花朝看着光脑上贝利安的消息，唇角弯起一点很淡的笑意。
她没多说什么，只回了一句：【那杯珍珠茶安抚效果怎么样？】
贝利安几乎是秒回：【挺有意思的，吸收效率竟然比常规药剂高出两成左右。你是怎么想到做出这种东西的？下次可以亲自过来喂还在努力工作的猫猫喝吗？那样效果应该更好。】
花朝挑了挑眉：【再说吧，除非你想过来跟雷克斯挤一张床。】
对面安静了两秒，发来一个简短的：
【喵？呵。】
花朝关掉通讯，注意力重新回到那些新来的幼苗身上。
培育园暖黄的夜灯下，新到的星植幼苗安安静静待在各自的盆里，状态看起来实在不算好。
有的叶片边缘已经发黄卷起，有的茎秆细弱得几乎撑不住花苞，一看就是在研究院没被好好照料过。
更让花朝在意的是，它们太安静了。
她站在花架前，闭上眼睛，尝试用精神力再去感知。
往常接触星植时，总能捕捉到或微弱或清晰的精神意念，像细小的水泡从意识深处浮起。
可此刻，什么都没有。
这片区域安静得仿佛真空，只有她自己平稳的呼吸声。
“奇怪。”花朝睁开眼，指尖轻轻拂过一株灰绿色叶片的幼苗。
她记得这批低阶星植都不是分株，按理说该有基础的精神意识。
可现在，它们像被集体按下了静音键，一点反应都不给她。
花朝没有强行去沟通。凭借她的知识储备和那晚恶补的资料，即使不进行精神沟通，日常培育也完全足够。
她搬出准备好的营养基质和特制肥料，在星星的协助下，开始一株株细心处理。
整个过程里，只有海芋那几株活泼的星植在植物频道里叽叽喳喳：
“朝朝大人！这株叶子好绿呀！”
“这株长得好奇怪，它能结出什么果实啊？”
“这株挺漂亮的。比二姐头还好看，哎呀，我去！”银叶草传来一声哀嚎，在海芋抽打下连忙改口，“怎么可能比我二姐头好看！海芋姐姐是宇宙第一好看！”
海芋这才满意地放过它。
花朝顺着它们议论的方向看去，停在一盆形似蝴蝶兰的星植前。她调出资料面板：
【编号】E-11
【名称】幻蝶花
【等级】E级
【类别】无果花卉
【备注】花粉具轻微致幻效果，仅对低阶兽人有效。
花朝多看了两眼备注。
拥有致幻能力的星植可不多见，就算只对低阶兽人有效，那也很厉害了。
她在心里记下一笔，觉得可以重点观察看看。
只是为什么整批幼苗都能这么沉默？
打理完最后一株，她洗净手，摇了摇头。
也许只是星际跃迁运输后的应激反应。
星植也有疲惫期，暂时没精神沟通，也正常。
*
回到休息室，花朝冲了个澡，换上宽松的衣服躺上床，开始处理堆积的消息。
霍奇的汇报首先跳出来：【直播预告已置顶庄园公告区，效果如您所料的，非常好！（擦汗）大家都很期待！（擦汗）。工地那边明天会优先搭建临时住所，但按您给的清单，荆棘家族来的人太多，一天恐怕来不及腾出全部区域。是否需要安排部分人暂住哨塔？】
花朝看着光屏，眉心微蹙。
哨塔的空余住处本就不多，条件也简陋。与其挤在那边，不如直接在她规划的区域先搭帐篷过渡。
她算了算，五千护卫，加上自己招募的一千兽侍，整整六千人。
祖母送来的粮食虽然充足，但也撑不过即将到来的漫长冬季。如果废星不能尽快铺开大面积种植，提高自给能力，供养这么多人迟早会拖垮她。
武器、机甲、星舰、装备、日常消耗……每一项都是巨额开支。
她需要的从来不只是武力。
花朝手指无意识地轻敲光屏边缘。
