死亡的阴影，冰冷而浓重，几乎将叶深的意识彻底淹没。魔化怪物那狰狞的利爪，挟带着撕裂空间的尖啸与令人作呕的腥风，在他模糊的视野中急速放大。丹田处道种传来的撕裂剧痛，仙力的彻底紊乱，以及胸骨尽碎、脏腑移位的重伤，让他连动一动手指都做不到，更遑论闪避或防御。怀中，母亲留下的“源初之佩”光芒黯淡，温热不再，巡查令更是布满裂痕，灵性尽失，仿佛在那一击之下耗尽了本源。
结束了么？历经艰辛，飞升仙界，探寻母亲踪迹，刚刚踏入“补天一脉”，甚至未能真正开始履行职责，便要葬身于此，在这荒凉诡异之地，化为归墟的养料？不甘心！怎能甘心！母亲的容颜、青云界的亲友、墨尘师兄的期许、对“补天”之责的懵懂认知……无数画面在濒临破碎的意识中闪过，最终化为一股强烈到极点的求生执念。
然而，身体与灵魂的剧痛，力量的枯竭，让他连这最后的执念，都显得如此无力。利爪的阴影，已将他完全笼罩，他甚至能感受到那利爪上蕴含的、足以将灵魂都撕碎的毁灭力量……
就在这千钧一发之际——
“孽畜！安敢伤我师弟！”
一声熟悉而充满怒意的厉喝，如同惊雷炸响，并非来自远处，而是仿佛就在身侧！紧接着，一道凝练到极致、带着破灭与净化气息的紫金色剑光，自叶深侧后方突兀亮起，后发先至，精准无比地斩在那即将触及叶深头颅的魔化利爪之上！
这一剑，光华内敛，没有惊天动地的声势，却蕴含着一种斩断因果、破灭虚妄的恐怖道韵！
嗤——！
如同热刀切入凝固的油脂，紫金色剑光毫无阻碍地划过魔化利爪。那足以硬撼地仙攻击的、布满灰黑色鳞片与骨刺的利爪，竟被齐腕斩断！断口处光滑如镜，没有鲜血喷溅，只有浓郁的灰黑气息疯狂逸散，仿佛那利爪本身就是由邪恶能量构成。
“吼——！！！”魔化怪物发出震天动地的痛苦咆哮，剩下独臂猛地收回，猩红的独眼中充满了惊怒与一丝……难以察觉的恐惧。它死死盯向叶深身后。
叶深模糊的视线中，一道挺拔而略显消瘦的身影，不知何时已挡在他的身前。青衫染血，气息依旧带着重伤未愈的虚弱，但背影却如山岳般坚定。正是墨尘！
“师兄……”叶深心中一震，想要开口，却只咳出几口带着灰黑气息的淤血。墨尘师兄竟然冒险赶来了！而且，方才那一剑的威能，远超他之前所展现的实力，显然动用了某种禁忌的秘法，代价必然不小。
“别说话，稳住心神，试着引导你体内的力量，压制那股侵蚀！”墨尘没有回头，声音低沉而急促，带着不容置疑的决断。他手中握着一柄样式古朴、隐有紫金纹路流转的长剑，剑尖斜指地面，气息牢牢锁定着那断了一爪的魔化怪物，以及周围那几个气息不稳、即将自爆的魔化黑袍人。
墨尘的出现，以及那惊艳一剑，瞬间吸引了全场的目光。王焕、浮尘子、琴仙子以及另外两位地仙都是一惊，他们都没察觉到墨尘是何时、如何出现的。但当他们看到墨尘手中那柄古朴长剑，感受到其身上那股虽然虚弱、却渊深如海、与叶深同源却又更加精纯浩瀚的气息时，心中都是一凛。尤其是王焕，他瞥见墨尘腰间悬挂的一块残破令牌，令牌样式古朴，刻有星纹，与叶深之前出示的那枚信物令牌极为相似，但似乎更加古老，气息也更加深邃。
“又是一枚巡查令？不，似乎更高级……此人是谁？叶深口中的‘隐居前辈’？他称叶深为师弟？他们果然同出一脉！”王焕心思电转，手上攻势却丝毫不慢，趁那魔化怪物受创分神，剑光如虹，再次将其牢牢缠住。
