秦啸天冲进偏殿时，叶凌正靠在榻上听太医汇报关心虞的状况。烛光摇曳，映着叶凌苍白的脸和紧绷的下颌。
“叶先生！”秦啸天单膝跪地，声音嘶哑，“刑部大牢……全死了！所有将领……全被处决了！”
叶凌猛地坐起，牵动伤口，疼得闷哼。
“还有……”秦啸天抬头，眼中满是恐惧，“忠勇侯府的人被释放了，但……他们被下了毒。李崇文设了陷阱，要引您和心虞姑娘去接触，然后……”
叶凌的手握紧榻边，指节发白。
殿外传来北燕军的号角声，一声比一声急促。烛火跳动，在墙上投下摇晃的阴影。
“多少人？”叶凌声音低沉。
“将领三十七人，全死了。”秦啸天声音发颤，“忠勇侯府成员二十三人，全被下了毒。关夫人、两位小姐、三个侄子，还有家仆……脖子上都有针孔，眼神空洞，像……像木偶。”
叶凌闭上眼睛，深吸一口气。
血腥味从殿外飘进来，混合着远处燃烧的焦糊味。太医手中的银针在烛光下闪烁寒光，榻上关心虞的呼吸微弱得几乎听不见。
“还有活着的将领吗？”叶凌睁开眼。
秦啸天一愣：“刑部大牢的……全死了。”
“我问的是刑场。”叶凌挣扎着站起身，左肩伤口渗出血迹，染红绷带，“李崇文下令处决，但处决需要走流程。刑部大牢是私刑，刑场才是公开处决。他不可能把所有将领都关在牢里杀，必须有一部分押往刑场，做给百姓看，做给北燕看。”
赵元武从殿外冲进来，盔甲上沾满血污：“叶先生！探子回报，西市刑场正在集结囚犯！大约二十人，都是将领打扮！”
叶凌眼中闪过寒光。
“时间？”
“午时三刻处决。”赵元武看了眼殿外日晷，“现在午时一刻，还有两刻钟。”
两刻钟。
从皇宫到西市刑场，骑马疾驰需要一刻钟。还要突破北燕军的封锁，还要对付刑场的守卫，还要救人，还要撤离。
叶凌看向榻上的关心虞。
她脸色苍白如纸，睫毛在眼睑上投下细密的阴影。胸口微微起伏，每一次呼吸都像用尽全身力气。太医刚给她施完针，额头上还贴着降温的湿布。
“心虞姑娘的预知能力……”太医低声道，“刚才施针时，她手指动了三次，每次都在北燕军号角响起时。老朽怀疑……她在昏迷中，仍在感知外界。”
叶凌走到榻边，握住关心虞的手。
冰凉。
像握着一块寒玉。
“心虞。”他低声唤道，“你能听见吗？我们需要你。”
没有回应。
只有微弱的呼吸声。
叶凌俯身，在她耳边轻声道：“忠勇侯府的人还活着，但中了毒。关夫人、你的表妹、你的侄子……他们需要你。我也需要你。”
关心虞的手指忽然动了一下。
很轻微，但确实动了。
叶凌握紧她的手：“西市刑场，二十名将领，午时三刻处决。我们需要知道刑场的布置，北燕军的埋伏，撤离的路线。你能看见吗？”
关心虞的眉头微微皱起。
额头上渗出细密的汗珠。
太医急忙上前把脉，脸色一变：“心跳加快了！她在……她在挣扎！”
叶凌没有松手：“心虞，我知道你能听见。我知道你在努力。帮我们这一次，就这一次。”
关心虞的嘴唇动了动。
没有声音。
但叶凌看见，她的眼角滑下一滴泪。
然后，她的手指开始在他掌心划动。
很慢，很轻，像羽毛拂过。
但叶凌能感觉到——她在写字。
第一笔：横。
第二笔：竖。
第三笔：撇。
“西。”叶凌低声道。
关心虞的手指继续划动。
“市。”叶凌的声音更轻，“刑……场……”
她写了三个字：西市刑场。
然后停顿。
呼吸变得急促，胸口剧烈起伏。太医急忙施针，银针扎入穴位，她才渐渐平复。
“她在消耗生命力。”太医声音发颤，“这样下去……”
“必须继续。”叶凌声音坚定，“没有她的预知，我们救不了人，也破不了毒。”
他俯身，在关心虞耳边道：“刑场有多少守卫？北燕军埋伏在哪里？”
关心虞的手指再次动起来。
这一次，她画了一个图。
