宅院里，阿襄关在屋中，在桌上缓缓铺开了一张图纸。
在青溪县的位置，她提笔轻轻勾勒了一个“叉”。
放眼望去，这张图纸上赫然记录着阿襄这半年多来每一个走过的地方，其中最眼熟的咸水镇旁边，也被画了一个叉。
这代表阿娘全都不在这些地方。
或者说，曾经在，但她全都晚了一步。
“阿娘，究竟是什么原因，让你出现在这些地方，又有什么原因……让你一定要离开我？”
阿襄脸上的表情是从未在人前流露过的。虽然没有哭，但远比哭更为心碎。
眼泪对于阿襄是陌生的，因为她这十六年的时光，都是活在幸福之中，生命中未曾发生过一件让她需要用眼泪来表达悲伤的事。
现在想想，那都是因为阿娘。
你觉得前路阳光普照，是因为有人替你负重前行。
阿娘就是阿襄的太阳。
她小心看护了阿襄十五年，在及芨（成年）这一日，猝然离开。
就仿佛是某种“预兆”。
阿襄的手指缓缓拂过那一个个叉，就好像在回顾自己这半年的心路。
良久后，阿襄才打算收起图纸，她站起身，手刚撩起图纸边缘，视线再次看了图纸一眼。
这次她是从俯视的视角，看的整张图。
就那么一眼，她瞬间像是被狠蛰了一下。
她瞪大眼睛，那一瞬间疑心自己眼花了。
阿襄呆呆看着那些叉，直到她尝试抓起了手里的笔、缓缓地将那几个画了叉的地方、用线全部连接了起来。
当所有的“叉”被勾勒到一起之后，阿襄看着绘制出来那条“线”，呆滞许久没有出声。
因为这些地点连起来以后呈现的图案，就像是一个波澜起伏的山峦。
可这山的模样阿襄太熟悉了，因为那是阿襄从小生活的地方。
阿襄手里的笔落到了桌上，山峦……
也就是说，倘若不是看地图、倘若没有尝试连线起这些地方，阿襄可能永远都发现不了这么惊悚的一点。
阿娘这段日子所出现过的地方，竟然这么“凑巧”就连成这样的图？
真的，是凑巧吗？
阿襄整个人都呆在了桌边，这所有的地方，就像是精心排布的。
过于精心，过于惊心。
阿襄但凡少去了几个地方，但凡没有这么多“叉”记号的积累，这座“山”的图形都连不成功。
“阿娘……你究竟是想告诉我什么信息？”
阿襄整个信仰都开始产生崩塌了，其实这一路的寻母之路，阿襄已经隐隐约约有一种感觉、仿佛阿娘一直在暗中看着她，甚至很多东西，就好像阿娘刻意安排给她的——考验一样。
而盯着那线条最后停留的地方，阿襄内心发紧，她好像知道，阿娘下一个地方，要去哪了。
……
“我有一个条件。”宋语堂定定盯着魏瞻说道，“你如果能做到，我就答应你去做那劳什子县令。”
魏瞻终于等到人松口，几乎是毫不迟疑就应道：“什么条件？你说。”
但凡是魏瞻可以做到的，都绝无二话。
宋语堂难得的沉默了一下，等他再开口的时候，语气低沉：“我的学堂里，前些天，有一个孩子失踪了。”
那也是一个阴天，像是今天一样沉郁阴冷。
这句话音落，魏瞻也几乎一愣。
“替我找回那个孩子，我就答应你去当县令。”宋语堂毫不客气地抛下了这句话。那张脸也变得冷冰冰不近人情。
魏瞻盯着他：“丢了孩子？你报官了没有？”
宋语堂脸上掠过一丝讥讽。
这讥讽像是冷刀子拍在魏瞻的脸上。
“向谁报官？魏少主刚才说的青溪县令吗？”
魏瞻被喷得哑口无言。
傅玄怿倒抽一口气，看得连连侧目，这脾气，要是真留在了京城做官，估计也……悬。
“我答应你。”魏瞻撑着门，目光认真地看着宋语堂，“我向你保证，无论那个孩子现在在哪里，我都一定会将他找回。但是县令一职，你必须即刻上任才行。青溪县的情况，不能等。”
宋语堂眸内动了动，似乎在迟疑。
但是这次魏瞻没有退让，视线一丝不动看着他。
宋语堂了解魏瞻的为人，知道他承诺的事，一定会做到。
而，魏瞻应该也是宋语堂唯一的机会了。
“成交。”
宋语堂抬起了眼眸，吐出了这两个字。
回程的马车里，魏瞻让宋语堂详细把学堂、以及孩子的事情给他说一遍。
魏瞻如果要找人，自然是需要掌握更多信息。
“那是个很特殊的孩子。”
宋语堂说到这放在膝盖上的手都紧了一下。特殊这个词显然别有深意。
“她今年十二岁，是个女娃，从我来这里第一天，她就来了我的学堂。”
魏瞻仔细地听着，他跟傅玄怿不一样，他认识宋语堂数年，知道宋语堂这个人虽然好像一直冷脸，可他实际上有一颗天底下最善良的心。
如果不善良，怎么会让一个状元郎，甘心一文不受给一群穷孩子当夫子。
看一个人，不是看他说的话，更不是看他的脸，而是看他做的事。
“她很好学，虽然……但她比别的孩子都要刻苦。”宋语堂一本正经看着魏瞻，“我跟你说这些，是为了告诉你，她不是一个调皮的孩子。”
魏瞻看着他，宋语堂自然不会无缘无故说这些，特意强调这个，是为了表明，那个孩子的丢失，不是偶然？
“那个孩子的爹娘？”魏瞻刚尝试问了半句。
宋语堂定定和他对视：“她自幼爹娘离世，被姥姥抚养长大。上个月，她唯一的亲人姥姥也故去了。”
魏瞻一下被刺到了。
也就是说，这是一个这世上只剩下宋语堂还记挂着她的孩子。
宋语堂还能记得，那天阴天，他和今天一样，提前给这群孩子放了课。那个女孩临走，还不忘从怀里，掏出两个还有余温的红薯交给宋语堂。
那是她的“学费”。
女孩子表现得比她这个年纪更成熟懂事，很早就学会做饭，还亲手操办了姥姥的葬礼。
甚至，学会独自照顾自己。
但是自那天以后，这个女孩子再也没出现。宋语堂冲到了她家，只看到清冷的破屋，贫穷到几乎家徒四壁。
但是框子里，还放着女孩的书本，和两件旧衣服。
很多人都说，女孩子可能是自己走的，毕竟十一岁也不算小了，或许是找到了别的出路，总之女大不中留、肯定是不愿意继续留在这个穷地方。
可宋语堂知道，这么喜爱念书的一个孩子，即使走，也不会舍得留下那框书。
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