石塔内，炉火的暖意与五只狼犬（六六、母狼及四只半大狼崽——大灰、二黑、三黄、小斑）的体温，让空间显得有些拥挤，却也驱散了冬夜的酷寒。
陈平安早已在六六厚实温暖的皮毛边沉沉睡去，小脸上还带着一丝与“大狗狗”们玩耍后的疲惫。
四只狼崽子也蜷在火塘周围，或打盹，或安静地观察。
唯有那只高傲的母狼，依旧保持着半卧的警戒姿态，头颅微昂，金色的眸子在火光映照下时而开合，耳朵随着塔外风雪的细微变化而轻轻转动。
陈默坐在另一侧，背靠石壁。
最初的紧张与后怕已经过去，取而代之的是一种沉静而深刻的忧虑。
他的目光扫过塔内——安然睡着的陈平安，六六一大家子，还有高处架子上依旧对下方六六一家子犬科“入侵者”保持警惕、不时发出不满轻哼的咪咪，以及堆积在角落的、用巨大风险换来的各类物资。
物资是丰足了。尤其是他此刻伸手从旁边木箱里取出的东西：一包有些发干但完好的香烟，一瓶还剩大半的廉价白酒。仅仅看着它们，喉咙里就条件反射般地涌起一股混合着渴望与慰藉的干涩。
陈默熟练地就着炉火点燃一支烟，深吸一口。
久违的、带着粗糙颗粒感的烟雾涌入肺部，带来轻微的呛咳，随即是那种熟悉的、令人神经松弛的眩晕。
他缓缓吐出灰白色的烟圈，看着它们袅袅上升，在石塔顶部昏暗的光线下扭曲、消散。
仿佛连日来的生死压力、对未知的恐惧，也随着这口烟雾被暂时吐出了一些。
另一只手拿起酒瓶，拧开，抿了一小口。
烈酒如同一条火线，从喉咙烧灼到胃里，迅速扩散开一股暖意。
这暖意与他身体核心因炉火而生的热量不同，更直接，更带有一丝麻痹性，让他紧绷的太阳穴都似乎舒缓了些。
烟与酒，这对末世前普通甚至有害的“伴侣”，在此刻的孤寂与重压下，却成了他唯一能触及的、短暂逃离现实的“方舟”。
但陈默的思绪，却无法真正逃离。
陈默的目光不由自主地投向那扇厚重、加固过、此刻正被风雪拍打的门上。
门外，是无边的黑暗与严寒；门内，是陈默和陈平安还有咪咪和六六一大家子。
然而，真正让他心神不宁的，是门外黑暗中可能潜伏的东西——不是风雪，不是野兽，而是今夜遭遇的那种“进化丧尸”。
它的每一个细节都在陈默脑海中反复回放：那不同于普通丧尸的沉稳站姿、冷静观察狼群动向的“视线”、精准而狠辣的反击动作、最后那指向木门的明确手势，以及那声嘶哑却意图清晰的低语……
“嗬……里面……血……肉……”
这绝不仅仅是本能。这是一种基于猎杀经验的、扭曲的“智慧”。
是无数次在尸群中厮杀、吞噬同类、在死亡线上挣扎后，残存意识碎片被极端环境硬生生扭曲、重组而出的怪物。
陈默又吸了一口烟，辛辣的滋味在口腔弥漫。
他想起自己一路北上的经历。
早期的丧尸，铺天盖地，但大多行动迟缓，依靠数量和无痛感制造恐怖。
这些年，尤其是进入人迹罕至的大兴安岭区域后，丧尸数量明显减少，遇到的也多是些残破不堪、行动更为僵硬的个体。他曾以为是自然淘汰或时间消磨。
现在看来，可能更残酷。
也许是同类相食的“养蛊”模式，在庞大的基数中，筛选出了极少数的“适应者”或“掠食者”。
它们变得更敏捷，更懂得利用环境，甚至可能保留了生前某些碎片化的技能或记忆——比如战斗技巧，比如简单的工具使用意识，比如……语言残留。
活人几乎绝迹，动物难捕。
那么，这些“进化体”靠什么维持活动？那只能是更弱小的同类，其实丧尸吃同类陈默五年多以前在惠民超市就看到过。
当时，只考虑到丧尸可能太饿了，从来没有考虑，丧尸吃丧尸还能进化。
它们的存在，意味着末世生态已经进入了一个更加诡异和危险的阶段。
大兴安岭，这片他以为的净土，也未能幸免。
甚至，因为这里动物资源相对丰富（虽然难捕），说不定用不了多久，反而可能吸引了这些饥饿的顶级“掠食者”前来这里捕猎？
陈默将烟蒂按熄在火塘边的石片上，又灌下一口酒。