很简单的图：一个方形代表刑场，四个角各画了一个点，东侧画了三个箭头，西侧画了两个箭头，南侧空白，北侧画了一个大圈。
“刑场四个角有哨塔。”叶凌解读，“东侧三条街外有北燕军埋伏，西侧两条街外也有，南侧没有，北侧……北侧是什么？”
关心虞的手指在北侧那个大圈上点了点。
然后画了一条线，从大圈延伸出去，穿过几条街，最后停在一个位置——那个位置，她画了一个房子。
“北侧有大部队。”叶凌眼中闪过寒光，“但有一条小路可以绕开，通往……一个安全屋？”
关心虞的手指轻轻点了两下。
确认。
叶凌深吸一口气：“撤离路线呢？救出人后，往哪里走？”
关心虞的手指又开始划动。
这一次，她画了一条曲折的线：从刑场出发，向西穿过两条小巷，向南过一座石桥，向东进入一片民宅区，最后抵达一个标记——那个标记，她画了一棵树。
“西巷、南桥、东宅，最后到一棵树的位置。”叶凌记在心里，“那里安全吗？”
关心虞的手指画了一个圈。
然后，在圈外面，画了几个小点。
“安全，但有外围监视。”叶凌点头，“明白了。”
他松开关心虞的手，她的手指立刻垂落，呼吸再次变得微弱。太医急忙施救，殿内弥漫着浓重的药草味。
叶凌转身，看向赵元武和秦啸天。
“分兵两路。”他声音冷静，“我带队去西市刑场，救那二十名将领。青龙会会长带队，去保护忠勇侯府成员，找出解毒之法。”
“叶先生，您的伤——”赵元武急道。
“死不了。”叶凌撕开左肩绷带，太医急忙上前重新包扎。伤口已经溃烂发黑，脓血混合着污物流出，腥臭刺鼻。太医撒上金疮药，用干净布条紧紧缠住。
每缠一圈，叶凌的脸色就白一分。
但他没有出声。
“秦啸天，你跟我。”叶凌看向赵元武，“赵将军，你留在皇宫，保护陛下和心虞。调一百禁卫军给我，要最精锐的。”
“一百人不够。”赵元武摇头，“刑场至少有两百守卫，加上埋伏的北燕军……”
“够了。”叶凌打断他，“心虞给了路线，我们能避开大部分敌军。关键是快——午时三刻处决，我们必须在那之前赶到，在那之前救人，在那之前撤离。”
他看向殿外。
阳光刺眼，街道上传来喊杀声。北燕军还在推进，禁卫军节节败退。京城在燃烧，黑烟遮蔽了半边天空。
“青龙会会长呢？”叶凌问。
殿外传来脚步声。
一个身穿青袍的中年男子走进来，面容普通，眼神锐利如鹰。他腰间佩着一柄短刀，刀鞘上刻着青龙纹。
“叶先生。”青龙会会长抱拳，“弟兄们已经集结，五十人，都是好手。”
“忠勇侯府成员在刑部大牢。”叶凌快速道，“他们中了毒，症状是眼神空洞、脖子有针孔、行为诡异。李崇文设了陷阱，一旦我们接触，毒就会触发。你的任务是：第一，保护他们，不让他们落入北燕军或李党手中；第二，找出下毒者，逼问解毒之法；第三，如果找不到解药，至少查出是什么毒，给太医研究争取时间。”
青龙会会长点头：“明白。”
“小心。”叶凌看着他，“李崇文阴险狡诈，他既然设了陷阱，就一定还有后手。刑部大牢附近，一定有埋伏。”
“我会先派探子。”青龙会会长道，“确认安全再行动。”
“不。”叶凌摇头，“没有时间了。你必须立刻行动，但走这条路——”
他走到桌边，蘸着茶水在桌上画图。
“刑部大牢正门有埋伏，后门也有。但大牢东侧有一堵墙，年久失修，有个缺口。从那里进去，直接到关押忠勇侯府成员的牢房。救出人后，不要走门，从西侧排水沟出去——那条沟通往护城河，但中途有个岔道，通向一座废弃的祠堂。祠堂地下有密室，可以暂时藏身。”
青龙会会长眼中闪过惊讶：“叶先生怎么知道……”
“心虞告诉我的。”叶凌没有解释，“记住，行动要快。李崇文随时可能改变计划。”
“是。”
青龙会会长转身离去，青袍在殿门口一闪而逝。