作为SS级雌性，理论上她可以占据一整颗星球作为自己的庄园领地，但前提是有足够的实力去开发和守护。
可她从前只是个大学生，不是什么领主。
如何规划产业、调配资源、建立管理体系……
这些陌生的课题像一团乱麻，堵在思绪的入口。
正出神时，门外传来熟悉的脚步声。
星星在她意识里轻快道：“朝朝，大狮子回来啦。”
话音刚落，门被推开。
雷克斯走进来，身上还带着夜风的凉意和训练后的汗味。花朝抬眸打量他，这家伙看起来状态还算稳定，除了眉间透着明显的疲惫。
花朝故意皱了皱鼻子，语气嫌弃：“臭死了。”
“我去洗澡。”雷克斯言简意赅，转身往浴室走。
只是走到门边时，他脚步顿了顿，似乎想说什么，又咽了回去。
花朝撑起身子坐起来，嘴角勾出一抹玩味的笑意：“雷克斯，你想跟我说什么吗？”
雷克斯偏过头，“……没什么。”
浴室门轻轻关上，水声很快响起。
星星在花朝意识里嘀嘀咕咕：“大狮子可真会装模作样。在实验室的时候，那只猫猫好像给他注射了什么，然后他就一直在训练室里打拳。我偶尔能感觉到他精神海暴动得厉害，只能勉强用力量帮忙压一压！那力量波动可吓人了。”
小家伙又补充道：“而且我还闻到了熟悉的味道，像紫紫晶那样的。”
花朝眯起眼睛。
紫钛晶？
一瞬间，她忽然明白了。
什么血脉力量激发！
贝利安那家伙，分明是拿雷克斯做紫钛晶的能力实验，而且两个人竟然还都瞒着她！
一股说不清是气恼还是无奈的情绪漫上心头。
花朝神色微沉。
可转念间，又明白了。
雷克斯太在意了。
在意那停滞不前的精神力等级，在意那头不再耀眼的金发，在意那只永远陷入黑暗的左眼。
那种刻进骨血里的骄傲，若不能以重新淬炼过的、足够强悍的姿态被成全，他大抵永远也走不出那片名为“过去”的废墟。
水声歇了。
雷克斯走出来时，发梢还缀着水珠，顺着颈线蜿蜒没入衣领深处。
他抬眼看向床边。
花朝坐在那儿，墨黑的长发如绸缎般铺散，几缕湿意贴着细腻的颈侧肌肤，浴后泛起的浅淡红痕若隐若现，在暖光里透出一种毫无防备的柔软。
他喉结无声地滑动了一下，体内那股尚未驯服的力量又开始躁动不安。
“我去隔壁睡。”他哑声道，转身就要走。
“雷克斯。”花朝叫住他，语气平静，听不出情绪。
他脚步顿住。
“过来。”
雷克斯迟疑了，又听见花朝语气冷了些：
“我不想重复第二遍。”
……在生气？
雷克斯眉梢几不可察地抬了抬，还是转身走回床边。刚在床边站定，手腕忽然被一股巧劲攥住——
天旋地转间他跌坐在床沿。
花朝倾身向前，膝盖抵在雷克斯的身侧，坐进他怀里。
一只手按上他胸膛，掌心下是急促而沉重的心跳。
另一只手抚上他的脸颊，指尖顺着凌厉的下颌线缓缓游走，最后停在那只黑色眼罩的边缘。
然后，她修长的手指探进了眼罩，在那片覆着旧伤的肌肤上，极轻极缓地摩挲而过。
雷克斯浑身骤然绷紧，呼吸凝滞。
花朝的声音很快落下来，很轻，却带着些许警告：
“雷克斯，我很讨厌别人骗我。这是我的底线。如果你越界了——”
她手指在那片皮肤上停顿，力道加重。抬眸间，乌黑的瞳孔里映着他的影子：
“我会直接扔下你。”
雷克斯对上她变得有些冷漠陌生的眼神，神色也迅速冷了下来。