墨尘没有理会其他人的目光和那魔化怪物，他的注意力更多放在那几个吞下“墟魔之心”、身躯膨胀、气息狂暴、即将自爆的魔化黑袍人身上。这几个不稳定因素一旦爆炸，其蕴含的浓缩归墟之力足以造成巨大破坏，甚至可能再次引发小范围的归墟潮汐，对重伤的叶深更是致命威胁。
“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……”墨尘口中急速诵念着古朴晦涩的咒文，左手捏诀，右手长剑虚空连点。随着他的动作，周遭天地灵气疯狂涌动，却不是被他吸入体内，而是以一种玄奥的轨迹，在他身前交织、勾勒，瞬息间凝聚出数枚紫金色的、复杂无比的道纹符印。
“封！”墨尘低喝一声，数枚道纹符印化作流光，精准地印向那几个魔化黑袍人的额头。
符印临体，那几个魔化黑袍人膨胀的身躯猛地一僵，体内狂暴肆虐、即将爆发的归墟之力仿佛被一股无形的力量强行禁锢、压缩，他们猩红的眼中露出极致的痛苦与疯狂，却连声音都发不出来。紧接着，紫金色道纹在他们体表蔓延，如同最坚固的枷锁，将他们连同体内那恐怖的能量一起封镇！几个呼吸间，这几个不稳定的“炸弹”便化作了数尊紫金色纹路覆盖的雕像，动弹不得，气息也被彻底封锁。
这一手精妙绝伦的封禁之术，再次震慑了众人。如此举重若轻，在瞬间封印数个即将自爆、能量狂暴的魔化人仙，这份手段，绝非寻常地仙所能拥有。墨尘的真实修为，恐怕远超他们之前的预估，即便有伤在身，也依旧深不可测。
解决了最大的不稳定因素，墨尘这才稍稍松了口气，但脸色却更加苍白，显然连续动用秘法和封禁之术，对他本就有伤的身体负荷极大。他没有停歇，身形一闪，来到叶深身边，蹲下身，并指如剑，快速在叶深胸口几处要穴点下，暂时封住伤势，阻止归墟之力的进一步侵蚀蔓延。同时，他掌心贴在叶深丹田处，一股精纯温和、却又带着奇异净化与生发之力的紫金色仙力渡入叶深体内。
这股力量一进入叶深身体，便如同甘霖洒入干涸的土地。叶深只觉一股暖流自丹田升起，迅速流遍四肢百骸，所过之处，那肆虐的、源自“源初仙力”紊乱带来的剧痛稍有缓解，更重要的是，那侵入体内、不断侵蚀道基的丝丝归墟之力，仿佛遇到了克星，在紫金色仙力的逼迫下，开始缓缓退却，虽然速度极慢，但确实在发生。
“好精纯的‘源初仙力’！不，比我的更加高深，更加凝练，仿佛……是经过千锤百炼、褪尽铅华的终极形态……”叶深心中震撼，同时也升起一丝希望。墨尘师兄的力量，似乎对这归墟之力有更强的克制效果。
“你道基受创，体内仙力被那‘墟湮魔光’侵蚀扰乱，不可强行疏导，需徐徐图之。我先稳住你的伤势，祛除异力，但道基之伤，非一日之功，需寻灵药，或觅静地，慢慢温养修复，急不得。”墨尘声音沉稳，但叶深能听出其中蕴含的一丝疲惫与凝重。道基乃修士根本，一旦受损，轻则修为倒退，道途断绝，重则仙力溃散，身死道消。叶深的道种出现裂痕，已是伤及根本，若非他修炼的是特殊的《源初道经》，且有“源初之佩”关键时刻护住核心，恐怕早已道基崩碎，沦为废人。
“多……谢师兄。”叶深艰难地吐出几个字，感觉胸口窒闷稍缓。
“无需多言，凝神静气，配合我的力量，先稳住道种，祛除外邪。”墨尘沉声道，专注地为叶深疗伤，对外界的战局似乎不再关心。