叶凌看向秦啸天：“备马。一百禁卫军，轻装上阵，只带刀剑和弩箭。”
“叶先生，您真的能骑马吗？”太医担忧道。
叶凌没有回答。
他走到兵器架前，取下一柄长剑。剑身三尺，寒光凛冽。他试着挥了挥，左肩传来撕裂般的疼痛，冷汗瞬间浸透后背。
但他握紧了剑。
“走。”
***
午时二刻。
西市刑场。
烈日当空，刑场中央的木台被晒得发烫。二十名将领被绑在木桩上，个个浑身是伤，有的已经昏迷，有的还在挣扎。
周围站着两百名守卫，手持长矛，警惕地盯着四周。刑场四个角的哨塔上，弓箭手已经就位，箭矢在阳光下闪着寒光。
东侧三条街外，三百北燕军埋伏在民宅里。西侧两条街外，两百北燕军藏在商铺后。北侧主街上，五百北燕军列队待命，刀枪如林。
刑场监斩官坐在高台上，眯着眼睛看日晷。
还有一刻钟。
“大人。”副手低声道，“听说皇宫那边还在打，咱们这儿……会不会有人来劫法场？”
监斩官冷笑：“来？来送死吗？这儿有上千兵马，谁来谁死。”
“可是叶凌……”
“叶凌重伤，自身难保。”监斩官摆手，“李相说了，他要是敢来，正好一网打尽。”
副手还想说什么，忽然听见远处传来马蹄声。
很急。
很多。
监斩官猛地站起身：“来了！”
东侧街口，一百骑疾驰而来。
清一色禁卫军盔甲，为首一人白衣染血，左肩缠着绷带，脸色苍白如纸，但眼神锐利如刀。
叶凌。
“放箭！”监斩官嘶吼。
哨塔上箭如雨下。
叶凌没有减速。
他举起左手，身后一百禁卫军同时举起弩箭。
“射！”
一百支弩箭破空而出，精准地射向四个哨塔。弓箭手惨叫着栽倒，箭雨瞬间稀疏。
叶凌已经冲到刑场边缘。
“破门！”
秦啸天率先跃马，一刀劈开栅栏。木屑纷飞，一百骑如洪水般涌入刑场。
守卫们仓促迎战。
长矛对骑兵，本就劣势。加上叶凌这一百人都是精锐，冲杀之下，守卫阵型瞬间崩溃。
叶凌没有恋战。
他直奔木台。
长剑挥出，斩断绳索。第一个将领倒下，被他接住。
“还能走吗？”
那将领满脸血污，眼神却亮得惊人：“能！”
“上马！”
叶凌将他推上自己的马，转身去救第二个。
秦啸天带人挡住守卫，刀光剑影，血肉横飞。刑场变成修罗场，惨叫声、刀剑碰撞声、马蹄声混成一片。
高台上，监斩官脸色惨白。
“北燕军呢？北燕军怎么还不来？！”
副手指着东侧街口：“来了！”
东侧，三百北燕军冲出民宅，向刑场杀来。
西侧，两百北燕军也同时出现。
两面夹击。
叶凌已经救下十五人。
还有五个。
“叶先生，来不及了！”秦啸天急道。
“来得及。”叶凌斩断又一根绳索，“继续救。”
北燕军越来越近。
箭矢从两侧射来，几个禁卫军中箭落马。秦啸天挥刀格挡，手臂中了一箭，咬牙折断箭杆，继续厮杀。
叶凌救下第十八人。
第十九人。
第二十人——
最后一个将领被救下时，东侧北燕军已经冲到五十步外。
“撤！”叶凌翻身上马。
一百骑调转马头，向西侧小巷冲去。
按照关心虞给的路线：西巷、南桥、东宅、那棵树。
他们冲进第一条小巷。
窄，只能容三马并行。两侧是高墙，头顶是一线天空。马蹄在青石板上敲出急促的节奏，回声在巷子里震荡。
身后，北燕军追进来。
但巷子太窄，大军无法展开，只能分批进入。这给了叶凌喘息之机。
冲出西巷，眼前是一座石桥。
南桥。
桥下河水浑浊，漂浮着尸体和杂物。桥对面是一片民宅区，房屋低矮，巷道纵横。
“过桥！”叶凌喝道。
一百骑冲上石桥。
刚冲到桥中央，对面巷口忽然涌出大批北燕军。
至少三百人。
堵死了去路。
叶勒马，环顾四周。
前有堵截，后有追兵。桥下是河水，两侧是高墙。
绝地。
秦啸天脸色发白：“叶先生，我们……”
叶凌看向桥对面。
那些北燕军没有立刻进攻，而是在整队。一个将领模样的人骑马出列，手中长刀指向叶凌。
