翌日清晨，京兆尹府的大门被拍得震天响。
来人是个衣衫褴褛的妇人，哭天抢地地喊冤，说是自己女儿昨夜被歹人欺辱，那歹人正是新上任的甘州知府沈怀瑾。
京兆尹不敢怠慢，当即命人将沈怀瑾传来对质。
消息传开，满京哗然。
慈宁宫里，良妃正陪着太后用早膳，听到这个消息，唇角微微弯了弯。
“姑母，您听说了吗？那个沈怀瑾出事了。”
太后抬眸看她一眼，语气淡淡的。
“听说了，尾巴都扫干净了？”
良妃连忙道：“自然，任谁也看不出的。”
太后没说话，只是捻了捻佛珠。
良妃垂下眼，心里却有些得意。
只要沈怀瑾罪名坐实，安昭仪那边必定心神大乱，那肚子里的孩子能不能保住，可就不好说了。
京兆尹府里，那妇人跪在堂下，哭得一把鼻涕一把泪。
“大人！求大人为民女做主啊！昨日傍晚，民女的女儿翠儿出门买药，一夜未归，今日一早，竟被发现昏死在城外的破庙里！民女去寻，翠儿醒来后哭着说，说是被沈怀瑾那禽兽给……”
她说不下去了，伏地痛哭。
京兆尹看向沈怀瑾，沉声道：“沈大人，你有何话说？”
沈怀瑾站在那里，面色平静。
“大人，下官想问这位大娘一句，令媛可曾看清，欺辱她的人确实是我？”
那妇人抬起头，恨声道：“自然看清了！翠儿说，你背她回家，半路上起了歹心，将她掳到破庙里……可怜我的翠儿，还未出阁，就被你这衣冠禽兽给……”
沈怀瑾忽然笑了。
“背她回家？大娘，我何时背过令媛？”
那妇人一愣，随即尖声道：“你还不承认？昨日傍晚，在城西柳条巷，你从几个地痞手里救下翠儿，然后背着她往城西走，有人亲眼看见的！”
沈怀瑾点了点头。
“原来如此，那请问，那几个地痞如今何在？”
妇人语塞。
沈怀瑾转向京兆尹，拱手道：“大人，下官请求传证人。”
京兆尹眉头一皱。
“你有证人？”
“有。昨日傍晚，下官确实在柳条巷救过一名女子，也确实背着她走了一段路。但那名女子，并非这位大娘的翠儿，而是另有其人。”
此言一出，堂上众人都愣住了。
那妇人更是脸色大变。
“你、你胡说！明明就是你……”
沈怀瑾不理她，只是从袖中取出一张纸，呈给京兆尹。
“大人，这是下官昨夜让人查访所得。昨日傍晚，柳条巷确实有一女子被地痞围住，也确实有一男子出手相救。但那名女子，是城外翠云戏班的戏子，艺名小牡丹。那几个地痞，是城南的无赖，昨夜已被人灭口，尸体扔在乱葬岗。”
京兆尹接过那张纸，越看脸色越沉。
“你说的都是真的？”
“千真万确。下官已派人找到了那个小牡丹，她如今就在府衙外候着，大人随时可以传唤。”
那妇人听到小牡丹三个字，身子已经开始发抖。
京兆尹见状，厉声道：“传！”
不多时，一个年轻女子被带上堂来。
她生得眉清目秀，只是脸色有些苍白，眼角还带着泪痕。
正是沈怀瑾昨日救下的那个女子。
她跪下，叩首道：“民女小牡丹，叩见大人。”
京兆尹盯着她，沉声道：“昨日傍晚，你可曾在柳条巷被人围住？”
“回大人，民女昨日确实在柳条巷被几个地痞围住，是一位公子救了民女，还将民女背回了家。”
“那位公子，可是堂上这位沈大人？”
小牡丹抬头看了沈怀瑾一眼，点了点头。
“正是沈大人。”
京兆尹眯起眼睛。
“那你可曾被人欺辱？”
小牡丹摇了摇头，声音清晰。
“没有。沈大人将民女送回家中，便离去了，并无半分逾矩之举。”
那妇人闻言，顿时尖叫起来。
“你胡说！你收了他多少银子？你这贱人，帮着外人害我翠儿！”
小牡丹转头看向她，忽然笑了。
那笑容里带着几分凄凉，几分嘲讽。
“这位大娘，你口中的翠儿，是谁？”
妇人一滞。
小牡丹从袖中取出一张纸，呈给京兆尹。
“大人，这是民女昨夜悄悄记下的供词。那日有人找到民女，给了民女五十两银子，让民女假扮良家女子，在柳条巷演一场戏。他们让民女被沈大人救下，然后让民女诬陷沈大人欺辱。民女当时缺钱，便应了。可后来……”
她顿了顿，眼眶泛红。
“后来民女越想越怕，昨夜便去找沈大人，将一切都说了出来。沈大人让民女安心，说只要民女说出实情，便保民女无事。民女这才敢来作证。”
京兆尹接过供词，上面清清楚楚写着何人何时找她，说了什么话，给了多少银子。
末尾还有一个手印。
京兆尹抬起头，目光如炬。
“指使你之人，是谁？”
小牡丹咬了咬唇，低声道：“是……是宫里的人。”
堂上瞬间寂静。
京兆尹脸色微变。
“宫里的人？是谁？”
小牡丹抬起头，一字一句道：“那人自称是宫里的人，民女不知她叫什么，只知她是个嬷嬷，约莫四十来岁，眉心有一颗痣。”
京兆尹倒吸一口凉气，似乎没想到，这事情还牵扯到了宫里。
沈怀瑾站在一旁，面上波澜不惊，心里却暗暗松了口气。
他昨夜找到小牡丹时，便已经问出了这些。
他让她将供词写下，又让她今日当堂指认。
本以为一切顺利，却没想到……
就在此时，堂外忽然传来一阵喧哗。
一个衙役飞奔进来，脸色煞白。
“大、大人！不好了！”
京兆尹皱眉。
“何事惊慌？”
那衙役咽了口唾沫，颤声道：“方才有人在府衙后巷发现一具女尸，经辨认，正是……正是那妇人口中的翠儿！”
京兆尹霍然起身。
“什么？”
那妇人闻言，先是一愣，随即发出一声凄厉的哭喊，扑倒在地。
“翠儿！我的翠儿！”
沈怀瑾的脸色也变了。
翠儿死了？哪里来的翠儿？
他猛地看向小牡丹，小牡丹也是一脸惊惧，拼命摇头。
“民、民女不知道……民女真的不知道……”
京兆尹厉声道：“来人，将那妇人带下去，好生看管！传仵作验尸！”