萧玦这苦恼，一连就是好几日。
朝堂上，大臣们为着年关的税吵得不可开交。
后宫里头，皇后那边也递了几次话，说是皇子出生后该由谁抚养，按着规矩得早做打算。
萧玦都给挡了回去。
他心里清楚，这事儿不能拖太久。
孩子落地虽说还有时间，可他得赶在孩子出生前，把棠宁的位份提上去，给她一个足够体面的出身。
只是这事说来容易，做起来却难。
棠宁本就是宫女出身，家中父母早亡，又无兄弟姐妹。
唯一有关联的李顺，若是还在读书，倒是可以认个义兄，奈何他现在早就没了子孙根
这样的人家，就算他下旨加封，也封不到哪里去。
总不能平白无故给她安个显赫的出身吧？
那也太假了些。
这日下朝，萧玦正为这事烦着，有小太监来报，说是工部那边递了折子，前些日子派去治理水患的官员回来了，说是有要事面圣。
萧玦这才想起来，前些时候黄河那边发了大水，淹了好几个州县，他派了人下去治水。
这会儿怕是来回禀结果的。
“宣。”
不多时，进来一个人，穿着寻常的青布袍子，面容清瘦，瞧着很是沉稳，约莫也就二十来岁，倒是年轻的很。
他行礼叩拜，声音不疾不徐。
“臣工部主事沈怀瑾，叩见陛下。”
萧玦让他起来，问起治水的事。
沈怀瑾便一五一十地回禀起来。
他说得清楚，将如何堵住决口、如何疏通河道、如何安置灾民，一样样说得有条有理。
萧玦听着听着，不由得坐直了身子。
这个沈怀瑾不简单。
治水的事，他问了几个要紧处，他都对答如流，显然是真懂，不是那种只会纸上谈兵的庸才。
“你在工部多久了？”
“回陛下，臣是去年科考中的进士，分到工部不足一年。”
萧玦微讶。
去年科考，那岂不是刚入官场？
刚入官场就能把这么大的差事办得这般妥当，确实难得。
他看了看眼前的年轻人，忽然想起什么。
“你方才说，你叫什么？”
“臣沈怀瑾。”
萧玦心里一动，不知为何，竟然起了多问几句的念头。
“你祖籍何处？”
“回陛下，臣祖籍永州，是河湾村的人。”
听到这里萧玦记得，棠宁的老家，便是在永州的河湾村。
他沉默片刻，又问：“家中还有何人？”
沈怀瑾顿了顿，低声道：“臣父早亡，母亲也已过世，家中只剩臣一人。”
“你父亲……”
“臣父沈听松，曾是永州府学的一名廪生，后因病过世。”
萧玦没再问了。
他让人退下，转身吩咐身边的太监。
“去查一查这个沈怀瑾的底细，仔细查。”
太监领命去了。
三日后，消息递到他案头。
沈怀瑾，永州河湾村人，父亲沈听松，竟然是棠宁的大伯。
当年河湾村动荡，棠宁家中出事，沈听松后来寻过，却没寻到仅剩的棠宁。
自此，棠宁和她的大伯，再没见过面。
所以她也不知道，沈听松入赘了妻家，换了妻家的名字。
也就是说，这个沈怀瑾，是棠宁的堂兄。
萧玦看着那份折子，久久没说话。
他记得棠宁说过，她大伯那一房过得不错，只是后来失了联系，不知去了哪里。
原来，她大伯的儿子，竟是个这样的人才。
萧玦放下折子，起身往外走。
太监忙问：“陛下，去哪儿？”
“延禧宫。”
他到的时候，棠宁正在廊下晒太阳。
她月份渐大，身子越发笨重，坐在软椅上，手里还拿着那各种衣裳，一针一线地绣着。
大多是孩子的衣裳，春夏秋冬，一年四季。
萧玦莫名觉得心里有点儿酸。
毕竟她都不曾这么给自己做过衣服。
听见脚步声，她抬起头，见是他，弯了弯唇角。
“七郎今日怎么来得这样早？”
萧玦在她身边坐下，看着她手里的针线。
那祥云已经绣完了，她正在绣旁边的如意纹，虽然还是歪歪扭扭的，但比之前好了不少。
他伸手，将她手里的针线接过来放在一旁。
棠宁愣了愣，仰脸看他。
“怎么了？”
萧玦没答，只看着她。
阳光从廊檐下斜斜照进来，将她脸庞照得温软。
她生得本就好看，如今怀着孩子，眉眼间更多了几分柔和。
他忽然想起那个叫沈怀瑾的年轻人。
如今这么一看，她的堂兄同她，倒是有几分相像。
她在这世上，原来还有亲人。
“朕今日见了一个人。”他开口。
棠宁眨了眨眼：“什么人？”
“工部主事沈怀瑾。”
棠宁愣住，她对这个名字没什么印象，不明白为什么萧玦要提起他。
萧玦看着她，慢慢道：“他是去岁科考的进士，分到工部不足一年。前些日子黄河发水，朕派他去治，他办得很好。”
棠宁听着，更是一头雾水了。
萧玦又道：“朕让人查了他的底细。”
他顿了顿，看着她的眼睛。
“他是永州河湾村人，父亲名叫沈听松，曾经叫做卫听松，是你大伯，沈怀瑾是你的堂兄。”
棠宁怔住了。
她张了张口，一时不知说什么。
她记得小时候，听父亲提起过大伯一家。
说是大伯读书读得好，考中了秀才，后来娶了亲，去了别处谋生。
父亲说这话时，语气里有些羡慕，也有些怅然。
后来家里出了事，她再没听人提起过大伯一家。
她以为，这辈子都不会再见到他们了。
没想到……
她垂下眼帘，手指攥紧了袖口。
萧玦望着她，继续说：“朕让人问过了，他父母都已过世，如今只剩他一人。”
棠宁抬起眼，眼眶有些红。
她没说话，只是望着他。
萧玦握住她的手。
“他是个人才，朕打算重用他。”
棠宁愣了下，随即反应过来。
他在问她，愿不愿意。
愿不愿意认这个堂兄。
愿不愿意，让他成为她的依靠。
她低下头，好半晌没出声。
萧玦也不催她，只握着她的手，静静地等着。
良久。
棠宁抬起脸，冲他笑了笑。
“七郎想怎么做，便怎么做。”
她顿了顿，声音轻轻的。
“嫔妾……想见见他。”
萧玦望着她泛红的眼眶，点了点头。
“好。”