建安十四年正月二十，泰西封城东市，午时三刻。
裴潜站在一间香料铺前，手里捏着一撮乳香，心神却不在那乳香上。他总觉得有什么东西在盯着自己。
从三天前开始，那种被窥视的感觉就如影随形。走在街上，背后总有目光；回到驿馆，窗外总有黑影。班勇带人搜了几次，什么也没找到。但裴潜知道，那些黑袍人还在。他们像秃鹫一样盘旋着，等待猎物倒下。
“裴郎中。”陈谌的声音把他拉回现实，“您看这个——”
陈谌手里捧着一块巴掌大的东西，颜色深褐，半透明，对着阳光能看到里面模糊的纹理。
“这是什么？”
“琥珀。”陈谌道，“但这不是普通的琥珀。您看里面——”
裴潜凑近细看。琥珀中央，封着一只小小的虫子，六足双翅，栩栩如生，仿佛还活着。
“这是……”他倒吸一口气。
“波罗的海琥珀。”一个生硬的声音从身后响起，“从日耳曼人的森林里来，穿过罗马，穿过安息，最后到了这里。”
裴潜转身。
一个高大的身影站在三步外，逆着光，看不清脸。但那一身装束，让裴潜立刻警觉起来：白色亚麻长袍，紫色镶边，腰悬一柄短剑，剑柄是象牙雕成的鹰头。深目高鼻，棕色卷发，皮肤晒得黝黑，显然长年在外奔波。
“你是……”
那人走上前，阳光照在他脸上——四十来岁，目光锐利，嘴角带着商人特有的精明笑容。他用生硬的汉语说：
“我叫马库斯·李锡尼·克拉苏，罗马人，商人。他们都叫我‘红海的老马库斯’。”
克拉苏。这个名字让裴潜心念一动。
“克拉苏？与那个克拉苏——”
“我的曾祖父。”马库斯打断他，笑容里闪过一丝复杂，“就是那个在卡莱被帕提亚人杀掉的克拉苏。”
一刻钟后，三人坐在香料铺隔壁的酒馆里。
马库斯要了一壶葡萄酒，给自己和裴潜各倒一杯。班勇不喝，只是坐在一旁，手按刀柄，警惕地盯着四周。
“裴郎中不必紧张。”马库斯笑道，“那些黑袍人，白天不敢动手。这里是泰西封，安息人的都城，不是他们的地盘。”
裴潜端起酒杯，抿了一口。酒味酸涩，带着一股橡木桶的味道，与汉地的米酒截然不同。
“马库斯先生，你怎么知道我们是汉人？”
马库斯指了指陈谌抱着的竹简：“那个。整个泰西封，只有你们汉人用这种‘竹片’写字。我们罗马人用羊皮纸，安息人用泥板，只有你们汉人，用竹子。”
裴潜暗暗佩服此人的观察力。
“马库斯先生，你刚才说‘红海的老马库斯’——红海在哪儿？”
马库斯眼睛一亮，用手指蘸了点酒，在桌上画起来。
“这里是罗马，这里是地中海。地中海往南，有一条运河，连接尼罗河。尼罗河入海处，是亚历山大港。从亚历山大港坐船，沿着海岸往南，就到了红海。”
他画了一条弯曲的线：“红海很窄，两边都是沙漠。但红海南端，有座港口，叫‘穆扎’（今也门莫卡）。那里是香料之路的起点。从穆扎坐船，可以到印度，可以到你们汉朝——”
他停住，盯着裴潜：“裴郎中，你们汉朝，是不是有个港口，叫‘番禺’？”
裴潜心头一震。这人怎么知道番禺？
“你怎么知道？”
马库斯笑了：“因为我见过番禺来的货。三年前，我在穆扎，遇到一艘船，船上装满了丝绸、瓷器、茶叶。船主是个黑瘦矮小的家伙，说话叽里咕噜，我听不懂。但他的货，我一眼就认出来了——那是汉朝的丝绸，只有你们汉人织得出那么薄、那么软的布。”
他顿了顿，眼中闪过兴奋：“从那以后，我就一直想去汉朝。可是路太远了。从红海到印度，要半年；从印度到你们汉朝，又要半年。一年时间，光走路了。再加上安息这边不太平，那些黑袍人到处捣乱，商队经常被抢。”
