“三代人。”
历史长老重复了一遍这个词：
“想象一下，如果我们的文明，在三代人的时间里，科技水平突然从原始工业阶段跨越到星际航行阶段——这可能吗？”
没有人回答。
因为答案很明显。
不可能。
瑟兰蒂亚文明用三万年才走到今天这一步。
一个原始种族，凭什么用三代人的时间走完同样的路？
“除非——”历史长老的声音压得更低了，“除非他们得到了某种帮助。”
“什么帮助？”
“我不知道。”历史长老摇摇头，“也许是你们探索队飞船上的技术被他们破解了？但探索队飞船上携带的，只是我们几百年前的老旧技术，不可能让他们跨越这么大。也许——”
他顿了顿，说出了那个让所有人沉默的猜测：
“也许，那个‘炎黄文明’的领袖，本身就不是地球人。”
环形议事桌周围，再次陷入沉默。
不是地球人？
那是什么？
来自更遥远星域的某个高等文明？
还是——
没有人继续往下想。
因为没有足够的信息。
首席长老的目光，落在全息投影上那十二艘战舰的影像上。
那是地球人随信息一起发来的图像。
十二艘巨大的战舰，悬浮在地球轨道上。
它们的造型与瑟兰蒂亚文明的战舰完全不同，没有那么多的流线型圆润，取而代之的是更硬朗的线条、更简洁的轮廓。
但那种扑面而来的压迫感，即使隔着一张静态图像，即使隔着六十光年的距离，也让人无法忽视。
这确实是星际战舰。
真正的具备战斗力的星际战舰。
不是地球人那种用化学燃料的玩具。
“还有一点值得注意。”情报长老开口，“这份信息发来之后不久，通讯又中断了。”
首席长老的眉毛微微抬起，在瑟兰蒂亚人的面部表情中，这是一个相当于人类皱眉的动作。
“中断了？”
“是的。十个月前，我们收到了这份信息。之后我们尝试回复，询问更多细节，但没有任何回应。太阳系探索队的通讯设备，就像七十八年前一样，再次失联。”
“什么原因？”
“不确定。”情报长老摇摇头，“但根据信息中的描述，那个‘炎黄文明’的势力已经掌握了地球上的绝对主导权。他们很可能发现了探索队的通讯设备，然后采取了行动。”
“你是说，他们控制了探索队，切断了通讯？”
“很有可能。”
首席长老沉默了片刻。
然后，他问出了那个最关键的问题：
“那个‘炎黄文明’，有没有可能，已经知道我们的存在了？”
没有人能回答这个问题。
如果那个文明的科技水平真的如信息中所说，已经达到了星际级别，那么他们很可能也有类似引力感应、量子探测之类的技术。
太阳系探索队的飞船虽然坠毁了，但残骸还在。
如果那个文明认真搜寻，迟早会发现那艘飞船，发现它来自六十光年外。
到那时候——
他们会不会主动找过来？
环形议事桌周围的气氛，变得更加凝重了。
科技长老轻轻咳嗽了一声：
“还有一件事，需要特别注意。”
所有人的目光转向她。
“信息中提到的那十二艘战舰——如果那是真的，如果那个文明真的在短短几年内建造出这样的舰队，那么他们的工业能力，可能远超我们的想象。”
“我们的造船速度，你们是知道的。一艘主力战舰，从设计到建造再到测试，至少需要五年。而他们——”
她指了指全息投影上的图像：
“按照地球人的说法，这些战舰是在几个月内出现的。”
几个月。
瑟兰蒂亚文明的工程师，几个月的时间，连一艘小型探测船都造不出来。
而那个炎黄文明，几个月的时间，造了十二艘主力战舰。
这种差距，让在场的每一个人都感到一阵深深的不安。
“还有那项技术——”科技长老继续说，“地球人在信息中提到，那个文明的领袖，拥有一种可以让人活三万年的基因优化液。”
三万年的寿命。
环形议事桌周围，所有人的呼吸都变得有些急促。
三万年。
瑟兰蒂亚文明，用了超过一千年的时间研究基因优化，才把平均寿命从几十年提升到两千年。
两千年，已经是他们引以为傲的成就。
那是他们文明史上最伟大的突破之一，是无数代科学家智慧的结晶。
而那个炎黄文明——
三年？
还是几个月？
就研究出了可以让人活三万年的技术？
怎么可能？
这怎么可能？
“这不可能。”坐在角落里的一个年轻长老脱口而出。他的职务是“科研代表”，负责科技长老的日常事务辅助工作，“两千年寿命，是我们用了上千年才达到的高度。三万年——那需要基因优化的深度达到我们完全无法想象的程度。以我们的科技水平，至少还需要一万年才有可能触及那个领域。”
“除非——”他又补充了一句，“除非他们的生物科技，从一开始就远远超过我们。”
远远超过。
这四个字，像一块巨石，压在每一个人的心上。
三万年的瑟兰蒂亚文明，引以为傲的基因技术，自以为站在宇宙生物学的巅峰。
结果，一个几十年前还在用化学燃料火箭的原始种族，突然拿出了一项他们一万年后才有可能触及的技术。
这种冲击，比十二艘战舰更大。
因为战舰只是武器。
而寿命，是文明的根本。
一个只能活两千年的人，和一个能活三万年的人，看待世界的方式，是完全不同的。
后者的战略眼光，后者的耐心，后者愿意投入的资源，前者的十倍、百倍、千倍。
如果那个炎黄文明的领袖，真的能活三万年——
那他就是一座移动的文明博物馆。
他就是一部活着的文明史。
他就是——神。
首席长老深深地吸了一口气。
“信息中提到的那个领袖——他们叫他什么？”
情报长老翻了翻资料：
“秦枫。二十七岁。地球人类。”