黑风峡外围，山势越发险峻，林木稀疏，怪石嶙峋。空气中弥漫的阴冷压抑之感愈发浓重，连天光都似乎被无形的力量吞噬，显得昏暗不明。叶深收敛气息，将自身存在感降至最低，如同融入山石的阴影，谨慎地穿行在崎岖的峡谷与乱石之间。
定墟盘在他掌心微微震颤，中心的指针已转为深黑，坚定地指向西北方向，那里是黑风峡更深处，也是上古遗迹传闻所在的方位。指针的黑色，意味着前方存在浓郁、活跃的归墟之力源头，或者有大量墟仆聚集。
有了之前遭遇墟仆刺杀的经历，叶深更加小心。他不再完全依赖神识探查——此地的诡异环境对神识压制严重，且墟仆似乎有特殊的隐匿法门，能避开常规神识扫描。他更多是凭借“源初仙力”对归墟之力的天然感应，结合目力、耳力以及对环境异常的观察，一点点向前摸索。
沿途，他又发现了数处被归墟之力侵蚀过的地点。有一处小型妖兽巢穴，内里妖兽尸骨无存，只留下一地灰白粉末和浓郁的腐朽气息；有一小片生长着“阴魂草”的洼地，本该是阴属性灵草，此刻却全部枯萎发黑，草叶上凝结着黑色的冰晶，散发着不祥；还有一处似乎是短暂歇脚的营地痕迹，篝火余烬尚温，但营地中空无一人，只有几件散落的、失去灵光的法器，以及地上几滩粘稠的、散发腥气的黑色污迹。
叶深仔细检查了那黑色污迹，其中残留的归墟侵蚀气息，比之前遇到的更加驳杂、暴烈，似乎不止一个墟仆，且其中掺杂着……一丝极其微弱、但充满怨恨与疯狂的生魂怨念。
“他们不仅掠夺生机，还拘禁、折磨生魂？”叶深眉头紧锁，心中寒意更甚。墟仆的手段，比他想象的更加残忍歹毒。这已非简单的杀戮，更像是在进行某种邪恶的仪式，或是为了获取某种特殊的“材料”。
他取出玉简，将现场情况、能量残留特征、以及自己的推测详细记录下来。这些信息，对墨尘师兄，对“补天一脉”，乃至对整个接引城的防卫，都可能至关重要。
继续前行约百里，定墟盘的指针忽然剧烈地左右摆动起来，不再稳定指向一个方向，而是如同受到干扰般，指向变得模糊、紊乱。同时，空气中开始弥漫起淡淡的、肉眼几乎不可见的灰色薄雾。雾气带着一种粘腻的阴冷感，附着在皮肤上，能感到微微的刺痛，仿佛有无数细小的虫子在试图钻入。
“归墟瘴气？”叶深立刻屏住呼吸，封闭周身毛孔，体表淡金色的“源初仙力”自发流转，形成一层薄薄的光膜，将灰色雾气隔绝在外。雾气与光膜接触，发出细微的“滋滋”声，被不断净化、消融。但这雾气似乎无穷无尽，从四面八方涌来，且越往深处，浓度越高。
定墟盘的异常和这诡异的雾气，都说明他已经非常接近归墟之力的活跃区域，或者，已经踏入了某个被归墟力量侵蚀、改造过的领域边缘。
叶深没有贸然深入雾气最浓的区域，而是选择了一处相对较高的背风岩石，隐藏身形，仔细观察。他取出一枚得自万宝楼、专门用于远距离探查的“千里镜”，注入仙力，朝雾气深处望去。
千里镜中显示的景象，让叶深心头一沉。只见前方约十数里外，原本应是峡谷地貌的地方，被一片浓郁的、翻滚不休的灰黑色雾气所笼罩，雾气中隐约可见扭曲的、如同活物般的阴影穿梭，看不清具体形貌。雾气覆盖的范围极广，以千里镜的视角竟看不到边际，仿佛一片灰黑色的死亡之海。而在雾气边缘，依稀可以看到一些残破的、风格古老建筑的轮廓，半掩在灰黑色的土壤和扭曲的植物中，应该就是墨尘提到的上古遗迹外围。
