沈青深吸一口气，用力抽出自己的手腕，后退几步，与她拉开距离。
他重新垂下头，语气恢复了之前的冷漠。
“娘娘，请自重，奴才还有公务在身，先行告退。”
说完，他不等德妃回应，转身便要走。
“沈青！”
德妃在他身后喊道：“你告诉我，你对我，真的就没有半分情意吗？哪怕只是一点点，像我对你这样？”
沈青的脚步顿住了，背对着她，肩膀微微颤抖。
他沉默了许久，久到德妃以为他不会回答，才听到他用极低的声音。
“奴才……不敢有。”
就算是有那样的心思，他也不敢有。
说完，他大步流星地走出了翊坤宫，留下德妃一个人站在雾气之中，任由泪水模糊了双眼。
春日的风从窗外吹进来，带着一丝凉意，吹动了她的发丝。
而走出翊坤宫的沈青，站在宫道上，抬头望着头顶的一方青天，眼底满是痛苦与挣扎。
他抬手，抚摸着自己的下颌，那里似乎还残留着她指尖的温度。
他知道，自己这一辈子，都逃不开了。
德妃的执着，将他牢牢困住，而这张网的尽头，是万丈深渊。
等沈青离开后，德妃站在原地，泪痕未干的脸颊被冷风刮得微微发疼。
她抬手拭去眼角的湿意，刚才的脆弱瞬间褪去，眼底只剩下一片冰冷的沉静。
仿佛方才那个执念深重的女人只是一场幻影。
“娘娘，您快披上衣服，仔细着凉。”
墨竹小心翼翼地上前，将锦袍递到她手中。
德妃接过锦袍缓缓披上，指尖摩挲着衣料上精致的绣纹，声音平静得不起波澜。
“你刚才在外头，都听见了？”
墨竹身子一僵，连忙跪倒在地：“奴才不敢偷听娘娘说话，只是……只是恰巧听见了只言片语，奴才发誓，绝不敢泄露半个字！”
“起来吧。”
德妃淡淡开口，语气里听不出喜怒。
“你跟着我这么多年，我信你。”
墨竹松了口气，连忙起身，垂手侍立在一旁，不敢再多言。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，另一名宫女快步走了进来，神色慌张地禀报。
“娘娘，墨竹姐姐让奴才盯着的嘉宝林，方才去了旧书库的院子，找了苏嬷嬷说话，两人在里头待了足足半个时辰才出来！”
“奴婢靠近了听，嘉宝林问的，是娘娘入宫前的事情……”
德妃闻言，抬眸看向墨竹，眼底闪过一丝锐利的光芒。
墨竹立刻点头：“是奴才担心嘉宝林察觉出什么，特意让人跟着她的，没想到她果然去找了苏嬷嬷。”
“苏嬷嬷……”
德妃低声重复着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷。
“老东西，倒是敢说。”
她早就知道苏嬷嬷知晓当年的一些内情，只是念在她伺候过先帝，又守口如瓶这么多年，才留了她一条性命。
而且她不知道，苏嬷嬷的底牌是什么。
只是苏嬷嬷背后有人护着，她也难以下手。
如今看来，这老东西是活腻了，也不知道她究竟跟棠宁说了多少。
而棠宁……德妃眼底闪过一丝阴鸷。
那个女人，看似柔弱无害，实则心思深沉，野心勃勃。。
竟敢主动打探她的秘密，真是不知死活。
“娘娘，现在该怎么办？嘉宝林知道了这么多，若是捅出去，后果不堪设想啊！”
墨竹焦急地说道。
德妃却丝毫不慌，反而露出了一抹胸有成竹的笑容：“怕什么？她想咬我一口，也要看看自己有没有那个牙。”
她缓步走到梳妆台前，拿起一支玉簪，轻轻插入发髻中，动作优雅而缓慢：“墨竹，你还记得棠宁入宫前的事情吗？”
墨竹愣了一下，随即回想起来。
“奴才记得，她入宫前好像有个青梅竹马的情郎，名叫李顺，就在宫里当差。”
“那不是正好？”
德妃冷笑一声，墨竹大惊：“娘娘的意思是……”
“没错。”
德妃点头，眼底闪过算计。
她偶然发现了李顺的秘密，但却一直没用。
没想到如今，倒是派上了用场。
“娘娘英明！”
墨竹眼前一亮，立刻明白了德妃的打算。
“那咱们现在就去揭发他们？”
“急什么？”
她转过身，看向墨竹，语气带着一丝狠厉。
“你去一趟司礼监……”
德妃示意墨竹附耳过来，她轻声说了句。
墨竹连忙应道：“奴才明白，奴才这就去！”
“等等。”
德妃叫住她，补充道：“你让人找个机会，让李顺故意在众人面前与棠宁拉扯，做出亲密之举，最好能让陛下或者皇后娘娘的人看见。”
“奴才记住了！”
“还有。”
德妃眼底闪过一丝冷光。
“苏嬷嬷那边，也该处理了。就说她年纪大了，思念故土，特许她出宫还乡，路上……让她意外身亡便是。”
墨竹心中一寒，连忙点头：“奴才遵命。”
看着墨竹离去的背影，德妃走到窗边。
棠宁，你想利用我的秘密来对付我，却不知你自己的把柄，早已落在了我的手中。
这深宫之中，从来都是弱肉强食，你既然敢招惹我，就要做好付出代价的准备。
至于沈青……
德妃的思绪不由自主地飘到了那个清冷的身影上，眼底闪过一丝复杂的情绪。
他刚才那句不敢有，真的是心里话吗？
还是说，他只是在克制自己？
不管怎样，她都不会放手。
棠宁的事情解决之后，她有的是时间和耐心，让沈青明白，他们之间，早已是命中注定，逃无可逃。
自从棠宁知晓德妃的秘密后，便有些心思不宁的。
不过她很快就稳住了。
德妃绝对不是会放任苏嬷嬷知晓她秘密，而存活下去的性子。
所以她出手，帮苏嬷嬷办了个身份，让她能够早些回家。
只是德妃的这件事，她又要在何时用，才能发挥出最大的用处呢。
“奴才参见小主。”
就在棠宁坐在御花园思索事情时，一道熟悉的声音响起。
凉亭的台阶下，跪着一个人。
那人的身形，她再熟悉不过了。
不是李顺，还能是是谁？