野猪沟的辉煌胜利，为山海屯带来了前所未有的肉食储备。十几头大小野猪被运回屯里，立刻引发了全屯总动员式的加工热潮。合作社的院子里，几口大锅日夜不息地烧着开水，男人们负责分割、刮毛、清洗，女人们则忙着将大块猪肉抹上粗盐，一层层码放进巨大的陶缸里，压上青石，准备腌制越冬的咸肉。猪油被熬出来，装进坛子，那是炒菜烙饼的宝贝。猪头、猪蹄、下水则被做成各种风味小吃，猪血灌成血肠，几乎没有任何浪费。
空气中弥漫着浓烈的肉香和咸腥味，但这味道在乡亲们闻来，却是最踏实、最幸福的丰收气息。家家户户都能分到不少猪肉，孩子们啃着新煮的骨头，小脸上油光光的，满是笑容。合作社的公共积累和社员们的工分账上，又添上了厚重的一笔。
张西龙没有沉浸在又一次的巨大成功中。他知道，秋猎时间宝贵，山林里的资源也并非取之不尽。连续两次大规模围猎（马鹿、野猪）虽然收获惊人，但也需要给山林和猎队一个缓冲休整的时间。过度密集的狩猎，不仅容易让猎物受惊迁移，也可能引来不必要的麻烦（比如其他掠食者，或者……眼红的人）。
他决定，接下来的几天，山林组化整为零，分成两到三人的小组，在屯子周边相对安全的区域，进行小规模的巡猎和采集。目标不再是大型兽群，而是那些经济价值不错、但种群相对丰富的中小型动物，比如狍子、野兔、山鸡，以及一些秋季特有的山珍——蘑菇、榛子、松子、五味子等。这既能补充合作社的物资库，也能锻炼队员们在没有大队人马支持下的独立作战和生存能力，同时让山林和主要的猎场（如野猪沟、马鹿草甸）得以休养生息。
这天，张西龙带着铁柱和孙小海，组成一个三人小组，前往屯子北面一片叫做“榛柴岗”和“乱石坡”交界的区域。这里地势起伏，既有茂密的榛棵灌木丛（适合狍子、野兔藏身），也有裸露的岩石坡地（是石貂、狗獾等穴居动物喜欢的地方），还有一片混交林，生长着不少蘑菇和野果。
三人轻装简行，只带了猎枪、少量弹药、猎刀、绳索和背篓。张西龙特意没带那杆标志性的“水连珠”，而是背了双管猎枪，更灵活。铁柱和孙小海也都是猎枪在手。
秋天的榛柴岗，榛叶已经泛黄，不少榛苞炸开，露出里面棕褐色的果实。空气中飘荡着草木干燥的清香和淡淡的榛子香气。
“西龙哥，咱们今天主打啥？”孙小海一边走，一边好奇地张望。
“碰到啥算啥。”张西龙笑道，“看见傻狍子就打，看见野兔就追，看见蘑菇就捡。关键是练眼力，练配合。你们俩现在枪法还行，但单独判断猎物踪迹和选择狩猎时机，还得加强。”
他一边说，一边仔细观察着地面。很快，他就在一片松软的泥土上发现了一串新鲜的、小巧的蹄印。“看这个，是狍子，刚过去没多久，可能就在前面那片林子里。”
三人立刻放轻脚步，压低身形，朝着林子方向摸去。刚接近林缘，就听到里面传来轻微的“咔嚓”声，像是动物在啃食什么东西。
张西龙打了个手势，三人呈扇形悄悄包抄过去。透过灌木的缝隙，只见林间空地上，两只灰褐色、屁股上一撮白毛的傻狍子，正低头啃食着地上掉落的橡实，完全没意识到危险的临近。
“小海，左边那只归你。铁柱，右边那只。”张西龙低声分配目标，“稳住，瞄准脖子或者前胸。”
两人点点头，缓缓举枪。
“砰！砰！”
几乎同时两声枪响！两只狍子应声倒地，挣扎几下便不动了。
干净利落。张西龙点点头：“不错。赶紧过去，放血，收拾。”
