这场对话看似偶然，实则暗藏玄机。
兰姆斯语气轻松：“哟，我就猜你现在正发火呢，又为哪桩事气成这样？”
“老伙计，你也该改改脾气了。
现在的年轻人不吃这一套，动不动拍桌子吼人，没用的。”
俄里佩夫心头一堵，忍不住反驳：“谁说我脾气差？我一直觉得自己够克制了！别人说我暴躁，分明就是看我不顺眼！”
“再说了，有人做事出格，难道我还不能说两句？”
“我做的事，问心无愧。
我一直守着自己的信念走，只要是挡在我前面的，不管是谁，我都当他是对手。”
电话那头，兰姆斯沉默了片刻。
他知道，这个固执的老友眼里容不得沙子。
在他看来，任何破坏稳定、挑战秩序的行为都是不可饶恕的，哪怕天下受苦，也不能动摇根基。
他不在乎流言蜚语，不理会权衡利弊，只想一件事：若有人想用武力逼迫我们低头，那我们就用更大的力量回击——至于其他，他懒得想，也没时间去周全。
诚然，他行事粗粝，却并非毫无底线。
出于对这片土地的忠诚，人们愿意容忍他的偏激。
可一旦偏执成了习惯，危险就近了。
若无人及时拉他一把，终有一日，他会把自己也拖进深渊。
兰姆斯听着那一连串执拗的言语，转头望向身边的妻子，一时竟不知如何回应。
妻子轻轻走近一步，眼神示意有话要说。
两人相伴多年，早已心意相通。
他略一沉吟，抬手捂住话筒，笑着低声问：“怎么，怕我压不住他？”
妻子轻轻叹了口气。
“你别不信，我真是打心底里替你捏把汗。
那人脾气一点就着，真要冲你撒起横来，谁受得了？”
“这事还是让别人去操心吧，你何必再往自己身上揽？早就不在那个位置了，哪还轮得到你担这份心？”
“我只盼着你能过几天安稳日子，别整天活得像根绷紧的弦。”
兰姆斯听着妻子的话，心里明白她的意思。
他已是古稀之年，本该安享晚年，含饴弄孙，可偏偏帝国风云再起，纷争不断。
按理说，他曾为这个国家拼尽全力，如今退下来，理应远离是非，又何苦再去蹚这浑水？
他对这片土地倾注了一生，可妻子觉得，不该再为这些事让自己陷入险境——这正是她最放不下的地方。
更何况，眼前的局势已经到了剑拔弩张的地步，若再一味回避，只会让其他隐患彻底爆发。
问题摆在眼前，躲不开也绕不过。
稍有不慎，恐怕就会点燃燎原之火。
兰姆斯清楚得很，他不愿看着一切滑向失控的深渊。
可眼下形势错综复杂，根本难以预料走向。
那要是真动起手来呢？
他相信双方都会有所顾忌，却不敢保证没人会先出刀。
所以他必须找到一个支点，一个能让所有人无法反驳的立足之地。
沉默良久，他终于开口，声音低沉。
“你也清楚现在的局面，一旦兵戎相见，帝国就得裂成几块。”
“表面上看只是意见不合，顶多有些摩擦，可实际上，他们两个心里都打着同样的算盘——用一场冲突来收场。”
这句话说得毫不留情。
的确，他们都想借一次正面较量，把所有麻烦一次性压下去。
倘若一方在这场较量中彻底倒下，另一方定会乘胜追击，将对手连根拔起，从此天下太平。
可谁会甘心认输？
谁又能眼睁睁看着权力旁落而无动于衷？
若是双方都豁出去拼个你死我活，战火势必席卷整个首府，城市都将化作废墟。
到那时，帝国拿什么重建？
人人都知道危机迫近，但最致命的，是此刻的选择。
两方都在拼命积蓄力量，谁也不肯退让半步。
芬与烈之间的对决已无法避免，中西大地注定将迎来数十年的动荡与烽烟。
“真到了那一天，咱们还能装看不见吗？”
“真的闹到那一步，你以为我们还能全身而退？”
“我跟你实话讲，就算还没打起来，咱们也难逃劫数。
整个中西都乱了套，谁还会记得你是谁？谁会给咱们一条活路？”
“等到那天来临，第一个被清算的，恐怕就是咱们这种‘老东西’，毕竟新主子最容不得的就是过去的影子。”
说到这儿，他重重叹了口气，缓缓摇头。
对他而言，眼下最棘手的，正是这迫在眉睫的困局。
谁能扛得住这样的压力？
妻子望着他憔悴的脸，心头一酸，泪水几乎夺眶而出。
她知道，为了这个帝国，他早已献出了所有，哪怕搭上性命也在所不惜。
可非得这样吗？
非得让一切走到无法挽回的地步？
如果真到了那一步，她甚至不知道该如何向孩子们解释这一切。
两人默默相握，掌心传来的温度是此刻唯一的慰藉，思绪却早已飘向未知的风暴中心。
眼前的问题，是这个世界上最难解的结。
处理得好，或许还能转危为安；
一旦失手，万劫不复。
唯有平稳化解，才能免去滔天灾祸……
静默片刻后，兰姆斯轻轻拍了拍妻子的手背，示意她先离开。
屋内只剩他一人，他缓缓起身，重新拿起了桌上的电话。
“俄里佩夫，我想你对现在的情况，心里也有数了吧？”
“不管事情发展到哪一步，我还是那句话——我不希望看到你们真的开战。
我希望所有恩怨，都能以平和的方式了结。”
“我知道你是为帝国着想，可做事总得讲究分寸和方法，你说是不是？”
“把事做绝，做得难看，总会有人看在眼里，到头来我们都脱不了干系。”
“高玉良刚才给我打了电话，我不瞒你，他明确说了，如果我们真要闹到内斗的地步，他绝不会袖手旁观。”
“他坚信中西地区的和平会由我们这一代人实现，因此绝不允许局势失控。”
听了这番话，俄里佩夫轻笑了一声。
“有意思，你们到底在图什么？”
“我知道你们现在是在敷衍我，对吧？也清楚你们根本没有认真对待问题的诚意，是不是？”
“所有矛盾都快炸了，你们才开始东一榔头西一棒子地想对策，可谁真正想过该怎么收场？”
“我热爱我的国家，容不得它出半点差池，过去不行，将来更不行，你听懂了吗？”
“兰姆斯，咱们可是从枪炮里一块儿走出来的，你就忍心看着那些毛头小子把国家搅得一团糟？”