秋收后的第二天，陈家老宅和新院，罕见地都沉寂到了日上三竿。
院子里静悄悄的，鸡鸭在笼里饿得咕咕叫，牛棚里的老黄牛不耐地甩着尾巴。陈母是全家第一个醒来的。她睁开眼，窗纸已经透进白晃晃的天光，身旁陈父睡得沉沉，鼾声均匀。隔壁新房那边也没有半点动静。
陈母轻轻坐起身，披上外衣，心里却没有半点嗔怪。整整一个月的秋收，全家老小像上满弦的弓，天不亮下地，摸黑才归，连四个年幼的孩子都懂事得不怎么哭闹。如今粮食归仓，那根紧绷的弦终于松了下来。
她轻手轻脚下炕，先去开了院门，把憋了一夜的鸡鸭放出笼，又给牛槽添了把干草。老黄牛感激地打了个响鼻，温热的舌头舔了舔她的手心。陈母摸了摸牛角，低声道“你也累坏了，这几日好好歇着。”
灶房里，她刷锅、添水、点火，动作比往日轻了许多。秋收后的第一顿早饭，不必像农忙时那样匆忙，可以做得细致些。她从地窖里取出一个老南瓜，切开时瓜肉橙黄如蜜。玉米面细细地搅进滚水里，南瓜块煮得软烂，一锅金灿灿的糊糊咕嘟咕嘟冒着甜香。
她又从咸菜坛子里捞出两个腌得透透的咸鸭蛋，对半切开，红油顺着蛋白缓缓流下。灶膛余火里架上小陶罐，磕两个鸡蛋，加温水打散，盖上盖子小火慢蒸——这是给四个孩子添的，嫩滑易克化。
等饭菜上了桌，其他人才陆续起身。陈父边系腰带边往灶房张望，嗓子还带着睡后的沙哑“都这晚啦？”
“难得睡个囫囵觉，急什么。”陈母把糊糊盆端上桌，“都洗把脸，吃饭。”
陈大山和陈小河从新院过来，脸上还带着睡痕，但精神明显松快了许多。苏小音和苏小清一人牵两个，把四个小家伙带过来。石头揉着眼睛，青青趴在苏小音肩头还迷糊，阿吉和阿福被苏小清牵着，走得摇摇晃晃。
“来，今天有鸡蛋糕吃。”陈母把小陶罐端到孩子们面前，嫩黄的蛋羹颤巍巍的，点上两滴香油，香气扑鼻。
四个小脑袋立刻凑过来，石头已经会拿木勺了，舀一勺吹半天往嘴里送。陈母看着孙子们，眼里满是慈爱“慢点吃，没人跟你们抢。”
一家人围坐，晨光透过窗纸洒落，难得这样不慌不忙地吃一顿早饭。
陈父喝了两口糊糊，放下碗，正色道“一会儿我去里正家，打听打听赋税什么时候交。今年收成好，交完粮，剩下的够咱们吃两年了。”
陈母道“那我去地里转转。秋收完了，地里肯定有落下的豆荚、谷穗，捡一捡也是粮食。”
苏小音接口“娘，我们陪您一起去。孩子也带着，让他们在地头玩，不碍事的。”
“行。”陈母点头，“他们几个大了，也该下地认认庄稼了。”
吃过早饭，一家人分头忙碌。陈父揣着旱烟杆出门，往村中央里正家走去。陈大山和陈小河把晒场的席子铺开，将一袋袋新粮倒出来摊薄晾晒。金黄的谷粒、褐红的豆子在秋阳下泛着润泽的光，用木耙推开时沙沙作响，那是庄稼人最踏实的声音。
陈母挎着大竹篮，领着两个儿媳和四个孩子往自家地里去。路两边都是刚收割完的田，稻茬齐整，泥土翻新。村里也有几处人影弯腰在地里捡拾，都是勤谨的妇人。
“娘，是这里吗？”苏小清指着自家刚收完的黄豆地。
“嗯，先从这块开始。”陈母弯腰拨开豆秸，立刻捡起几颗遗落的饱满豆粒，“秋收哪能收得百分百干净，这些落下的，捡回去喂鸡也是好的。”
青青和阿福迈着小短腿跟在大人身后，看见一粒豆子就大呼小叫地捡起来，郑重地放进篮子。石头则更沉稳些，牵着阿吉的手，认真盯着地面，像模像样。
苏小音看着孩子们蹲在地里忙碌的小背影，轻声说“娘，其实让他们知道粮食来得不易，是好事。”
“对。”陈母直起腰，擦了擦额头的细汗，“庄稼人靠地吃饭，什么时候都不能忘本。”
---
陈父在里正家坐了半个时辰，回来时脸色不大好看。
陈大山正用木耙翻着谷子，见父亲进院，放下手里的活计“爹，里正怎么说？”
陈父在晒场边的石头上坐下，掏出烟杆点上，吸了一口，才沉声道“十天后，统一交赋税。今年成色好的粮食留足口粮，该交的交，别打折扣。”
陈小河凑过来“爹，里正还说了啥？您这脸色……”
“还说了，”陈父又吸了口烟，浓眉紧锁，“交完赋税，可能要征徭役。”
“什么？”陈小河声音一下子高了，“今年端午后不是刚服过徭役吗？这才几个月？又征？”
陈大山也皱起眉“爹，是全县征，还是只征一部分人？做什么的工？”
“还没定死。”陈父磕了磕烟锅，“是新知县的意思，具体工段、工期、征多少人，都在议。里正让咱们有个准备。”
陈小河急道“那能不能还像今年似的，拿银子抵？”
陈父摇头“现在还说不准。新来的官，底细摸不清，也不知道是个贪的还是个苛的。若是还准交银，咱们家咬咬牙也能出；若是不准，非得去人……”他没往下说，但目光已经落在陈大山那条受过伤的腿上。