事实上，随着墨尘封印了那几个不稳定因素，又展现出深不可测的实力（尽管是虚弱状态），战局的天平已彻底倾斜。王焕、浮尘子、琴仙子以及两位地仙同僚再无顾忌，全力出手。那魔化怪物虽然凶悍，但断了一爪，又被墨尘之前那一剑伤了本源，气息大跌，在王焕等人的围攻下，很快便左支右绌，最终被王焕一剑斩下头颅，又被浮尘子的拂尘绞碎魔躯，琴仙子的琴音震散残魂，彻底陨灭。
残余的墟仆和黑袍人，在失去首领和阵法支持后，更是如同无头苍蝇，被士气大振的修士们迅速剿灭。一场惨烈的大战，终于落下帷幕。
天空中的灰黑漩涡早已消散，残余的归墟瘴气也在失去源头后，被浮尘子的清光与琴音逐步净化。阳光艰难地穿透稀薄的雾气，洒在这片满目疮痍的战场上。断裂的石柱，崩塌的祭坛，焦黑的土地，散落的残肢断臂，无不诉说着刚才战斗的激烈。
王焕等人落下身形，开始清理战场，救治伤员，统计伤亡。此战，城防军折损近二十人，重伤十余，征召的散修伤亡更重，三十人只剩半数不到，且大多带伤。可谓损失惨重。但终究，他们阻止了一场可能波及整个接引城区域的灾难。
王焕走到墨尘与叶深身边，看着正在专心为叶深疗伤的墨尘，又看了看脸色惨白、气息萎靡的叶深，眼中闪过一丝复杂之色。他抱拳道：“多谢前辈援手，若非前辈及时赶到，封印那几个魔人，叶小友恐已遭不测，战局亦可能再生变故。不知前辈如何称呼？与叶小友……”
墨尘缓缓收回抵在叶深丹田的手掌，吐出一口浊气，脸色又苍白了几分。他站起身，对王焕还了一礼，声音平淡：“道友客气。老夫墨尘，与叶深有旧。路经此地，察觉归墟异动，特来查看，不想正遇此事。叶深为阻邪阵，道基受损，伤势极重，需尽快寻地疗养。此地后续清理，便劳烦诸位道友了。”
他语气平淡，却自有一股不容置疑的气度，对自身来历、与叶深的具体关系，以及如何“路经此地”等细节，一概不提。
王焕心知这等高人大多性情古怪，不愿透露根脚，也不追问，只是郑重道：“墨尘前辈放心，叶小友发现邪阵，上报有功，更在战斗中毁坏阵基，厥功至伟。如今为守护一方而身受重伤，接引城与清微仙宫，绝不会坐视不管。疗伤所需一切丹药、资源，仙宫一力承担。前辈与叶小友，可先随我等返回接引城，城中自有静室灵脉，供二位疗养。待叶小友伤势稳定，仙宫必有重谢。”
墨尘略一沉吟，点了点头：“如此，便有劳了。叶深伤势特殊，需以特殊功法疏导，不宜挪动过剧。劳烦道友安排一平稳飞行法器。”
“前辈放心。”王焕立刻吩咐下去，让人将银霄梭内舱整理出来，布置成临时静室，又取出仙宫特制的疗伤丹药“九转还玉丹”，虽不如“生生造化丹”珍贵，但也是上品疗伤圣药，递给墨尘。
墨尘没有推辞，接过丹药，小心扶起气息稍微平稳一些、但依旧虚弱的叶深，登上了银霄梭。自始至终，他对那枚残破的巡查令，以及叶深怀中那枚已黯淡的玉佩，都未多看一眼，但叶深能感觉到，师兄扶着自己的手，微微有些颤抖，显然内心并不平静。
银霄梭启动，载着伤员和幸存者，在另外两位地仙的护卫下，缓缓驶离了这片被归墟之力侵蚀过的土地。来时近百人，归时不足六十，且大多带伤，气氛沉重。
飞舟内舱静室。叶深盘膝坐在柔软的蒲团上，墨尘坐于他对面，双掌抵住他的后背，精纯的紫金色仙力源源不断地输入，引导叶深体内紊乱的“源初仙力”缓慢归位，同时一点点祛除、净化着侵入道种和经脉的那一丝“墟湮魔光”的余毒。这个过程极其缓慢且耗费心神，墨尘额角已见汗珠，但神色依旧专注。
“师兄……你的伤……”叶深能感受到墨尘输入仙力的吃力，显然他自己的伤势也并未痊愈。