裴潜与陈谌对视一眼。
黑袍人，又是黑袍人。
酒过三巡，马库斯的话匣子彻底打开了。
他讲起罗马，讲起那个遥远的帝国，讲起它的辉煌与腐朽。
“罗马城很大，比泰西封还大。城里有大理石建的宫殿，有能坐五万人的斗兽场，有温泉，有浴场，有市场，有神庙。罗马人很会享受，天天洗澡，天天看戏，天天喝酒。”
“但罗马也很乱。”他压低声音，“皇帝是个疯子，天天杀人。元老院那群人，天天勾心斗角。军队天天打仗，和日耳曼人打，和安息人打，和自己人打。我离开罗马的时候，边境上已经死了三万人。”
裴潜沉默。他想起了汉朝，想起了洛阳。大汉这些年虽然也有叛乱，但天子刘宏励精图治，朝政清明，百姓安居。比起这个“罗马”，似乎要好得多。
“马库斯先生，你们罗马人，和安息人打了几百年，到底为什么？”
马库斯苦笑：“为什么？为了丝绸，为了香料，为了宝石，为了面子。罗马贵族喜欢穿丝绸，可丝绸要从你们汉朝来，中间要经过安息。安息人卡住商路，一匹丝绸卖到罗马，要涨几十倍。罗马人恨得牙痒痒，可又打不过帕提亚骑兵。”
他喝了一大口酒：“我那个曾祖父，就是想打通商路，结果死在卡莱。他死后，罗马和安息又打了一百多年，谁也没赢。”
裴潜想起白天在帕科鲁斯军营看到的那些帕提亚骑兵，想起那些铁甲、强弓、回马箭。罗马人打不过他们，很正常。
“那你现在，还在跑商？”
马库斯点头：“跑。我跑红海那条路，绕过安息。从红海到印度，再从印度坐船到你们汉朝。虽然远，但安全。那些黑袍人，还没本事到海上去抢。”
他顿了顿，忽然压低声音：“裴郎中，我有个消息，你们可能感兴趣。”
“什么消息？”
“那些黑袍人，在找一样东西。”
裴潜心头一凛：“什么东西？”
马库斯摇头：“不知道。但我知道，他们在印度也在找，在红海也在找，在埃及也在找。他们在找的东西，可能和你们汉朝也有关系。”
他从怀中取出一卷羊皮纸，展开。上面画着一幅粗糙的地图——地中海、红海、波斯湾、印度，轮廓大致可辨。
“这是我这些年在红海画的。”马库斯指着地图上的一些标记，“这些是港口，这些是暗礁，这些是季风的方向。你们要是想从海上来罗马，用得着。”
裴潜接过地图，手微微发抖。
这是一份无价之宝。有了它，大汉的商船就可以从番禺出发，一路向西，穿过南海，穿过印度洋，直达红海。到了红海，再走陆路，就可以到罗马。
丝绸之路，将不再只是一条陆路。
当夜，马库斯来到汉使驿馆。
裴潜屏退左右，只留班勇、陈谌。四人围坐在油灯下，烛火摇曳，映得人脸忽明忽暗。
“马库斯先生，你为什么要帮我们？”裴潜开门见山。
马库斯沉默片刻，缓缓道：
“因为我老了。”
“老了？”
“我五十二岁了，跑了三十年商，从地中海跑到红海，从红海跑到印度。我不想再跑了。”他看着裴潜，眼中闪过疲惫，“我想在你们汉朝，找个地方，安度晚年。”
裴潜心念电转：“你想去洛阳？”
“对。我想看看那座传说中的城市，想看看你们汉人怎么生活，想学你们的文字，想读你们的书。”他顿了顿，“我还想……把我的故事写下来。让后人知道，有一个罗马人，曾经走过这么远的路，见过这么多的人。”
裴潜看着他，看着这个满脸风霜的老商人。他的眼睛里有疲惫，有期待，也有一丝隐隐的恐惧。
“你怕什么？”