“计安殿下。”那将领高声道，“李相有令：若你投降，可保这些将领性命。若负隅顽抗，格杀勿论。”
叶凌没有回答。
他看向桥下的河水。
浑浊，湍急。
然后，他看向桥对面民宅区的屋顶。
那里，有一棵树。
一棵老槐树，枝繁叶茂，在烈日下投下一片阴影。
关心虞说的那棵树。
树下，应该有一条生路。
但怎么过去？
前有三百北燕军，后有两百追兵。五百对一百，还是被困在桥上。
叶凌握紧剑柄。
左肩伤口崩裂，鲜血浸透绷带，顺着胳膊流下，滴在马鞍上。剧痛一阵阵袭来，眼前开始发黑。
他咬破舌尖。
血腥味在口中弥漫，疼痛让他清醒。
“秦啸天。”他低声道。
“在。”
“带十个人，保护这些将领。等我信号，往那棵树的方向冲。”
“那您……”
“我断后。”
秦啸天瞪大眼睛：“不行！您重伤，断后就是送死！”
“这是命令。”叶凌声音平静，“心虞给了路线，就一定有生路。但我需要时间，找出那条路。”
他看向桥对面的北燕军。
那些士兵已经列好阵型，长矛如林，弓箭手就位。只等将领一声令下，箭雨就会覆盖整座桥。
叶凌忽然策马向前。
独自一人。
走向那三百北燕军。
北燕将领一愣，随即冷笑：“想单挑？计安殿下，您未免太看得起自己了。”
叶凌没有停。
他走到桥头，距离北燕军阵前只有二十步。
然后，他举起剑。
剑尖指向天空。
“李崇文。”他高声喝道，“我知道你在看。出来！”
没有回应。
只有风吹过桥面的呼啸声。
叶凌继续道：“你设下陷阱，引我来刑场。你埋伏重兵，想将我围杀于此。但你忘了——”
他剑尖一转，指向桥下河水。
“这条河，通往护城河。护城河的水闸，控制着京城的水系。而水闸的机关，在皇宫。”
北燕将领皱眉：“那又如何？”
“水闸一旦打开，河水倒灌，半个京城都会被淹。”叶凌声音清晰，“包括这里，包括你的埋伏，包括你藏在暗处的李崇文。”
北燕将领脸色一变。
叶凌继续道：“我来之前，已经派人去了水闸。现在，只要我发出信号，水闸就会打开。你们，还有李崇文，都会葬身水底。”
“你疯了！”北燕将领嘶吼，“淹了京城，你也活不了！”
“我本来就没想活。”叶凌笑了，笑容苍白而决绝，“但拉上李崇文陪葬，值了。”
他举起左手。
手中，握着一支响箭。
只要射出，天空炸响，水闸就会打开。
北燕将领慌了。
他回头看向身后某处——那里有一辆马车，窗帘紧闭。
马车里，李崇文脸色铁青。
他确实在。
他亲自来督战，想亲眼看着叶凌死。
但他没想到，叶凌会用这种同归于尽的手段。
“大人……”车夫声音发颤，“要不……先撤？”
李崇文咬牙。
撤？
五百大军，围杀一百残兵，还是重伤的叶凌。这种局面，怎么可能撤？
但水闸……
如果叶凌真的安排了人，如果河水真的倒灌……
“让他走。”李崇文从牙缝里挤出三个字。
车夫一愣：“什么？”
“让他走！”李崇文低吼，“传令，让开道路！”
命令传下去。
北燕将领不甘心，但还是挥了挥手。
阵型分开，让出一条路。
叶凌没有立刻走。
他看向那辆马车。
窗帘微微晃动，里面的人影隐约可见。
“李崇文。”叶凌高声道，“今天你让我走，明天我就会回来杀你。记住。”
说完，他调转马头。
“走！”
秦啸天带人冲过桥，冲向那棵老槐树。
叶凌断后，缓缓后退。手中响箭始终举着，直到所有人都过了桥，他才放下。
然后，他策马狂奔。
北燕军没有追。
他们看着叶凌消失在民宅区，看着那棵老槐树下，忽然打开一道暗门，所有人鱼贯而入。
暗门关闭。
一切恢复平静。
北燕将领走到马车前，低声道：“大人，就这么放他们走了？”
马车里，李崇文冷笑。
