长安城的柳絮早就飘没了，取而代之的，是漫天的黄土。
这天儿，邪门到了极点。
自从那场轰轰烈烈的全民抓虫运动之后，蝗虫倒是没成灾，成了大唐百姓餐桌上的一道硬菜。
可是，老天爷像是故意跟大唐过不去似的，按住了虫子，却掐断了水管。
从过了年雪化了之后，滴雨未下。
日头毒得像个火球，悬在头顶上烤，护城河的水位已经见底了。
城外的麦苗，虽没被虫子吃光，却被这大太阳晒得低下了头，叶子发黄，卷得跟枯草棍似的。
一种比虫灾更沉闷、更令人窒息的恐慌——旱灾，终于还是露出了它的獠牙。
……
大安宫，周一。
按照李渊定下的新式作息表，周一是雷打不动的文化课时间，也就是听萧瑀讲经义的时候。
但今天，三层小楼前的小广场上，气氛有点不对。
李渊正躺在新搭的葡萄架下的躺椅上，手里端着碗加了冰块的酸梅汤，有一搭没一搭地扇着扇子。
面前，站着黑压压一片孩子。
“皇爷爷。”
李承乾上前一步，恭恭敬敬地行了一礼。
“孙儿……想带着弟弟们，跟您告个假。”
李渊眉毛一挑，喝了口酸梅汤。
“告假？想去曲江池里凉快凉快？”
李承乾摇摇头。
那张稚嫩却日益沉稳的脸上，露出了一丝与年龄不符的忧虑。
“不是玩。”
“皇爷爷。”
“孙儿听说……城外的流民，越来越多了。”
“孙儿们商量过了。”
李承乾回头看了一眼身后的兄弟们。
“我们是大唐的皇子，是大唐的勋贵。”
“这时候，不能躲在宫里喝冰水。”
“我们要去帮忙！”
“我们要去扛扛米袋子，维持秩序！”
李渊听着这话，手中的扇子停住了：“你们从哪听说的？”
李承乾回头看了一眼程处默，程处默站了出来：“回太上皇，是学生从娘那听说的。”
“说来听听。”李渊看着这半大孩子，努了努嘴。
两天前，卢国公府。
程咬金的老婆，程孙氏，那是出了名的泼辣性子，跟老程简直是绝配。
那日，刚从西市买米回来，一进门就把米袋子往桌上一摔，眼睛红通通的。
“气死老娘了！”
程咬金正光着膀子啃瓜呢，吓了一跳。
“夫人，咋了这是？谁敢惹你？俺劈了他！”
程孙氏瞪了他一眼。
“劈劈劈！你就知道劈！”
“你去城门口看看！”
“那些逃荒来的流民，一个个饿得皮包骨头，拖家带口的。”
“官府的粥棚虽然开了，但米汤稀得能照见人影！”
“咱们家虽然不算富裕，但好歹还有口干饭吃。”
“那帮姐妹们，过年时候靠着太上皇的羽绒服赚了不少私房钱。”
“我就想着……”
程孙氏一拍大腿。
“咱们能不能别光顾着打麻将了？”
“咱们也把粥棚支起来！”
“咱们自己掏钱！自己买米！”
“哪怕多救活一个孩子，那也是积德啊！”
这事儿一传十，十传百。
房玄龄的老婆卢氏，听说这事儿后，二话不说，直接拿出了房家的账房钥匙。
“干！”
“咱们老爷们在朝堂上为了求雨、为了调水调粮，头发都愁白了。”
“咱们帮不上大忙，但这赈赈灾的事，咱们妇道人家还是能给包了的！”
于是。
一支由长安城顶级贵妇组成的娘子军，在这旱灾肆虐的五月，浩浩荡荡地开出了城门。
……
李渊听完之后，看着李承乾。
沉默了良久。
这帮孩子是在温室里长大的。
见过的灾难，也就是前阵子那满地的虫子。
但那是能吃的虫子，而这次的旱灾……
那是真会死人的。
“好。”
李渊放下了手里的酸梅汤。
站起身。
走到李承乾面前，帮他整了整那身粗布衣裳的领子。
“承乾啊。”
“还有你们这帮混小子。”
“你们有这份心，朕很高兴。”
“真的。”
李渊的眼神变得深邃。
“但是，朕得给你们提个醒。”
“城外，不是大安宫。”
“那里没有冰块，没有玩笑。”
“那里……很残酷。”
“你们可能会看到一些……让你们晚上做噩梦的东西。”
“怕吗？”
李承乾挺起胸膛，手心里全是汗，转头看了看兄弟们，点了点头。
“皇爷爷，我们不怕！若是怕了，今日也不会来找您”
身后，程处默把胸脯拍得震天响。
“太上皇放心！俺力气大！谁敢闹事，俺把他扔出去！”
李渊笑了笑，拍了拍程处默的脑壳。
“行。”
“那就去吧。”
“薛万彻！”
正在旁边看热闹的薛万彻赶紧立正：“在！”
“你带着卫队，暗中保护。”
“除非这帮小子有生命危险，否则……”
李渊眼中闪过一丝冷厉。
“哪怕他们被流民吐口水，被推个跟头。”
“也不许出手！”
“让他们自己去扛！”
“是！”
延兴门外，十里坡。
毒辣的太阳把大地烤得冒烟，空气中弥漫着一股子汗酸味、馊味，还有那种濒临死亡的腐朽气息。
几口大锅架在路边，柴火烧得噼啪作响。
妇联的贵妇们，早已没了往日的雍容华贵。
程孙氏挽着袖子，拿着个大铁勺，在锅里用力搅动着，汗水顺着脸颊往下淌，把妆都给冲花了。
房卢氏拿着个本子，在那指挥着下人搬运米粮。
“快点！那边那锅要见底了！”
“水！水呢？省着点用！那是救命的水！”
“来人去打水啊！水快不够了！”
就在这时。
一阵整齐的脚步声传来。
李承乾带着二代团赶到了。
“婶婶！”
“娘亲！”
“我们来帮忙了！”
这帮半大孩子，二话不说，直接冲进人群，搬柴火，维持秩序。
李承乾和李泰负责分发碗筷。
程处默和房遗直这两个大块头，则站在队伍两边，充当人墙。
起初。
一切还算井然有序。
流民们看到这些虽然穿着粗布、但明显气质不凡的少年，眼神里多少还有些敬畏。
而且，那粥确实稠。
贵妇们是实打实地放了米的，还往里加了点盐和野菜。
只是，随着日头越来越高，排队的人越来越多，那种压抑的、焦躁的气氛，开始在人群中发酵。
“给俺！先给俺！”
“俺孩子快饿死了！”
“挤什么挤？没长眼啊！”