宫中最是势利，眼见棠宁失宠，连份例内的东西都开始被克扣拖延。
春杏他们虽然心中着急，却也无可奈何。
毕竟主子都没着急，哪里轮得到他们着急。
这日午后，德妃宫中的宫女碧荷突然来访。
她笑吟吟地说德妃娘娘新得了几盆珍品墨兰，想起嘉宝林素爱花草，特邀她前去品鉴。
棠宁心中警铃大作，面上却不动声色，只推说身子不适。
碧荷笑容不变，往前凑近一步，压低声音。
“宝林还是去一趟的好，娘娘说了，若是宝林不去，便只好请那位在内务府当差的同乡李公公，去替娘娘瞧瞧花房的账目了。”
棠宁袖中的手猛地攥紧，指甲深深掐入掌心。
德妃这是用李顺来要挟她。
“好。”她听见自己平静的声音，“容我更衣。”
碧荷满意地退下。
棠宁只带了贴身宫女秋菊，随碧荷一路往德妃所居的翊坤宫去。
春杏机敏，留在绮春宫，若是她迟迟未回，可以帮忙去寻人。
行至半路，碧荷却忽然哎呀一声，指着西北方向。
“瞧奴婢这记性，娘娘说今日墨兰暂且摆在暖阁里了，说是那边清静，光线也好，宝林，咱们往这边走。”
秋菊有些不安，轻轻拉了拉棠宁的袖子。
棠宁看了眼前方越发荒僻的宫道，心中寒意更甚，却已无退路。
一行人来到一处僻静处的暖阁。
院中确有几盆兰花，却并非什么珍品，只是寻常货色。
碧荷笑道：“宝林稍坐，娘娘片刻便到。”
棠宁刚踏入暖阁，身后的门便咔哒一声被关上。
她与秋菊对视一眼，心知不妙。
秋菊急忙去拉门，门已从外锁死。
与此同时，一股令人头晕的香气，从门缝渗入。
“是迷香！”
秋菊惊呼，连忙用帕子捂住口鼻。
棠宁也急忙掩住，但已然吸入了少许，只觉得四肢渐渐乏力，头脑昏沉。
她强撑着走到窗边，想推开窗户，窗户也被从外钉死。
德妃不仅要陷害她，还要选在冷宫附近这种地方，若再被人发现她与男子在此私会……
那便是跳进黄河也洗不清了！
意识逐渐模糊之际，她似乎听到外面有轻微的脚步声。
紧接着，锁住的房门传来一声巨响，竟是被人从外大力撞开。
一个熟悉的身影踉跄着扑入房中，反手又将门板勉强合上，用背死死抵住。
是李顺！
他发髻微乱，额角带着一块新鲜的擦伤。
“小主！”
他急唤一声，看到棠宁虚软的模样，目光迅速扫过室内，立刻撕下自己一片内衫衣摆。
然后又从怀中掏出一个粗糙的小瓷瓶，将其中液体倒在布上，疾步上前递给棠宁和秋菊。
“快捂住口鼻！是醒神的药油，虽不能全解，但能顶一阵！”
辛辣清凉的气息冲入鼻腔，棠宁昏沉的脑子顿时清醒了几分。
她难以置信地看着李顺：“你……你怎么会在这里？”
“奴才见您被翊坤宫的人带走，方向不对，心下不安，便远远跟着。”
李顺语速极快，气息不稳。
“见她们将您锁入此屋，又点燃迷香，便知不妙，打晕了留在外面看守的一个太监，夺了钥匙……但她们恐怕很快会带人来捉赃！”
话音未落，外面已隐约传来整齐急促的脚步声和甲胄摩擦声，伴随着碧荷的声音在高喊。
“就在前面！奴婢亲眼看见有个男人鬼鬼祟祟进了嘉宝林的屋子！定是有人秽乱宫闱！”
是禁军巡查的侍卫被引来了。
秋菊吓得面无人色。
棠宁的心沉到谷底，此刻门窗被破，迷香未散，她与李顺同处一室，外面是即将到来的禁军和德妃的人……
李顺眼神一厉，瞬间做出了决定。
他目光迅速在房中扫视，这厢房空旷，并无太多遮挡。
他的视线落在角落一个倾倒的、空空如也的巨大樟木箱子上。
“得罪了，小主！”
他再顾不得礼仪，一把拉起棠宁，将她半扶半推到那箱子后面狭窄的缝隙里。
那里恰好能勉强藏住一人。
“无论听到什么，千万不要出来！”
他又急推了秋菊一把，让她紧挨着棠宁蹲下。
刚做完这一切，房门便被人从外砰地一脚踹开！
李顺迅速退开几步，远离箱子方向，独自站在屋子中央，面对破门而入的一队禁军。
“好大的胆子！竟敢在宫中行此苟且之事！”
碧荷柳眉倒竖，厉声喝道，目光却迅速在屋内搜寻棠宁的身影。
可惜，看到只有李顺一人，她眼中闪过一丝错愕。
“嘉宝林呢？你这贱奴，把嘉宝林藏到哪里去了？！”
为首的禁军副统领周延也皱紧眉头，手按刀柄：“你是何人？为何在此？”
李顺深吸一口气，强迫自己镇定下来。
“奴才司礼监文书吏李顺，参见周统领。”
“奴才是奉命巡查各宫灯烛火烛份例，路过此处，闻到怪异甜香，恐走水或有人行不轨之事，故斗胆闯入查看。”
“方才确有一形迹可疑之人从后窗翻出逃走，奴才正欲禀报，统领便到了。”
听到这话，碧荷岂能让他轻易脱身。
“满口胡言！我是接到举报，是嘉宝林在此与人私会，这才带着周统领来的。”
李顺抬起头，目光平静。
“奴才闯入时，屋内只有迷香烟气，并未见到有什么小主在。若小主真在此处，岂会不见踪影？莫非……”
他适时停顿，露出深思的表情。
“那逃走的可疑之人，并非独自一人？抑或是举报之人……看错了？”
他这话，将疑点抛回给了碧荷。
周延是皇帝亲信，并非碧荷一个宫女能够完全操控。
他见屋内确实只有李顺一人，虽迷香气息浓郁，但无第二人踪影。
且李顺言辞清晰，态度不卑不亢，心下已生疑虑。
他挥手示意手下搜查。
箱子后的棠宁紧紧捂住自己的嘴，连呼吸都放到最轻。
透过箱子的缝隙，棠宁能看到李顺的背影，和他衣袖下微微颤抖的指尖。
他是在用自己，为她争取一线生机。
禁军简单搜查了空荡荡的屋子，自然一无所获。
周延看向碧荷：“碧荷姑娘，此处并无任何小主。”