徐州城内，原本的衙门已被改建为多尔衮的行辕。
青砖灰瓦的建筑在暮色中显得沉郁而肃穆，门前飘扬的八旗旗帜在风中猎猎作响，昭示着这座千年古城易主的事实。
大堂内，灯火通明。
多尔衮高踞上座，虽是便装，却自有一股睥睨天下的气势。
自去年率军入关以来，先败李自成，再定北京，如今亲率大军南下，一路势如破竹，眼看就要饮马长江，完成父祖数代未竟之业——这份得意，任谁都能从他眉宇间看出来。
“报——！”
一名信使疾步入内，单膝跪地，双手呈上一份情报：“启禀摄政王，江南急报！”
“念。”多尔衮的声音沉稳有力。
信使高声念诵，当念到“杭州潞王朱常淓宣布监国，另立朝廷，与南京分庭抗礼”时，大堂内骤然爆发出阵阵哄笑。
“哈哈哈哈！”
多尔衮仰天大笑，那笑声中充满了畅快与得意。
“好！好！真是天助我也！”
他看向诸将，语气中带着压抑不住的喜悦：“诸位听听！咱们还没打到长江，他们自己就先乱了起来！那朱慈烺小儿，靠着孙世振那厮，在南京称帝，本以为有几分气候，如今呢？后方起火，潞王自立！哈哈哈哈！”
帐下诸将纷纷附和，笑声此起彼伏。
豪格大步上前，声音洪钟一般：“摄政王说得是！那孙世振再有本事，也不过是一介武夫！他如今率军在江北与我对峙，后方却出了这等乱子，岂能不惊慌失措？那朱慈烺小儿，恐怕此刻正在南京急得像热锅上的蚂蚁，恨不得立刻将孙世振调回去平叛！”
“肃亲王所言极是！”一旁的八旗将领也笑着接话。
“只要孙世振一撤，江北防线必然崩溃！我等便可兵不血刃，直抵长江！届时，南明内忧外患，岂有不灭之理？”
“哈哈哈哈！”帐中又是一阵哄笑。
多尔衮目光扫过众人，脸上带着胜券在握的从容：“孙世振再有本事，也不过是一人之力。南明内部已乱，后方起火，他纵有通天之能，又能如何？”
他端起茶盏，轻轻啜了一口，声音中透着志得意满：“传令下去，命各营加紧休整。另派细作潜入江南，密切打探杭州与南京之间动向。只要孙世振一撤，我军立即掩杀过去，直取长江！”
“嗻！”
众将轰然应诺，鱼贯而出。
待众人散去，大堂内恢复了寂静。
多尔衮独自坐在上首，望着舆图上那条长江，嘴角噙着一丝笑意。
“朱慈烺，孙世振……”他喃喃自语。
“倒是有几分胆色。可惜，天命在我大清。你们再怎么折腾，也不过是螳臂当车罢了。”
他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
远处，隐约可见军营中点点火光，那是他的八旗劲旅，是他纵横天下的资本。
“待我饮马长江，踏平南京，便算真正一统天下。父汗，大哥，你们的遗愿，就要在我手中完成了。”
他眼中闪烁着炽热的光芒。
当众将散去时，有一个人始终沉默不语。
洪承畴自始至终站在不起眼的角落，一言不发。
当豪格等人放声大笑时，他只是微微低着头，脸上看不出任何表情。
待众人散去，他最后一个走出大堂。
夜色深沉，徐州城的街道冷冷清清。
洪承畴在几名亲兵的护卫下，缓缓向自己的临时住所走去。
他的脚步很慢，每一步都像是带着无形的重量。
“大人，摄政王今日心情大好，咱们大清平定江南，指日可待啊！”一名亲兵忍不住凑上来献殷勤。
洪承畴看了他一眼，没有接话。
亲兵讪讪地退下，不敢再多言。
回到住所，屏退左右，洪承畴独自坐在书房中。
案上摊着一卷书，他的目光却透过书页，望向不知名的远方。
杭州叛乱。
潞王自立。
钱谦益。
他在心中默默咀嚼着这几个词，嘴角泛起一丝苦涩的笑意。
东林，又是东林。
当年他在大明为官时，便亲眼见识过这些清流的嘴脸。
满口仁义道德，满腹经纶文章，办起实事来却一塌糊涂，争起权位来却比谁都积极。
崇祯皇帝在位十七年，多少次被这些清流牵着鼻子走，多少次错失良机，多少次自毁长城。
如今，国难当头，清军压境，这些人竟还在内斗，还在争权夺利，还在为那一点点可怜的名位互相攻讦。
“可笑……可悲……可叹……”他喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
他想起孙世振。
那个年轻的将领，那个从未出现在他记忆中的名字，那个以孙传庭之子的身份横空出世的人。
皇极殿之变，血洗福王党羽，扶立朱慈烺……短短一年多，此人便从一个籍籍无名的败军之将，一跃成为南明的擎天之柱。
若孙世振早生十年……
这个念头在洪承畴脑海中一闪而过。
若孙世振早生十年，以他的胆略和谋略，或可在大厦将倾之前，力挽狂澜。
若他早生十年，或许辽东不会丢，或许松锦之战不会败，或许崇祯不会自缢煤山，或许……
没有或许。
他摇了摇头，将那些不切实际的念头甩开。
历史没有如果，命运没有假设。
孙世振确实出现了，也确实做出了惊天动地的大事，但此刻，江南内乱已起，他再怎么能干，也不过是独木难支。
“大局已定。”
洪承畴轻轻说出这四个字，声音中带着一丝难以言喻的复杂——是庆幸，是惋惜，还是某种他自己也说不清的惆怅？
他降清多年，为大清出谋划策，尽心尽力。
但骨子里那份汉人的血脉，那份对故国的复杂情感，终究难以彻底抹去。
看到南明将亡，他本该高兴，可此刻心中却无半分喜悦，只有一种说不清道不明的空落。
或许，是因为那个人吧。
那个孙世振，那个他有过一面之缘的年轻人。
那个人在做的，正是他当年想做却没做到的事。
那个人在守护的，正是他曾经发誓要守护却最终放弃的一切。
“若早几年……”他再次喃喃道，随即又苦笑着摇头。
“罢了，说这些还有什么用。”
窗外，夜色沉沉。
北方的天空下，是刚刚被清军征服的土地；南方的天空下，是一场即将爆发的内乱。
而他，洪承畴，一个被历史裹挟着向前的人，只能静静地站在这里，看着这一切发生。
他长长地叹了口气，将目光收回，重新落在那卷书上。
书上说，以史为鉴，可以知兴替。
可他看了这么多年史书，到头来，依然看不透这人心，看不懂这兴替。
唯有一声叹息，在寂静的夜色中，悄然消散。