更令人不安的是，在雾气相对稀薄的边缘地带，叶深看到了活动的身影。那并非墟仆，而是……修士！大约有七八人，修为从人仙初期到后期不等，穿着各异，但行动间隐隐透着训练有素的默契。他们并非在探索或采集，而是在……布置着什么。
叶深调整千里镜的焦距，看得更加清楚。那些人正在将一些刻满诡异符文的黑色石柱，按照特定的方位，打入地下。每打入一根石柱，周围的灰色雾气便似乎活跃一分，隐隐有向石柱汇聚的趋势。而在他们中央，似乎还围着一个简易的祭坛，祭坛上摆放着几件东西，距离太远，雾气干扰，看不真切，但隐隐有令人不安的能量波动传来。
“他们在布置阵法？接引、或者汇聚归墟之力的阵法？”叶深心中一凛。这些人显然不是误入此地的冒险者，他们目的明确，行动有序，而且使用的符文、石柱，都透着浓浓的邪异与归墟气息。他们是被归墟之力侵蚀控制的傀儡？还是主动投靠归墟的堕落修士？巡查令中提及，归墟侵蚀生灵，除了将其转化为无意识的“墟仆”，也有极少数意志不坚或心怀叵测者，会被诱惑，主动接纳归墟之力，获得强大但扭曲的力量，成为“归墟使徒”或“堕落者”。眼前这些人，恐怕就是后者。
他们聚集在此，布置阵法，目的为何？是为了打开遗迹深处的什么东西？还是为了接引更多的归墟之力降临？亦或是进行某种邪恶的仪式？
叶深正凝神观察，忽然，千里镜的视野中，那伙人似乎完成了某一处阵眼的布置，其中为首的一个黑袍人（气息约在人仙巅峰）似乎有所感应，猛地抬头，朝着叶深这个方向“看”了过来！虽然隔着十数里和重重雾气，叶深又隐匿了气息，但那一瞬间，叶深还是感到一股阴冷、充满恶意的神识扫过自己所在的区域！
被发现了？叶深心中一紧，立刻收起千里镜，将自身气息收敛到极致，如同顽石。那股神识来回扫视了几遍，并未锁定叶深的具体位置，似乎只是例行探查，或是感应到了千里镜窥视引起的微弱能量波动。片刻后，神识收了回去。那黑袍人似乎对旁边的人吩咐了几句，便有两人脱离队伍，朝着叶深这个方向快速潜行而来，显然是来查探的。
“不能硬拼，对方人多势众，且有阵法之利，更有疑似人仙巅峰的头领。”叶深迅速判断形势。他此行的目的是探查，而非决战。现在基本可以确定，黑风峡的异动，确实与归墟势力有关，他们在此聚集，图谋不小，很可能与那处上古遗迹有关。目的、人数、实力、大致方位都已摸清，更有那些黑色石柱和祭坛的关键信息，此行目的已超额完成。
当机立断，叶深不再停留，身形悄无声息地向后滑去，如同鬼魅，融入嶙峋的山石阴影中，朝着来路迅速撤离。他必须尽快将这里的情报告知墨尘，并上报接引城方面。此事已非个人或小团体能处理，必须引起足够重视。
那两名前来查探的修士，修为约在人仙中期，行动迅捷，显然擅长追踪。但叶深“源初仙力”对归墟气息的天然克制，以及他高超的隐匿技巧，让他成功避开了两人的搜索，有惊无险地脱离了那片被归墟雾气笼罩的区域。
直到定墟盘的指针颜色重新变淡，恢复稳定指向，空气中的阴冷压抑感也大幅减弱，叶深才略微松了口气，但速度不减，全速朝着黑石镇方向返回。他必须尽快将消息传递出去，每耽搁一刻，黑风峡内的归墟势力可能就多完成一分布置。
