“啧，竟然有人替你挡刀。”
荨麻缓缓收回长刀，舌尖慢条斯理地舔过刃上残血，唇边漾开一抹残忍的笑意。
他本是领命而来，打算趁这最后时机将庄园洗劫一空，却不想这个地方竟藏着战力不俗的高阶兽人。
于是他收敛气息，蛰伏在暗处，如一条盘踞在阴影中的毒蛇，只等这群猎物松懈的那一刻。
“那就换一个。”
话音未落，他身形骤起，刀锋直取雷克斯后心。
雷克斯没有动。
他还愣在原地，视线钉在地上那具逐渐冰冷的尸体上。那张年轻的脸还带着血污，眼睛已经永远阖上，嘴角却残留着一丝古怪的弧度，像是临死前，终于做了件值得的事。
烬抢先冲上，枪口对准荨麻，扳机扣下。子弹击中目标，却只在对方身上留下一道浅浅的白痕，像是蚊虫叮咬般微不足道。
荨麻反手一刀，狂暴的力量将烬震飞。烬重重撞上废墟，咳出一口鲜血，鳞片上燃烧般的光芒肉眼可见地黯淡下去。
“碍事。”
他迎面扑向雷克斯。
刀锋撕裂空气的刹那——
一道巨大的藤蔓从地底骤然破土而出，携着万钧之力狠狠抽在荨麻身上。
荨麻被抽得横飞出去，撞塌了一堵残墙，碎石四溅。
他爬起来，眯起眼望向浅滩深处。
那里，那株紫色巨树正在疯狂生长。
枝干粗壮如远古巨蟒，叶片在夜色中泛着幽紫色的诡光，无数藤蔓像活物般在空中狂舞，编织成一张密不透风的死亡之网。
紧接着，培育园里的星植全醒了。
蛇蛇带着鸦羽在阴影中游弋，快得只剩残影。幻蝶花趴在藤蔓上，银蓝色的花瓣轻轻颤动，像是月光凝成的精灵。
它的意识锁定了荨麻，花粉随着藤蔓的攻击向四周弥散，无形无迹，却又无处不在。
荨麻正要突进，眼前的景象却骤然扭曲。
他看见的不再是废墟战场，而是一片无边无际的花海。漫山遍野的蝴蝶翩然起舞，翅膀上洒落着细碎的光芒，美得虚幻而诡异，像是沉入了永远不会醒来的梦境。
他愣了一瞬，随即反应过来。
“幻术？”
他冷笑一声，SS级的精神力如潮水般汹涌而出，试图撕碎这片迷障。
但撕开一层，还有一层。
幻蝶花的花瓣轻轻颤动，稳稳支撑着那片花海。下一秒，蛇蛇和鸦羽的毒在空气中弥散，化作一缕缕肉眼难辨的青色烟丝，在藤蔓抽击的瞬间，精准地洒在荨麻身上。
荨麻身形一顿，握住手臂发出一声压抑的低吼。
精神力疯狂涌动，强行压制毒素侵蚀。
可紧跟着，更加粗壮的藤条破空而来，挟着风雷之势。他避闪不及，被狠狠抽飞。
作为SS级兽人，他的战力确实惊人。被抽飞后，他极快稳住身形，压制住体内毒素，闪身避开连绵不绝的藤蔓攻击，目光如淬了毒的刀刃，死死锁定某个方向。
——
雷克斯依旧愣在原地。
此时的脑海里，无数画面如潮水般涌来。
熟悉的面孔一张张浮现，又一张张在血泊里湮灭。那些眼睛，那些曾经活生生的眼睛，最后看向他的眼神，都带着同一个问题——
“都是因为你。你怎么那么弱！”
“异色的怪物，你就是个怪物！算什么黄金狮子！”
“都是你的无能，他们才会死！雷克斯，你怎么不去死！”
这些呓语像淬过毒的刀刃，一刀一刀剜进颅骨深处，剜进灵魂最深的裂隙里。
精神海中，那两股一直撕扯他的力量骤然暴走。紫金色的能量如溃堤的洪流般倾泻而出，疯狂冲刷着他每一寸血肉筋骨。
疼。
蚀骨剜心的疼，像是有人用烧红的铁钎在他每一块肌肉里翻搅。
雷克斯弓下腰，牙关紧咬，浑身肌肉都在痉挛。皮肤表面渗出细密的金色纹路，像是有什么东西正挣扎着要从里面破体而出，撕开这具禁锢它的皮囊。
无数细小的电弧在他周身跳跃，噼啪作响。每落下一道，地面就炸开一个焦黑的坑洞。
烬挣扎着起身，看见这一幕，脸上也不禁浮出了震惊之色。
