一转眼，年关将近。
四合院里，各家各户开始张罗着备年货。
这天下午，许大茂翘着二郎腿坐在院子里，手指夹着根“万宝路”洋烟，指挥着棒梗爬上房顶调天线。
“左边！再往左点...哎对！稳住喽！”
许大茂眯着眼，吐着烟圈，那架势...比当副组长时还要神气。
可一旁，秦淮茹心里的不安却越来越重。
许大茂这阵子，状态明显不对头——
白天总是没精打采，能从上午一直“补觉”补到下午三四点。
可一到晚上，就像换了个人...眼睛发亮，精神头十足，不到半夜绝不回家。
回来时，身上总带着一股浓重的烟味、汗味，还有一种…一种不正经的怪味儿。
更让她心惊的，是钱。
有一回，她半夜被尿憋醒，迷迷糊糊起来，看见许大茂背对着她，正窸窸窣窣地数着什么。
秦淮茹凑近一看——床底下那个铁皮箱里，满满当当全是钱！
十块的“大团结”，五块的，两块的，一块的...堆得像座小山。
“大茂…这…这得有多少啊？”
许大茂吓了一跳，手忙脚乱地合上箱盖：
“没多少！你瞎看什么！赶紧睡觉去！”
秦淮茹挪过去，想再看清楚点。
许大茂一把推开她的手，语气又急又冲：
“你管好家里头就行了...外头的事由我操心，你一个老娘们儿少掺和！”
秦淮茹被他推得一愣。
许大茂也意识到自己反应过激，语气软和下来：
“我不是那意思，这钱…这钱来得不容易，我得藏严实点。”
“现在外头乱，眼红的人多...万一招了贼，咱们这半年不就白忙活了？你说是吧？”
秦淮茹没接话，默默地转身躺回床上，一宿没怎么合眼。
第二天，她留了个心眼。
等到晚上十点半，估摸着许大茂已经“忙活”开了，她披上棉袄，悄悄朝西街那边走去。
越靠近录像厅，她心里越打鼓——街口影影绰绰停着好几辆自行车，两个流里流气的小青年蹲在墙根底下抽烟。
看见她走过来，两人“噌”地站起来，眼神警惕。
“找谁？”
“我…我找许大茂。”
另一个小青年借着光，仔细打量了一下来人，忽然咧嘴一笑：
“哟，秦姨啊！您怎么大晚上跑这儿来了？”
“我找大茂…家里有点事。”
秦淮茹编了个理由。
两个小青年对视一眼后，其中一个走到录像厅门前，有节奏地敲了几下。
片刻后，门开了条缝，露出半张脸——是常跟在棒梗身边的二嘎子。
二嘎子看见秦淮茹，明显愣了一下，脸色很不自然：
“秦姨？您怎么来了...快进来，外头冷。”
秦淮茹侧身挤了进去。
刚进门，她抬眼看去，整个人都僵住了。
不大的录像厅里，黑压压坐满了观众。
所有人都伸长脖子，眼睛直勾勾盯着前方那块彩色屏幕。
而屏幕上正在播放的画面，看得秦淮茹脸色通红——那根本不是武打片！
就在这时，里间小门被推开，许大茂难看地走了出来。
他一把抓住秦淮茹的胳膊，把她往里间拽去：
“你怎么跑这儿来了？！谁让你来的？！”
“我…我…...”
秦淮茹脑子一片空白，眼睛还不由自主地瞟向那块屏幕。
许大茂赶紧把她拽进里间，“砰”地关上门。
里间更狭窄，只能放下一张单人床，一张堆满录像带和杂物的破桌子，还有一套小型放映设备。
“大茂！你…你放的是什么啊？！”
秦淮茹缓过神来，声音惊恐。
许大茂沉默了几秒钟，忽然咧开嘴笑了：
“你不是看见了吗？还能是什么？赚钱的好东西！”
“这是犯法的东西！要坐牢的！”
秦淮茹急了。
“犯法？坐牢？”
许大茂嗤笑一声，酒气喷到秦淮茹脸上：
“你看看外头，那些大老爷们儿看得多带劲...我这是满足男同胞的精神文化需求，你懂个屁！”
“可…可是…...”
“可是什么可是？”
许大茂不耐烦地打断她：
“你知道这半年里，我靠这个赚了多少吗...说出来吓死你，两万块！”
“你我在轧钢厂，吭哧吭哧干一辈子，能攒下两万块吗？啊？！”
这个数字砸得秦淮茹头晕目眩。
“可万一…万一被抓了…...”
