油灯的火苗闪了一下。
屋里光线跟着晃了晃。我手一停，炭笔在纸上划出一道短线。抬头看，灯芯还好好的，油也没少，可火焰却一跳一跳的，像有什么东西在动。
我低头继续看桌上的图。
这是赵戎留下的符纹，线条粗细不一，有些地方画得很急，应该是赶时间画的。但图是对的。白泽玉简浮在图纸上方三寸高，发出淡淡的青光。这光顺着符纹慢慢走，不是一闪就没了，而是持续亮着，像是真的在读这张图。
我屏住呼吸。
以前用玉简只是验证符纹对不对，光一亮就完事。这次不一样。它不只是验证，更像是回应。
我手心开始出汗。
我把青铜挂饰放到图中间。
突然，掌心一阵发烫，差点让我扔掉它。不是火烧的那种烫，是往骨头里钻的热，好像这铜器不想被人碰。
我没松手。
挂饰的指针猛地一抖，然后死死指向东南方向，不动了。铜环边缘刻着古老的字，本来看不清，现在却泛出暗红的光，一圈圈往外扩散，像心跳一样。
东南方向没有村子，也没有大路。巡防线只到南岭口为止。再往里就是荒山，乱石多，草也深。唯一的标志是十年前塌掉的旧云门关。那年地裂撕开山体，整座关隘沉下去，人都没了。朝廷查过，说是“地气逆行”，没人敢进，后来立碑封禁。
从那以后，没人再去。
可现在，这个挂饰一直在震。
不是声音，是震动。
我把手按在桌上，能感觉到木板下传来轻微的跳动，一下一下，很稳。一开始我以为是错觉，闭眼试了三次，确认是真的。这不是风，不是动物走过，也不是地脉自然流动。它是人为的，有目的的，像某种机关在运行。
我翻开自己的巡查记录本。
纸已经发黄，边角都卷了。这是我自己抄的副本，正经文书早就交上去归档了。这本里记了更多东西，包括我的怀疑和没解开的事。
我看到七天前的一条记录：
北岭西哨异常风向：戌时三刻，风停了三息，突然转向西南，持续十二息后恢复。无其他情况。当值人员：陈九。
当时我没在意。
山里风乱很正常。北岭两边气流交汇，风停一会儿也不稀奇。我批了个“备案”就翻过去了。
但现在再看，感觉不一样了。
那天，正是小女孩第一次出现在石碑前的日子。
我记得很清楚。早上雾很大，我去巡逻，经过界碑林时，看见一个人蹲在最东边的断碑旁。她穿一件洗得发白的粗布裙，光着脚，脚踝都是泥，头发用草绳扎着。她没哭也没闹，只是看着碑文，手指轻轻摸着裂缝。
我走近，她才抬头。
眼神很静，不像小孩子。
我停下脚步。
“你叫什么名字？”我问。
她没回答，站起来，看了眼东南方向，转身走了。脚步很轻，几乎没声音。
我想追，但她走得很快，转眼就不见了。后来查各岗哨的记录，没人见过她进出山路。那时我还以为自己眼花了。
现在想想，她不是迷路的孩子。
她是来标记的。
我拿炭笔，在纸上标出三个时间点。
七天前，北岭西哨风停；五天前，中谷传讯点的共鸣石自己响了；三天前，南岭守夜人看到无声闪光。
我把这三个点连起来。
奇怪的是，这条线不是直的，有点弯。如果延长，竟然快成一个圆。更奇怪的是，当我把符纹展开，标出玉简反应最强的位置，再把挂饰指的方向当成中心叠上去——
它们重合了。
不是一个点，而是一个慢慢转动的圈。
每个异常事件都在这个圈的某个位置上，间隔差不多，误差不超过半刻钟和十里地。就像有人在按顺序启动机关，一步一步，悄悄进行。
我的心跳加快了。
这不是要攻击。
也不是灾难预警。
这是连接。
有人在用这些符纹，把分散的力量一点点接起来。动作很轻，手法很巧，不会惊动防线，也不会触发警报。就像缝衣服，一针一线，没人发现线已经穿过去，网已经织好了。
我想起小时候听老巡使讲过的故事。
说百年前有个阵师，能在千里外布阵。他不用大祭坛，不烧香，不插旗，只让小孩每天走固定路线，嘴里念几句童谣。几个月后，整个城的地脉都被改了。敌人打来时，天地变色，风雨倒卷，敌军全陷进泥里。
当时只当是故事。
现在想想……
我又想起那个小女孩的脚印。
她在碑前只待了半炷香时间。她走后我回头看了看地面——泥土湿，有赤脚印，每一步间距一样，深浅相同，走得很规律。更怪的是，那些脚印周围的苔藓颜色比别处深一点，像是吸了什么东西。
她是送信的吗？
还是钥匙？
这个问题一直在我脑子里转。
如果是送信，她送的是什么？坐标？信号？如果是钥匙，她要开什么？一个沉睡的阵？一道被封的门？还是……某个早就该消失的东西正在醒来？
我站起来，走到墙边的地图前。
这是一张手绘的《九岭防区全图》，三代巡使一起画的，标了所有能走的路、水源、废弃建筑。我拿起炭笔，开始圈出一些容易被忽略的地方：小路、废塔、老井、断桥。
这些是孩子会走的地方。
也是阵法最容易藏的地方。