战场中央，荨麻刚从幻境中挣脱，便感受到一股令人战栗的气息。
那气息从不远处升腾而起，像是有什么远古凶兽正在苏醒。
他猛地抬头。
雷克斯站在废土之上，周身缠绕着暴烈的紫金雷电。那些电光如同活物，在他身周游走嘶鸣，每一次落下，地面便炸开一道焦痕，空气里弥漫着刺鼻的灼烧气息。
他的银发在电光中飞扬，发尾染上刺目的金色。
那只眼睛，已经彻底变成了纯金色。
眼前这位兽人的气息开始疯狂攀升。
S 。
SS。
最终稳稳停在SS级巅峰。
荨麻瞳孔剧震，声音都变了调：“不可能！”
话音未落，雷克斯抬起头。
那只金色的眼睛看向他。
没有愤怒，没有杀意，没有一丝一毫的情绪。
就那么看着他。
那目光让人脊背发寒，像是在注视一具早已腐烂的尸体。
下一秒，雷克斯消失在原地。
荨麻甚至没看清他是如何动作，一拳已经砸到面前。他本能举刀格挡——
刀身应声碎裂，金属碎片四散飞溅，有几片划过他自己的脸，渗出细密的血珠。
拳头砸在他脸上，他整个人如断线风筝般横飞出去，接连撞穿两堵厚墙，在地上翻滚出几十米才堪堪停下，碎石一路拖出血色的痕迹。
他挣扎着爬起，半边脸已经塌陷，嘴里全是碎血沫，牙齿混着血肉往下淌。
还没站稳，雷克斯又出现在他面前。
一拳。
又一拳。
每一拳都裹挟着毁天灭地的力量，砸得荨麻毫无招架之力。他像一具破败的人偶被砸来砸去，鲜血四溅，骨骼碎裂的脆响在夜空下格外刺耳。
最后一拳，雷克斯将他狠狠砸进地里。
荨麻躺在深坑中，浑身浴血，出气多进气少，瞳孔已经开始涣散。
雷克斯站在坑边，居高临下俯视着他。
那金色的眼睛里，依旧没有任何波动。无数电弧在他周身跳跃，照亮他冷硬如刀削的侧脸。
夜风拂过，银发飞扬。
他站在那里，像一尊从雷电中诞生的神只。
只是存在。
便足以让人战栗。
不知过了多久。
战场上的喧嚣渐渐沉寂下去，只剩下零星的火苗在废墟上噼啪作响。
烬挣扎着爬起来，踉跄着朝那个方向走去。
“雷克斯……”他的声音沙哑，像是从喉咙里硬挤出来的。
雷克斯没有回头。
他站在那里，一动不动，周身缠绕的电光在夜色中明明灭灭。
烬走到他身后两米处，停下脚步，赤眸紧紧盯着他，像是做好了随时战斗的准备。
“雷克斯，清醒点！”
没有回应。
雷克斯抬起头，望向远处那片浓得化不开的黑暗。那金色的眼睛里失去了焦距，没有一丝属于活人的温度。
就在这时，他的手腕上，那条藤蔓编成的手链忽然亮起微光。
很微弱。
但很温暖。
像是有什么东西，正在试图穿透那片虚无，把他拉回来。
不远处，藤蔓巨树也开始发光。幽紫色的光芒从树心向外扩散，无数藤蔓像是接到了某种召唤，从地底疯狂钻出，向雷克斯涌来。
雷克斯低头，看向手腕上那抹微光。
眉头轻轻动了一下。
下一秒，藤蔓缠上他的脚踝。
他挣了一下。没挣开。
又挣了一下。藤蔓应声断裂。
他迈步往前走，更多藤蔓涌上来，缠住他的腿、他的腰、他的手臂，一层又一层。
他一步一步往前走，藤蔓一根一根断裂。那些断裂的藤蔓落在地上，还在微微颤动。
烬咬紧牙关冲上去，想要拦住他。
雷克斯头也不回，随手一挥。
一股恐怖的力量轰在烬身上，把他整个人震飞出去。烬重重撞在废墟上，咳出一大口鲜血，再也爬不起来。
而那个背影没有停下。
一步一步，走进夜色。
最后消失在黑暗里。
再也看不见了。
贝利安带着药剂冲进庄园时，看到的只有满地的尸体、破碎的藤蔓和倒在废墟里的烬。
他四处张望，声音发紧：“雷克斯呢？”
烬靠着废墟，咳出一口血，摇了摇头。
