……</br>回到船上，天已经黑了。</br>观音奴正在舱里等着，见他进来，忙迎上去。</br>“王爷，您没事吧？”</br>朱栐摇摇头，在椅子上坐下。</br>“没事，就是游了会儿泳。”</br>观音奴愣了一下，然后失笑。</br>“您这游泳，救了几条人命。”</br>朱栐也笑了。</br>朱欢欢和朱琼炯跑进来，朱琼炯一把抱住朱栐的腿。</br>“爹，你刚才下水了，俺也要游！”</br>朱栐低头看着他，笑道：“等这次回去了应天后，爹再带你去游。”</br>朱琼炯瘪嘴道：“俺现在就想游。”</br>朱欢欢在旁边小声道：“笨蛋，江水那么急，下去就没命了。”</br>朱琼炯瞪她一眼，不服气地哼了一声。</br>……</br>四月初五，船队进入西陵峡。</br>这段水路比之前更险，江面窄得只能并排过两艘船，两岸悬崖高耸，抬头看天只剩一条缝。</br>朱栐站在船头，目光扫过两岸，忽然看见崖壁上隐约有些字迹。</br>他眯眼细看，是几行刻字，年代久远，已经模糊不清，但隐约能认出是唐宋时期文人留下的题咏。</br>“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”他轻声念道。</br>“爹，你在念什么？”朱欢欢走过来，好奇地问。</br>朱栐低头看着她，笑道：“李白的诗，写这里的。”</br>朱欢欢眼睛一亮，顺着他的目光看向崖壁。</br>“那些字，是李白刻的吗？”</br>“不一定，可能是后人刻的，但诗确实是他的。”</br>朱欢欢若有所思地点点头，忽然道：“爹，我也想写诗。”</br>朱栐看着她，笑道：“行啊，等你长大了，写一首比李白还好的。”</br>朱欢欢小脸微红，轻轻点头。</br>……</br>午时，船队在一处浅滩停靠。</br>说是浅滩，其实也就一小块鹅卵石地，勉强能站人。</br>朱栐带着家人下船活动活动。</br>朱琼炯一下船就跑去找石头，捡起一块就往江里扔，溅起一片水花。</br>“炯炯，别乱扔！”观音奴喊道。</br>朱琼炯回头做了个鬼脸，继续扔。</br>朱欢欢坐在一块大石头上，翻开那本《诗经》，轻声读起来。</br>“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”</br>声音清脆，在峡谷里回荡。</br>忽然，一声凄厉的猿啼从崖壁上传来，打断了她的诵读。</br>朱欢欢抬头看去，只见几只猿猴在崖壁上攀援跳跃，朝这边张望。</br>朱琼炯也看见了，兴奋地朝它们挥手。</br>“下来！下来玩！”</br>那几只猿猴被他一喊，又窜进树林里不见了。</br>朱琼炯瘪瘪嘴，继续扔石头。</br>朱栐站在江边，望着湍急的江水，忽然听见身后传来脚步声。</br>是张武。</br>“王爷，有情况。”</br>朱栐转过身。</br>张武压低声音道：“刚才斥候来报，前面十里处，有一伙水匪，大约百来人，盘踞在一个江心岛上。”</br>朱栐眉头一挑。</br>水匪...</br>这一路走来，倒是第一次遇到。</br>“打听清楚了？”</br>“是，那些水匪在这一带活动好几年了，专门抢劫过往商船，官府剿了几次都没剿干净。”</br>朱栐沉默片刻，嘴角微微勾起。</br>“正好，让龙骧军的兄弟们练练手。”</br>张武也笑了。</br>……</br>傍晚时分，船队驶近那个江心岛。</br>岛不大，方圆也就里许，上面盖着些简陋的木屋，隐约能看见有人在走动。</br>朱栐站在船头，目光扫过那个岛。</br>“张武，带五百人，从后面绕上去，堵住他们的退路。”</br>“是！”</br>“陈亨，带三百人，正面强攻。”</br>“是！”</br>命令一道道传下去。</br>龙骧军的士兵们悄无声息地准备着，燧发枪上膛，腰刀出鞘。</br>天渐渐黑了。</br>月亮还没升起来，江面上漆黑一片。</br>几艘小船悄无声息地从船队后面绕出去，载着张武和五百士兵，消失在夜色中。