马库斯苦笑：“我怕死在路上。那些黑袍人，他们无处不在。我亲眼见过他们杀人，一刀一个，连女人孩子都不放过。他们不信任何神，只信那个‘先知’。他们说，等‘先知’找到那件东西，世界就会毁灭，只有他们能活下来。”
陈谌忽然问：“那件东西，到底是什么？”
马库斯摇头：“不知道。但我知道，它很古老，比罗马古老，比安息古老，比你们汉朝古老。有人说，那是‘神’留下的，谁得到它，谁就能统治世界。”
统治世界。这四个字，在夜空中回荡。
裴潜想起那块石板，想起安息王密室里的那个半透明匣子，想起匣子上的太阳符号。
海神之眼。石板。统治世界。
这些碎片，似乎在慢慢拼凑成一幅可怕的图景。
“马库斯先生。”裴潜缓缓道，“我答应你。你可以随我们回洛阳。但路上，要听我们安排。”
马库斯大喜，连连点头。
正月二十五，使团准备启程回国。
马库斯带着他的全部家当——三峰骆驼、两个仆人、几箱货物——加入了队伍。他的仆人一个是黑皮肤的努比亚人，一个是白皮肤的日耳曼人，都沉默寡言，眼神警惕。
临行前，帕科鲁斯又送来一份礼物：二十名安息骑兵，护送使团直到边境。裴潜推辞不过，只好收下。
队伍浩浩荡荡，向东进发。
走出三十里，裴潜回头望去。泰西封城的轮廓，在晨雾中若隐若现。城墙上，那面黑色的祆教旗帜还在飘扬。但不知为何，他总觉得那旗影下，站着一个人。
一个穿黑袍的人。
当夜，队伍在驿站歇息。裴潜拿出马库斯送的那幅地图，在灯下细细观看。
地图很粗糙，很多地方只是大概的轮廓。但红海、波斯湾、印度，这些名字，已经足以让他心潮澎湃。
忽然，陈谌指着地图上的一处标记：“裴郎中，您看这里。”
那是一处海湾，标注着“穆扎”二字。但在穆扎旁边，画着一个很小的符号。
三条波浪，一个太阳。
裴潜的手，猛地一颤。
他抬头看向马库斯。马库斯也正看着他，眼中满是歉意。
“裴郎中，我忘了告诉你。穆扎那里，也有黑袍人。他们控制着港口，所有商船都要交钱，否则不许靠岸。”
“你怎么不早说？”
马库斯苦笑：“说了，你们还让我跟着吗？”
裴潜盯着他，良久，缓缓道：
“马库斯先生，你到底是罗马商人，还是黑袍人的探子？”
马库斯脸色一变，随即站起身，后退一步。
“裴郎中，我发誓，我不是他们的人。我只是……只是害怕他们。我不敢得罪他们，所以……”
班勇的手已按上刀柄。
裴潜抬手制止，盯着马库斯，一字一顿：
“马库斯先生，从现在开始，你的一举一动，都要向我们报告。若有隐瞒，休怪我不念旧情。”
马库斯连连点头，额头冒出冷汗。
当夜，裴潜一夜未眠。
他坐在窗前，望着西边的夜空。那里，穆扎的方向，有无数黑袍人正在活动。他们在控制港口，在收取商税，在寻找那件“神留下的东西”。
他们到底要什么？
那块石板，那个半透明匣子，还有那无数骨牌上的名字——刘宏、荀彧、糜竺、陆瑁、韩当、张既……
一百三十七人，全是朝廷要员。
他们要把这些人，都变成古城的祭品。
可古城在南海，在万里之外。黑袍人的势力，怎么会从南海一直蔓延到红海？
他越想越怕，越想越觉得，自己正站在一场巨大风暴的边缘。
窗外，月光如水。
月光下，那二十名安息骑兵正在巡逻，马蹄声得得，在寂静的夜里格外清晰。
更远的地方，黑暗中，那若隐若现的黑影，依然在跟着他们。
马库斯站在驿馆院子里，仰望着星空。他的嘴微微蠕动，不知在念着什么。
如果裴潜能听见，他会发现，马库斯念的，是罗马人最古老的祈祷词——
“朱庇特在上，保佑我……不要被他们发现。”