秦充媛端着茶盏的手，微微一颤。
茶水漾出几滴，落在她的衣袖上，洇开深色的湿痕。
她猛地抬眼看向棠宁，温柔似水的眸子里，终于透出难以掩饰的慌乱，却又被她飞快地压了下去。
“妹妹……这话是何意？”
秦充媛声音依旧轻柔，却有些紧绷。
她一向不会说谎的。
“姐姐我，自然是盼着妹妹好的，宫里怀上龙裔不易，平平安安生下来，更是难上加难，我不过是……见多了，有些感慨，想多提点妹妹几句罢了。”
棠宁并未移开目光，只是静静地望着她，唇角噙着笑意。
那眼神通透，仿佛早已看穿了秦充媛。
“姐姐是过来人，懂得自然比我多。”
棠宁的声音轻缓，却字字清晰。
“只是妹妹愚笨，有些事想不明白。”
“姐姐与妹妹素日并无深交，为何突然如此关怀备至？这宫里头，突如其来的好，往往比明刀明枪更让人心慌，姐姐，您说是不是？”
殿内一时静极。
只有香炉里一缕青烟，袅袅婷婷地上升。
秦充媛捏着茶杯的手指泛白。
她张了张嘴，似乎想辩解什么。
可对着棠宁那双清凌凌的眼睛，所有事先准备好的说辞，都堵在了喉咙里，显得那么苍白无力。
“我……”
她仓皇地垂下眼，避开棠宁的视线。
“妹妹既然这么想，那便当姐姐多事吧，宫里是非多，妹妹……万事小心就是。”
她几乎是有些狼狈地站起身，连告辞的话都说得零落：“妹妹好生歇着，我……我先回去了。”
“姐姐慢走。”
棠宁依旧坐在那里，没有起身相送，只是微微颔首。
秦充媛几乎是逃也似的离开了绮春宫，背影透着几分失魂落魄的仓促。
人一走，殿内暖融融的春日仿佛也跟着冷了几分。
棠宁脸上的淡笑彻底敛去，只剩下沉静。
“春杏。”
她唤道，声音里听不出情绪。
“让常顺来一趟，就说我有些要紧事，想私下问问。”
大太监常顺来得很快。
他是宫里的老人，在宫里待了许久，知道的事儿也不少。
他恭敬地行了礼，垂手立在下方：“小主有何吩咐？”
棠宁示意春杏守在门口，才缓缓开口。
“常顺，你在宫中日久，见识得多，你觉得，秦充媛今日这番举动，是真心，还是假意？”
常顺眼皮微抬，沉吟片刻。
“小主既然问起，奴才便斗胆说一句。秦充媛为人向来谨慎，不沾是非。”
“五公主养在她名下，她更是处处以公主为先，从不多事，今日这般主动亲近，确与往日不同。”
“不同在何处？”
“过于热切，反而失了她一贯的稳重。”
换句话说，殷勤过了头。
常顺顿了顿，声音更低了。
“而且奴才听说，五公主前些日子似乎病了一场，是令昭仪娘娘帮忙请的太医前去诊治。”
“令昭仪？”
棠宁听到这话，微微皱眉。
“是。”常顺点头。
“令昭仪近日频频召公主过去说话，还亲自过问公主的饮食起居，秦充媛似乎，很是惶恐。”
话点到为止，却已足够明了。
是谁让秦充媛来的，又是如何拿捏她。
“常顺，你去帮我查点事情。”
“小主请讲。”
常顺凑近几分，弓身听着棠宁的吩咐。
“查我诊出喜脉前后，太医院所有经手人员的底细和动向，尤其是为我请脉的太医。”
她顿了顿，眸光幽深。
“再查查，秦充媛身边，是否有人被拿捏住了要害，或者五公主最近，为何而病。”
常顺心头一震，面上越发恭顺：“奴才明白，小主放心，奴才定会办得妥帖。”
“有劳公公。”
棠宁从腕上褪下一只成色极好的翡翠镯子，轻轻推了过去。
“宫中行事不易，些许心意，给公公和下面跑腿的孩子们喝茶。”
常顺略一迟疑，双手接过：“谢小主赏，奴才告退。”
常顺悄无声息地退了出去，殿内又恢复了寂静。
棠宁独自坐在窗前，春日明媚的阳光透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。
她抬手，轻轻覆在自己依旧平坦的小腹上。
棠宁闭上眼，深吸一口气。
无论真相如何，她已身在局中。
退是无底深渊，进，或许尚有一线生机。
棋盘已经摆开，落子无悔。
傍晚时分，萧玦踏入了绮春宫。
他今日似乎心情不错，神色松弛。
“宁宁今日气色瞧着好些了。”
他自然地揽过棠宁，大手温暖地包裹住她微凉的手指。
“朕让御膳房给你炖了燕窝，多用些。”
棠宁依偎在他怀里，她抬起眼，眸中漾起依赖，将白日里的冷冽尽数掩藏。
“有陛下在，臣妾便觉得安心，气色自然就好了。”
她声音带着娇憨，很是讨喜。
萧玦低笑，手指抚过她的脸颊：“朕自然会护着你，和咱们的孩子。”
孩子……
棠宁的心微微一刺，面上却笑得愈发甜蜜，将脸埋进他胸膛。
陛下，您可知，您对子嗣的这份渴望，或许正是旁人手中，最锋利的那把刀？
……
从绮春宫几乎是踉跄着逃回自己的朝晖殿，秦充媛只觉得背心一片冰凉，冷汗早已浸透了内衫。
棠宁仿佛能洞悉一切，那句轻飘飘却重若千钧的话，反复扎在她心口。
她屏退左右，独自坐在内室窗下。
窗外春色正好，几株海棠开得娇艳欲滴，可她只觉得那红，刺眼得像血。
五公主……她的月儿……她才不过三岁，那么小，那么乖。
秦充媛闭上眼睛，泪水无声滑落。
她想起几日前，月儿从令昭仪的瑶华宫回来后，小脸苍白，蔫蔫地抱着她。
“母妃，月儿肚子疼……令娘娘给的点心，月儿吃了不舒服。”
她当时吓坏了，连夜悄悄请了相熟的太医，太医诊了又诊，只说是脾胃受了些寒凉，开了温和的方子调养。
可月儿接下来两日，夜里总会惊醒，哭喊着不要、怕。
她不是蠢人。
哪有那么巧？
令昭仪突然对月儿关怀备至，频繁召见，赏赐不断。
月儿去了一趟回来就病了。