“无妨，旧伤而已，还压得住。”墨尘声音平静，“倒是你，道基受损非同小可。那‘墟湮魔光’乃归墟本源之力高度凝聚，层次极高，若非你功法特殊，且有……那玉佩护体，你此刻早已道基崩碎，魂飞魄散。即便如此，道种裂痕已生，需以温养神魂、修复道基的‘养魂玉液’、‘补天髓’等奇珍，辅以特殊功法，徐徐修复，急不得。近期切忌与人动手，更不可妄动本源之力，否则裂痕扩大，神仙难救。”
叶深心中一沉，养魂玉液、补天髓……这些名字他听都未曾听过，显然皆是极为罕见的天地奇珍。“师兄，我的道基……还能恢复吗？”
“能。”墨尘的回答斩钉截铁，“《源初道经》乃无上传承，最重根基与潜力，只要道种未彻底破碎，便有恢复的可能，甚至……经此一劫，若能寻得合适宝物，辅以秘法，未尝不能破而后立，使道基更加稳固，潜力更胜往昔。但前提是，必须找到那些修复道基的奇珍，且需时间静养。此事，我会想办法。”
墨尘的话给了叶深一些希望，但也让他意识到前路的艰难。修复道基的奇珍，必然珍稀无比，难以获取，而时间……他现在最缺的就是时间。母亲下落不明，归墟威胁迫在眉睫，自己却身受重伤，道基受损，这让他如何不心急如焚？
似乎是看出了叶深的心思，墨尘淡淡道：“欲速则不达。修行之路，本非坦途，挫折磨难，亦是砥砺。你已做得很好，若非你当机立断，摧毁阵基，裂缝一旦完全打开，后果不堪设想。此次挫败归墟阴谋，阻止裂缝成型，是大功。清微仙宫不会亏待功臣，那‘养魂玉液’虽珍稀，仙宫宝库中或许便有库存，即便没有，以此次功劳，换取相关线索或请动丹道大师出手，也非难事。眼下，你只需安心养伤。”
叶深闻言，心中稍安，点了点头，收敛心神，专心配合墨尘疗伤。
银霄梭速度极快，不久便返回了接引城。叶深重伤、墨尘神秘现身、黑风峡之战惨烈、归墟阴谋被挫败的消息，如同旋风般在接引城高层和部分消息灵通者中传开，引起了不小的震动。王焕亲自将墨尘和叶深安置在执事殿后山一处幽静、灵气充沛的独立小院，并派了专人护卫，严禁打扰。同时，他将此战详情，尤其是墨尘展现的实力、叶深的功劳与伤势，以及那枚残破的巡查令，以加急玉简上报清微仙宫高层。
叶深在墨尘的帮助下，勉强稳住了伤势，道种裂痕暂时不再恶化，体内那丝“墟湮魔光”的余毒也被祛除了大半，但残余的一丝如同附骨之疽，盘踞在道种裂痕处，极难清除，需要水磨工夫。他如今能调动的仙力，不足全盛时的一成，且动用稍多，便会牵动道基，痛不欲生。墨尘也因接连动用秘法和为叶深疗伤，伤势有反复的迹象，需要闭关静养。
两人便在这小院中暂时住了下来。叶深每日除了运转《源初道经》基础心法，以自身微薄之力温养道种，便是研读墨尘给他的一些关于道基修复、仙界奇物、以及归墟常识的典籍，偶尔也通过王山、赵虎了解一些外界消息。接引城对此次参与黑风峡之战的修士给予了丰厚奖赏，叶深作为首功，更是得到了一笔惊人的仙晶和贡献点，但对他最需要的修复道基的宝物，暂时还没有消息。仙宫方面的嘉奖和后续安排，也还在路上。
日子在平淡的养伤中度过，转眼便是半月。叶深的肉身伤势在丹药和仙力滋养下，已好了大半，但道基之伤，依旧如鲠在喉，修为停滞不前，甚至隐隐有倒退迹象。这让他心中难免有些焦躁。
这日清晨，叶深正在院中树下，尝试以最温和的方式运转仙力，滋养那道种裂痕。突然，他怀中那枚自飞升后便一直沉寂的、得自下界师尊的普通传讯玉符，竟然微微发热，亮起了微光。
