屋檐下的铜铃从不随意响动，只有特定时辰才会轻震三声。
踏进去就像踩进了画里头。
静室里，国师韩跃慢慢睁开了眼睛。
他盘坐在蒲团上，脊背挺直。
黑袍垂落至足面，袖口绣着暗金色的星图纹路。
“有事？”
人没回头，就知道外头站了家伙。
管家弓着身子，手里攥着封信，碎步抢进来。
“国师，刚从大魏朝送来的急信，关于他们那位皇太女的。”
信封表面盖有双重火漆印，一角已被划破。
管家双手递上，手臂微颤。
“有事？”
韩跃伸手接过信，指尖触到纸面时顿了顿。
他一边拆信一边随口问，“那边近来有啥动静没？”
没想到，大魏朝那皇太女是个玄修者，而且很可能是大门派出来的。
可若真是出自顶尖宗门，那她的存在本身就不是简单的储位之争了。
这消息，让他有点坐不住。
管家立在一旁，垂手回话。
“暂时别的事没有。”
信已看完，韩跃将纸张轻轻放下，手指在桌沿敲了一下。
他派出的三拨探子接连失联，留下的线索全被抹得干干净净。
要是她出身普通小门小派，倒也不打紧。
可万一背后是那几个顶尖宗门之一，他手里的棋就得全盘重算。
“去跟皇上说一声，我得走一趟大魏朝。”
他必须亲眼见见皇太女。
看看她几斤几两，才好往下落子。
……
魏都，皇宫深处。
窈窈正拽着黑羽大飞躲在拐角处，鞋尖轻轻点地，身子微微前倾。
她悄悄探出脑袋，眼巴巴盯着远处的爹爹。
“大飞，那个姐姐是不是想抢我爹爹呀？”
黑羽大飞顺着她的目光看过去，是司徒翊和一位身穿浅青宫装的女子。
两人并肩站在御花园的梅树下。
身后跟着几名内侍和女官，却无一人察觉假山后还藏了个小祖宗和一只神兽。
那宫妃脸红红地瞅着司徒翊，一点点往他身边靠。
“不算抢，”大飞低声回应，羽翼微微收紧，“那是你爹的后宫人，只是在争他的心意罢了。”
这孩子生下来就被推上棋局。
一路被算计，却还是这么天真亮堂。
窈窈拖着长音哦了一声，下巴搁在手臂上，看得津津有味。
“我娘说过，宫里的姐姐们为了让我爹喜欢自己，会用各种法子……嗳！等等！有人要给我爹下毒！”
话没说完，她人已经闪到司徒翊旁边，抬腿一脚就把旁边一个太监踹飞出去。
“你坏死了！竟敢害我爹！”
她气鼓鼓瞪着眼，腮帮子都胀起来。
“快说！谁指使你的？”
她的小手叉在腰上，身子绷得笔直，眼里全是怒意。
这一下谁都没防住，宫妃吓得一屁股跌坐在地。
裙摆散开，发髻歪斜，指尖颤抖着指向那名太监。
周围宫人纷纷低头屏息，连呼吸都不敢重一点。
司徒翊反应极快，一把捞起窈窈，迅速往后退。
“来人！把那奴才按住！”
他脚步未停，直接将窈窈护在身后。
侍卫立刻冲进大殿，靴声震地。
机灵太监立马扑上去，死死压住那名太监，顺手拿帕子塞住了嘴。
那人挣扎几下，脖子青筋暴起，却被按得动弹不得。
手腕被反拧到背后，膝盖狠狠磕在地上，发出一声闷响。
“爹，快吃这个。”
窈窈忙从她的小布袋里掏出一粒丹药，塞进司徒翊嘴里。
丹药带着淡淡清香，入口即化。
司徒翊二话不说就把药吞了下去，随后冷冷开口。
“富生，把这人押下去好好查，我倒要看看，背后是谁在搞鬼。”
袖袍微动，右手轻轻抚过窈窈的发顶。
富生应了一声，立马将那太监拖走。
那人双脚在地上划出两道印子。
几名侍卫合力架着他，穿过长廊消失在夜色中。
那太监临走前，死死瞪着窈窈。
瞳孔深处燃着恨意，牙关紧咬。
窈窈吐了吐舌头，做了个鬼脸，才不怕你呢，眼神再凶也不管用！
她蹦跳着转了个圈，小辫子甩起来。
随即拍了拍胸口，拍拍手表示无所谓。
“窈窈……”
司徒翊正想说话。
忽然听到一阵风响，抬头一看，黑羽大飞已经落了下来。
翅膀带起的气流掀翻了殿前铜炉，香灰四溅。
地面砖石微微震颤。
守卫尚未反应过来，人影已掠至面前。
“怎么了？”
司徒翊站稳身形，一手仍护着窈窈，眉头紧锁。
黑羽大飞压根没理他，一把搂住窈窈，眨眼间就没了影儿。
两人身影如烟消散，原地只余风声回荡。
司徒翊脸色一下子沉到底，拳头攥得咔咔响。
他转身就走，直奔程辉茗的住处。
不能再拖了，必须尽快突破修炼瓶颈。
沿途宫人避让不及，跪伏于地不敢抬头。
从那天起，他白天处理朝务，陪窈窈玩一会儿，剩下所有时间全扎在修行上。
早朝不误，批阅奏折到深夜。
练功房内灵气涌动，经脉灼痛他也一声不吭。
闭关时连茶水都不进，只靠丹药维持精力。
他就不信，自己堂堂帝王，连这点关都过不了！
哪怕经脉撕裂，气血逆行，他也咬牙撑住。
每日打坐六个时辰，一遍遍冲击瓶颈，誓要挣脱束缚。
与此同时。
窈窈被黑羽大飞带到一座宅子里，落进其中一个院子。
院墙斑驳，瓦片残缺，荒草从砖缝里钻出。
四周寂静无声，连虫鸣都没有。
刚站稳，一股浓得化不开的血腥气扑面而来。
空气黏腻腥臭，地面有暗红痕迹蜿蜒至门缝。
墙角堆着破碎衣料，染满血渍。
两人站着没动，神念一扫，屋里情形立刻清清楚楚。
屋内桌椅翻倒，墙壁上有抓痕，地面大片血泊干涸发黑。
一道深可见骨的刀伤劈在门框上。
“迟了。”
黑羽大飞眉头锁成一团。
“吴王已经遭了毒手。”
他手掌贴地，感知残留的气息。
起身时肩背绷紧，周身杀气隐现。
他刚探到吴王的踪迹，马不停蹄赶来，却还是晚了步。
途中跨越三座城池，破开两重阵法封锁。
赶到时，吴王已断气半个时辰以上。
窈窈轻哼一声。
“大飞，吴王的魂被抽走了，是在断气前就被掏出来的。”
她蹲下身，指尖碰了碰地面血迹。
随后翻开吴王半阖的眼皮查看。
“也就是说，那人拿了他的魂，想找皇室那几件宝贝。”
窈窈站起身，拍了拍手上的灰尘。