通往火之国都城的官道上，一支挂着木叶标志的豪华车队正缓缓前行。
“所以说……为什么自来也老师又失踪了？”
马车里，西川澈一脸无奈地看着窗外飞驰而过的景色。
他本来打算这次路上好好睡一觉的，结果因为领队的换成了转寝小春，整个队伍的氛围变得严肃无比，搞得他连伸懒腰都不敢太张扬。
“去妙木山了，说是有什么正事。”
坐在对面的波风水门解释道，他正拿着一块手帕，细心地擦拭着护额上的灰尘。
身为草之国战场的总指挥，在大名要给他们开庆功宴的节点上突然有事...
“我看就是去躲麻烦的吧。”
宇智波富岳闭目养神，一针见血地指出了真相。
他穿着宇智波一族的正装，双手抱胸，哪怕是坐着也散发着一股生人勿近的气场。
难得的假期，他还想好好陪着美琴呢，这样一想，对自来也的怨气更大了。
在另一辆马车上，第七班的三个小鬼正兴奋地扒着窗户。
“哇！那是都城的城墙吗？好高啊！”带土大呼小叫，脸贴在窗户上挤变了形。
“安静点，别给木叶丢人。”卡卡西虽然嘴上嫌弃，但眼神也忍不住往外飘。
琳则是在帮两人整理衣服：“都要见大名了，你们两个能不能正经一点？”
最近琳的状态好了很多，连带着带土和卡卡西心情也好了不少。
本来身为人柱力是不能随意出村的，更何况还是从雾隐那边获得的战利品。
但是三代和两位顾问一想到有黄色闪光、木叶修罗和木叶死神在，就随他们去了。
……
火之国都城，大名府。
这座金碧辉煌的宫殿，是整个火之国权力的象征。
宴会厅内，灯火通明，丝竹之声悦耳。
火之国大名端坐在高台上，手里摇着一把折扇，虽已年过半百，但精神矍铄，那双看似浑浊的眼睛里，时不时闪过一丝精明。
“木叶的英雄们，欢迎来到都城。”
大名微微一笑，目光扫过站在下方的众人。
转寝小春上前一步，恭敬地行礼：“见过大名阁下，这次战争的胜利，离不开大名阁下的鼎力支持。这几位，便是此次战役中表现卓越的木叶年轻一辈。”
她侧身让开，将舞台留给了身后的三个年轻人，并且不遗余力地开始介绍着：
“这位是波风水门，以一己之力压制尾兽，击退云隐，被敌人称之为‘黄色闪光’，为人温和、乐于助人，现在是木叶上忍班的班长。”
“这位是宇智波富岳，警务部队长，改革了村子的治安体系，还在战场上正面对抗八尾，展现了个人实力的强大。”
“至于这位……”小春顿了顿，语气变得有些复杂，“西川澈，科学研究院副院长，大名府的不少民用科技都是他牵头研究的。”
大名饶有兴致地打量着三人。
“既然来了，那就聊聊吧。”大名合上折扇，“我也想听听，你们对未来的看法。”
他的目光首先落在了富岳身上。
“富岳队长，宇智波一族向来以力量著称。你认为，村子和国家的关系，应该如何维系？”
转寝小春心里一跳，好家伙刚来就直接问那么敏感的问题，她额头直冒冷汗，生怕富岳回答不好。
富岳上前一步，不卑不亢地回答：
“力量是为了守护，宇智波的力量，是为了守护木叶的秩序。而木叶的秩序，是为了维护国家的安定。只要各司其职，相互信任，这就是最好的维系。”
大名点了点头，没说什么。
接着，他看向了水门。
“水门上忍，我也想问你同样的问题。”
大名锐利的目光注视着波风水门：“在你看来，村子和国家的关系，应该如何维系？”
水门抬起头，那双湛蓝的眸子里闪烁着思考的光芒，片刻后，他露出了一个笑容：
“在我看来，国家是土壤，而村子是生长在土壤之上的大树。”
“富岳前辈说得没错，力量是守护的基石。但除了各司其职，我认为更重要的是——信赖与共生。”
水门的声音不大，但却在大厅内回荡：
“土壤给予大树养分，大树为土壤遮风挡雨。这不应该仅仅是一份冰冷的雇佣契约，而应该是一种荣辱与共的羁绊。只有国家繁荣安定，村子才能获得源源不断的血液；而村子强大，国家的人民才能安居乐业。”
“大名阁下，您和这个国家的人民，就是我们要守护的羁绊。这种维系，靠的不是单纯的武力震慑，而是心意相通的守护。”
大名听完，眼中闪过一丝讶异，随即化为了浓浓的赞赏。
相比于富岳那种回答，水门的回答显然更具高度，也更有人情味。
既有守护的决心，又有温和的气度。
“不错。”大名对水门的印象很好，这个年轻人，有着成为火影的潜质。
最后，大名的目光落在了西川澈身上，眼神变得有些玩味。
“西川副院长，你的大名我可是如雷贯耳啊。特别是那些电器，连我的御膳房都在用。”
“那是我们的荣幸。”西川澈微笑着行礼。
“不过……”
大名话锋一转，语气中带上了一丝敲打的意味。
“我听说，现在木叶的财政已经不完全依赖大名府的拨款了？你们靠着卖电器和收保护费……哦不，安保费，赚得盆满钵满啊。”
大厅里的气氛瞬间凝固了一下。
转寝小春心里咯噔一下，这是大名在表达不满了。
一个军事组织如果财政独立了，那对金主来说，就意味着失去了控制权。这可是大忌。
富岳和水门也有些紧张地看向西川澈。
西川澈却面色不变，还真被三代老头给说对了，这大名也不是什么省油的灯，还好有所准备。
他上前一步，从怀里掏出了一份精美的画册。
“大名阁下，您误会了。”
西川澈打开画册，展示给大名看。
“我们赚的钱，并不是为了脱离大名府，而是为了——反哺国家。”
“反哺？”大名愣了一下。
“您看，这是我们设想中的《火之国基础设施建设计划》。”
西川澈指着画册上的精美插图。
“我们要用赚来的钱，在火之国全境铺设电网，修建公路，甚至建立现代化的物流体系。”
“以前，大名府拨款给木叶，那是军费，是消耗品。”
“但现在，木叶赚钱给国家搞建设，那是投资，是增值品。”
西川澈的声音充满了蛊惑力：“试想一下，如果整个火之国每个角落的百姓都能用上电力，商队们都能走上水泥路，那国家的税收会增加多少？您的威望会提升多少？”
“木叶越有钱，火之国就越繁荣，我们始终是国家的刀，是为国家服务的。”
“至于控制权……”
西川澈笑了笑：
“我们所有的产业，都可以接受大名府的监管，甚至……我们可以邀请大名府入股，这可是稳赚不赔的买卖。”
大名看着那份宏伟的蓝图，又听着“入股”、“分红”这些词，原本的一丝担忧瞬间烟消云散。
既能搞建设，还能赚钱，还能监管，这种好事上哪找去？
“哈哈哈哈！”
大名展开折扇，开怀大笑。
“好！好一个反哺国家！西川副院长，你果然是个人才！”
“来人！赐酒！今晚不醉不归！”
转寝小春松了一口气，看着那个在宴会上游刃有余的少年，心中暗叹：这小子的嘴，真是什么都能圆回来。
晚宴在一片祥和中继续。
水门和富岳被一群贵族围着敬酒，而西川澈，正躲在角落里，和大名的财政大臣商讨着入股分红的具体比例。
窗外，月明星稀。