“抓不着！”
许大茂大手一挥，显得很有把握：
“咱们这地方偏，还有人望风...再说了，你以为就咱一家干这个？”
“东四那片儿，西单那块儿多的是...法不责众，懂不懂？”
“撑死胆大的，饿死胆小的...这钱别人能赚，凭什么我许大茂不能赚？”
两万块的冲击太大，也让秦淮茹的立场动摇了。
是啊，那么多钱…能解决多少问题啊！
棒梗娶媳妇，槐花出嫁……
许大茂看眼珠子一转，拉着她在床边坐下：
“来，淮茹，我给你看个更带劲的...开开眼，那些人为啥抢着来送钱了。”
“我不看！”
秦淮茹扭过头，心里乱糟糟的。
“看看怕什么，又没外人！”
许大茂不由分说，从桌上那堆录像带里精准抽出一盘，麻利地塞进小录像机里。
片刻之后，那台小电视屏幕上，出现更加令人瞠目结舌的画面——电视里，一个金发碧眼的外国女人，做着各种匪夷所思的动作......
旁边，许大茂唾沫星子横飞地介绍：
“怎么样？没见过吧？这叫…这叫与国际接轨！都是原装高级货...金发大洋马，咱们这片儿独一份！”
“关了吧，求你了…...”
秦淮茹闭上眼睛，小声哀求。
“急什么？好东西得慢慢品。”
许大茂凑得更近，嘴贴到她耳朵上：
“淮茹，你男人我厉害不？”
“院里那帮土包子，还在为一毛钱两毛钱算计，为涨几块钱工资打破头...你男人我，已经是万元户了！”
他越说越兴奋，用力搂住秦淮茹的肩膀，开始给她描绘美好未来：
“等再干上半年，攒够了钱，咱们就买套楼房...搬出这破四合院，再也不用闻公共厕所的味儿、再也不用排队接水...咱也过过楼上楼下、电灯电话的好日子！”
楼房…独立厕所厨房…不用倒痰盂…不用看人脸色接水…...
自家男人描绘的画面，精准击中秦淮茹最渴望的地方。
许大茂捕捉到细微的变化，随即手开始不老实。
“大茂，你干嘛…外面那么多人呢！”
秦淮茹又羞又急，想推开他。
“他们看他们的，咱们玩咱们的…这多刺激！”
也许是酒精作用，也许是刚才那些画面的刺激...许大茂呼吸粗重起来。
外间隐约传来观众们压抑的惊呼声，里间电视机还在播放着攒劲画面。
在这荒诞的环境里，许大茂感到前所未有的兴奋。
......
然而，这种兴奋并没能持续多久。
片刻之后，他就像一只被戳破的气球，嘴里骂骂咧咧地翻下身。
两人并排躺在狭窄的床上，谁也没说话。
......
从那天起，秦淮茹再也没踏进过录像厅半步，但她也没有再去阻止许大茂。
就像他说的，那些钱确实解决了家里的燃眉之急——棒梗也“走上正路”，家里的伙食好到天上去，时不时还能添件时兴衣服。
钱像有魔力一样，把她嘴里那些劝诫，都堵了回去。
可俗话说，树大招风。
许大茂的录像厅生意太火，几乎把周边几条街的客源都吸干了。
别的几家录像厅，以前还能坐满一半，现在一晚上冷清得只能来七八个人，连电费都赚不回来。
断人财路如杀人父母。
于是，在接下来的一个多星期里，许大茂的录像厅里，开始时不时出现几张“生面孔”——都是熟客带来的，说是“朋友”、“亲戚”，想开开眼。
这时，许大茂正在兴头上，防备心早就抛到了九霄云外，只当是生意越来越好的证明。
那天晚上，他甚至比平时更亢奋。
下午，他刚收到“潮州佬”寄来的新货——五盘贴着外文标签、包装花哨的录像带。
“潮州佬”在电话里神秘兮兮地保证，这批是“欧美最新顶级大片”、“绝对极品”、“保证四九城独一份”，所以价钱也比往常贵了三成。
“今儿晚上咱们就放这个！票价提到一块八！”
许大茂摩挲着那几盘新带子。
“一块八？许叔，是不是太贵了？”
二嘎子有点担心。
“贵？越贵越想看！人性就这么贱！”
许大茂信心满满。
“好东西不怕价高！等着数钱吧！”
晚上十点半，观众开始陆陆续续进场，人头比往常似乎还多了一些。
十一点整，许大茂示意棒梗关上大门，插好门闩。
他自己把那盘据说最“劲爆”的新带子，塞进了大录像机里。
按下播放键，画面出现的那一刻，整个录像厅里响起一片惊呼声。
这次的“货”确实“极品”，画面清晰度更高，内容几乎是开门见山，冲击力直接拉满！
观众们瞬间被吸引，看得目不转睛。
然而，就在所有人都沉浸在感官刺激中时，那几个最近常来的“生面孔”，悄悄挪到了门边。
其中一人手指拨开门闩。
下一秒——
“砰！！！”
录像厅那扇木门，被从外面猛地撞开！
几道手电筒光柱，扫过屋里一张张惊愕的脸！
“都不许动！双手抱头蹲下！”