。”司徒明月看着跳动的火苗，眼神复杂，“二十年前，我得了绝症，他为了救我，走上了一条……错误的道路。我劝过他，但他不听。后来我‘死’了，他就更疯狂了。”
她抬起头：
“这些年，我一直以‘出国治疗’的名义，暗中监视他的行动。我知道他在研究守棺人，知道他在收集怨念，知道他想用邪恶的方法‘复活’我。但我阻止不了他，因为他太强了，而且……他身边还有一群疯子。”
“那您现在……”江小碗试探地问。
“我的病其实三年前就治好了。”司徒明月说，“但我没有回来，因为我知道，如果我出现，他会更疯狂。我只能暗中观察，收集证据，等待机会。”
她看向江小碗：
“直到昨天，我监测到陨星谷爆发出前所未有的能量波动，然后……他的生命信号消失了。我知道，有人阻止了他。”
她的目光变得锐利：
“是你们，对吗？”
篝火噼啪作响。
营地里其他队员都保持着距离，但江小碗能感觉到，至少有四把弓弩的准星，正对着她和苏槿的后背。
如果回答错误，下一秒她们就会变成刺猬。
江小碗放下汤碗。
“是我们。”她坦然承认，“但准确地说，是很多人一起努力的成果。守棺人、祭司、蛊女、学者……还有您丈夫自己的执念，共同导致了昨天的结局。”
她没有说细节。
但司徒明月似乎也不需要细节。
她只是长长地叹了口气，整个人像瞬间苍老了十岁。
“他终于……可以休息了。”
这句话里，有悲伤，有释然，也有某种沉重的解脱。
“教授……”苏槿轻声问，“您接下来打算怎么办？”
司徒明月沉默了很久，才缓缓开口：
“我要完成他未完成的研究。但，不是用他的方式。我要用科学的方法，解析守棺人和祭司的秘密，把这些知识公之于众，让后人知道真相，也让那些被历史遗忘的人……得到应有的尊重。”
她看向江小碗：
“江小姐，我知道你是守棺人。虽然你现在看起来很虚弱，但我能感觉到，你体内有某种……特殊的印记。我想邀请你，加入我的研究团队。”
这个邀请太突然了。
江小碗愣住：“我？我能做什么？我已经没有力量了。”
“力量不重要。”司徒明月摇头，“重要的是，你是千年来第一个完成‘转化’的守棺人，你见证了历史的转折。你的经历、你的记忆、你的感受……都是无价的资料。”