山中小路弯弯曲曲，常有岔道通到没人知道的角落；废塔多建在地气旺的地方，虽然破了，还留着一点灵力；老井很深，传说通地底暗流；断桥横在断裂带上，能量容易聚集。
如果真有人在暗中布局，他们会选这些地方。
我一边画，一边记每个点的位置。当我标出第七个时，我发现——这几个点，和符纹里的七个主节点完全对应！
而且，它们组成的形状，和玉简背面刻的那个古老符号很像。
那是“启门之形”。
古书上说，这个符用来唤醒沉睡的东西，需要“纯魂为引，净血为媒，童步为径”。意思是：心智干净的人，没杀过人的血，十岁以下的孩子走特定路线留下的足迹。
我背上发冷。
难道那个小女孩，不是偶然来的？
她是被人带来的？还是本来就是计划的一部分？
我赶紧翻过去一个月的巡逻记录，找有没有“孩子出现”的报告。
结果让我心惊。
二十天内，有六起类似的事，发生在不同偏远哨点，平均三天一次，地点看似随机，其实正好在一个圆上。最重要的是，每次孩子出现后，当地都会有点小异常——井水变浑，鸟群飞走，夜里听到嗡嗡声。
但都没人在意。
因为都是“只有一个孩子”“很快就走了”“没造成影响”。
所以都被当成“误入”或“看错了”。
现在我知道了，她们不是误入。
她们是在走位。
一步一步，完成一场几百里的仪式。
我用手压住地图一角，怕它飞起来——屋里没风，门窗都关着。但我有种感觉：我们站在一张大网中央，而网的另一头，正在收拢。
门外传来脚步声。
很轻，但节奏清楚，停在两丈外。
我没抬头。
那人没敲门，也没说话，就站在那儿。
我知道是谁。
赵戎。
只有他知道我今晚在这里查资料。我走之前让他保密，别让人知道玉简有异动，他也照做了。现在回来，说明又有新情况。
我慢慢松开手，掌心已经烫红了一圈。挂饰还在震，而且越来越明显，像是在催我。
“进来。”我说。
门开了。
他穿着黑袍，沾着露水，肩上有几根草，脸色比平时更冷。他没说话，直接递来一块小石片——是南岭最远的“鸦口哨”传来的紧急残片，只有出事才会打碎送出。
我接过一看，瞳孔一缩。
石片背面用红字写着：
“第三节点已激活。昨夜子时，老井出水，黑如墨，味腥。守夜人李三见井中有影晃动，想去查，今晨失踪。”
我沉默很久。
第三节点……正是我刚圈出的那个废村里的枯井。
它在圆的三分之一位置，原本不起眼，现在却被明确说“已激活”。
说明整个阵已经开始动了。
我看向赵戎：“其他节点呢？”
他摇头：“还没发现变化。但中谷刚传来消息，他们的共鸣石这两天一直在微震，频率变了，像是在接收信号。”
“信号？”我皱眉。
“对。”他低声，“像是……回应。”
我心里一紧。
如果之前的异动是单方面启动，现在的“回应”说明另一边已经有东西在接收了。
换句话说——目标醒了。
我坐回桌前，强迫自己冷静。现在最危险的不是敌人出现，而是我们根本不知道他们想干什么。是要夺权？报仇？开禁忌之门？还是……接某个不该存在的人回来？
我看地图上那七个废址连成的圈，忽然明白一件事：
这个阵不只是为了连接。
它还在存能量。
每个节点激活后，会吸收周围的地气、人气、情绪，转化成力量，存到阵心。而阵心的位置……
就在旧云门关遗址下面。
那里是三百年前大战结束的地方。
据说最后一战后，败方首领没死，被砍掉手脚，挖去眼睛，埋进地下，用九根锁龙柱镇住，发誓永世不得翻身。后来每逢雷雨夜，当地人总说听见地下有吼声，山在抖。
朝廷下令填谷建关，取名“云门”，其实是“镇门”。
可十年前那场大地裂……
会不会就是封印裂开的第一道缝？
我握紧拳头，指甲掐进掌心。
不能再等了。
我要亲自去东南荒山看看。
但不能明着去。
一旦打草惊蛇，对方可能提前引爆所有节点。那样阵法失控，整个九岭地脉都会崩，几十万人活不了。
我点亮第二盏油灯，拿出一张空白羊皮纸，开始画新路线。
避开大路，绕开哨岗，走猎人都少去的密林小道。我要扮成采药人，带够工具和干粮，趁夜出发。
赵戎站在我身后，静静看着。
“你要一个人去？”他终于开口，声音低。
“嗯。”
“你知道有多危险。”
“我知道。”
“万一是个陷阱？”
我停下笔，抬头看他：“如果是陷阱，他们等的也不是我。而是像她那样的孩子。”
他不说话了。
过了一会儿，他从怀里拿出一个小银铃，放在桌上。
“这是我娘留下的。她说，遇到看不见的东西时，摇一下，能清心驱邪。”
我没推，收了起来。
临走前，我看了眼镜子。
脸上有风吹过的痕迹，眼角有了细纹，不再是当初那个年轻巡使。但眼神没变，还是坚定的。
我吹灭油灯。
屋里黑了。
只有那枚青铜挂饰还在桌上轻轻震动，发出极轻的嗡嗡声。
像在等下一个信号。
像在等最后一针，把这张网缝完。