黑暗不再是纯粹的虚无，而是变成了无数块沉重、灼热、边缘锋利的碎片，持续不断地碾压、切割着他的意识。林宵感觉自己像被扔进了石磨里，魂魄是那待磨的豆子，被无形而巨大的力量缓慢、残忍地研磨着，每转动一圈，都带来碾碎般的剧痛和更深的涣散。
他就在这无尽的研磨痛苦中浮沉，不知过了多久。直到某一刻，或许是因为胸口的铜钱那持续不断、微弱却顽强的温润暖意终于渗透了一丝进来，也或许是灵台深处那遍布裂痕的魂种在彻底熄灭前最后的挣扎，一丝极其微弱的清明，如同溺水者最后抓住的一缕水草，颤巍巍地从破碎的意识深渊中，挣扎着浮了上来。
痛楚首先回归。不是之前那种灵魂被撕碎的锐痛，而是更加绵密、更加“实在”的痛。全身上下，从头顶到脚趾，每一寸骨头，每一条筋肉，都像是被重型马车反复碾过，又像是被无数烧红的铁钉钉穿，无处不痛，痛到麻木，痛到连呻吟的力气都没有。喉咙里像塞满了滚烫的沙砾和铁锈，每一次试图呼吸，都带来火辣辣的刺痛和浓烈的血腥味。
冷。刺骨的冷。但皮肤表面却又诡异地发烫，仿佛内外被分割成了两个世界，内里是冰封的地狱，外表是灼烧的熔炉。
他费力地、一点点地，掀开了沉重如铁闸的眼皮。
视线模糊，扭曲，像隔着一层晃动的、沾满污血的水幕。最先映入眼帘的，是岩壁粗糙、布满裂纹的顶部，在幽绿篝火的映照下，投下变幻不定的、狰狞的阴影。然后，他看到了近在咫尺的、一张憔悴到几乎脱形、却依旧清丽难掩的脸。
是晚晴。
她似乎就靠在旁边，侧着脸，闭着眼睛，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，眉头即使在睡梦（或昏迷？）眉也紧紧蹙着，嘴角残留着一道已经干涸发黑的血迹。她的脸色是一种近乎透明的苍白，魂力微弱的清冷气息几乎感知不到，只有眉心处，似乎有一丝极其黯淡的青灰色光芒，在极其缓慢地、艰难地流转。
晚晴…
林宵的心脏猛地一抽，传来一阵钝痛。他想抬起手，想去触碰她的脸，想去擦掉那刺目的血痕。但手指只微微动了一下，便传来钻心的刺痛和无力感，手臂沉重得如同灌了铅，根本不听使唤。
就在这时，苏晚晴的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
她的眼神初时还有些涣散和疲惫，但在对上林宵勉强睁开的、同样虚弱涣散的眼眸时，瞬间聚焦，亮起一抹微弱的、却真实无比的光芒。
“林宵…”她低低地唤了一声，声音沙哑得厉害，带着难以置信的惊喜和更深重的忧虑。她挣扎着，用手撑地，想要坐直些，靠近他，但这个简单的动作又让她气息一阵紊乱，脸色更白了几分。
“别…动…”林宵从喉咙里挤出两个破碎的音节，每一个字都牵扯着肺腑的剧痛。他看到苏晚晴虚弱的样子，比自己身上的痛楚更让他难受。
苏晚晴停住动作，只是微微俯身，更近地看着他，冰凉的手指轻轻搭在他的腕脉上。她的眉头立刻皱得更紧。林宵体内的状况，比她预想的还要糟糕。经脉郁结混乱，气血近乎枯竭，丹田破损，灵台深处那股魂魄不断逸散的虚弱感，虽然比之前探查时似乎…慢了一丝？但依旧清晰存在。而且，他的身体此刻正处于一种极其危险的、内冷外热的诡异状态，这是阴阳严重失衡、魂魄不稳的典型征兆。
“你感觉怎样？”苏晚晴低声问，声音里带着压抑的颤抖。
“还…死不了…”林宵想扯动嘴角，做出一个轻松的表情，却只牵动了脸上干裂的血痂，传来刺痛。他喘息了几下，积攒了一点力气，才断断续续地问：“外面…鬼…退了？”
“退了。”苏晚晴点头，将昨夜他昏迷后，那暗金“涟漪”扩散、地脉微震、张太公魂影消散、百鬼退散的经过，用最简略的语言说了一遍。末了，她看着林宵，眼神复杂：“是你的血…似乎引发了某种变化。但你的伤…”
她没再说下去，但林宵从她眼中看到了深不见底的忧惧。
