皇帝抬手，声音很稳：“刘统领。”
刘统领立刻应：“臣在。”
皇帝吩咐道：“把铜牌封存，交太医院验油痕，交工匠比刻口。再把今夜接触赵全福的人列出来，一个不漏。”
海公的眼神终于沉了一点。
宁昭知道这一步很关键。
皇帝没有立刻下令动赵公公，而是先查。
海公的刀没有落成。
可危机还没过去。
海公真正想要的，是让皇帝在查之前先心冷。
宁昭忽然看向皇帝，语气放缓一点，带着温度：“陛下，赵公公跟了陛下十七年，若真要害陛下，今夜最不该做的就是把门钥握在手里不放。他若有二心，门先开了，谁都拦不住。”
皇帝的眼神微微一动。
赵公公的肩膀轻轻一颤，眼眶红得厉害，却仍旧站得笔直。
皇帝没有说“信”或“不信”。
皇帝只是看向赵公公，声音很平：“门钥还在？”
赵公公立刻答：“在。”
皇帝点头：“继续握着。”
海公忽然开口，语气平静：“陛下把钥交给他，陛下心真大。”
陆沉冷声道：“陛下把钥交给他，是因为陛下看得清。你想让陛下疑人，疑得越多，你越好换人。”
海公抬眼看陆沉，笑意淡淡：“陆指挥使说得真像。”
宁昭的心口一紧。
海公这句“真像”不是夸，是在挑。
挑陆沉的火，挑皇帝的疑。
宁昭压住心口那点紧，转向皇帝，语气仍稳：“陛下，铜牌这条线既已封存，接下来要紧的是另一条线。”
皇帝看向宁昭：“哪条？”
宁昭答：“东宫。太子说有人对他说‘昭贵人会带诏’，还逼他说赵公公的名字。小顺子、阿旺同时跑，说明那边有人接应。只要抓到一个，海公今晚就很难再把话说成故事。”
皇帝抬手：“陆沉。”
陆沉立刻应：“臣在。”
皇帝吩咐：“东宫、后苑、油库三线并查。小顺子、阿旺、内库帘后烧纸内侍，先抓人。抓到人，先问谁教的那句话。”
海公低头不语。
宁昭却看见海公的手指微微动了一下，像在摸索袖口，又像在算时间。
宁昭的心口一紧，立刻开口：“陛下，海公手不能再自由。”
皇帝抬眼：“刘统领。”
刘统领立刻上前。
皇帝声音很稳：“给海公上锁，押去偏殿外间看守。未得朕令，不许任何人见他。”
海公终于抬头，眼神冷了一分：“陛下这是怕老奴死？”
皇帝看着海公，声音很平：“朕怕你不死。”
海公沉默。
两名御前侍卫上前给海公上锁。
海公被押走前，目光落到宁昭身上，笑意淡淡：“贵人把路堵得很紧。”
宁昭看着海公，语气平静：“路堵紧了，你才走不出去。”
海公被带离殿门时，风雪灌进来，灯火晃了一下。
宁昭站在原地，指尖仍旧冷，却能感觉到皇帝的心没有被这枚铜牌带走。
这就够了。
只要皇帝不乱，海公这局就还没赢。
殿外忽然传来急促脚步声。
一名暗卫进殿复命，声音压得很稳：“陛下，油库搜出一只铜油壶，壶身有一道旧划痕，藏在后苑旧圃草堆里。”
那句“旧划痕”一落，殿内的气息明显紧了一瞬。
宁昭的指尖微微一松。
油壶找到了。
这只油壶不只是物证，更像一条路，能把海公这条线从“会说话”拉回“会留下脚印”。
皇帝抬眼，声音平稳：“带上来。”
暗卫立刻退下。
不多时，那只铜油壶被呈进殿里。
壶身旧，壶嘴细，壶腹一道划痕很明显，位置正好在手指最常握的地方，摸上去有一点凹。
刘统领接过油壶，先闻了闻，又让人拿来干净布巾擦了一下壶底。
布巾上立刻染出一层灰黑。
宁昭看见那灰黑，心口更沉。
后苑旧圃的土灰。
这只壶确实走过油库、走过后苑、走过内库、走过东宫暗道。
皇帝的目光落在油壶上：“谁藏的？”
暗卫答：“壶藏在草堆最深处，外头压着枯枝。附近没有脚印，像是有人提前扫过雪。”
宁昭心里一冷。
扫雪。
这种细活，最像内侍做的。
陆沉开口，声音沉稳：“陛下，壶既在后苑旧圃，说明海公不止在御前走动。臣请调昨夜到今夜后苑扫雪、除草、送炭的名单，逐一核。”
皇帝点头：“准。”
宁昭趁着这一步，补上一个更具体的点：“陛下，油壶壶底沾灰，灰里夹草籽。草籽的形状与后苑旧圃一致。只要把草籽与今夜东宫暗道口、内库转角的灰一比，能对上同一条路。”
皇帝的声音仍旧平，却更冷：“你们倒是把路说得很清楚。”
宁昭没有退。
宁昭知道皇帝这句话不是责怪，是在压住自己的情绪。
越是这种时候，陛下越需要“清楚”。
刘统领忽然道：“陛下，壶嘴内侧有油垢，像混过香灰。”
宁昭心口一紧。
香灰。
东宫那炉安神香。
宁昭抬眼看皇帝，语气更稳：“陛下，若油里混香灰，说明有人用油壶盛过不该盛的东西。灯油能托香灰味，也能掩甜腥味。海公喜欢用灯油，是因为灯油最容易合理出入。”
皇帝沉默片刻，抬手：“把油壶封存，送太医院验味，再送工匠验划痕与手汗痕。”
刘统领立刻应下，当场封存盖印。
宁昭看见封存，心里稍稳。
可海公已被押走，这只油壶找出来，反而像海公留下的“余火”。
余火能烧人，也能烧路。
宁昭抬眼看皇帝，语气放缓一点：“陛下，海公敢让油壶被找到，说明他认为这只壶不够定死他。”
皇帝问：“你觉得他怕什么？”
宁昭答：“怕抓到活口。”
皇帝抬眼：“谁是活口？”
宁昭把话说得很清楚：“小顺子、阿旺，还有内库帘后烧纸的人。任何一个开口，都会把‘教太子那句话的人’拽出来。”
皇帝的眼神更冷：“陆沉。”
陆沉立刻应：“臣在。”
皇帝吩咐：“抓人要快。抓到后先送御书房，不经镇审。朕要当场问。”
陆沉领命转身。