花朝很快收回手，神情里透出一种少见的疏离：“做错事可以，但欺骗和背叛，不行。”她偏开目光，语气淡得像在陈述事实，“今晚我不想看见你，出去吧。”
空气仿佛凝固了。
雷克斯身体一颤，像是被这句话的刃锋刺穿了什么。
他猛地攥住她的手腕，却又控制着力道，起身逼近她，声音从齿缝里挤出来，压抑着某种濒临溃堤的东西：
“花朝，你什么意思？”
花朝垂眸看着他。
那鎏金色的眼瞳里翻涌着受伤与怒意，还有一丝连他自己都未曾察觉的慌乱。
这家伙，到底要执拗多久。
花朝无声地叹了口气，俯身靠近，双手轻轻托住雷克斯的脸，彼此的气息在极近的距离里无声交缠。
“怎么？”她的声音放得极软，像在哄一个闹脾气的孩子，“只是听我这样说就难受了？”
指尖轻轻抚过这家伙紧抿的薄唇，花朝声音更低了些，带着某种温柔的告诫：
“承认吧，雷克斯。你离不开我了。所以，别再犯错。否则往后你听到的，可不止是这些话。”
她的气息拂过他耳际，轻若呢喃：“不听话的狮子，是会被主人亲手放逐的。你也不想那样，对吧？”
听到这里，雷克斯像是明白花朝在因为什么生气了。
他攥紧的指节微微松动，唇却仍抿成一道直线，倔强地不发一言。
花朝不再逼问，只是牵过他的手，引着他触上自己腰间柔软的衣料边缘。那里，细腻的织物与温热的肌肤之间，只隔着一层若有似无的界限。
花朝微微偏过头，几缕乌黑的发丝滑落，擦过两人交叠的手背。
昏黄的光线下，她眼中漾开一抹极淡的笑意，清澈里藏着若有似无的引诱：
“帮我脱//了。”
雷克斯的呼吸蓦地一滞，喉结无声滚动：“你……”
“我困了，总不能穿着衣服睡吧？”
“……”
寂静中，衣料摩挲的窸窣声显得格外清晰。雷克斯低下头，额头轻抵着她的肩颈，呼吸逐渐失了节奏，温热的气息拂过她最细腻的那片肌肤。
意乱情迷间，他听见花朝轻声说：
“对我打开精神海。”
雷克斯脊背微僵，本能地想要抗拒，可随着花朝手上的力道加重，在那滚烫的肌肤上带来某种安抚的意味。
他喉间溢出一声低低的喘息，顺从的照做了。
任由意识深处的屏障在她面前缓缓消融。
花朝低头，在他紧闭的左眼处轻轻落下一个吻。
“真乖，雷克斯。”
*
这是花朝第三次踏入这片精神领域。
眼前的景象与上次所见似乎并无二致，依旧是那片荒芜而破碎的世界。
可花朝却敏锐地察觉到了某种不同——
这里太安静了。
安静得近乎有些压抑。
头顶巨大熔炉的轰鸣消失了，锻造台也不再传来敲击金属的声响。
这片曾燃烧着不灭火焰的废铁旷野，此刻死寂得像经历了一场无形的风暴，连最后的余烬都已被彻底吞没。
花朝踩着零落的金属碎片，一步步朝深处走去。
熟悉的囚笼依旧矗立在最深处。
她停下脚步，等待着那些曾主动迎接她的锁链，可这一次，什么也没有发生。
金色的锁链依旧缠绕在笼壁上，甚至比之前更加密集，更加严密。
层层叠叠地将内部包裹成一个密不透风的茧，仿佛要彻底隔绝一切窥探与靠近。
花朝沉默片刻，伸手攀上冰冷的锁链，一点点向上攀爬。最终，她不得不借助星星的藤蔓，在那些锁链的缝隙间强行撕开一道缺口，侧身挤了进去。
囚笼内部被浓稠的黑暗彻底吞没。
花朝刚踏入一步，便听见深处传来沉重而压抑的喘息声，像是困兽在极力压抑痛苦的呜咽。
她止住脚步。
“别过来。”
破碎的声音从黑暗中传来，裹挟着某种濒临崩溃的颤抖，仿佛再多一丝触碰，便会彻底瓦解。