三人上前，麻利地将两只加起来足有七八十斤的狍子处理了，只取了最肥美的后腿和里脊肉，用油纸包好放进背篓，剩下的部分用树枝掩盖。狍子皮也剥了下来，虽然不如鹿皮值钱，但硝制好了也能做褥子或衣服内衬。
继续前行，来到乱石坡。这里怪石嶙峋，石缝间长着一些耐旱的杂草和低矮灌木。张西龙的目光扫过一处岩石下的新鲜泥土，那里有几个不太起眼的小洞，洞口光滑，周围有细小的爪印和刨出的新土。
“有东西。”他蹲下身，仔细查看，“看这爪印，短而宽，是狗獾。这洞应该是它们的窝，或者临时藏身处。狗獾白天多半在洞里睡觉，晚上才出来活动。”
“狗獾？那玩意儿油多，獾油治烫伤可好了！”铁柱眼睛一亮。
“嗯，皮毛也不错。”张西龙观察着洞口和周围地形，“咱们试试看能不能把它‘请’出来。”
他让铁柱和孙小海在洞口侧面和上方找好位置埋伏，枪口对准洞口。自己则从背篓里拿出一个小布包，里面是他提前准备的、用辣椒、硫磺和一些刺激性草药混合的粉末。他将一些粉末轻轻撒在洞口，又捡来一些干草和细枝，堆在洞口上风处，用火镰点燃，并不让明火烧起来，只是制造出浓烟，用一块大树叶将烟往洞里扇。
辛辣刺激的烟雾顺着洞口灌了进去。不一会儿，洞里就传来了窸窸窣窣的动静和急促的哼唧声。显然，里面的住户被呛得受不了了。
“准备好，要出来了！”张西龙低声道。
话音刚落，只见一个灰黑色、圆滚滚、拖着条短尾巴的身影，猛地从洞口窜了出来，正是狗獾！它被呛得眼泪直流，晕头转向，一出洞就下意识地想往旁边的岩石缝里钻。
“砰！”早已准备好的铁柱立刻开枪，霰弹笼罩了狗獾的侧面。狗獾发出一声短促的哀叫，翻滚在地，不动了。
“漂亮！”孙小海赞道。
三人上前，将这只足有二十多斤重的肥硕狗獾捡起。张西龙检查了一下，皮毛完整，只是侧面有些弹孔，不影响獾油的价值。
“这獾油回去好好熬，可是好东西。”张西龙将狗獾也放进背篓。背篓渐渐变得沉重，但三人兴致更高了。
离开乱石坡，进入一片针阔混交林。林地里铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。阳光透过稀疏的枝叶洒下，光影斑驳。这里蘑菇很多，一丛丛，一簇簇，有常见的榛蘑、松蘑，也有颜色鲜艳但不一定有毒的“蹬腿蘑”（一种毒蘑菇，误食会腹泻），需要仔细分辨。
“捡蘑菇注意，只捡认识的，颜色太艳、形状古怪的别碰。”张西龙一边弯腰采摘那些肥厚的棕褐色榛蘑，一边叮嘱。铁柱和孙小海也学着样子，小心地挑选着。
正采着蘑菇，张西龙忽然停下了动作，耳朵微微一动，眼神锐利地望向侧前方一棵高大的红松。只见松树的枝干间，一个金黄色的、细长灵活的身影一闪而过！那东西体型比猫略小，毛色鲜艳，颈部和胸部有一片醒目的橙黄色喉斑，尾巴粗长。
“是黄喉貂！”张西龙低呼一声。这东西可是山林里的小霸王，行动敏捷，性情凶猛，敢攻击比它大得多的动物，皮毛极其珍贵，是制作高档裘皮的上佳材料，但非常难以捕捉。
那黄喉貂显然也发现了他们，但并不十分惧怕，蹲在一根横枝上，歪着头，用好奇而警惕的目光打量着下面这三个两脚兽，喉咙里发出轻微的“叽叽”声。
“西龙哥，打不打？”孙小海小声问，手已经摸上了枪。
“别急。”张西龙示意他放下枪，“黄喉貂太机灵，一枪打不中，瞬间就没了。而且咱们现在离得有点远，树下枝叶遮挡多。”
他仔细观察着黄喉貂的位置和周围环境。那家伙所在的红松旁边，还有几棵稍矮的树，枝叶相连。黄喉貂似乎把这当成了它的游乐场，在几棵树之间轻盈地跳跃。
