黑羽大飞秒懂，立马接茬：“窈窈乖啊，现在妖魔界大门还锁着呢，外头查得紧，消息一露风，人家还以为咱是怕了、怂了、低头求饶了呢。”
他往前半步，挡住吹向窈窈的一股冷风，声音放得柔和些，“不是不认这事，是时机未到。”
“真要传出‘谈判成功’四个字，马上就有好几拨人跳出来抢地盘、争山头、划势力。”
他伸出三根手指，一根一根扳着数，“东岭三寨、北邙七宗、西荒流寇，哪个没打过这主意？”
“光是最近三个月，密报送来的异动就有十九起。”
“更别说有些居心叵测的，巴不得拿这个当由头，扯旗造反，打来打去，百姓倒霉，谁都落不着好。”
他声音沉下来，指尖在腰间玉珏上轻轻一叩，“去年青梧村一场混战，三百二十七户人家，烧掉两百一十四间屋子，孩子死了十一个。”
“所以啊，连咱们几个都得装作不知道，知道的人越少，越安全。”
他低头看窈窈，伸手想摸摸她头发，中途又收了回去。
“这不是信不过你，是信不过人心。”
“等哪天妖魔界头顶云散了，真阳照下来，月光也重新亮起来，这事才能摆上台面。”
窈窈眨眨眼，小嘴微微张着，终于想通了，可眉头却拧成了疙瘩。
她慢慢松开掐着裙边的手，指尖留下四道浅白压痕。
“原来答应好了，也不等于就天下太平了……大人做事怎么老绕圈子，绕得我都晕乎。”
“大飞叔叔，为啥大人就不能痛快一点，直来直往呢？”
她抬起头，声音不大，却问得很认真。
黑羽大飞叹口气，摇摇头：“因为大人心里塞的事太多啦——一粒芝麻大的好处，都能让人眼发红、手发抖。”
他抬手揉了揉眉心，指腹压着一条旧疤，“昨儿刚压下三份弹劾奏章，全是冲着‘私下议和’的由头来的。”
“小孩多敞亮？一颗糖就能甜半天，一碗热乎饭就能暖到心窝里。”
他弯下腰，与窈窈视线齐平，“你昨天还给路边那只瘸腿野猫喂过鱼干，它蹭你手心，你就笑得咯咯响。”
“大人不行啊，惦记着官位、地盘、灵脉、话语权，样样都想攥手里。”
他直起身，目光投向远处层层叠叠的山影，“攥得越紧，就越不敢松手。”
要长尾巴，这会儿早就甩飞天上去啦！
“你把他当亲人掏心窝子，他未必领情。说不定转头就给你下绊子，捅刀子。”
“现在明白点没？”
窈窈眨巴两下眼，眼珠微微转动，鼻尖轻轻皱起，嘴唇抿了又松，琢磨半晌，脆生生来了一句：
“哦……就是有些大人，心里面住着坏狐狸。”
黑羽大飞仰起头，肩膀一耸，乐了：“嘿，你这话，还真没讲错。”
“小孩里也有蔫坏的。”
程辉茗慢悠悠插一句，目光扫过窈窈的脸，“别看年纪小，肚子里弯弯绕绕，比大人还深呢。”
窈窈心里跟明镜似的。
她刚跨进宫门那会儿，就听见假山后头传来压低的哭声。
她悄悄凑近，看见三个孩子围住一个瘦小的男孩，推搡着抢他怀里的干粮袋。
她后来才知道，那人是某位执事的亲侄子，才六岁，记名在宗门册子上，连名字都带了个“慎”字。
……
妖魔界好几条能通外头的路，一夜之间全被堵死了。
消息一传开，整个地界都炸了锅，茶寮、赌档、巡营哨所、甚至洗马沟边的臭水滩，全都挤满了人。
“大王到底想干啥？咱们本来就被关在这鸟不拉屎的地界里出不去，几十年没闻过外头的稻花香，没听过溪水声，连四季更替都靠墙上刻痕数日子。好不容易盼来几条活路，他倒好，手一挥，全给焊死了！”
“该不会是跪着求修真界收留了吧？真要是这样，这王位趁早让贤！咱不认这种软骨头，得找个敢扛事、肯替兄弟们撑腰的！”
“我听逃出去的哥们讲过，他们被人坑惨了。血宗那帮笑面虎，见了面先递糖糕，开口就是‘诸位英雄义薄云天’，转头就引着人往断龙谷走。再加几个表面正派、背地使绊子的修士，穿青袍、佩玉珏，腰间挂的却是断魂铃。硬是把咱们当耗子耍，一窝端，没一个活着爬回来。”
“我也听说了。大伙儿想想，前后走了那么多人，有谁亲眼见过一个回来报信的？那通道又不是单行道，来来回回都方便，咋可能连个影子都不见？”
这话一落地，四周围顿时没了声儿。
“谁真见过回来的？我越琢磨越不对劲，好像打从头到尾，就没一个露过面。”
“我也是！天天看见弟兄们往外冲，排着队从南门闸口出去，铠甲蹭得石门哗啦响，旗帜卷着风猎猎地飘。可回头呢？一个都没有。就算路上碰上点事儿耽误几天，也不至于全员失联吧？”
“嘿，说不定人家在外面混开了，搂着美人吃火锅，油泼辣子拌宽粉，红汤咕嘟冒泡，热气熏得人睁不开眼，舒服得都不想回家喽！要是我，跑出去立马改名换姓，这辈子都不踏进这破地方半步！”
“我也是这么想的！在这鬼地方待久了，连汗毛都要长霉了，指甲盖里嵌着洗不净的灰，夜里翻身都能听见骨头缝里吱呀作响。有机会溜，必须头也不回！”
你一句，我一嘴，谁也不服谁，吵得像菜市场赶集。
“来了来了！总管大人要现身讲话啦！说是专门解释为啥封通道！”
不知谁扯着嗓子喊了一嗓子。
话音还没散，密密麻麻的妖魔就跟潮水似的往王宫大门涌。
会飞的直接拔地而起，悬在半空晃腿。
不会飞的也拼了命往高处挤，屋顶、墙头、石灯笼柱子，哪儿站得高看得清，就往那儿扒拉。
总管脚踩云气浮在天上，声音嗡嗡响，字字清晰：“奉王上口谕，今儿个把通道封门的事，给大家说个明白！”
下方数千双眼睛齐刷刷抬起来，瞳孔映着天光与云影。
“头一条，各位仔细回想下。走掉的那些人，是不是十有八九，都是刚入门、根基还不稳的？”
底下一片哗然，大伙儿互相嘀咕起来。
“真这么巧？”
“嘿，你一提，还真是！走的全是小年轻，境界低的。老油条、高手一个没动。”