听着挺周全，可细琢磨，全是活扣儿。
张贵妃和晋王守在皇上枕边，病好了，功劳最大。
病重了，他们俩就是第一双眼睛、第一双手。
消息怎么传、药怎么进、人怎么见，全是他们说了算。
萧景玄盯着张贵妃看了几秒。
她正低头拿帕子按眼角，肩膀微微耸动。
可就在睫毛垂下去那一瞬，嘴角往上提了那么一丝丝。
“儿臣，领旨。”
他弯腰行礼。
皇上病着，皇位这块肥肉还没切，底下人早闻着味儿围上来了。
晋王和张贵妃，铁定要在这节骨眼上使劲儿翻腾。
回到东宫，萧景玄径直往软榻上一靠，眉头还拧着。
张若甯坐在边上，眉心也是一道浅浅的褶。
他转过头，直截了当问。
“刚才，你干嘛拉我袖子？”
张若甯抬眼看他，目光清亮。
“臣妾没拦您，是在帮您掂量轻重。”
她站起身，拎起紫砂小壶，倒了杯安神茶。
“您想啊，晋王和张贵妃抢着端汤喂药，万一皇上有个闪失，头一个被盯着看的，就是他们俩。”
她身子微微往前倾，声音压得更低了点。
“再说，眼下真正攥着命门的，不是龙床边那张凳子，是您手里这方印、那支笔、还有早朝上，所有人等您开口的耳朵。这些事，不是靠跪在龙床前磕几个头就能压住的。”
萧景玄听着，呼吸慢慢平了。
要是硬要去守在皇上床边尽孝，等于亲手把管事的大权交出去。
真让晋王代掌朝政，再配上他那帮老伙计，局面只会越来越难收拾。
张若甯稍停了停，瞅见萧景玄眉头松开了一点，这才接着说，
“殿下现在最该做的，是养好身子、坐稳位置。那些‘伺候皇上’的好名声，让他们争去。真正拍板定调的活儿，咱们得攥紧了，这才是聪明做法。”
“明日早朝，您照常升座。首辅陈大人请示辽东铁矿重勘事宜，您只需应一句‘准议’，再提一句‘着户部核验拨款’，这事就算钉死了。您人在勤政殿，话从您口出，印在您手按，谁也替不了。”
萧景玄听着，手指下意识绕着茶杯口打转。
实话讲，张若甯比他看得透，下手也更利落。
相处这么久，他忽然发现，自己跟张若甯之间，好像悄悄换了个位置。
刚认识那会儿，他压根不信她，也不待见她。
可现在呢？
他竟有点怕她突然不在身边。
原先那股子焦躁不知不觉就散了，换成一种说不清道不明的感觉。
他第一次这么清楚地意识到，自己对张若甯，怕是真动了别的心思。
“你讲得准。”
他长长呼出一口气。
“是孤急昏头了。行，孝心他们去表，这朝堂，孤来盯牢！”
可代理监国这事，真没想的那么简单。
尤其满朝文武里，差不多一半人，眼睛都盯着他找茬。
上任第一天，吏部尚书张承带头，对他刚提的几条新政，不是挑刺就是拖后腿。
连着两天你来我往，萧景玄终于绷不住了。
等张承又跳出来反对漕运整肃方案时，他“啪”地一掌拍在龙椅扶手上！
“张大人要是腿脚不利索、脑子跟不上，趁早回家抱孙子！”
张承愣住，随即“咚”一声磕在地上。
“老臣……确实老了。”
话音刚落，哗啦啦一片人齐刷刷跪倒。
“臣也老了！求殿下恩准告老！”
萧景玄牙关咬紧，硬是把火气压回肚里。
“退朝！今天的事，全给我搁着！”
一回到东宫，他抬手就把手里那叠奏折甩在案上。
“这帮老油条，根本就是约好了来踩太子的面子！”
张若甯听完琢磨了会儿，转身走到书桌前，唰唰几笔列了张纸。
“朝里这些官儿，十个有八个背后连着好几房亲戚，关系网密得像蛛网。殿下您干脆换个路子，从底下挑些没靠山、但脑子活的新人，单拉起一支人马？”
她掰开揉碎讲了讲怎么让不同的人互相盯梢、彼此较劲。
还提议直接搭个新衙门，叫“新政司”，不走六部老流程，专门推新规矩。
第二天上早朝，萧景玄一反常态，痛快准了张承他们几个辞官的折子。
大伙儿正纳闷呢，他当场宣布，新政司马上挂牌！
一批二十来岁的官员被火线提拔，名字念出来时，满朝文武都愣住了。
更让人后背发凉的是，太子手里居然攥着好几位老臣儿子收黑钱、吞赈粮的铁证。
“各位既然想回家养老，孤也不拦着。不过临走前，家里的烂摊子，总得收拾干净吧？”
金銮殿上顿时鸦雀无声。
同一时刻，皇帝卧房里却静得瘆人。
床榻边一只白瓷痰盂半满，浮着几缕暗红血丝。
萧景宇挥退所有太监宫女，只剩张贵妃一人在小炉子前熬药。
他慢悠悠走近两步，声音压得极低。
“贵妃娘娘，戏演够了吧？您心里那点打算，我清楚得很。”
张贵妃手腕一抖，药勺磕在砂罐边。
“晋王这话，妾身可听不懂。”
“本王只是提醒您一句，六弟才多大？就算您拼死扶，也未必扳得倒我这位兄长。”
他往前半步，影子几乎盖住她。
“不如咱们各退一步，将来事成了，六弟封亲王，您享太后尊荣，怎么样？”
炉火腾起白气，飘在两人之间，遮住了张贵妃眼底那抹一闪而过的狠劲。
她转过头，嘴角轻轻往上一提，似笑非笑。
“晋王这话，可是要吓死本宫了。”
“皇上病着，本宫只盼他早点好起来。六皇子还小，能平平安安长大，我就烧高香了，哪还有什么旁的心思？”
萧景宇斜眼瞅着她强撑镇定的样子，嗤地笑出声，一屁股坐到旁边紫檀凳上。
“贵妃，这儿又没外人，装给谁看呢？”
窗外蝉鸣骤歇，四下更静。
他语气懒散，可眼睛亮得吓人。
“您悄悄笼络贺张，在朝中替六弟搭台。借着疫情散谣言，想把太子往泥里踩，这些事儿，难道是我凭空捏造的？”
每说一句，张贵妃的脸就白一分。
萧景宇身子前倾，声音贴着她耳畔滑过去。
“现在太子爷代皇帝管着朝政，手里捏着实权。真让他稳稳当当坐下去，一年、两年、三年……您琢磨琢磨，咱们、六皇子，以后能落个什么好结果？”