两日后，叶深风尘仆仆地赶回接引城，没有回自己小院，而是径直来到王山、赵虎安置墨尘的隐秘居所。
“叶丹师，您回来了！”王山见到叶深，面露喜色，但看到他凝重的神色，心中也是一沉。
叶深点点头，来不及寒暄“墨尘师兄情况如何？”
“墨前辈恢复得不错，昨日已能下床行走，正在静室调息。”王山连忙道。
叶深快步走入内室。墨尘正盘坐于蒲团上，周身气息虽然依旧虚弱，但已平稳许多，脸色也红润了不少。听到动静，他睁开眼，看到叶深，眼中闪过一丝精光。
“叶师弟，回来了？看你神色，此行……有所获？”墨尘沉声问道。
“师兄，情况比预想的更严重。”叶深没有废话，将留影玉简和记录玉简递给墨尘，同时快速而清晰地将自己所见所闻，包括归墟瘴气、诡异阵法、疑似堕落修士的活动、祭坛、以及自己被察觉、有两名修士追出等情报告知。
墨尘接过玉简，神识沉入，越看脸色越是凝重，特别是看到那些黑色石柱的样式和符文，以及那简易祭坛的模糊影像时，他眉头紧锁，眼中寒光闪烁。
“蚀骨聚阴柱……血魂接引坛……”墨尘声音低沉，带着压抑的怒火与震惊，“他们这是……想以那处上古遗迹为基，接引更深层的归墟之力降临，甚至可能……打开一条小型的、临时的归墟裂缝！好大的手笔！好狠毒的心肠！”
“归墟裂缝？”叶深心中一震。虽然不知具体，但听名字就知绝非好事。
“不错。”墨尘放下玉简，神色无比严肃，“归墟之力侵蚀现世，若达到一定程度，或借助特定媒介、仪式，便有可能在现世打开连通‘归墟’的裂缝。裂缝一旦形成，便会源源不断涌出归墟之气和更强大的归墟生灵，污染、吞噬周边一切，极难关闭。即便只是临时裂缝，危害也极大，足以将方圆万里化为死地！看他们布置的规模，这绝非一日之功，也非数人能为，背后必然有更强大的存在在策划、支持！”
“那处上古遗迹，恐怕并非普通遗迹，很可能本身就与归墟有关，或是上古大战时某处被归墟污染的战场，亦或是……镇压着什么东西！”墨尘分析道，“他们选择那里，绝非偶然。我们必须立刻阻止他们！一旦阵法完成，裂缝打开，不仅黑风峡，整个接引城区域，乃至清微天边缘，都将面临浩劫！”
叶深也意识到了问题的严重性“师兄，以我们二人之力，恐怕难以阻止。是否要立刻上报接引城执事殿，甚至清微仙宫？”
墨尘点头“必须要报！此事已非我等能独立处理。但接引城执事殿……哼，效率低下，扯皮推诿，等他们核实、上报、调集人手，恐怕黄花菜都凉了。我们必须双管齐下。我立刻尝试以我脉特殊渠道，向‘镇渊城’及可能在附近的同门发出紧急求援信号。同时，你去执事殿，将此事上报，务求引起重视。我这里有留影为证，更有归墟之力残留的墟核，由不得他们不信！”
“好！”叶深毫不犹豫应下。
“另外，”墨尘从怀中取出一枚非金非玉、造型奇特的令牌，递给叶深，“此乃我‘补天一脉’巡查使的紧急信物，见此令，如见巡查使。你持此令前往，或许能让那些官僚稍微重视一些。记住，陈明利害，证据确凿，但关于我脉的具体信息，以及我的身份，暂且不要透露太多，只说是无意中发现，有前辈高人认出是归墟之力作祟即可。我脉行事，向来隐秘，不宜过早暴露。”