叶深一怔，心中涌起一股不祥的预感。这枚玉符，是下界青云界之物，按理说，隔着无尽虚空，两界壁垒，根本不可能接收到传讯，除非……动用极其珍贵、代价巨大的跨界传讯秘法，或者，下界发生了足以引动两界感应的剧变！
他连忙取出玉符，神识沉入。玉符中储存的信息不多，只有一段简短、急促，且带着明显虚弱和焦急的神念波动，来自他留在青云界的弟子——陆明轩！
“师尊！速归！宗门剧变！强敌来犯！山门将破！祖师……祖师遗物有异动，恐与……与仙界有关！弟子……撑不了太久了……”神念至此，戛然而止，仿佛传讯者遭受了重创，或传讯被强行中断。
嗡——！
叶深脑中嗡的一声，如遭雷击，猛地站起，脸色瞬间变得惨白。青云界出事了！宗门有难！明轩他……山门将破？祖师遗物？与仙界有关？
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从脚底直冲头顶，让他浑身发凉。下界青云界，玄元宗，那是他修行起步的地方，有他敬重的师尊（虽已仙逝），有待他如亲子的师伯师叔，有他一手建立的、倾注了心血的宗门基业，有他悉心教导的弟子陆明轩，更有无数与他有着深厚情谊的同门、朋友！那是他在仙界的根，是他道心的牵挂所在！
飞升之后，他并非没有想过下界可能的变化，仙界一日，下界或许已过去多年。但他以为，有他留下的诸多后手，有陆明轩主持，有护山大阵，玄元宗在青云界应稳如泰山。可如今，竟然到了“山门将破”、“弟子撑不了多久”的危急关头！而且，传讯中提到“祖师遗物有异动，恐与仙界有关”，这更让他心惊肉跳。玄元宗开派祖师的遗物，他一直知道不凡，但具体有何隐秘，师尊未曾明言，难道其中牵扯到仙界恩怨？
怎么办？他现在身受重伤，道基受损，实力十不存一，连飞行都有些勉强，如何能返回下界？仙界与下界壁垒森严，下界容易，上界难。想要从仙界返回下界，常规途径几乎不可能，除非拥有撕裂两界壁垒的惊天修为，或者使用早已失传的逆界符、破界梭等传说中的宝物，又或者……付出巨大代价，请动精通空间法则的大能出手，或借助某些古老而危险的秘境通道。
无论哪一条，对现在的他来说，都难如登天。他只是一个刚刚飞升、根基受损的人仙，在仙界毫无背景势力，如何能求得大能相助？墨尘师兄或许有办法，但他伤势未愈，且“补天一脉”似乎有重任在身，能为了他一个刚入门的师弟，耗费巨大代价送他下界吗？
留下，慢慢养伤，等待仙宫奖赏，或许能找到修复道基的宝物，徐徐图之。但那样，下界宗门可能早已灰飞烟灭，弟子亲友恐遭不测。那是他无法承受之痛。
回去，不惜一切代价，立刻返回下界。可回去之后呢？以他现在的状态，能否力挽狂澜？若敌人与仙界有关，实力远超下界范畴，他回去岂不是送死？而且，跨界而行，风险巨大，他现在的状态，能否承受空间挤压都是问题。
留下，还是回去？一边是自身的道途与安危，甚至可能关乎“补天”之责；一边是下界宗门的存亡与弟子亲友的性命。两难抉择，如同两座大山，压在叶深心头，让他几乎喘不过气。他握紧了手中那枚尚有微温的传讯玉符，指节因用力而发白，目光望向青云界的方向，尽管隔着无尽虚空与壁垒，什么也看不到，但他仿佛能听到宗门陷落的喊杀声，看到弟子浴血的身影……
故人传讯，带来的是宗门覆灭的警兆，亦是给他出了一道关乎道心、关乎抉择的残酷难题。