就这般，棠宁生生熬到了入夏。
入夏后，日头毒得像要把人烤化。
绮春宫没有冰，棠宁夜里只能自己扇风。
旁人都想看她颓废难堪的样子，可她却越活越好了。
靠着淑妃给的银钱，还有她自己之前攒的，换了些许好日子。
被幽禁的这段时日，她心态平和了许多。
整个人瞧着，更是沉稳了。
她靠着窗边坐下，外头的蝉鸣聒噪，草木疯长。
春杏今日没能来，托人带了话，说浣衣局最近查得紧，她们被派了重活，一步也走不开。
青禾被纪秋影要过去没多久，淑妃就找了个由头，说是青禾冲撞了她。
纪秋影刚复位，自然不敢得罪淑妃，只能眼睁睁的看着青禾被淑妃带走。
大家都知道，淑妃有意护着绮春宫这帮人，久而久之，他们也不敢再做什么了。
淑妃知道自己此举，之前的平静日子会被打破。
可她也不忍心瞧着这些人被苛待。
落井下石常有，雪中送炭却难能可贵。
棠宁感念淑妃为她做的这一切，更是不能懈怠。
她想，或许是时候，请她的旧敌出手，拉她一把了。
纪秋影复位后，忙着争宠呢，对棠宁，也只是跟内务府打了个招呼。
内务府都是人精，自然是怎么苛待怎么来，幸得棠宁用了银钱打点。
纪秋影没曾想，不等自己得宠，太后便塞进来个新人。
此时乾元殿内，萧玦坐在椅子上。
面前的八仙桌上摆着精致的点心，还有刚沏好的雨前龙井，茶香袅袅，可他连眼皮都没抬一下。
对面坐着的，是新晋的容嫔，生得一副娇俏模样，眉眼弯弯。
她正拿着拨子轻轻拨动琴弦，曲调柔婉，试图讨得帝王欢心。
可萧玦只觉得那琴声聒噪，像夏日里没完没了的蝉鸣，吵得他心烦意乱。
“陛下，尝尝臣妾亲手做的藕粉糕？”
容嫔见他神色冷淡，放下拨子，小心翼翼地拿起一块糕点递过去，声音柔得能掐出水来。
萧玦抬手挡开，语气里的不耐毫不掩饰：“不必。”
容嫔的手僵在半空，脸上的笑容也凝固了，眼底闪过一丝委屈。
她不明白，自己容貌不输旁人，性情也温顺，为何陛下就是对她不上心。
萧玦站起身，踱到窗边，窗外的阳光刺眼，他却觉得心里空落落的。
自从把棠宁关在绮春宫，他不是没想过亲近别的妃嫔。
太后劝他，朝臣也暗劝他。
可他试过了，无论是温婉的容嫔，还是明艳的贵妃。
甚至是曾经让他有过几分兴趣的纪秋影，都让他觉得索然无味。
纪秋影昨日特意在御花园偶遇他，穿着一身水绿色宫装，鬓边簪着他从前赏过的玉簪，试图勾起他的回忆。
可他看着那张刻意讨好的脸，只觉得陌生又厌烦。
她说话时小心翼翼的模样，眼底藏不住的算计，与棠宁的桀骜、坦荡，甚至是偶尔的蛮不讲理，都形成了鲜明的对比。
他想起棠宁，她不会这般讨好他。
不像眼前这些妃嫔，眼里只有敬畏和算计。
否则为何时至今日，她连一句求饶的话，都不肯对他说。
明明她只需要付出真心，在他身旁哀求哭诉，他的心，未必不会因此而软。
周德说是他吓着她了。
可谁让她竟敢擅自服用避子药。
那日，他是真的怒了，怒她的背叛，怒她的不在乎。
可动手之后，看着她脖颈上的淤痕，他心里又泛起莫名的烦躁。
他不想杀她，也不想放她，只能把她关起来，像是在惩罚，又像是在自欺欺人。
只要她还在宫里，还在他能掌控的地方，就好。
可他没想到，失去了她的后宫，竟变得如此乏味。
精心烹制的菜肴，却不如她从前偶尔心血来潮做的一碗冷淘面合他胃口。
温柔婉转的话语，听着顺耳，却不如她一句娇嗔来得真切。
她会拉着他，说些宫外的趣事，更会唤他七郎君，而不是陛下。
“陛下，天气炎热，要不要移驾清凉殿？”
周德见他神色不悦，小心翼翼地请示。
“不必。”
萧玦沉声道，转身往外走。
“去太液池吧。”
容嫔起身要跟上，却听帝王淡漠开口：“你回去吧。”
闻言，容嫔僵在原地。
帝王的身影离去，她看着地面上自己孤零零的影子。
随行的宫女见她神色不对，连忙上前搀扶：“娘娘，咱们回殿吧？”
容嫔没有应声，只是跟着宫女转身，一步步走出乾元殿。
夏日的阳光毒辣，晒得她头皮发麻，可她却觉得浑身冰冷，比数九寒天还要刺骨。
方才在殿内，她小心翼翼地讨好，挖空心思地取悦，换来的却是他毫不掩饰的不耐。
她到底哪里比不上那个被幽禁在绮春宫的棠宁？
论容貌，她清丽娇俏，不输旁人，论性情，她温顺恭谨，从不敢有半分逾矩。
论家世，她父亲是当朝御史，虽不算顶尖，却也清白体面。
可皇帝的心，就像捂不热的石头，无论她怎么做，都焐不热半分。
回到蒹葭殿，容嫔屏退了所有宫人，独自坐在梳妆台前。
铜镜里的女子，眼眶泛红，鼻尖通红。
往日里灵动的眉眼此刻盛满了委屈与不甘，模样狼狈不堪。
她再也忍不住，双手捂住脸，压抑的哭声从指缝间溢出，渐渐放大，撕心裂肺。
哭了不知多久，眼泪哭干了，喉咙也嘶哑了，她才缓缓放下手。
她的眼睛红肿得像核桃，脸色苍白，毫无血色。
她拿起桌上的玉簪，狠狠划过高耸的发髻，珠钗散落一地，如同她破碎的希望。
“凭什么？”
“棠宁背叛陛下，忤逆君心，却能让陛下念念不忘，我百般讨好，小心翼翼，却连他一个正眼都得不到？”
她想起入宫前，父亲对她说的话。
后宫之中，得圣心者得天下，若不能抓住帝王的心，终将沦为深宫怨妇，孤独终老。
她不想那样，她寒窗苦读的兄长，她兢兢业业的父亲，都指望她能在后宫站稳脚跟，为家族争光。
可如今，帝王的心不在她这里。
太后虽举荐了她，却也只是把她当作平衡后宫的棋子。
她若再得不到圣心，迟早会沦为弃子。
绝望之际，她脑海中突然闪过一个念头。
阿肌苏丸。