“明白。”叶深接过令牌，入手沉甸甸的，上面刻着复杂的星纹和一个古朴的“巡”字，散发着淡淡的、与巡查令同源的威严气息。
“事不宜迟，分头行动！”墨尘挣扎着起身，开始布置简单的传讯法阵。叶深则向王山、赵虎简单交代几句，让他们加强戒备，照看好墨尘，随即转身，朝着接引城中心区域的执事殿疾驰而去。
执事殿，是接引城的管理中枢，负责城内治安、任务发布、资源分配、对外交涉等诸多事务，由清微仙宫派驻的仙官和本地选拔的执事共同管理。殿宇巍峨，气势恢宏，但平日里门可罗雀，只有发布重要任务或有重大纠纷时，才显得热闹。
叶深来到执事殿前，深吸一口气，调整了一下因为急速赶路而略显急促的气息，大步走入殿中。殿内颇为空旷，只有寥寥几位执事在处理事务，显得有些冷清。正对着大门的主案后，坐着一位身着青色仙官服饰、面容清癯、留着三缕长髯的中年人，正漫不经心地翻看着一份玉简，正是今日当值的执事殿副殿主之一，姓刘。
叶深走上前，拱手一礼“刘殿主，在下叶深，有紧急要事禀报！”
刘殿主眼皮微抬，瞥了叶深一眼，见其只是人仙中期修为，衣着普通，语气便带上了几分官腔“哦？何事啊？接引城法度森严，寻常纠纷自有执事处理，若觉不公，可按流程申诉。若是发现了什么天材地宝，可去‘万珍阁’登记，按规上缴，自有奖赏。”
叶深心中暗急，但面上依旧保持恭敬，快速说道“非是纠纷，亦非寻宝。在下于黑风峡探查时，发现疑似归墟之力侵蚀迹象，并有身份不明修士，疑似堕落者，正在布置邪恶阵法，图谋不轨，恐有打开归墟裂缝、祸乱一方之危！此乃留影与物证，请殿主过目！”说着，他将那枚记录了黑风峡内景象的玉简，以及封印着墟核的玉盒，一并呈上。
“归墟之力？堕落者？打开裂缝？”刘殿主闻言，眉头微皱，但并未立刻重视，反而带着几分怀疑与不耐，“年轻人，话不可乱说。归墟之患，乃上古传说，早已被诸天大能封镇。黑风峡那等险地，有些阴邪阵法、诡异现象，亦属正常。些许魑魅魍魉，何足挂齿？莫要危言耸听。”
他将玉简随意接过，神识漫不经心地扫入。起初神色还带着敷衍，但当看到那翻滚的灰黑雾气、扭曲的阴影、诡异的石柱、简易祭坛，以及那些修士身上明显的、与正常仙道迥异的阴邪气息时，他脸上的漫不经心渐渐消失，取而代之的是一丝凝重。特别是看到祭坛上隐约可见的、几件散发着浓郁血煞与怨念的器物轮廓时，他眼皮猛地一跳。
他放下玉简，又打开玉盒，看到那枚灰黑色、散发不祥气息的墟核时，脸色彻底变了。他虽然未曾亲见归墟之力，但身为执事殿副殿主，见识广博，对诸天万界的各种邪恶能量、禁忌之物，都有所了解。这晶体中蕴含的，那种纯粹的、充满终结与湮灭意味的力量，绝非寻常阴邪魔气可比！与古籍中描述的归墟侵蚀特征，至少有七八分相似！
“此物……你是从何得来？那些布置阵法之人，实力如何？具体方位何在？”刘殿主坐直了身体，语气严肃起来。
叶深心中稍定，将早已准备好的说辞道出“此物乃在下击杀一名隐匿刺杀、身怀此种诡异力量的怪物后所得。那些布置阵法者，约有七八人，修为在人仙初期至后期不等，为首者疑似人仙巅峰。具体方位在黑风峡深处，约莫在‘葬骨丘’与‘阴风涧’之间，一处被灰黑雾气笼罩的上古遗迹外围。在下侥幸靠近探查，留影为证，险些被其发现，有两名修士追出，在下侥幸逃脱。”