“放？我只是不想和他同归于尽。”他掀开车帘，眼中闪过阴毒，“但你以为，他们真的能逃掉？”
他看向刑部大牢的方向。
“青龙会会长，现在应该已经找到忠勇侯府成员了。”李崇文笑容诡异，“而那里，我准备了另一份大礼。”
***
同一时间。
刑部大牢东侧围墙。
青龙会会长带人找到那个缺口。
墙砖松动，一推就倒。五十名青龙会弟兄鱼贯而入，直接进入最里面的牢房区。
牢房里，忠勇侯府成员还在。
关夫人坐在墙角，眼神空洞。两个女儿靠在她身边，面无表情。三个侄子蹲在地上，用手指在地上划着什么。家仆们或站或坐，全都像木偶。
“关夫人？”青龙会会长走近。
关夫人抬头，看着他。
然后，她笑了。
和秦啸天描述的一样——嘴角咧到耳根，眼睛却毫无笑意。
“叶凌……关心虞……”她喃喃道，“来找我们……快来找我们……”
青龙会会长皱眉。
他检查每个人的脖子，都有针孔。
“中的什么毒？”他问随行的医者。
医者把脉，翻看眼皮，摇头：“从未见过。脉象紊乱，神志不清，但身体机能正常。像是……被控制了心神。”
“能解吗？”
“需要时间研究。”
青龙会会长点头：“先带他们走。按叶先生说的路线，从排水沟去祠堂。”
弟兄们上前，扶起忠勇侯府成员。
那些人很顺从，让走就走，让停就停。但眼神始终空洞，笑容始终诡异。
一行人来到西侧排水沟。
沟很窄，只能弯腰通过。里面污水横流，恶臭扑鼻。青龙会会长率先下去，弟兄们扶着忠勇侯府成员跟上。
走了约百步，果然有个岔道。
向左是护城河，向右是一条隐秘的通道。
他们向右。
通道越来越窄，最后只能爬行。爬了约一刻钟，前方出现亮光——出口。
出口在一座废弃的祠堂里。
神像倒塌，供桌积满灰尘。但地面很干净，显然有人打扫过。
青龙会会长找到机关，推开神像底座，露出向下的台阶。
密室。
“进去。”他指挥。
忠勇侯府成员被带进密室。里面空间不小，有床铺，有食物，有水。
青龙会会长松了口气。
至少暂时安全了。
他留下十人看守，自己带医者回到祠堂，准备研究解毒之法。
刚走出密室，忽然听见外面传来脚步声。
很多。
很重。
青龙会会长脸色一变，示意弟兄们隐蔽。
祠堂门被推开。
一队士兵走进来。
不是北燕军。
也不是禁卫军。
这些士兵的盔甲，青龙会会长从未见过——黑色铁甲，胸前刻着狼头，头盔遮面，只露眼睛。
神秘军队。
为首一人身材高大，手握战斧。他环顾祠堂，目光落在神像底座——密室入口。
“在这里。”他声音低沉，“带走。”
士兵们冲向神像。
青龙会会长拔刀：“拦住他们！”
弟兄们从暗处冲出，刀光闪动。
但那些黑甲士兵太强。
训练有素，配合默契。战斧挥砍，青龙会弟兄瞬间倒下三人。
青龙会会长咬牙，短刀刺向为首者。
为首者战斧格挡，巨力震得青龙会会长虎口崩裂，短刀脱手。
下一刻，战斧抵在他咽喉。
“让开。”为首者冷冷道，“我们只要忠勇侯府的人。”
“你们是谁？”青龙会会长嘶声问。
没有回答。
战斧压下，鲜血渗出。
青龙会会长被迫后退。
黑甲士兵打开密室入口，冲进去。里面传来打斗声，但很快平息。
忠勇侯府成员被带出来。
关夫人、小姐、侄子、家仆……全被押着，走向祠堂外。
“站住！”青龙会会长想冲上去。
战斧横在他面前。
“再动，死。”
青龙会会长咬牙，看着那些黑甲士兵带着人离开。
祠堂外，停着几辆马车。忠勇侯府成员被塞进马车，车队疾驰而去，消失在街角。
青龙会会长瘫坐在地。
弟兄们扶起他，个个带伤。
“会长……现在怎么办？”
青龙会会长看着空荡荡的祠堂，看着密室入口，看着地上弟兄们的尸体。
他握紧拳头。
“回去。”他声音嘶哑，“告诉叶先生……忠勇侯府成员，被一支神秘军队带走了。”
“去向不明。”