林宵自己也默默感应着体内的情况。灵台深处，魂种那点微光黯淡得如同随时会熄灭的残烛，上面密布的裂痕触目惊心，每一次微弱的搏动，都传来撕裂般的痛楚，仿佛整个魂魄随时会沿着这些裂痕彻底崩解。经脉中，那点由铜钱温养出的微弱内息早已荡然无存，取而代之的是一种冰冷的凝滞和灼热的刺痛交织的混乱感觉。他知道，自己这次是真的到了油尽灯枯、魂魄将散的边缘。若非胸口铜钱还在持续散发着那股温润古老的暖意，丝丝缕缕地渗入，勉强“粘合”着魂种最核心的裂痕，他恐怕早已魂飞魄散。
但他还活着。这就够了。
“阿牛呢？”林宵又问，目光在岩壁内扫视，没看到那个总是冲在最前面的少年身影。
“他…”苏晚晴沉默了一下，将阿牛听闻“玄云观”之事后，不顾劝阻，执意上山寻找的经过说了出来。“已经去了快一天了…还没回来。”
玄云观。
这个名字让林宵心头猛地一震。玄云…和玄云子，只差一字！这其中是否有关联？是巧合，还是…陷阱？但看苏晚晴的神情，这似乎是目前唯一的希望。
苏晚晴看着林宵眼中闪过的惊疑和思索，知道他心中所想，低声道：“赵伯说，那道观年代久远，观中曾有位老道士，有些镇煞驱邪的真本事，几十年前还帮村里解决过麻烦。但后来那道观就荒废了，老道士也不知所踪。李阿婆生前也曾偶有提及，语焉不详。阿牛去，也是想碰碰运气，看能否找到救治你的法子，或者…找到那老道士留下的什么。”
她顿了顿，看着林宵越来越灰败的脸色和眼中难以掩饰的疲态与痛楚，知道不能再拖了。她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音虽轻，却带着不容置疑的凝重：
“林宵，你的情况，你自己应该清楚。魂种裂痕在扩大，魂魄本源持续逸散。寻常手段，乃至我的魂力，都已无能为力。留在这里，只有…只有等死。”
林宵没有反驳。他自己的身体，自己最清楚。每一次呼吸，都感觉魂魄的重量在减轻，意识在变得稀薄。若非一股不甘的意念和胸口铜钱的暖意强撑着，他恐怕早已彻底沉入黑暗。
“玄云观，或许是眼下唯一的变数。”苏晚晴继续道，目光坚定地看着他，“那位老道士若真有本事，或许留下了传承、丹药，或是有办法稳住魂魄的记载。即便找不到，那观中若真是修行之地，地脉或许会有所不同，对你的伤势也可能有些微好处。总好过在这里…坐以待毙。”
上山？去玄云观？
林宵的眉头蹙了起来。这个念头他不是没想过，但以他现在的状态，走几步都难，如何去那后山深处、据说有瘴气、路难行的荒废道观？更何况，阿牛已经去了，至今未归，前路显然凶险。
“我这样子…怎么去？”林宵苦笑，声音微弱。
“我带你去。”苏晚晴毫不犹豫地说道，语气斩钉截铁。
“你？”林宵看向她，眼中满是震惊和反对。苏晚晴的魂力同样近乎枯竭，身体虚弱不堪，自己行走都困难，如何带他？
“我的魂力恢复了些许，支撑行走尚可。”苏晚晴平静地说道，尽管她苍白的脸色和眉宇间的疲惫出卖了她的真实状态，“而且，留你在这里，我无法安心。阿牛未归，此地也并不安全。那些残魄虽退，但魔气未散，地脉紊乱依旧，谁也不知道会不会有新的变故。与其分散力量，不如…一起走。”
她看着林宵的眼睛，一字一句道：“要活，一起活。要死…黄泉路上，也有个伴，不至于让你一个人，走得…太孤单。”
最后几个字，她说得很轻，却像重锤一样砸在林宵的心上。他看到了她眼中那份不容动摇的决绝，也看到了深藏其中的、不惜同生共死的炽热情意。那不是冲动，而是在权衡了所有可能、经历了最深绝望之后，做出的最理性、也最不理性的选择。
一起走。一起面对未知的前路，一起承担可能降临的死亡。
林宵喉咙哽咽，想说什么，却觉得任何语言在此刻都显得苍白。他看着她清冷而坚定的眸子，看着她苍白憔悴却依旧美丽的脸庞，心中那冰冷的绝望和剧痛，似乎都被一股汹涌而来的、滚烫的暖流冲淡了些许。
是啊，留在这里，是慢性死亡。上山，或许九死一生，但终究有一线生机。晚晴宁愿拖着残躯，也要陪他赌这一线生机。他林宵，还有什么理由退缩？还有什么资格辜负这份以命相托的情意？