张西龙心中有了计较。他低声对铁柱和孙小海说：“你们俩，悄悄绕到那几棵树的另外两边，形成三角包围。不要开枪，等我信号。如果它受惊逃跑，很可能从你们那边过，用枪拦住它，但别打死，尽量往我这边的空地上赶。”
两人点头，悄无声息地散开。张西龙自己则卸下背上的猎枪，从腰间拔出了他那把锋利的猎刀，又解下一段绳索，快速做了一个活套。他像一只准备扑击的豹子，伏低身体，借助树干和灌木的掩护，缓缓向黄喉貂所在的红松靠近。
黄喉貂似乎察觉到了危险，停止了玩耍，警惕地站起身，耳朵转动。
就在铁柱和孙小海就位，形成合围之势的瞬间，张西龙猛地从藏身处站起，发出一声短促的呼喝，同时将手中一块小石头扔向黄喉貂旁边的树枝！
黄喉貂受惊，发出一声尖利的叫声，毫不犹豫地纵身一跃，跳向了旁边另一棵树的树枝！它的动作快如闪电！
但张西龙早就预判了它的逃生路线！几乎在黄喉貂起跳的同时，张西龙手中的绳索活套如同有生命般甩出，不是抛向黄喉貂，而是抛向了它即将落足的那根树枝前方！
黄喉貂精准地落在树枝上，但前脚刚沾到树枝，绳索活套恰好落下，在它身上一蹭，虽然没有立刻套住，却让它受惊再次跃起，而这一次，它的落点被张西龙精准地预判到了——下方一片相对开阔的、只有低矮草丛的空地！
“拦！”张西龙大吼！
守候在另外两个方向的铁柱和孙小海立刻现身，朝着空地边缘开枪！“砰！砰！”子弹打在空地上，溅起泥土和草屑，虽然没有瞄准黄喉貂，却彻底封死了它逃向密林的路线！
黄喉貂被枪声和飞溅的泥土吓得魂飞魄散，落地后慌不择路，竟然朝着张西龙所在的、看起来是唯一“安静”的方向窜来！
张西龙要的就是这个！他早已严阵以待，看准黄喉貂窜来的轨迹，手中的猎刀没有劈砍，而是用刀背和刀身，如同打网球般，精准而迅疾地一拍！
“啪！”一声轻响。
黄喉貂被刀背拍中侧身，虽然没受伤，却被打得晕头转向，翻滚在地。张西龙一步上前，另一只手里的绳索活套再次甩出，这次精准地套住了黄喉貂的脖颈！他迅速收紧绳套，既不让它窒息，又让它无法挣脱。
“抓住了！”铁柱和孙小海兴奋地跑过来，看着在地上挣扎嘶叫、毛色金黄鲜艳的小兽，满是佩服。用刀背和绳套活捉以敏捷凶猛着称的黄喉貂，这简直神乎其技！
张西龙小心地控制住黄喉貂，防止它咬人，用绳子将它四脚捆住，又用一个备用的布口袋将它装进去，只露出脑袋透气。“这家伙活着比死了值钱多了，送到县里或者地区，说不定有动物园或者皮毛商高价收。”
一次看似随意的小规模巡猎，收获却远超预期：两只肥狍子，一只大狗獾，一只活的珍贵黄喉貂，还有大半背篓的各色蘑菇和野果。当三人背着沉甸甸的收获，踏着夕阳返回山海屯时，再次引起了小小的轰动。尤其是那只活的、毛色鲜亮的黄喉貂，更是让见多识广的王三炮都啧啧称奇。
“西龙啊，你这趟‘小猎’，收获可不比我们‘大围’差啊！”王三炮感慨，“连黄喉貂都能活捉，你这本事，真是没得说了！”
张西龙笑了笑，将黄喉貂交给王慧慧，让她小心照看，联系销路。他知道，这种灵活机动、目标多样的小组巡猎，同样是合作社山林收益的重要组成部分，而且更能锻炼队员的综合素质。秋猎的乐章，不仅有气势恢宏的交响，也需要这样灵动精巧的独奏。而他的山林组，正在他的带领下，变得越来越全面，越来越强大。省城之行的底气，也在这一次次看似寻常的收获中，不断累积、加厚。