“葬骨丘……阴风涧……上古遗迹……”刘殿主手指轻敲桌面，面色变幻不定。那片区域，确实是接引城登记在册的、已知的几处上古遗迹之一，据说颇为凶险，平时少有人去。若真如这叶深所言，有堕落者在彼处图谋打开归墟裂缝……
此事可大可小。往小了说，可能只是些修炼邪功的魔道修士在搞鬼；往大了说，若真是归墟之力重现，那可是捅破天的大事！他区区一个接引城执事殿副殿主，可担不起这个责任。
“你所言，可有其他佐证？你如何认得这是归墟之力？”刘殿主盯着叶深，目光锐利，试图看出破绽。
叶深不慌不忙，取出墨尘给的巡查使令牌，双手奉上“在下亦不敢确定，只是觉得诡异，曾请教过一位隐居前辈。那位前辈见多识广，认出此乃归墟之力，并言此事非同小可，关乎一城安危，乃至清微天边境稳定，特将此信物交予在下，让在下务必上报。前辈言，见此令，当知事态紧急。”
刘殿主接过令牌，入手微沉，神识扫过，脸色再次一变。这令牌材质非比寻常，炼制手法古朴高深，绝非寻常修士所能拥有。上面的星纹和那个“巡”字，隐隐与某个他只在秘闻中听闻过的、极其古老神秘的势力标记相似。难道……是那些传说中的、监察诸天的隐秘传承？
他不敢怠慢了。无论这叶深所言是真是假，无论那隐居前辈是何方神圣，单凭这令牌和那诡异的晶体，此事就必须重视。宁可信其有，不可信其无。万一真是归墟之祸，而他知情不报，延误时机，那后果……他打了个寒颤。
“叶……叶小友，”刘殿主语气缓和了许多，甚至带上一丝客气，“此事关系重大，本殿主需即刻上报城主及仙宫驻守使。还请小友稍候，将所知详情，再详细记录一份。另外，那位隐居前辈，不知可否请来一见？或告知所在，本殿主亲自前去拜访？”
叶深拱手道“那位前辈性情孤僻，不喜见外人，且为助在下确认此物，消耗颇大，正在闭关静修。前辈有言，证据在此，事实俱在，当务之急是阻止黑风峡之变，而非追究在下与前辈来历。在下已将所知尽数告知，愿随时配合调查。但请殿主尽快决断，迟则恐生变！”
刘殿主见叶深态度坚决，且所言在理，也不再强求。他立刻起身，对旁边一名执事吩咐道“速去请陈殿主、王仙官前来！有紧急要事相商！”又对叶深道“叶小友，请随我到偏殿详谈，再做一份详细笔录。放心，若你所言属实，接引城乃至仙宫，必有重赏！”
叶深知道，此事已经引起了足够重视，接下来就看接引城和仙宫如何应对了。他心中稍安，跟随刘殿主走向偏殿，但眉宇间的忧色并未散去。他知道，真正的考验和危险，或许才刚刚开始。黑风峡内的那些堕落者，以及他们背后可能存在的黑手，绝不会坐视自己的图谋被破坏。而他自己，因为这次上报，恐怕也已经进入了某些存在的视线。
仙界见闻，果然不仅仅是繁华与机缘，更多的，是隐藏在平静水面下的暗流与凶险。而他，已身不由己，卷入其中。但，为了接引城无数生灵，为了“补天一脉”的职责，也为了自己追寻的母亲与道途，他别无选择，唯有前行。道途同行，不仅与墨尘，与“补天一脉”，或许，也将与这接引城中，那些尚未意识到危机来临的人们，同行一段。