“连发速度比不上熟练的弓箭手，”陈小穗解释。
“但上手极快，不需多年臂力训练，老少妇孺稍加练习便能使用。精准度也高，特别是对敌时，伏在掩体后发射，比拉弓射箭更稳。”
林野抚摸着弩身，眼中光彩熠熠
“好东西！若人人能配一把，山谷防卫能增三成力！”
他旋即想到关键，“青竹能做出来吗？”
“所以要你帮我。”陈小穗看着他。
“我们把它的构造拆解清楚，每一个部件的样子、尺寸、连接方式，你记下来。然后就说是你想出来的。你常年打猎，琢磨出些新巧玩意儿，不奇怪。”
林野明白她的顾虑，郑重点头
“好。这东西太过精巧，来历不能深究。就推到我头上。”
他顿了顿，看着陈小穗，“只是又让你……”
“别说这些。”陈小穗打断他，“活下去，护住大家，比什么都重要。”
接下来的一个多时辰，两人仔细研究这把弩。
林野在地上对照着画下各个部件的草图，标注大致尺寸。
陈小穗则补充系统商品简介里提到的要点
“这里是瞄准器，这里是扳机，最关键的是这挂弦钩……”
（我也不知道怎么说这个东西，因为我也没用过，你们就略过吧！）
林野听得极其专注，不时用手比划，在脑中还原机括联动。
猎人对器械本就敏感，加上陈小穗的讲解，很快便理解了七八成。
“材料也好办，山里硬木多。去砍就是。”林野思索道。
两人将弩重新包裹藏好，返回山谷。
午后，男人们聚在空地边练习拉弓。
陈石头正指点一个年轻人调整姿势，见林野走来，擦了把汗
“野小子，来看看这批弓臂弯得如何？”
林野走过去看了看，赞道“青竹手艺没得说。”
他话锋一转，压低声音，“不过，我近日琢磨了个新玩意儿，或许比弓更适合咱们现在的情况。我现在去找青竹看他能不能做出来。”
“哦？”陈石头来了兴趣。
不过眼前这群人还要指点，“算了，你先去，晚上在细说。”
林野找到陈青竹，他正在做弓箭。
“林野哥，有什么事吗？”
林野用树枝在地上画起简图，描述起“弩”的构想。
“……不用一直拉着弦，上了弦卡住，瞄准了再扣扳机，手更稳，力更大，学起来也快。”
陈青竹起初听得有些茫然，但随着林野画出机括联动的示意图，他眼睛越来越亮
“妙啊！这样确实省力，也准！”
他兴奋地用树枝在地上演算起杠杆角度。
“不过这东西，精细处不好做，特别是这联动的机括……”
“所以先不指望大量做。”林野拍拍他肩膀。
“青竹，你手巧，有空时琢磨琢磨，试着做一把出来看看。眼下，咱们的弓还得靠你，这是根本。”
“我晓得。”
陈青竹点头，目光仍黏在地上的草图。
“弓不能停，但这新玩意儿，我晚上收工后琢磨琢磨，真能做出来，守谷时可是件利器。”
接下来的日子，陈青竹白天带领几个帮手赶制弓箭，处理木料，鞣制弓弦。
到了晚上，借着篝火的余光，他便按照林野的草图，用小刀和凿子尝试雕刻那些精巧的木制部件。
失败了，他也不气馁，反复调整。
林野则带着那把来自系统的真弩，偶尔找机会与陈小穗去到僻静处练习。
他天赋极佳，很快掌握了要领，甚至能在三十步内射中悬挂的树枝。
每次练习后，他都会将使用感受和可能改进的地方告诉陈青竹。
山谷的防御工事在继续，陷阱坑挖得又深又隐蔽，削尖的木桩在关键路径旁若隐若现。
每日的瞭望已成定例，所幸尚未发现人类活动向山谷方向蔓延的迹象。
而每个人的弓术，在日复一日的练习中，从拉不开弓到能勉强上靶，正一点点进步。
九月二十的早上，山洞里还是一片寂静。
陈小穗在草铺上睁开眼，身下传来一阵陌生的、隐隐的坠痛，位置不太对。
她起初以为是腹疾，但很快反应过来，是癸水。
娘亲李秀秀在她十二岁时悄悄教过她，只是营养匮乏，又颠沛流离，一直没来过。
如今日子稍微安稳些，它竟悄然而至。
她悄悄坐起身，摸了摸身下的草垫，触手有些潮意，心头一紧。
她快速摸索着换了身干净的里衣，又将自己以前准备的东西的垫上。
将弄脏的衣物卷起，放进角落的木盆，踮着脚，尽量不发出声响地往外走。
山洞里左侧是陈石头一家和林野一家，只不过陈家靠里，林家靠外，大家用自己编制的竹席隔出空间生活。
林野睡眠本就警醒，听到脚步声，以为是李秀秀早起准备早饭。
他略感疑惑，秀秀婶子今日似乎格外早，天还没亮呢！
他无声地坐起，拨开竹席一角，却见一个纤细的身影正小心地绕过地上堆放的家什往外走，看背影……
是小穗？还端着个盆？
陈小穗正要走出山洞，身后突然传来轻微的响动，她一回头，正对上林野从席子里探出的头。
“啊！”
她低低惊呼一声，手一抖，盆里的衣物差点滑落。
她慌忙用手肘夹紧盆沿，另一只手下意识地按住了盆里卷着的衣物。
林野也没想到会吓到她，连忙从席后出来，压低声音
“对不住，小穗，我不是有意吓你。”
他见她脸色有些发白，整个人还有些慌乱，不禁疑惑。
“你怎么起这么早？天还没亮呢。”
“我、我起来洗漱。”
陈小穗飞快地说，声音比平时更细，身体微微侧转，试图将木盆藏在身后。
林野的目光落在被她紧紧按在盆里的那卷衣物上，又看她神色窘迫，耳根微微发红，心中隐约划过一丝模糊的猜想。
他并非全然懵懂，猎户对生灵周期自有观察，家里母亲也……
他忽然明白了什么，脸上也有些发热，视线立刻移开，不再盯着那木盆。
“是、是么……”
他有些不自然地清了清嗓子，侧身让开路。
“那你去吧。清晨溪水凉，别别待太久。”
他本想提醒她注意别受寒，话到嘴边又觉得不妥，语气难得地有些磕绊。