在那几年，郁照就晓得他的秉性。他的人性，未必比得过一只听话的宠物。
骨子里的疯，被药物放大失控。
安静的室内，声音也尤为清晰。
郁照没理会，继续扮演中毒者，直觉让连衡猛然回头，只瞥见她安静地凭靠在案。
他中断了这失态的作为，收拾了凌乱的桌面。
连衡骤然伏在她耳畔轻吹：“阿照？”
“醒了吗？”
臂弯下的人无回应。
及至用膳时，连衡也未出书房，生病的身体做什么事都打不起精神，哪怕是用饭都极为疲累。
他很怀念郁照的悉心叮咛，原来那么早，他就无意识贪恋她的温情。
“朝朝。”
直到连衡唤出这个旧名，都并未察觉手边人一直是清醒的，装睡的人最难叫醒。
“若我与你是青梅竹马该多好，你会带着我一起逃出去的……”渐渐的，成了他语无伦次的呓声。
还能逃到哪里去。
他莫不是觉得，她的过去就是安逸的？
……
郁照任他自言自语，直到入夜后，他没有为她另辟厢房，还让她宿在一处。
他是个漠视礼教的变态，能和姑母的替身同室而眠。
但又诡异地恪守着界限，差下人替她换了新衣，她躺在榻上，连衡则守在床前，隔了一层幔帐，遮掩那些旖旎的眼色。
眼是情媒，心为欲种。
他道：“我本不想你讨厌我。”
是故他也不能够强迫她付出任何，恐适得其反。
最不甘放弃的，莫过于她的心意。
他将遮掩得完美的丑闻褫露，温声诉说了许多王府的事，梁姬是坏人，卢氏是坏人，府中上上下下见风使舵的也是坏人，从一开始，他便是被包裹在浓稠恶意中长大的。
当他提到他幼时手指险些吊断，郁照忆起一些称得上同病相怜的旧事。
十岁时，有人污蔑她偷盗，要剁她的手。
风吹灯闪的瞬间，郁照微睁开了眼，一只骨骼分明的手掠向纱幔，几息后，连衡的脸便近了。
他语调平和：“阿照，是醒了吧。”
“……嗯。”
郁照目有迷离，感受着他手指的温度。
相顾既无言，郁照扭头翻身，他的手追上，托住她半边腮颊。
“阿照。”
“……”
“阿照。”
“……何事？”郁照嚅动嘴唇。
连衡道：“子母蛊，子蛊在你身上。”
郁照故作迷蒙：“你是何意？威胁我？”
“只是让我们之间，多一点牵绊罢了。”连衡没同她讲过，吞噬母蛊后遭受的苦楚。
郁照仰面瞪着他下颌，冷笑道：“你很喜欢为自己找借口。”
“卑劣。”
“我心悦郁娘子，何错之有。”连衡低首睇向她。
郁照说：“可我对你别无他想，苦苦纠缠，不过徒劳消磨。”
“就当是舍身温暖我，成你的心愿，你不是想赎罪吗？”
救救他，教他如何做好人，那也是善业。
他殷切讨好的态度，给她可趁之机。
郁照余光轻瞥，答应下来：“好。”
“但你应该先弥补我，你当初留沈玉絜一命，借此威胁我，我心有不安，如今我中蛊，你何须再借他恐吓我？”
连衡乌睫轻眨，沉默地斟酌损益。
左右养着沈玉絜也无用。
用一个罪人去栓她，最终对他也不利。
连衡早有摇摆之意，等她亲口说出了，他也未找到合适的拒绝之由。
他最终认了，“你想他死，那就让他死。”
“你救的他，你罔顾律法，就应由你杀了他。”郁照攥握住他衣上垂落的绦带，眼神恢复了清明。
这是连衡熟悉的那个她。
他也承诺：“好，只要你不气，他该死就死。”
“除了他，还有季澄。”
郁照手肘撑起身子和他对望，连衡脸上一闪而逝的错愕。
她还是没有打算放过季澄。
她不安心让任何一个知情者捏着把柄，在将来的某日因为与她利益相左而以此迫害她。
季澄对她五六分的怀疑已经坐实成了八九分，只是尚未撕开她的假皮，真正面面相觑。
连衡沉吟半晌，才道：“季澄是锦衣卫千户，是北镇抚司的人，整个锦衣卫都是陛下的工具，谋杀锦衣卫何等凶险……”
“你怕了。”
“你不愿意为我除患。”
“可是我好怕，每一个日夜我都担忧，这是我偷来的抢来的权势，我还没能替阿爹翻案，我还不想死。”
郁照噙着楚楚可怜的泪，反拥住他，又责怪他，“你明明知道他是个威胁，却不先为我铲除，你只会口说欢喜，但见不得我过得顺风顺水、平安无忧。”
“这不该。”
“还是说你喜欢谁便要步步先谋，给她设立诸多障碍，让人走投无路乃至绝望。”
“你不是要我教你怎么做人吗？至少你不能这么对我。”郁照娓娓阐述。
她一下子说得过多，对他表达请求和依赖，让连衡措手不及了。
她不像是害怕，像是被夺舍了，一股劲怂恿他、利用他。
但这的确是个机会，郁照让他表现邀功。
“阿照，我并未想阻止你。”
郁照斩钉截铁开口：“可他一定会格外提防我的。”
总之，她纯粹不想与此事沾上关联。
连衡不会道明，季澄所查探的西川来人，和他是有关的，是故要是利用西川刺客去解决季澄，他未必能清清白白抽身。
“阿照，再观望观望吧。”
观望，就是他的态度。
郁照向来了解，对这套说辞并不意外。
他衡量太多，未必肯听信她的意见。
郁照吐出一声淡笑，手掌暗暗团成了拳，连衡先发现了，皱起眉说：“你别气，我怎么可能不考虑你。”
“我会帮阿照。”
郁照受够了他的惺惺作态，不着痕迹地隔开了他的触摸。
万幸和蛊医串通一气准备的是无用的死蛊，她还不至于真如同表面上这般被动，他让向西走绝不敢向东。
她樱唇微抿：“你竟还不比沈玉絜。”
说者有心，听者更有意。
连衡陡的变了面色，当初遗留的把柄成为一根刺，被她用作挑起怨怼的导火索。
他可是与她一唱一和，质询过沈玉絜，愿不愿意为郁照去死，舍命查案的。
目下，他竟然被贬得连那人都不如。