</br>半个时辰后，岛上忽然亮起火光，紧接着喊杀声震天。</br>“杀！”</br>“别让一个跑了！”</br>陈亨带着三百人，驾着大船冲向江心岛，跳板还没放稳，士兵们就冲了上去。</br>燧发枪的射击声，刀剑碰撞声，惨叫声，乱成一团。</br>那些水匪哪见过这阵仗，还没来得及反应，就被打懵了。</br>不到半个时辰，战斗结束。</br>一百多个水匪，打死三十多个，俘虏八十多个，一个都没跑掉。</br>张武押着几个头目来到朱栐面前。</br>那几个头目跪在地上，浑身发抖，连头都不敢抬。</br>“大…大人饶命…”为首的一个磕头如捣蒜。</br>朱栐低头看着他，问道：“你们在这里多少年了？”</br>“回…回大人，小的们在这里…五六年了…”</br>“抢过多少船？”</br>“这…这…小的记不清了…”</br>朱栐看着他，忽然笑了。</br>“记不清，那就别记了。”</br>他摆摆手，对张武道：“全部押下去，明天送到夔州府，交给官府处置。”</br>“是！”</br>那几个水匪被拖下去，还在喊着“饶命”。</br>朱栐站在船头，望着渐渐平静下来的江面。</br>月亮升起来了，照在江水上，波光粼粼。</br>那些水匪的木屋还在燃烧，火光映红了半边天。</br>“爹！”</br>身后传来喊声。</br>朱栐回头，看见朱琼炯跑过来，一脸兴奋。</br>“爹，刚才打仗了，俺听见好大的声音！”</br>朱栐弯腰抱起他，笑道：“打完了，回去睡觉。”</br>朱琼炯瘪嘴道：“俺还没看呢。”</br>“打仗有什么好看的，睡觉去。”</br>朱琼炯不情不愿地被抱回舱里。</br>观音奴站在舱门口，看着父子俩，嘴角浮起笑意。</br>……</br>四月初七，船队驶出三峡。</br>江面豁然开朗，两岸的山渐渐低了下去，水流也平缓了。</br>朱栐站在船头，望着前方渐渐清晰的城郭轮廓。</br>夔州府，到了。</br>码头上，夔州知府已经带着官员在等候了。</br>显然，有人提前报了信。</br>船队缓缓靠岸，跳板放下。</br>朱栐带着家人下船，夔州知府立刻迎上来，跪地行礼。</br>“下官夔州知府张崇文，恭迎吴王殿下！”</br>朱栐摆摆手说道：“起来吧，不用多礼。”</br>张崇文起身，小心翼翼地陪着笑脸。</br>“殿下远道而来，下官已备下薄宴，为您接风洗尘…”</br>朱栐看着他，忽然道：“张知府，那几个水匪，你打算怎么处置？”</br>张崇文一愣，随即道：“这…下官定当严惩不贷！”</br>朱栐点点头，又道：“你上任几年了？”</br>“回殿下，下官…上任两年了。”</br>“两年，那伙水匪在这里活动五六年，你知不知道？”</br>张崇文额头冒汗，结结巴巴道：“下官…下官知道，但…但那些水匪盘踞江心岛，易守难攻，下官曾派兵围剿过几次，都…都无功而返…”</br>朱栐看着他，没说话。</br>那目光，看得张崇文心里发毛。</br>“殿下，下官…下官…”</br>“行了，这次我把人交给你，你要是再让他们跑了，或者轻判了，下次来的就不是本王了。”朱栐打断他道。</br>张崇文打了个寒颤，连连点头。</br>“是，是，下官一定严办！”</br>……</br>当晚，朱栐在夔州府衙住了一晚。</br>第二天一早，继续启程。</br>船队驶出夔州，进入汉水，一路北上。</br>两岸的风景渐渐变得熟悉起来，村庄，田野，城镇，一一从眼前掠过。</br>朱琼炯趴在船舷边，看着岸上的牛群，兴奋地喊。</br>“爹，牛！好多牛！”</br>朱欢欢坐在舱里，捧着那本《诗经》，轻声诵读。</br>观音奴在缝衣裳，偶尔抬头看一眼两个孩子，嘴角带着笑。</br>朱栐站在船头，迎着江风，望着前方。</br>按这个速度，再有十天，就能到襄阳。</br>出了襄阳，就是汉中，关中。</br>然后是西域。</br>然后是帖木儿帝国。</br>他不知道那边有什么在等着他。</br>但他知道，不管遇到什么，他都不怕。</br>因为他是朱栐。</br>大明的吴王。