午后，宫中忽然起了一阵不安分的风。
御书房外的侍卫换了两轮，气氛却越来越紧。
宁昭被宣入宫时，正听见殿内有人低声争执。
“陛下，此事不可再拖了。狐妖连夜现身，已惊动百姓，若不立刻设坛镇压，恐生更大动荡。”
说话的是钦天监的监正，语气笃定。
皇帝坐在御案后，脸色并不好看，手指在案面轻敲，却一直没接话。
宁昭行礼后，被示意站到一旁。
皇帝这才开口：“你们口口声声说是狐妖，可有实证？”
监正迟疑了一瞬：“陛下，天象异动，加之昨夜白影……”
“朕问的是实证！”
皇帝打断他。
殿内一时无声。
宁昭这才出声，语气平稳：“陛下，臣妾以为，此事未必与妖有关。”
监正立刻转头看她，眉头紧锁：“昭贵人，此言何意？若非妖祟，何来白影惊驾？”
宁昭看向皇帝：“昨夜值守的小太监少了一人。”
皇帝目光一沉：“朕知道。”
“他不是被狐妖带走的。是有人提前安排他离开。”
她没有多说一句玄乎的话，只把查到的细节一一说清。
谁在散布流言，流言从哪儿起，失踪的人住处有什么异常。
一句一句，全是人做的事。
监正听得脸色发白。
“这……也可能是妖祟假人行事。”
他还想辩解，宁昭转头看他：“那请问，大人觉得妖祟为什么要帮人收拾行李？”
这句话一出，殿内几位大臣都低下了头。
皇帝看向宁昭，目光渐渐冷静下来。
“你觉得，这是冲着谁来的？”
宁昭没有犹豫：“冲着陛下，也冲着朝局。”
“狐妖只是壳。”
“真正的目的大家早就知道，是让陛下心乱，让人心乱！”
皇帝沉默良久才道：“既然如此，宁贵人想怎么查？”
宁昭抬头，语气不急不缓：“臣妾觉得先不压。”
“既然他们要演，我们就让他们演全。”
“放话出去，说陛下准许设坛，请道士入宫镇狐。”
监正一惊：“陛下，这……”
皇帝却抬手制止，看向宁昭：“你是要钓人？”
宁昭点头：“真正布局的人，一定会盯着这场法事。”
“只要他露面，就能顺着查到那名失踪的太监。”
皇帝沉声道：“此事交给你与陆沉，全权处置。”
宁昭行礼：“臣妾领命。”
出御书房时，天色已经暗了下来。
陆沉等在廊下，见她出来，立刻迎上前。
“怎么样？”
宁昭简短道：“陛下同意设坛。”
陆沉一愣，随即明白过来：“放线。”
“对，而且是明线。”
她脚步一顿，回头看他：“这场戏，对方一定会来。”
“但他们未必只想吓人。”
陆沉看着她：“你担心他们会动真格？”
宁昭点头：“狐妖若是假的，那人是真的。”
“人心，可比妖难防多了。”
夜风吹过廊下灯笼，火焰晃了一下。
陆沉忽然伸手，替她挡住风口。
他声音压得很低：“昭儿，无论何时，你自己的安全摆在第一位。”
宁昭看了他一眼，没有再逞强，只轻轻应了一声。
“好。”
法事定在三日后。
消息一放出去，宫里宫外都安静得有些反常。
宁昭回到偏殿时，天已经黑透。
青禾迎上来，小声道：“娘娘，太子妃那边下午派人来打听，说是关心您近日操劳，让您好好歇着。”
宁昭把披风解下，随手递给她：“她关心的不是我，是法事。”
青禾点头，又压低声音：“还有一件事，内侍省那名失踪的小太监，原本负责夜里换灯油。有人说，前一晚看见他去过太子妃的侧殿。”
宁昭脚步一停。
“谁说的？”
“一个老内侍，胆子小，不敢露面，只托人传了句话。”
宁昭沉默片刻：“让陆沉知道。”
“是。”
夜深后，陆沉果然来了。
他没绕弯子，一进门就道：“太子妃的人，今天动得有点频。”
宁昭倒了杯热茶推给他：“她怕。”
陆沉接过茶：“怕我们顺着狐妖，查到不该查的人。”
宁昭点头：“失踪的小太监，是线头。法事那天，谁最急着“镇妖”，谁就最可疑。”
陆沉看着她：“你打算亲自去法坛？”
“去，我不露面，他们不敢动。”
陆沉皱眉：“太冒险了。”
宁昭抬眼看他：“我若不去，这场戏就不够真。”
她顿了顿，又补了一句：“放心，我不是送命，是钓一条大鱼。”
陆沉沉默了一会儿，最终道：“那我就在你身边。”
宁昭看着他，忽然笑了一下：“陆沉，你现在说话，越来越不像个只听命的缉司指挥使了。”
陆沉也笑了，语气却认真：“你现在做的事，也不像个只会装疯的贵人。”
两人对视一眼，都没再说下去。
法事前夜，宫中忽然传出消息。
有人在御花园的湖边，看见白影掠过水面，还留下了一串湿脚印。
消息传得极快，像是有人刻意推了一把。
第二天一早，宫里人心浮动。
钦天监连夜请来两名道士，说是精通镇妖之术。
宁昭站在廊下，看着他们进宫的背影，低声道：“来得真快。”
陆沉在她身侧：“查过了，一个是太子妃母家供养的，一个三年前突然发迹。”
宁昭轻声道：“狐狸还没现身，尾巴倒先露了。”
她转头看向陆沉：“法事开始前，把湖边那片守死。”
“谁要再看见狐妖，就把人扣下。”
陆沉点头：“明白。”
当夜，法坛设在御花园。
火盆、符纸、法铃一应俱全。
皇帝坐在高处，脸色冷淡，太子妃陪在一侧，神情看似镇定，指尖却紧紧攥着帕子。
宁昭站在人群后，披着厚斗篷，低着头，像是毫不起眼。
法铃一响，道士高声念咒。
火焰猛地蹿高。
就在这一刻，湖面忽然起雾。
雾中，隐约有白影晃动。
人群一阵骚动。
有人低呼：“狐妖来了！”
宁昭却眯起眼，看向湖心。
那绝对不是妖。
她低声对身后的陆沉道：“那人动了。”
陆沉已经按住了刀柄。
宁昭轻声补了一句：“别急，等她自己走出来。”
风吹过法坛，火光摇曳。
雾气中，那道白影，终于朝岸边靠近了一步。