酒精让他的思维有些发散，却也让某些隐忧变得更加清晰。
如果这种丧尸不止一个呢？如果它们之间也存在某种松散的联系或协作呢？像狼群一样？今夜来的可能只是个“侦察兵”或者“独行侠”，如果下次来的是有配合的几个……
石塔的防御，对付普通丧尸和野兽或许足够。
但对付这种懂得观察、试探、甚至可能懂得寻找弱点、使用简单策略的敌人，还够吗？
他的目光扫过塔内武器：手枪（子弹有限）、手榴弹（仅一枚）、撬棍、斧头、近战折叠刀……对付那种速度型的家伙，近战风险极高。
枪械是最大依仗，但子弹打一颗少一颗，且未必能枪枪命中要害。
他又看向六六一家。六六正小心地舔舐着母狼背上的一道浅痕，那是晚上缠斗时留下的。
大灰趴着，脑袋搁在前爪上，眼睛半眯。
二黑最警觉，始终面朝门口方向。
三黄和小斑挤在一起取暖。
母狼……它似乎感应到陈默的目光，金色的眸子转过来，与他对视了一瞬。
那眼神里没有宠物狗的依赖或讨好，只有一种属于荒野猎手的平静与审视。
今夜若不是它们提前预警、拼死纠缠，争取了时间，后果不堪设想。
这份跨越物种的、基于生存需求的同盟，是意外之喜，也是目前不可或缺的力量。但陈默清楚，这同盟的基础很脆弱，维系于共同的外部威胁和暂时的食物供给。
母狼的野性从未泯灭，它的首要目标是保护自己和幼崽。
“以后怎么办……”陈默低声自语，声音混在炉火的噼啪声中，几不可闻。
他又点上一支烟，烟雾缭绕着他紧锁的眉头。
物资问题暂时缓解，但安全形势却急转直下。
原本以为最大的威胁是严冬和可能出现的饥饿熊罴，现在却发现，有一种更诡异、更难以预测的敌人，已经将目光投向了这里。
陈默需要考虑更主动的防御策略。
比如，在石塔外围更远的距离设置预警和陷阱？利用找到的材料制作一些针对高速移动目标的武器，如大型弩箭或带有触发机关的刺坑？甚至，是否需要开始规划，万一此地不再安全，下一个可能的迁徙地点在哪里？更深的山林？更寒冷的北方？（西伯利亚）
每一个念头都沉重无比。
迁徙意味着放弃这经营许久的据点，意味着再次带着陈平安流浪，踏入完全未知的险境，意味着又要去挑战未知的风险。
一口接一口的烟，偶尔抿下的酒，都无法驱散这沉甸甸的思虑。
反而，在尼古丁和酒精的催化下，一种深切的孤独与无力感，如同塔外渗透进来的寒气，慢慢浸透了他的思绪。
他看着熟睡的平安，孩子无知无觉，在梦中或许还和“大灰”“三黄”玩耍。
陈默伸出手，轻轻拂去陈平安额前一缕软发。
为了这孩子，他不能倒下，不能放弃。
可是，前路仿佛被更浓重的迷雾和冰雪覆盖。丧尸有了智慧，哪怕只是最原始残暴的那种，也足以让本就艰难的生存游戏，变成一场绝望的猫鼠狩猎。
而他们，很可能正在从“躲避者”逐渐变成被“狩猎者”盯上的目标。
陈默长长地、无声地叹了口气，将最后一点烟抽完。
酒瓶里的液体也下去了小半。
他小心地拧紧瓶盖，将烟盒和酒瓶收回木箱。
不能放纵，这些“慰藉品”需要细水长流，支撑他度过更多这样的寒夜与煎熬。
他拿起靠在手边的长柄斧，就着火光，开始用力地打磨斧刃。
粗糙的磨石与金属摩擦，发出“嚓嚓”声。
这声音盖过了风声，也仿佛在对抗着心底滋生的茫然与寒意。
塔外，风雪不知疲倦。
塔内，人类、狼、犬、猫，在这末世孤塔中，围绕着唯一的火源，形成了一个微小而奇异的生态圈。
温暖与危机并存，短暂的安宁与长远的隐忧交织。
陈默知道，今夜或许能平静度过。但明天呢？后天呢？
这个冬天，注定要在高度戒备、与新型威胁的周旋、以及对未来的无尽忧虑中，艰难地、一天一天地抗过去。
陈默握紧手中打磨得愈发锋利的斧头，做好了，守护好眼前的一切的准备。
至于那悄然降临的、属于进化丧尸的阴影，只能兵来将挡，水来土掩。
生存，从来不是容易的事，尤其是在这个连死人都开始“思考进化”的世界。