太后一身深紫宫装，头发梳得一丝不乱，脸上刻着些年岁痕迹。
“起来吧。”
目光掠过淑贵妃，落在司徒窈身上，眼角微微一扬，“才几天没见，窈公主个子又窜了一截。”
司徒窈眼睛笑成两弯月牙，小短腿哒哒往前挪两步。
“皇奶奶今天气色真好，比上回看着好多啦！”
她踮起脚尖，仰着小脸，声音清亮。
太后脸上的笑一下子僵住，手中那柄湘绣团扇停在半空，再没扇动一下。
淑贵妃赶紧伸手捂住她的小嘴，顺手把她拽回自己裙边。
“太后恕罪！窈窈年纪小，说话不过脑子，冒犯了您。”
司徒窈眨巴眨巴眼，亮晶晶地盯着太后看。
她真没胡说，皇奶奶脸色是透亮不少啊！
眼下乌青淡了，唇色都比上回红润三分。
明明是句实话，咋反而惹她不高兴了？
她抿了抿嘴，手指悄悄抠住淑贵妃的衣角。
一道冷光嗖地扫过她脸颊，那视线只停留半瞬，却让她耳尖发麻，下意识缩了缩脖子。
转眼间，太后又挂上了温温和和的笑：
“淑贵妃不必拘礼。你可是宫里头一位贵妃，用不着事事绷着。”
她将团扇缓缓收拢，搁在膝头。
她一双眼睛，滴溜溜地在淑贵妃身上来回打量。
见她好好穿着自己挑的这套衣裳，嘴角满意地压了压。
可这一幕，全被司徒窈悄悄记进心里。
她悄悄松开淑贵妃的衣角，越发笃定，皇奶奶身上，绝对藏着大猫腻。
这念头一起，便像钉子一样扎进脑子里，越想越实。
“皇奶奶，这身衣裳娘亲穿着真亮堂啊！窈窈也想穿一件，行不行嘛～”
软糯糯的童音刚飘出来，太后唰地一下把视线收了回去。
她缓缓扭过头，目光扫向司徒窈，那眼神，像冻了一冬的冰碴子，又冷又硬。
“你这小猴子整天上蹿下跳，哪儿配穿这料子？”
司徒窈眨巴两下眼，小眉头轻轻拧着，心里嘀咕得更响了。
皇奶奶看娘亲的眼神，咋老黏在人家身上？
热乎得有点过头了，不像寻常长辈瞧儿媳的样子……得试试水。
一碟碟玲珑剔透的小点心，早被宫人端到了淑贵妃跟前的小几上。
桂花糕软糯，豌豆黄细腻，玫瑰酥层层分明，整整齐齐排成三列。
太后也跟着起身，步子轻快地走下来，挨着淑贵妃坐定。
她伸手就攥住了淑贵妃的手腕，“丫头，你可想清楚了？”
“这辈子，真铁了心要跟陛下绑一块儿？”
她声音压得低，每一个字都敲在淑贵妃耳中。
她眼里翻涌的东西，说不清是疼是恨，还是别的什么，沉甸甸的，压得人喘不过气。
淑贵妃微微一怔，不多时才反应过来，忙笑着点头。
“臣妾进了宫门，心就早交给陛下了。生是皇上的人，死是皇上的魂。”
话音刚落，太后瞳孔一缩，眸底掠过一道狠光，握着她的手猛地又收紧几分。
“好……真好。”
嘴上夸着，可站在她脚边的司徒窈一眼就看见，太后嘴角往上扯，不是笑，带着股说不出的邪气。
小手飞快摸进腰间小布包，指尖一勾，将早备好的黄纸符悄悄攥进掌心。
“皇奶奶～抱抱！”
司徒窈突然高举两只小短胳膊，一头扎过去，跟颗炮弹似的撞进太后怀里！
太后正低头和淑贵妃说话，哪料到这小不点说扑就扑？
整个人猝不及防，后背磕在紫檀木椅背上。
“哎哟喂——！”
她身子一晃，差点歪倒。
旁边一道黑影闪来，大手一捞，直接把司徒窈从太后身上拎开。
“太后安否？”
那人单膝点地，嗓音低沉。
司徒窈踉跄着连退三步，差点坐地上，幸亏淑贵妃眼疾手快，一把搂住她肩膀。
“窈窈！”
淑贵妃脸色发白，立马拖着司徒窈跪倒在地，膝盖重重磕在冰凉的地板上。
“太后饶命！臣妾回去一定狠狠管教这孩子，再不敢让她乱扑乱撞！”
“她年纪小，不懂规矩，全赖臣妾失察、失教！”
太后缓过一口气，胸口起伏渐渐平复，抬眼瞧见她跪着，立刻起身，快步上前，亲手把她搀起来。
“在我这儿，别动不动就跪。我又不是皇上，没那么多规矩。”
可看着眼前这个低眉顺眼、连大气都不敢喘的淑贵妃，太后心里却像泼了滚油。
司徒翊那个混账，竟把当年踩着云霞下凡的仙子，生生磨成了个怕风怕雨的鹌鹑！
天天绷着脸守那些老掉牙的条条框框，一点活泛劲儿都没有！
司徒窈全程没吭声，就仰着小脸，眼睛一眨不眨地瞅向太后身边那个小太监。
这人身上的味儿……咋这么耳熟呢？
好像以前打过照面。
可脸又完全没印象，肯定是头一回见。
小太监冷不丁对上她那双星星似的眼睛，手一抖，心也跟着一跳。
赶紧把脑袋一垂，假装看自己鞋尖，再也不敢抬眼皮。
“皇奶奶别生气呀～刚刚窈窈是看您和娘亲聊得热乎，心里一高兴，就想让您抱抱嘛……”
她歪在淑贵妃胳膊上，眨巴着水灵灵的大眼睛，声音软乎乎的。
太后只斜了她一眼，袖子一甩，“行了行了，哀家还能跟个奶娃娃较真？”
这小丫头底子不浅，好歹也是神女亲生的，眼下动她，还得掂量掂量。
司徒窈咧嘴一笑，露出两排整整齐齐的小白牙，
一把攥紧淑贵妃的手，“那我们就不打扰啦，皇奶奶慢坐～”
话音还没落，小脚丫已经蹽开，拖着淑贵妃直奔门口。
“窈窈，你慢点。”
淑贵妃被拽得一个趔趄，福都没来得及全，只能冲太后歉意地抿了抿嘴。
望着母女俩越跑越远的身影，太后脸上那点温色全没了，眼神凉得像结了冰碴子。
宫人屏息垂首，连呼吸都放得极轻，没人敢抬头多看一眼。
“烦人的小屁孩。”
太后嗓音低哑，说完便将目光转向殿角阴影处。
“主子，这丫头比小的强太多。上回岳贺山，噬神阵她随手一碰就散了。”
元久年早已悄悄变回原样，猫着腰凑上前，压着嗓子禀报。
太后指尖一掐，掌心腾起一股黑气，脸色也阴沉得能滴出水来。
“原想给她条活路，免得神女难受。现在嘛……留着，反倒是个祸根。”