“可是…营地…”林宵艰难地吐出几个字。他们走了，这三十多人怎么办？
苏晚晴显然也考虑过这个问题。“阿牛若在，可以托付给他和赵伯。我们带上些必须的，轻装简行。若我们能找到生机，或许…还能回来接应他们。若不能…”她没有说下去，但意思明白。若他们死在了山上，营地这些人，恐怕也难逃厄运。但这本就是一场绝望中的赌博，没有万全之策。
就在这时，岩壁缝隙外传来一阵急促而轻微的脚步声，伴随着压抑的喘息。
是阿牛！
只见少年弯着腰，踉跄着从缝隙钻了进来。他浑身沾满泥污和草屑，脸上、手上多了好几道新鲜的划伤，衣服也被荆棘刮破了好几处，显得狼狈不堪。但看到林宵睁着眼睛，他眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，几步冲了过来。
“林宵哥！你醒了！”阿牛的声音带着哭腔，又想笑，一屁股坐在旁边，大口喘着气。
“阿牛，怎么样？找到那道观了吗？”苏晚晴急问。
阿牛脸上的喜色淡去，摇了摇头，又点了点头，喘匀了气才道：“找是找到了…就在赵爷爷说的那地方，断崖上面。但是…道观破得厉害，半边墙都塌了，里面全是灰和蜘蛛网，根本不像有人住的样子。我里里外外都找遍了，没看到人，也没找到什么像丹药、秘籍的东西。就只有些破蒲团、烂供桌，还有…几本被虫蛀得快烂掉的道经，都是寻常的《道德经》《南华经》，没啥特别的。”
没有高人，没有丹药，没有希望。
尽管早有预料，但亲耳听到阿牛的确认，苏晚晴的心还是沉了一下。林宵眼中刚刚燃起的一丝微弱光芒，也黯淡了下去。
“不过，”阿牛话锋一转，皱起眉头，露出思索的神色，“那道观…有点怪。外面破得不行，但里面…我说不上来，就是觉得…不太一样。好像…特别干净？不是说不脏，是那种…感觉，感觉不到外面这种…黏糊糊的、让人喘不过气的邪气。而且，我在后院，看到一小块菜地，虽然荒了，但土好像…没那么死气沉沉？”
苏晚晴和林宵对视一眼。菜地？在这被魔气彻底污染、千里焦土的地方，还有能长菜的土？而且“感觉”不同？
“还有，”阿牛补充道，“我在道观后面，断崖边上，发现一眼很小的泉水，水很清，我尝了点，有点甜，喝了也没觉得不舒服。跟外面这些污浊的水不一样。”
干净的“感觉”，能长菜的土，清甜的泉水…这些迹象，在如今的黑水坳，简直堪称神迹！那道观所在之地，难道真的有什么特殊，能隔绝或抵御魔气的侵蚀？
希望，如同死灰中的火星，再次微弱地亮起。
“那道观…或许真有些门道。”苏晚晴缓缓道，眼中重新燃起光芒，“即便没有高人，那样的环境，对林宵的伤势也可能有益。而且，那老道士既然曾是真修，或许在观中留下了我们看不出的布置或线索。”
阿牛也用力点头：“对！林宵哥，晚晴姐，我觉得那地方…比咱们这儿强！咱们搬去那儿吧！虽然破了点，但好歹能遮风挡雨，那泉水也能喝！”
搬去玄云观？
这个念头，此刻变得无比清晰和迫切。
林宵看着苏晚晴眼中不容置疑的决意，看着阿牛满脸的期盼和伤痕，感受着自己体内那不断流逝的生机和魂魄传来的阵阵虚弱，终于，缓缓地，点了点头。
“好…”他嘶哑地吐出这个字，用尽力气。
留下，是等死。去玄云观，是赌命。但至少，是向着可能有光的方向，迈出脚步。
“阿牛，”林宵看向少年，眼中带着托付和歉疚，“我们…和晚晴，去玄云观。这里…交给你，和赵伯。”
阿牛一愣，随即明白了林宵的意思。他看了看虚弱不堪的两人，又看了看营地内其他同样面黄肌瘦、需要人照料的乡亲，脸上闪过挣扎，但最终，化为坚定。
“林宵哥，晚晴姐，你们放心去！这里有我！我阿牛就算拼了命，也会带着大家，在这里等你们回来！”少年挺起胸膛，尽管眼中含泪，声音却异常响亮坚定。
苏晚晴轻轻握了握林宵冰凉的手，对他微微颔首。
决意，已定。
上山，寻那渺茫生机，也为这绝望的绝境，探一条或许存在的…生路。