贝利安愣了一下，心头猛地一沉。
他看向远处那片浓得化不开的黑暗，握紧了手里的药剂箱，深吸一口气，蹲下身给烬灌药。
不管了，先保住一个再说。
远处，藤蔓巨树还在发光。那些疯狂舞动的藤蔓缓缓收回，归于沉寂。
幻蝶花趴在藤蔓树上，看着那片黑暗消失的方向，银蓝色的花瓣轻轻颤了一颤。
“那家伙……还会回来吗？”
没有人回答。
只有夜风，轻轻吹过。
远处，黑暗里那条手链的光，还在亮着。
……
天边已经泛起鱼肚白。
战斗似乎正在接近尾声。
此时，哨塔那边。
应风正踩在那具扭曲的尸体上，垂眸看了一眼。
沙荆的脸已经彻底变了形，触手还在微微抽搐，像是不甘心就这样死去。他抬起脚，靴底碾过那张脸，漫不经心地蹭掉鞋底的血污。
“就这？”
他嗤笑一声，随手把能量双刃剑收回腰间，抬头看向远处。
黑潮的溃兵四散奔逃，流浪者的人群像无头苍蝇一样乱窜。哨塔的战士们追在后面，砍瓜切菜般收割着最后的性命。
通乌的星舰已经启动，引擎轰鸣，拼命往上拉升，想要逃离这片地狱。
他不知道为什么荨麻带人过去还没回来，但是他知道再不走，就得彻底交代在这里！
星舰开始向废星更深处逃离。
就在他以为能逃出生天的瞬间——
一道银白色的巨大光束从天而降，精准地轰在星舰侧翼。
轰！
星舰剧烈震颤，半边护盾瞬间碎裂，舰身冒起浓烟。通乌被甩到舱壁上，撞得头破血流。
“星轨！”
他的咒骂声淹没在警报声里。
星轨的星舰正从云层中缓缓压下，炮口还在发烫。那银白色的舰身在晨光中泛着冷光，像一尊高高在上的审判者。
通乌的星舰拖着浓烟，拼命往黑暗中逃窜。
“撤！快撤！”
黑潮的溃兵彻底崩了。
活着的人扔下武器就跑，跑不动的跪地求饶。
哨塔的废墟上，到处都是尸体。黑潮的、流浪者的、地巢的……密密麻麻，堆成小山。
应风站在原地，看着星轨的星舰缓缓降落。
他啧了一声，唇角微微扬起。
那笑容张扬得刺眼，却带着毫不掩饰的嘲讽。
“来得真早。”
星轨的士兵从舱门冲下来，为首的军官四处张望，看见满地的尸体，脸色变了几变。
他走到应风面前，张了张嘴，像是想说什么。
应风没给他机会。
“打完了。”他说，语气轻飘飘的，“你们可以回去复命了。”
军官脸色铁青，想解释什么，却又无从开口。
应风看了他一眼，眼中透着不满意，“还站着干什么？收尸啊。”
军官咬了咬牙，转身就走。
……
……
第九星环。
布朗行星外围轨道。
黑荆棘的次级舰静静悬停在星空中，舷窗外那颗灰褐色的星球在视野里缓缓转动。
花朝站在窗前，盯着那颗星球看了很久。
粒子流的喷发已经停止，现在正是进入布朗找人的好时机！
花朝走出指挥室，戴上了护目镜，以及其他防护设备，可就在这时星星的声音在她意识里响起，带着一丝慌乱和哭声：
“朝朝……大狮子那边……手链在发烫……他好像出事了……我跟分株离得太远了，这会儿才收到消息！”
花朝动作骤然一顿，呼吸微微一滞。
“具体发生了什么？”
星星断断续续把哨塔被袭的事说了一遍。
花朝听完，垂下眼，没有说话。
身后传来脚步声。
赫炎走进指挥室，面色比离开时更沉了几分。
“星轨那边还是咬死人在图兰，驳回了我们的提议。现在能去布朗的只有我们。”
花朝沉默了一秒。
她低头看了一眼手腕上的手镯，又抬起头，看向窗外那颗灰褐色的星球。
“够了。”她的声音很轻，透着几分说不清的意味。
“准备降落舱，我没时间再跟他们耗了。”
话音落下，她转身走向舱门。
窗外，那颗星球静静地悬浮在黑暗中。
她要找的人，只能在那里。